O Mensageiro das Estrelas - Galileu Galilei - 1610

dúvida que, por parâmetros actuais, se podem considerar instrumentos
muito deficientes, o que, aliás, só põe em relevo a
excepcional capacidade e a determinação do sábio pisano. 45
O telescópio com que Galileu fez as observações do Sidereus
Nuncius é um tubo com duas lentes nos extremos: uma
ocular plano-côncava com uma distância foc~l de cerca de
cinco centímetros, e uma objectiva plano-convexa com distância
focal de aproximadamente 70 a 100 cm. Tratava-se de
lunetas com aberturas de aproximadamente 40 mm e ampliações
ligeiramente superiores a 20 vezes. O campo visual andaria
pelos 12-15 minutos e a resolução pelos 1,25 minutos de
arco. A estes parâmetros muito modestos haveria que somar a
má qualidade do vidro, com muitas bolhas, ainda longe de ser
incolor, e os graves efeitos de aberração cromática e aberração
esférica. Galileu aprendeu a minimizar os problemas de aberração
esférica colocando um diafragma, isto é, um ecrã diante
da objectiva, reduzindo as aberturas para cerca de 15-20 mm,
utilizando apenas a região em torno do eixo das lentes (Opere,
X, 485, SOl). A primeiro menção de Galileu ao uso de diafragmas
encontra-se numa carta de 7 de Janeiro de 1610, onde
explica que a objectiva convexa deve ser parcialmente tapada,
45 Sobre os parâmetros ópticos e demais aspectos técnicos das primeiras
lunetas de Galileu, ver: ANTONIO FAVARO, «ln torno ai cannocchiali
costruiti e usati da Galileo Galitei", Atti dei Reale lstituto Veneto di
Scienze, Lettere ed Am, 60 (1900-1901) 317-342; GIORGIO ABETTI, "I
cannocchiali di Galileo e dei suoi discepoli,), L'Universo, 4 (1925) 685-
-692; VASCO RONCHI, "Sopra le caratteristiche dei cannocchiali [di GalileoJ
e sulla loro autenticità", Rendiconti della R. Accademia Nazionale dei
Lincei, 32 (1925) 339-343; STILLMAN DRAKE, Galileo at Work. His Scientific
Biography (Chicago and London: The University of Chicago Press,
1978), pp. 140-153; ALBERT VAN HELDEN, Catalogue o[ Early Te/escopes
(Firenze: Giunti, 1999); GrORGIO STRANO (ed), II Telescopio di Ga/i/eo.
Lo Strumento che ha cambiato ii mondo (Firenze: Giunti, 2008). Uma
excelente e moderna introdução a rodos os problemas científicos e técnicos
relacionados com telescópios para o leitor menos familiarizado é:
GUILHERME DE ALMEIDA, Telescópios (Lisboa: Plátano Editora, 2004).
45