O Mensageiro das Estrelas - Galileu Galilei - 1610

Lua, com um primeiro desenho feito em Julho de 1609. Harriot,
contudo, parece nunca ter tido mais do que um interesse
estritamente cartográfico, representando o que pensava serem
os continentes, mares e litorais da Lua. E, na verdade, mesmo
depois de ter lido o Sidereus Nuncius, fez desenhos da superfície
lunar com algum detalhe, mas muito inferiores aos de
Galileu. 65 De facto, o italiano empreendeu estes estudos com
uma determinação e uma genialidade sem igual, possuindo, na
altura, uma luneta com uma ampliação e uma resolução muito
melhor do que as de Harriot.
65 Existem dois desenhos da superfície lunar por Harriot datados
de, respectivamente, 26 de Julho de 1609 e 17 de Julho de 1610, isto é,
um anterior e outro posrerior à publicação do Siderem Nuncim. Sempre
ciosos dos contributos científicos dos ingleses do passado, os historiádores
anglo-saxónicos têm feito o possível por descobrir algum outro
aspecto notável nestas observações, para além do facto de terem sido as
primeiras observações lunares com telescópio. Ewan Whitaker, por exemplo,
defende que Harriot foi o primeiro a observar a libração em latitude
(isto é, óptica) da Lua [EWAN A. WHITAKER, «Selenography in the seventeenth
century», in R. TATON and C. WILSON (eds.), Planetary Astronomy
fiom the Renaissance to the Rise o/ Astrophysics.VoI. 2, Part A: Ijcho Brahe
to Newton (Cambridge: Cambridge University Press, 1989), na p. 122].
Vejam-se os trabalhos de JOHN W. SHIRLEY, «Thomas Harriot's lunar
observations», Science and History: Studies in Honor o/ Edward Rosen, Studia
Copernicana, 16 (1977) 283-308; TERRIE F. BLOOM, «Borrowed perceptions:
Harriot's maps of the Moon», Journa/ for the History o/ Astronomy,
9 (1978) 117-122, AMIR R. ALEXANDER, «Lunar maps and coastal
outlines: Thomas Hariot's mapping of the moon», Studies in History and
Philosophy o/ Science, 29 (1998) 345-368, STEPHEN PUMFREY, «Harriot's
maps of the Moon: new interpretations», Notes and Records o/ the Royal
Society, 63 (2009) 163-168. Para a actividade científica, em geral, de
Harriot, usem-se as duas importantes colectâneas: JOHN W. SHIRLEY
(ed.), Thomas Harríot: Renaissance Scientist (Oxford: Clarendon Press,
1974), e JOHN W SHIRLEY (ed.), A Source Book for the Study o/Thomas
Harriot (New York: Arno Press, 1981). Para os aspectos biográficos deve
ver-se sobretudo: JOHN W. SHIRLEY, Thomas Harriot: A Biography
(Oxford: Clarendon Press, 1983) e ROBERT Fox (cd.), Thomas Harriot.
An Elizabethan Man 01 Science (Aldershot: Ashgate, 2000).
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