-Brittainy-C.-Cherry-Elements-02.-The-Fire-Between (1)

Disponibilização: Juuh Alves
Tradução: Evelyn Arruda e Lelena Dias
Revisão: Lelena Dias
Leitura Final e Formatação: Dadá

PRÓLOGO
Alyssa
Um rapaz com o capuz vermelho ficava me olhando na fila do
caixa.
Eu o tinha visto antes, muitas vezes, incluindo mais cedo
naquela manhã de segunda-feira. Todos os dias ele e seus amigos
saiam do beco atrás da quitanda onde eu trabalhava. Eu os via quando
meu chefe me fazia quebrar caixas e jogá-las fora.
O rapaz com o capuz vermelho sempre aparecia com seus
amigos, todo dia. Eles faziam um monte de barulho, fumavam cigarros
e xingavam todos. Ele se destacou, porem, porque os outros caras riam
e sorriam. Ele parecia mudo, quase como se a mente dele vivesse longe
de tudo ao seu redor. Seus lábios quase nunca apareciam, e eu me
perguntava se ele já tinha sorrido. Talvez ele fosse uma pessoa que
simplesmente existia em vez de viver.
Às vezes nós acabávamos nos olhando, e eu sempre desviava o
olhar.
Eu achava difícil olhar em seus olhos caramelo, porque eles
pareciam mais tristes do que quaisquer olhos de alguém de sua idade
deveriam parecer. Havia bolsas profundas e arroxeadas debaixo deles,

juntamente com linhas de rugas - e ainda assim ele era bonito. Um
menino muito cansado, mas lindo. Nenhum menino deveria estar tão
esgotado, ou ser tão lindo, tudo de uma vez. Eu estava quase certa de
que ele tinha vivido uns cem anos lutando, tudo dentro de sua
juventude. Eu poderia dizer que ele tinha enfrentado as piores guerras
particulares, mais do que a maioria das pessoas passa durante a vida
toda na terra, apenas pela forma como ele ficava de pé parado: ombros
inclinados para frente, suas costas nunca eretas.
Mas nem tudo dele parecia tão quebrado.
Seu cabelo escuro de comprimento médio sempre estava
perfeito. Sempre. Às vezes ele passava um pequeno pente por seus
cabelos, como se fosse um homem de 1950. Ele sempre usava o
mesmo tipo de roupa, também: ou uma simples camiseta branca ou
uma simples camiseta preta, e às vezes o capuz vermelho. Suas calças
jeans sempre eram pretas, junto com seus sapatos pretos - que eram
amarrados com cadarços brancos. Eu não sabia porquê, mas mesmo
que suas roupas fossem simples, me davam arrepios.
Eu notei também suas mãos. As mãos dele estavam
constantemente enroladas um isqueiro, que ele ascendia e apagava,
sem parar. Eu me perguntava se ele estava ciente que fazia isso.
Pareceu-me quase como se o fogo proveniente do isqueiro fosse uma
parte de sua existência.
Expressão mundana, olhos cansados, cabelo perfeito e um
isqueiro na mão.
Que tipo de nome se encaixa em um cara assim?

Hunter, talvez. Ele parecia meio como um menino malvado — o
que eu assumi que ele era. Ou Gus. Gus no tempo da brilhantina.
Gus, o lustroso 1 . Ou Mikey: porque soava doce, e seria o oposto do que
ele parecia ser - e eu gostava de coisas assim.
Mas, o nome dele não importava no momento.
O que importava era que ele estava na minha frente. Ele estava
mais expressivo do que eu já o tinha visto quando aparecia no beco.
Seu rosto estava vermelho beterraba e seus dedos estavam inquietos
enquanto ele esperava numa fila de caixa no supermercado onde eu
trabalhava. Havia um forte constrangimento pungente em seus olhos
enquanto ele passava seu cartão de vale-alimentação uma e outra vez.
Toda vez era recusado. Insuficiência de fundos. A cada recusa ele ficava
mais sombrio. Insuficiência de fundos. Ele mordeu o lábio inferior.
"Isso não faz sentido," ele murmurou para si mesmo.
"Posso tentar aqui no meu registro, se quiser. Às vezes essas
máquinas são frouxas." Ofereci um sorriso, mas ele não sorriu de
volta. Seu rosto estava cheio de severas linhas
frias. Suas
sobrancelhas estavam unidas de forma agressiva, mas ele me deu o
cartão. Eu o deslizei através da minha máquina e franzi a testa. Saldo
insuficiente. “Está dizendo que não há dinheiro suficiente."
"Obrigado, capitã óbvia," ele murmurou.
Mal educado.
"Isto é besteira". Ele soprou, seu peito subindo e descendo.
"Acabamos de depositar dinheiro ontem."
1 No texto original está escrito Greaser que significa ao pé da letra gorduroso, ou graxa. Mas ai quer
dizer alguém que se veste, ou se arruma ao estilo anos 50.

