Revista Curinga Edição 12

O Alzheimer é uma doença degenerativa e
se apresenta como demência, ou perda de funções cognitivas
como memória, orientação, atenção e linguagem.
Não se sabe por que ocorre, mas são conhecidas algumas
lesões cerebrais características dessa doença. As duas
principais alterações que se apresentam são o surgimento
de placas senis decorrentes do depósito de proteína
beta-amiloide, anormalmente produzida, e os emaranhados
neurofibrilares, frutos da hiperfosforilação da proteína
tau. Outra alteração observada é a redução do número
das células nervosas (neurônios) e das ligações entre elas
(sinapses), com redução progressiva do volume cerebral.
O neurologista Leonardo Brandão afirma que uma forma
de prevenção é se manter mentalmente ativo. Segundo
ele, é sabido que a pessoa que lê mais, que executa mais
atividades que envolvam o cérebro tem uma probabilidade
menor de desenvolver a doença. Mas ressalta que é fundamental
que seja uma leitura da qual se possa emitir algum
tipo de juízo crítico, “não é simplesmente ler; é ler, processar
o que está acontecendo e ter uma opinião sobre o assunto.
É preciso que esta leitura estimule o cérebro”. Ainda assim,
ele destaca que 50% das pessoas com mais de 80 anos
de idade terão Alzheimer, isto porque um fator de risco, não
modificável, para a ocorrência da doença é envelhecer.
A doença não se caracteriza pura e simplesmente pela
perda de memória, mas esta é a principal alteração notada
pelas pessoas que convivem com portadores do Alzheimer.
Geralmente eles se esquecem de coisas recentes, mas
lembram com perfeição de fatos que aconteceram há vários
anos. E muitas vezes passam a agir como se vivessem no
passado. É muito comum também que não reconheçam os
membros mais jovens da família, mas em casos mais graves,
até mesmo pessoas mais velhas, com as quais convivem
diariamente, são esquecidas.
Em meio a tudo isto, a figura do cuidador é fundamental,
porque na grande maioria das vezes a pessoa que desenvolve
a doença não percebe o que está acontecendo, ela é
geralmente levada ao consultório médico por familiares que
percebem alterações no comportamento. A partir do diagnóstico
inicia-se uma nova fase, principalmente para quem
vai acompanhar o paciente. O cuidador tem que se adaptar
a esta nova realidade e passa também a habitar o mundo
particular de quem convive com o Alzheimer. Para alguns,
apenas um desafio, para outros, uma lição de vida.
perde
Uma fantástica prova de amor
Como você reagiria se corpo e mente não acompanhassem
o mesmo relógio? O corpo vai aos poucos envelhecendo,
perdendo suas habilidades, enquanto a mente está
presa num passado distante. Como seria se a cada dia você
se afastasse um pouco mais da realidade e passasse a habitar
um mundo só seu, onde o presente está sempre no
passado? É assim que vive grande parte dos portadores da
doença de Alzheimer.
Júlia de Macedo Neves, 94 anos, foi diagnosticada
com a doença há oito anos. Tudo começou um pouco antes,
quando ela perdeu a visão por causa de um glaucoma.
Obrigada a abandonar sua rotina agitada, Jú, como é
carinhosamente chamada pela família e amigos, começou
a passar seus dias no quarto, ouvindo música e tendo as
lembranças como companhia, até que este recolhimento
se transformou em doença.
Em meio a tudo isso, Maria Aparecida Barbosa da
Silva, 71, é figura fundamental. Sobrinha e cuidadora de
dona Júlia, também teve que se adaptar a essa nova realidade.
Elas sempre viveram juntas e cultivaram uma grande
amizade, e isso fez toda diferença na hora de lidar com
a doença. Jú teve redobrada toda atenção e carinho que
sempre recebeu da sobrinha. “No início foi difícil, às vezes
ela ficava duas noites e dois dias seguidos sem dormir, a
gente olhava e parecia que tinha dormido a noite inteira.
Mas ela foi minha segunda mãe. Sempre tivemos uma ótima
relação, e isso continua até hoje,” conta Maria.
E se engana quem pensa que o portador de Alzheimer
se torna um fardo, pelo menos não para Maria Aparecida.
Ela diz que a aceitação e a adaptação à doença aconteceram
de uma maneira muito natural, que não saía muito e
que já havia viajado bastante, então decidiu que não lutaria
contra algo que não tinha solução. “A vida aqui sempre
foi muito tranquila, acho que isso tudo passa, e agora
estamos vendo as consequências, porque está sendo tudo
muito fácil. Jú não é um peso, eu me sinto bem de saber
que estou ajudando ela, que nos ajudou muito.”
Mesmo com a doença, dona Júlia tem uma vida tranquila.
Maria Aparecida faz questão de controlar seus horários,
cuida pra que a tia se exercite, caminhando pelo
quintal, ou mesmo dentro de casa, em dias chuvosos, e
também não deixa de conversar, para que ela não perca
totalmente a lucidez, e lembra com entusiasmo da rotina
agitada que dona Júlia mantinha: “Jú foi secretária, era
muito dinâmica, alegre e muito boa, gostava de ajudar as
pessoas. Era ótima em tudo que fazia: crochê, tricô, cozinhava,
era uma verdadeira líder”.
Todo carinho dispensado à tia tem amenizado os sintomas
da doença, mas a perda de memória é algo sobre o
qual não se tem controle: às vezes dona Júlia acorda no
meio da noite e pede para que preparem a mamadeira do
sobrinho, que há muitos anos deixou de ser criança. Apesar
de tudo, Maria Aparecida acredita que a falta de memória
causada pelo Alzheimer tenha um lado bom: “com
a doença ela não tem dimensão do que ela foi, do que ela
fazia, ela não tem essa percepção. E isso é bom porque ela
em fantasianão sofre. E eu também não”.
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