O Mensageiro das Estrelas - Galileu Galilei - 1610

Neptuno
Analisando com cuidado os apontamentos manuscritos de
Galileu, foi possível determinar que ele observara o planeta
Neptuno em 28 de Dezembro de 1612 e depois em 28
de Janeiro de 1613', enquanto fazia observações telescópicas
de Júpiter e dos seus satélites. 129 De facto, no final de 1612,
Neptuno estava muito próximo de Júpiter, tendo uma ocultação
em 16l3. Galileu registou-o como uma estrela fixa, isto é,
. sem se aperceber de que estava a ver um novo planeta. Trata­
-se da primeira observação registada de Neptuno, muito antes
da sua descoberta "oficial", em 1846. Como sucede em questões
deste género, alguma polémica rodeou inicialmente estas
notícias, que hoje se aceitam sem dificuldade, havendo apenas
debate em torno de saber se Galileu se apercebeu ou não de
que se tratava de um planeta e não uma estrela.
o impacto do Sidereus Nuncius
Galileu começou a divulgar as sensacionais descobertas
celestiais que ia fazendo em cartas particulares a partir de
129 A primeira pessoa a notar esta observação foi Charles T. Kowal,
que deu um relato muito informal do seu descobrimento no texto:
CHARLEST. KOWAL, «Galileo's observations of Neptune», DIO, 15 (2008)
3-6. Em parceria com Stillman Drake, Kowal publicou dois artigos em
1980 com esta notícia: STILLMAN DRA.KE and CHARLES T KOWAL, "Gali-
100'5 Sighting of Neptune», Scientifie American, 243 (1980) 52-59 [também
em: STILLMAN DRA.KE, Essays on Galileu and the Histury and PhiLosophy
uf Scienee. Selected and introduced by N. M. SWERDLOW and
T. H. LEVERE (Toronto: University of Toronto Press, 1999), vol. 1,
pp. 430-441] e CHARLES T. KOWAL and STILLMAN DRA.KE, «Galileo's
Observations of Neptune», Nature, 287 (25 Septo 1980) 311-313. Estes
artigos geraram uma troca de opiniões posterior. Sobre este assunto deve
veNe sobretudo: GORDON E. TAYLOR, «The Observations of Neptune by
Galileo», Journal of the British Astronomieal Assuciation, 95 (1985) 116-
-117; E. M. STANDISH and A. M. NOBILl, «Galileo's observations of
Neptune», Baltie Astronomy, 6 (1997) 97-104.
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