Quem eram 'nós'? Não é da sua conta, Alyssa. "Tem algum outro
cartão que poderíamos tentar?"
"Se eu tivesse outro cartão, não acha que já teria tentado?" Ele
latiu, me fazendo pular um pouco. Hunter. Ele tinha que se chamar
Hunter. Mau, mau menino Hunter. Ou talvez Travis. Eu li um livro
uma vez com um Travis, e ele era um menino muito mau. Travis era
tão ruim que eu tive que fechar o livro para me impedir de corar e
gritar ao mesmo tempo.
Ele respirou, estudou a fila de pessoas se aglomerando atrás
dele e, em seguida, trancou seu olhar no meu. "Me desculpe. Eu não
queria gritar."
"Está tudo bem", respondi.
"Não. Não está. Desculpa. Posso deixar essa merda aqui um
segundo? Tenho que ligar para minha mãe."
"Sim, com certeza. Eu só vou suspender a ordem por enquanto,
então você poderá pegar seus itens assim que tiver as coisas em
ordem. Não se preocupe."
Ele quase sorriu, e eu quase perdi a cabeça. Não acreditava que
ele soubesse como quase fazer isso. Talvez tenha sido apenas um tique
em seus lábios, mas quando eles ligeiramente se curvaram, ele ficou
tão bonito. Eu poderia dizer que ele não praticava o ato de sorrir
muitas vezes, porem.
Quando ele se afastou para o lado e discou o número de sua
mãe, eu tentei o meu melhor para não espionar sua chamada. Eu

ecebi as compras dos próximos clientes, mas meus olhos e ouvidos
ainda estavam curiosos e focados na direção dele.
"Mãe, só estou dizendo, eu me sinto como um idiota. Eu
carreguei o cartão ontem e ele está vazio."
"Eu sei o número do pin. Usei o número pin".
"Você usou o cartão ontem?" Ele perguntou. "Para quê? O que
você comprou?"
Ele afastou o telefone do rosto enquanto sua mãe falava, e
revirou os olhos antes de colocar o receptor de volta ao seu ouvido.
"O que você quer dizer com ‘comprei trinta e dois fardos de cocacola’?!",
gritou ele. "O que diabos vamos fazer com trinta e dois fardos
de coca-cola?" Todos na mercearia se viraram em direção a ele. Seu
olhar encontrou o meu, e seu constrangimento retornou. Eu sorri. Ele
franziu a testa. Muito bonito. Lentamente ele virou as costas para mim
e retornou para sua ligação. "Como é que vamos comer no mês que
vem?"
"Sim, eu vou ser pago amanhã, mas não vai ser suficiente para
— não. Eu não quero pedir dinheiro a Kellan novamente — Mãe, não
me interrompa. Ouça. Eu tenho que pagar o aluguel. Não há nenhuma
maneira de eu ser capaz de—" pausa. "Mãe, se acalme, ok?! Você
gastou o dinheiro da comida com coca-cola."
Uma breve pausa. Seu braço estava movimentando
freneticamente, louco de raiva.
"Não! Não, não me importo se era Coca-Cola Diet ou Coca-Cola
Zero!" Ele suspirou, correndo os dedos pelo cabelo. Ele colocou telefone

no chão por alguns instantes, fechou os olhos e tomou algumas
respirações profundas. Então pegou o aparelho de volta. "Está bem. Eu
vou dar um jeito. Não se preocupe, ok? Eu vou dar um jeito. Vou
desligar. Não, não estou bravo, Mãe. Sim, tenho certeza. Eu só vou
desligar. Sim, eu sei. Está bem. Não estou bravo, ok? Me desculpe por
ter gritado. Desculpa. Eu não estou bravo." Sua voz se tornou tão
baixa quanto poderia, mas eu não conseguia parar de ouvir. "Peço
desculpa".
Quando ele voltou para mim, eu tinha acabado de atender o
último cliente na minha fila. Ele encolheu o ombro esquerdo e se
aproximou, esfregando a parte de trás do pescoço. "Não acho que vou
ser capaz de levar essas coisas hoje. Sinto muito. Posso colocar o
material de volta nas prateleiras. Sinto muito. Sinto muito mesmo." Ele
continuou pedindo desculpas.
Meu estômago se apertou. "Está tudo bem. Realmente. Eu vou
lidar com isso. Vou trabalhar agora mesmo. Vou colocar tudo de volta."
Ele franziu a testa novamente. Eu queria que ele parasse de
fazer isso. "Ok. Sinto muito." Eu queria que ele parasse de pedir
perdão, também.
Quando ele saiu, olhei dentro de suas sacolas de compras, e
contabilizar os itens foi devastador. As coisas somavam um total de
onze dólares, e ele não podia pagar nem isso. Miojo, cereais, leite,
manteiga de amendoim e um saco de pão — itens que eu nunca tinha
tido que pensar duas vezes antes de comprar.
Você nunca sabe quão bem está até que vê quão ruim outra
pessoa está.

"Ei!" Eu gritei, correndo atrás dela pelo estacionamento. "Ei!
Você esqueceu isso!"
Ele se virou lentamente e estreitou os olhos, confuso.
"As sacolas", expliquei, e as entreguei a ele. "Você esqueceu suas
sacolas".
"Você pode ser despedida."
"O quê"?
"Por roubar comida," ele disse.
Eu hesitei por um momento, um pouco confusa por seu primeiro
pensamento ser que eu roubei a comida. "Eu não roubei. Paguei por
ela."
Perplexidade encheu seu olhar. "Por que você faria isso? Você
não me conhece."
"Eu sei que você está tentando tomar conta da sua mãe."
Ele beliscou a ponte de seu nariz, balançando a cabeça para
frente e para trás. "Eu vou te pagar."
"Não, não se preocupe." Balancei minha cabeça. "Não é grande
coisa."
Ele mordeu o lábio inferior e esfregou a mão sobre seus olhos.
"Eu vou te pagar. Mas... obrigado. Obrigado... hum...” Os olhos dele
caíram para o meu peito, e por um segundo eu fiquei desconfortável -
até que percebi que ele estava olhando meu nome do crachá.
"Obrigado, Alyssa."

