O Mensageiro das Estrelas - Galileu Galilei - 1610

tivessem anulado completamente a descrição averroista. 83 Talvez
por isso, ou porque a observação da superfície lunar com um
telescópio é muito simples de fazer, estas descobertas acerca do
relevo da Lua e do seu brilho secundário foram as que suscitaram
mais reservas e contestações. O mmoso matemático jesuíta
Cristovão Clávio [Clavius) (1538-1612), se bem que estivesse
pronto para aceitar todas as outras observações telescópicas de
Galileu, incluindo a supreendente observação de satélites de
Júpiter, nunca aceitou completamente as opiniões de Galileu
relativas à Lua.
A análise da superfície da Lua por Galileu é um feito do
mais notável brilhantismo científico. Para que seja convenientemente
apreciado importa ter presente que foi realizado em
condições muito desfavoráveis: os campos visuais dos telescópios
de que dispunha (cerca 12 a 15 minutos de arco) apenas
lhe permitiam ver cerca de um quarto da Lua cheia. Galileu
praticamente abandonou o estudo da superfície da Lua após a
redacção do Sidereus Nuncius, o que se viria a converter num
campo de intenso trabalho científico sob o nome de Selenografia.
Todavia ainda fez mais uma descoberta importante, ao
observar, na década de 1630, as librações da Lua 84 •
83 ROGER ARIEW, .Galileo's lunar observations in rhe context of
medieval lunar theory», Studies in the History and Philosophy o/ Science,
15 (1984) 213-226.
84 Galileu explicou a Iibração óptica (ou em latitude) da Lua no
Dialogo sopra i due massimi sistemi dei mondo (1632) (Opere, VII, 90-91).
Mais tarde, numa carta a Fulgenzio Micanzio, a 7 de Novembro de
1637, anunciou a descoberta de um outro tipo libração, que hoje se
designa por libração em longitude (Opere, XVII, 214-215), tendo continuado
a investigar este fenómeno nos meses seguintes, vide (Opere, XVII,
291-297). Sobre este assunto, ver: WILLIAM R. SHEA, Galileo's Intellectuai
Revolution (New York: Science History Publications, 1972), pp. 185-186;
STILLMAN DRAKE, Gaiileo at Work. His Scientific Biography (Chicago and
London: The University of Chicago Press, 1978), p. 385. Como já se
assinalou atrás, é possível que Harriot tenha sido o primeiro a notar a
libração em latitude, mas Galileu não teve de certeza notícia disso.
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