044001 TEOLOGIA DO NOVO TESTAMENTO LEON MORRIS ED VIDA NOVA

Entretanto, é o amor que recebe a ênfase (agapê ocorre 21 vezes nessas cartas;
agapaõ, 31; e agapêtos, 10). Numa das mais importantes passagens de todo o Novo T e s­
tamento, João diz: “Nisto consiste o amor: não em que nós tenhamos amado a Deus, mas
em que ele nos amou e enviou o seu Filho como propiciação pelos nossos pecados" (ljo
4.10). Mais uma vez: “Nisto conhecemos o amor: que Cristo deu a sua vida por nós; e devemos
dar nossa vida pelos irmãos” (3.16).
Jamais descobriremos o que o amor significa se partirmos do lado humano. Temos
de partir da cruz, onde vemos o amor de Deus, não pelos atraentes, devotos ou merecedores,
mas pelos pecadores, aqueles que, sem o ato propiciatório do Filho, experimentariam
apenas a ira de Deus, a horrível conseqüência do seu pecado. Isso é o que está por trás da
declaração que se repete: "Deus é amor" (4.8, 16). Deus ama porque amar é sua natureza,
não por sermos atraentes ou porque nossos méritos o tenham obrigado a isso. Como
vimos, somos todos pecadores, epor isso não somos atraentes para Deus. Ele nos ama, não
pelo que somos, mas pelo que ele é.~
Nosso amor, portanto, é uma resposta ao amor de Deus: “Nós amamos porque ele
nos amou primeiro” (ljo 4.19). “O amor procede de Deus” (v. 7). Somente porque experimentamos
o amor que vemos na cruz é que amamos da maneira que distingue o cristão.
Algumas vezes João fala do amor dos cristãos sem especificar o objeto do seu amor, como
quando diz: "Todo aquele que ama é nascido de Deus" (4.7; veja também 3.14,18; 4.8,19).
Quem nasce de novo tem uma nova capacidade para amar. Em certa medida, ele aprendeu
a amar como Deus; ama não só quem é atraente, belo, bom, mas todos os que são objetos
do amor de Deus. Ele ama a Deus (4.20-21; 5.2) e ama o outro (p. ex., 3.23; 4.7); ele “ama a
seu irmão” (p. ex., 2.10; 3.14; 3Jo l) .3Desse modo, o amor de Deus é “aperfeiçoado" neles
(ljo 4.12). De fato, quem ama está preocupado em obedecer aos mandamentos de Deus
(5.3). E impressionante que essas cartas, que dão tanta ênfase ao amor, tenham mais referências
aos mandamentos de Deus do que qualquer outro livro do Novo Testamento
(entolê, “mandamento”, ocorre 18 vezes, ao passo que Paulo registra a palavra apenas 14
vezes em todas as suas cartas). Do mesmo modo, amor e medo são incompatíveis, pois o
amor perfeito lança fora o medo (4.17-18).
O crente passou da morte para a vida (ljo 3.14); ele tem vida eterna (p.ex, 1.2; 2.17;
5.11). Peculiar é a idéia de “permanecer” (o verbo menõ ocorre 27 vezes). Quase sempre essa
('esse não pode viver pecando') e condicional ('[se] permanece nele’)” (p. 182). N o entanto, não é fácil entender
o que isso significa nem como essa posição é mais satisfatória do que a rejeitada por Marshall.
Desenvolvi essa idéia mais amplamente em Testaments oflove, Grand Rapids, 1981.
Alguns estudiosos deduziram da ênfase no amor pelo irmão que o escritor pensa apenas no amor fraternal;
ele não tem amor pelos que estão fora da comunidade cristã. Isso, porém, significa ignorar que ele espera
que os cristãos amem com o Deus ama os pecadores ( l jo 4.10). Isso não é incompatível com o amor pelos irmãos,
porém é mais abrangente.