"De nada". Então ele se virou e seguiu seu caminho novamente.
"E quanto a você?" Gritei, soluçando uma ou duas vezes — ou talvez
cinquenta.
"E quanto a mim?" Ele perguntou, não voltando para me
encarar, ainda caminhando.
"Qual é o seu nome?"
Hunter?
Gus?
Travis?
Mikey?!
Ele definitivamente poderia ser um Mikey.
"Logan," ele disse.
Ele continuou andando, não olhando para trás nem uma vez.
Coloquei o colarinho da minha camisa na boca e o mastiguei - era um
mau hábito pelo qual minha mãe sempre gritava comigo. Mas minha
mãe não estava aqui, enquanto borboletas minúsculas tomavam meu
estômago.
Logan.
Ele parecia um Logan, agora que pensei nisso.

Ele voltou alguns dias mais tarde para me pagar. E então ele
começou a aparecer semanalmente, para comprar um saco de pão ou
mais alguns noodles 2 , ou um pacote de chicletes. Ele sempre vinha no
meu caixa. Em algum momento, Logan e eu começamos a falar
durante as transações. Nós descobrimos que seu meio-irmão
namorava minha irmã, e parecia que eles estavam juntos desde
sempre. Em alguns momentos ele quase sorriu. E uma vez, jurei que
ele ate mesmo riu. Nós meio que ficamos amigos, começando com
pequenas trocas de palavras e construindo conversas maiores.
Quando eu saia do trabalho, ele estava sentado na calçada do
estacionamento esperando por mim, e conversávamos ainda mais.
Nossa pele se bronzeava junto sob o sol ardente. Saíamos todas
as noites sob as estrelas em chamas.
Eu conheci o meu melhor amigo na fila de um caixa numa
mercearia.
E minha vida nunca mais foi a mesma.
2 Macarrão instantâneo, tipo Miojo ou Cup Noodles.

Parte Um
Sua alma estava em chamas,
E ele chamuscava qualquer um que chegasse muito perto.
Ela se aproximou,
Sem medo das cinzas que eles estavam destinados a se tornar.

CAPÍTULO 01
Logan
Dois anos, sete namoradas, dois namorados, nove términos, e uma
amizade mais forte depois.
Eu assisti um documentário sobre torta.
Duas horas da minha vida foram passadas sentado em frente a
uma pequena televisão, assistindo a um DVD da biblioteca sobre a
história da torta. Descobri que a torta está entre nós desde os antigos
egípcios. A primeira torta documentada foi criada pelos romanos; eles
fizeram uma torta com crosta de centeio de queijo de cabra e mel.
Parecia completamente nojenta, mas de alguma forma, no final do
documentário, tudo que eu queria era uma torta esquisita.
Eu não era muito de comer torta - estava mais para bolo – mas,
naquele momento, tudo que passava pela minha mente era massa
folheada.
Eu também tinha todas as coisas necessárias para subir ao
nosso apartamento e fazer uma torta. Tudo que estava no meu
caminho era Shay, minha agora ex-namorada, para a qual eu passei
as últimas horas enviando sinais misturados.

Eu era uma merda em romper com as meninas. Na maioria das
vezes, eu simplesmente mandava uma mensagem: 'Não está
funcionando, desculpe’, ou dava um telefonema de cinco segundos
acabando com tudo. Mas eu não podia fazer isso dessa vez, porque
Alyssa me disse que romper com alguém pelo telefone era a pior coisa
que uma pessoa poderia fazer.
Então eu tinha que me encontrar com Shay pessoalmente.
Terrível ideia.
Shay, Shay, Shay. Eu desejei não ter sentido necessidade de
fazer sexo com ela na noite passada. Três vezes. Depois que eu
terminei com ela. Mas agora isso tinha passado, e já era de manhã, e...
Ela. Não. Queria. Sair.
Ela não parava de falar, também.
A chuva fria assobiava enquanto estávamos na frente do meu
prédio. Tudo o que eu queria fazer era ir para o meu quarto e relaxar
um pouco. Era pedir muito? Fumar um pouco de maconha, iniciar um
novo documentário e fazer uma torta - ou cinco.
Eu queria ficar sozinho. Ninguém gostava de ficar sozinho mais
do que eu.
Meu celular tocou, e eu vi o nome de Alyssa aparecer na tela
com uma mensagem de texto.
Alyssa: Está feito?
Eu sorri para mim mesmo, sabendo que ela queria saber se eu
tinha terminado com Shay.
Eu: Sim.

Eu assisti as três elipses aparecerem no meu telefone, esperando
para ver a resposta de Alyssa.
Alyssa: Você não dormiu com ela, não é?
Mais elipses.
Alyssa: Oh Deus, você dormiu com ela, não é?
Ainda mais elipses.
Alyssa: SINAIS AMBÍGUOS!
Eu não pude deixar de rir, porque ela me conhecia melhor do
que ninguém. Alyssa e eu tínhamos sido melhores amigos durante os
últimos dois anos, e éramos completamente o oposto um do outro. Sua
irmã mais velha estava namorando meu irmão Kellan, e num primeiro
momento, Alyssa e eu estávamos convencidos de que não tínhamos
nada em comum. Ela geralmente estava na igreja, enquanto eu fumava
maconha virando a esquina. Ela acreditava em Deus, enquanto eu
dançava com demônios. Ela tinha um futuro, enquanto eu de alguma
forma parecia preso no passado.
Mas tínhamos algumas coisas em comum que, de alguma forma,
nos fez ter sentido. Sua mãe apenas a tolerava; minha mãe me odiava.
Seu pai era um idiota; meu pai era Satanás.
Quando percebemos as pequenas coisas que tínhamos em
comum, passamos mais tempo juntos, crescendo mais a cada dia.
Ela era minha melhor amiga, o ponto alto dos meus dias de
merda.
Eu: Eu dormi com ela uma vez.

