Consciente_Janeiro2017

O
cérebro humano, no seu
funcionamento natural, está
sintonizado para prestar atenção à
dor. É o sistema límbico, onde as
emoções são em grande parte processadas, que
modula a dor experienciada pelo individuo para
cada estimulo nocivo. No seguimento de estudos
publicados em 1991, com o objetivo de criar um
modelo neurobiológico da depressão e da dor,
Howard Fields mostrou que em pacientes com
cancro é possível bloquear completamente a
componente afetiva da dor através de uma cirurgia
que retira parte do lobo cerebral frontal. Estes
pacientes continuavam a registar dor severa, no
entanto, essa dor não era incómoda. Estas
descobertas ajudam a conceber a dor como um
sinal com uma utilidade de alerta para algo de
errado, sendo que apenas quando chega ao sistema
límbico, o chamado cérebro emocional, se torna na
experiência que reconhecemos como dor. Este
alerta para a possibilidade de perigo para o
organismo é útil na grande maioria das vezes,
permitindo-nos usar este mecanismo na
manutenção de ambas a nossa sobrevivência e
saúde. Mas não é difícil lembrarmo-nos de um
momento em que nos magoámos e a dor
continuou, tendo servido o seu propósito de aviso
mas permanecendo para lá da sua utilidade. A
plasticidade do cérebro, igualmente fascinante no
seu papel na resiliência humana e na quase
imensurável capacidade de aprendizagem da
espécie, tem um importante papel nesta possível
permanência, aparentemente inútil, da dor. É esta
plasticidade do sistema nervoso que contribui, em
conjunto com alterações do seu funcionamento
não totalmente percebidas, para a continuação de
um sinal de dor durante o que podem ser meses ou
anos após a sua utilidade. Quando a dor se estende
por um período superior a seis meses, esteja ou
não presente uma causa fisiológica subjacente,
passa a ser considerado o diagnóstico de dor
crónica. (cont..)
Janeiro CONSCIENTE 37