Alyssa: Duas vezes.
Eu: Sim, duas vezes.
Alyssa: TRÊS VEZES, Logan?! OH MEU DEUS!
"Quem está falando?" Shay choramingou, afastando meu olhar
do meu telefone. "Quem poderia ser mais importante do que ter essa
conversa agora?"
"Alyssa," eu disse sem rodeios.
"Oh meu Deus. É sério? Ela simplesmente não consegue ter o
suficiente de você?" Shay reclamou. Não era novidade, embora; cada
menina com que eu fiquei nos últimos dois anos foi, de alguma
maneira, extremamente ciumenta com Alyssa e meu relacionamento
com ela. "Aposto que você está enroscado com ela."
"Sim, eu estou", eu disse. Essa foi a primeira mentira. Alyssa
não era fácil, e se fosse, não seria fácil comigo. Ela tinha padrões -
padrões que eu não alcançava. Além disso, eu tinha padrões para os
relacionamentos de Alyssa também - padrões que ditavam nenhum
cara seria realmente bom para ela. Ela merecia o mundo, e a maioria
das pessoas em True Falls, Wisconsin, tinha apenas migalhas para
oferecer.
"Aposto que ela é a razão pela qual você está terminando
comigo."
"Sim, ela é." Essa foi a segunda mentira. Eu fazia minhas
próprias escolhas, e Alyssa sempre me apoiou, não importava o quê.
Ela sempre me deu conselhos, no entanto, me deixando saber quando

algo estava errado em todos os meus relacionamentos. Ela era
dolorosamente franca, às vezes, pra ser sincero.
"Ela nunca vai realmente ficar com você, embora. Ela é uma boa
menina, e você... você é um pedaço de merda!", Gritou Shay.
"Você está certa." Essa foi a primeira verdade.
Alyssa era uma boa menina, e eu era o menino que nunca teria
chance em chama-la de minha. Mesmo que às vezes eu olhasse seu
cabelo louco, louro e encaracolado, e minha mente pensasse sobre
como seria abraça-la e lentamente saborear seus lábios. Talvez em um
mundo diferente eu fosse suficiente para ela. Talvez, se eu não tivesse
sido arruinado desde criança, eu pudesse ter minha vida junto a dela.
Eu teria entrado na faculdade e teria uma carreira, algo para provar a
mim mesmo. Então eu poderia ter pedido para ela sair comigo, a
levado para algum restaurante chique e dito a ela para pedir qualquer
coisa no menu, porque dinheiro não seria um problema.
Eu poderia ter dito a ela como seus olhos azuis sempre sorriam,
mesmo quando ela franzia a testa, e que eu amava quando ela mordia
a gola de todas as suas camisas quando estava entediada ou ansiosa.
Eu poderia ter sido alguém digno de amar, e ela teria me
permitido amá-la também.
Em um mundo diferente, talvez. Mas eu só tinha o aqui e agora,
onde Alyssa era minha melhor amiga.
Eu tinha sorte de tê-la dessa forma.
"Você disse que me amava!" Shay chorou, permitindo que suas
lágrimas caíssem pelo rosto.

Há quanto tempo ela estava chorando? Ela era uma chorona
profissional, porem, com certeza.
Estudei seu rosto quando deslizei minhas mãos em meus bolsos.
Maldição. Ela parecia uma bagunça. Ela ainda estava alta de mais
cedo, e havia maquiagem estava manchada por todo seu rosto.
"Eu não disse isso, Shay."
"Sim, você disse! Você disse mais de uma vez!" Ela jurou.
"Você está dizendo merda." Eu rastreei minha memória para ver
se aquelas três palavras saíram da minha boca em algum momento,
mas eu sabia que não tinham. Eu não a amava. Eu mal gostava dela.
Meus dedos roçaram minha têmpora. Shay realmente precisava ir ate
seu carro e dirigir para muito, muito distante.
"Eu não sou estúpida, Logan! Eu sei o que você disse!" Suas
palavras eram confiantes, crentes de que eu a amava. O que, como um
todo, era muito triste. "Você disse isso mais cedo hoje à noite! Lembra?
Você disse que me amava, porra!"
Esta noite, mais cedo?
Oh droga.
"Shay, eu disse que amo te comer. Não que eu te amo, porra".
"Mesma coisa."
"Confie em mim, não é."
Ela balançou a bolsa na minha direção, e eu permiti que ela me
batesse. A verdade era que eu merecia. Ela virou a bolsa de novo, e eu
me permiti apanhar mais uma vez. Ela virou a bolsa uma terceira vez,

mas eu a agarrei agora, puxando-a em direção a mim. Minha mão
pousou na parte inferior das costas dela, e ela se arqueou com o meu
toque. Eu pressionei seu corpo perto do meu. Sua respiração era
pesada, e lágrimas ainda estavam rolando pelo seu rosto. "Não chore",
sussurrei, atirando meu charme para tentar faze-la ir embora. "Você é
bonita demais para chorar."
"Você é um idiota, Logan."
"É exatamente por isso que você não deve ficar comigo."
"Nós estamos separados há três horas, e você se tornou uma
pessoa completamente diferente desde então."
"Isso é engraçado", murmurei. "Porque a última vez que
verifiquei, foi você que agiu diferente, quando ficou com Nick."
"Oh, supere isso. Foi um erro. Nós nem sequer transamos. Você
é o único menino com que eu dormi nos últimos seis meses."
"Uh, estamos namorando há oito meses."
"O que você é, um guru da matemática? Isso não importa".
Shay foi o meu relacionamento mais longo nos últimos dois
anos. Na maioria das vezes tinha sido um mês no máximo, mas com
Shay, ficamos juntos um total de oito meses e dois dias. Eu não sabia
exatamente por que, além de sua vida ser quase uma cópia carbono da
minha. A mãe dela estava longe de ser estável, e seu pai estava na
prisão. Ela não tinha ninguém para zelar por ela, e sua irmã foi
expulsa de sua casa por sua mãe porque tinha ficado grávida de um
idiota.

Talvez a escuridão em mim tenha visto honra na escuridão dela
por algum tempo. A gente fazia sentido. Mas, à medida que o tempo
passava, percebi que era por causa das semelhanças que realmente
não pertencíamos um ao outro. Nós dois estávamos muito confusos.
Estar com Shay era como olhar para um espelho e ver todas as suas
cicatrizes olhando para você.
"Shay, não vamos fazer isso. Estou cansado."
"Ok. Eu esqueci. Você é o Sr. Perfeito. Mas pessoas comum
fazem coisas ruins na vida", explicou Shay.
"Você fez coisas ruins com o meu amigo, Shay."
"Foi exatamente isso: só uns amassos! E eu só fiz isso porque
você me traiu."
"Eu nem tenho certeza de como responder a isso, vendo que
nunca te traí."
"Talvez não com sexo, mas emocionalmente, Logan. Você nunca
esteve totalmente presente e comprometido. Isto é tudo culpa da
Alyssa. Ela é a razão de você nunca realmente se empenhar comigo.
Ela é uma vadia estúpida e-"
Eu estendi minha mão até sua boca, interrompendo suas
palavras. "Antes que você diga o que está prestes a dizer, não." Eu
abaixei minha mão, e ela permaneceu em silêncio. "Eu lhe disse desde
o primeiro dia quem eu era. É sua própria culpa pensar que poderia
me mudar."
"Você nunca vai ser feliz com ninguém, não é? Porque está tão
viciado numa menina que nunca vai ter. Você vai acabar triste,

sozinho e amargo. Então você vai descobrir o que tinha quando estava
comigo!"
"Você pode sair?" Eu suspirei, afastando minha mão do meu
rosto. Eu culpava Alyssa por isso.
"Rompa com ela pessoalmente, Lo. Esse é o único jeito que um
homem de verdade faria. Você não pode romper com alguém por
telefone."
Ela tinha algumas ideias terríveis, às vezes.
Shay não parava de chorar.
Deus, essas lágrimas.
Eu não podia lidar com as lágrimas.
Depois de algumas fungadas imprestáveis, ela olhou para o chão
antes de rapidamente erguer a cabeça, com uma centelha de confiança
renascida. "Eu acho que a gente deve terminar."
Eu fiquei chocado. "Terminar?" Nós já terminamos!
"Eu acho que somos duas pessoas andando em direções
opostas."
"Ok", eu disse.
Seus dedos voaram ate meus lábios e ela me silenciou, embora
eu não estivesse falando. "Não seja tão emocional sobre isso. Eu sinto
muito, Logan. Mas isso simplesmente não vai funcionar."
Eu ri internamente por ela estar fazendo parecer que o
rompimento tinha sido ideia dela. Dei um passo para trás e coloquei as
mãos no meu pescoço. "Você está certa. Você é muito boa para mim."

Por que você ainda está aqui?
Ela aproximou-se para mim e escovou os dedos em meus lábios.
"Você vai encontrar alguém bom. Eu sei disso. Quero dizer, ela poderá
parecer um macaco, mas ainda assim." Ato reflexo, ela correu para o
seu carro, abriu a porta e entrou. Quando o carro se afastou, meu
intestino apertou e eu me arrependi. Comecei a correr em direção a
seu carro na chuva, gritando seu nome.
"Shay! Shay!" Acenei minhas mãos na escuridão, correndo por
pelo menos cinco quadras antes dela parar em um sinal vermelho. Bati
na janela do motorista e ela gritou de susto.
"Logan! O que diabos você está fazendo?!", ela gritou, abrindo
sua janela. Sua confusão se transformou em um sorriso orgulhoso, e
ela estreitou os olhos. "Você quer voltar, não é? Eu sabia."
"Eu..." Eu bufei. Eu não era um atleta - isso era a especialidade
do meu irmão. Eu tentei controlar minha respiração, segurando
minhas mãos contra a borda da sua janela. "E-eu... pre-preciso..."
"Você precisa de quê? O que, baby? O que você precisa?", Ela
perguntou, passando a mão suavemente contra minha bochecha.
"Torta."
Ela se sentou de volta, confusa. "O que?"
"Torta. Meus ingredientes para a torta que compramos
anteriormente. Eles estão na parte de trás do seu carro."
"Você está brincando comigo?!", ela gritou. “Você me perseguiu
por quadras e quadras por ingredientes de torta?!"
Eu arqueei uma sobrancelha. "Hum, sim?"

Ela enfiou a mão na parte de trás de seu carro, ergueu a sacola e
a bateu contra meu peito. "Você é tão inacreditável! Aqui está o seu
lixo estúpido!"
Eu sorri. "Obrigado."
O carro dela saiu, e eu não pude deixar de rir quando a ouvi
gritar: "Você me deve vinte dólares pelo queijo de cabra!"
No segundo em que pisei nos degraus do meu apartamento,
peguei meu telefone celular e enviei uma mensagem.
Eu: Da próxima vez que eu terminar com uma menina, estarei
fazendo isso por mensagem de texto.
Alyssa: Ruim assim?
Eu: terrível.
Alyssa: Eu me sinto mal por ela. Ela realmente gostava de você.
Eu: Ela me traiu!
Alyssa: E ainda assim você encontrou uma maneira de dormir
com ela três vezes.
Eu: De que lado você está?
Elipses.
Alyssa: Ela é um monstro! Estou tão feliz que ela está fora de sua
vida. Ninguém merece namorar uma pessoa tão psicótica. Ela é nojenta.
Espero que ela acidentalmente pise em peças de Lego para o resto de
sua vida.
Essa era a resposta que eu precisava.
Alyssa: Amo você, melhor amigo.

Eu li as palavras dela, e tentei ignorar o aperto em meu peito. Te
amo. Eu nunca disse essas coisas para alguém, nem mesmo para
Mamãe ou Kellan. Mas, às vezes, quando Alyssa Marie Walters dizia
que me amava, eu meio que desejava poder dizer o mesmo de volta.
Mas eu não amo.
Eu quase não gostava.
Pelo menos essa era a mentira que eu contava a mim mesmo
diariamente, para não me machucar. A maioria das pessoas pensava
que o amor era uma recompensa, mas eu sabia melhor do que isso. Eu
tinha visto minha mãe amar meu pai por anos, e nada de bom veio
disso. O amor não era uma bênção: era uma maldição, e uma vez que
você o convidava para o seu coração, ele só deixava marcas de
queimaduras.

CAPÍTULO 02
Alyssa
Eu: Ei, pai. Só checando para ver se você virá para o recital de
piano.
Eu: Ei! Você viu minha última mensagem?
Eu: Olá, eu de novo. Apenas umas mensagens para ver se está
tudo bem. Erika e eu estamos preocupadas.
Eu: pai?
Eu: ???
Eu: Você ainda está acordado, Lo?
Olhei para meu celular, meu coração batendo no meu peito
quando mandei a mensagem de texto para Logan. Eu verifiquei o
horário, suspirando pesadamente.
02:33
Deve ter dormido, mas eu estava pensando sobre o meu pai
novamente. Tinha-lhe enviado um total de 15 mensagens de texto em
dois dias, e dez mensagens de voz - no entanto, ainda não tinha
notícias dele.

Apoio meu telefone contra meu peito, tendo que exalar e inalar
profundamente. Quando ele começou a vibrar, era rapidamente
respondi. "Você deveria estar dormindo," sussurrei através do receptor
de telefone, secretamente feliz que ele respondeu. "Por que você não
está dormindo?"
"O que está errado?" Logan pediu, ignorando minha pergunta.
Uma leve risadinha escapou de meus lábios. "O que faz você
pensar que há algo errado?"
"Alyssa," ele disse, duro.
"O cuzão não liga de volta. Eu o chamei vinte vezes esta semana,
e ele não me ligou de volta." Cuzão foi o nome com o qual eu tinha
agraciado meu pai depois que ele abandonou a nossa família. Ele e eu
tínhamos sido extremamente próximos, os dois músicos da família, e
quando ele saiu, uma parte de mim flutuou para longe com ele. Eu não
falo muito dele, mas mesmo eu nunca dizendo as palavras, Logan
sempre soube que isso me incomodava.
"O esqueça. Ele é um pedaço de lixo."
"Eu tenho o maior recital de verão de piano da minha carreira
chegando, e não sei se posso fazer isso sem ele lá." Eu tentei meu
melhor para manter minhas emoções sob controle. Eu tentei meu
melhor para não chorar, mas nessa noite estava perdendo a luta. Eu
me preocupava mais do que a mamãe e Erika faziam. Talvez porque
elas nunca entenderam quem ele era, como artista, como intérprete.
As duas tinham mentes muito baseadas na realidade, o que vinha com
um monte de estabilidade — papai e eu éramos como espíritos
flutuantes dançando nos incêndios florestais.

Mas ultimamente ele não ligava. E eu estava tão, tão
preocupada.
"Alyssa," Logan começou.
"Lo", eu sussurrei, tremendo a luz na minha voz. Ele ouviu os
soluços através do receptor, e me sentei direito. "Quando eu era
pequena, trovoadas costumavam me deixar com muito medo. E eu
corria para o quarto dos meus pais e implorava para que me
deixassem dormir com eles. Minha mãe nunca deixou, porque ela disse
que eu tinha que aprender que as tempestades não me machucariam.
Cuzão sempre concordava com ela, também. Então eu voltava para o
meu quarto, me amontoava sob meus cobertores, ouvia os trovões e
fazia o meu melhor para não ver os relâmpagos. Dentro de um minuto,
a porta do meu quarto sempre se abria, e ele entrava com seu teclado
nas mãos e tocava música ao lado da minha cama, até que eu
adormecesse. Na maioria dos dias, eu sou forte. Eu estou bem. Mas
hoje, com a tempestade e todas as chamadas ignoradas... Isso só está
me quebrando esta noite."
“Não o deixe, Alyssa. Não o deixe ganhar."
"Eu só..." Eu comecei a chorar, e comecei a quebrar. "Eu só
estou tendo um momento triste, isso é tudo."
"Eu estou chegando."
"O que? Não. Já é tarde."
"Estou indo."
"Os ônibus pararam de circular às duas, Logan. Além disso,
minha mãe fechou o portão e o trancou. Você não poderia entrar, de

qualquer maneira. Está tudo bem." Mamãe era advogada e tinha
dinheiro — muito dinheiro. Vivíamos no topo da colina, com um portão
enorme em torno da nossa propriedade. Era quase impossível entrar
depois que mamãe o trancava à noite. "Estou bem", prometi. "Precisava
apenas ouvir a sua voz, para me lembrar que estou melhor sem ele."
"Você está," ele explicou.
"Sim".
"Não, Alyssa. Realmente. Você está melhor sem o cuzão."
Meus soluços ficaram mais pesados, e eu tive que cobrir minha
boca com uma mão para ele não ouvir o quanto eu estava chorando.
Meu corpo tremeu na cama, e eu me abaixei - lágrimas caindo contra
minha fronha, meus pensamentos me deixando ainda mais ansiosa.
E se algo tivesse acontecido com ele? E se ele estivesse bebendo
de novo? E se...
"Eu estou chegando."
"Não".
"Alyssa. Por favor.” Quase parecia que ele estava implorando.
"Você está alto?" Eu perguntei.
Ele hesitou, o que foi resposta suficiente para mim. Eu sempre
soube quando ele estava drogado, principalmente porque quase
sempre ele estava chapado. Ele sabia que isso me incomodava, mas
sempre dizia ser um hamster na roda, incapaz de mudar seu caminho.
Nós éramos tão diferentes, de tantas maneiras. Eu nunca tinha
feito feito muita coisa. Praticamente ia para o trabalho, tocava piano e

saia com Logan. Ele tinha muito mais experiência, e em coisas que eu
jamais poderia ter imaginado. Ele usou drogas que eu não podia
sequer saber o nome. Ele se perdia quase semanalmente, geralmente
depois de cruzar o caminho do pai ou ter que lidar com a mãe – mas,
de alguma forma, ele sempre encontrava o caminho para casa comigo.
Eu tentei o meu melhor para fingir que isso não me incomodava,
mas às vezes incomodava.
"Boa noite, amigo," falei baixinho.
"Boa noite, amiga," ele respondeu, suspirando.
As mãos dele estavam escondidas atrás das costas, e ele estava
encharcado da cabeça aos pés. Seu cabelo castanho normalmente
ondulado estava grudado em sua cabeça, vertentes cobrindo seus
olhos. Ele usava seu casaco de capuz vermelho favorito, e calça jeans
preta, que tinha mais rasgos do que qualquer par de calças deveria ter.
E ele tinha um sorriso bobo no rosto.
"Logan, são 03:30 da manhã," sussurrei, esperando não acordar
minha mãe.
"Você estava chorando," ele disse, em frente à minha porta. "E a
tempestade não estava parando."
"Você caminhou até aqui?" Eu perguntei.

Ele espirrou. "Não é assim tão longe"
"Escalou o portão"?
Ele se virou um pouco, me mostrando o rasgo em seu jeans. "Eu
escalei o portão, e mais," ele puxou as mãos atrás das costas, me
apresentando uma bandeja da torta embrulhada em papel alumínio.
"Fiz uma torta."
"Você fez uma torta?"
"Eu assisti um documentário sobre torta hoje cedo. Você sabia
que a torta existe desde os antigos egípcios? A primeira torta
documentada foi criada pelos romanos, e era uma crosta de centeio-"
"Torta de queijo de cabra e mel?" O cortei.
Seu rosto caiu com o choque. "Como você sabia?"
"Você me disse ontem."
Ele ficou um pouco tímido. "Oh. Certo."
Eu ri. "Você está alto".
Ele riu, com cabeça saltitante. "Eu estou alto."
Eu sorri. "São quarenta e cinco minutos do seu lugar ao meu,
Logan. Você não deveria ter vindo de tão longe. E você está tremendo.
Entre." Peguei seu capuz molhado e pingando pela manga e o puxei
pelo corredor, ate o banheiro ligado ao meu quarto. Fechando a porta
atrás de mim, ele se sentou no assento do vaso fechado. "Tire seu
casaco e camisa," Eu pedi.
Ele sorriu maliciosamente. "Você não vai me oferecer uma
bebida primeiro?"

"Logan Silverstone Francis," eu gemi. "Não seja esquisito".
"Alyssa Marie Walters. Eu sempre sou estranho. É por isso que
você gosta de mim."
Ele não estava errado.
Ele tirou o casaco e a camisa, jogando-os na banheira. Meus
olhos dançaram por todo o seu peito por um segundo, e eu tentei o
meu melhor para ignorar as borboletas dançando no meu estômago
quando embrulhei três toalhas ao redor de seu corpo. "No que diabos
você estava pensando?"
Seus olhos caramelos eram gentis, e ele se inclinou mais perto
de mim, bloqueando seu olhar com o meu. "Você está bem?"
"Estou bem". Corri meus dedos pelo seu cabelo, que estava tão
frio e macio. Ele estudou cada movimento meu. Peguei uma toalha
pequena, me ajoelhei diante dele e balancei minha cabeça quando
comecei a secar seu cabelo. "Você deveria ter ficado em casa."
"Seus olhos estão vermelhos."
Eu ri levemente. "Assim como os seus". Um trovão retumbou lá
fora, e eu pulei para fora da minha pele. Logan colocou uma mão
reconfortante contra o meu braço, e um pequeno soluço escapou de
meus lábios. Olhei para os dedos dele contra mim, e seu olhar caiu no
mesmo lugar. Limpando a garganta, me afastei dele. "Será que
devemos comer a torta agora?"
"Nós devemos comer a torta agora."
Fomos para a cozinha em silêncio, na esperança de não acordar
minha mãe – embora eu estivesse quase certa de que ela não

acordaria, devido à quantidade de pílulas para dormir que ela tomava
todas as noites. Logan saltou sobre a bancada, sem camisa e com o
jeans encharcado, segurando sua torta orgulhosamente.
"Pratos"? Eu ofereci.
"Apenas um garfo," ele respondeu.
Segurando um garfo, eu pulei na bancada ao lado dele. Ele
pegou o garfo, levantou um grande pedaço de torta e o segurou em
minha direção. De bom grado dei uma mordida, fechei os olhos e me
apaixonei.
Meu Deus.
Ele era o melhor cozinheiro. Eu não tinha certeza, mas duvidava
que alguém pudesse realmente fazer uma torta de queijo de cabra e
mel. Mas Logan não só conseguiu: ele deu vida a ela. Era cremosa,
fresca e totalmente deliciosa.
Eu fechei meus olhos e abri a boca, à espera de outra mordida, o
que ele não me deu. "Mmm", levemente suspirei.
"Você estava gemendo por causa da minha torta?"
"Eu definitivamente estava gemendo por causa da sua torta."
"Abra a boca. Eu quero ouvir você fazendo isso novamente."
Eu ergui uma sobrancelha para ele. "Você está sendo estranho
novamente." Ele sorriu. Eu amava aquele sorriso. A maior parte da sua
vida envolvia uma carranca, então, quando ele sorria, eu tinha
aprendido a aproveitar. Ele pegou um pedaço de torta e pairou com ele
próximo aos meus lábios. Ele começou a fazer barulhos de avião,
movendo a colher como se ela estivesse voando pelo ar. Eu tentei o

meu melhor para não rir, mas o fiz. Então eu abri minha boca, e o
avião pousou. "Mmm", eu gemi.
"Você é uma boa gemedora".
"Se eu ganhase um dólar para cada vez que ouvi isso." Eu
zombei dele.
Ele estreitou os olhos. "Você teria zero dólares e zero centavos",
ele zombou de volta.
"Você é um idiota."
"Só para ficar claro, se houver algum homem te chamando de
boa gemedora além de mim, mesmo em tom de brincadeira, eu vou
mata-lo."
Ele sempre dizia que mataria qualquer rapaz que aparecesse no
meu caminho, e uma grande parte do motivo pelo qual os meus
relacionamentos nunca funcionaram provavelmente teve algo a ver
com esse fato — estavam todos mortalmente com medo de Logan
Francis Silverstone. Eu não tinha medo, embora. Para mim, ele era
apenas um grande urso de pelúcia.
"Esta é a melhor coisa que eu comi o dia todo. É tão bom que eu
quero enquadrar o garfo."
"Isso é bom?" Ele sorriu, uma grande quantidade de orgulho o
atravessando.
"Muito bom", eu disse. "Você realmente deveria pensar em
estudar culinária, como conversamos antes. Você seria incrível."
Ele bufou, fazendo uma ligeira carranca. "Faculdade não é para
mim."

“Poderia ser."
"Próximo assunto," ele disse, amassando o nariz. Eu não estava
exagerando, mas sabia que o assunto era delicado para ele. Ele não
pensava ser esperto o suficiente para entrar em qualquer tipo de
escola, mas isso não era verdade. Logan era uma das pessoas mais
inteligentes que eu conhecia. Se ao menos ele se visse como eu o via -
sua vida mudaria para sempre.
Roubando o garfo de suas garras, coloquei mais torta em minha
boca, gemendo alto numa tentativa de tornar a conversa mais leve. Ele
sorriu novamente. Bom. "Estou tão feliz que você trouxe isso, Lo. Na
verdade, eu quase não comi o dia todo. Minha mãe disse que eu
precisava perder vinte quilos antes de começar a faculdade no outono,
porque estou em perigo por ser uma caloura nível trinta."
"Eu pensei que você era caloura nível quinze?"
"Mamãe disse que, desde que eu já estou com excesso de peso,
que isso viria a ser maior do que a média dos estudantes. Você sabe,
ela me ama assim."
Dramaticamente ele revirou os olhos. "Que gracinha".
"Eu não devo comer depois das oito da noite."
"Felizmente são quatro da manhã, então é um novo dia! Nós
deveríamos comer a torta toda antes das oito!"
Eu ri, cobrindo rapidamente a sua boca com as mãos, para
impedi-lo de gritar mais. Senti seus lábios beijarem levemente as
palmas das minhas mãos, e meu coração pulou uma vez. Eu afastei as

mãos lentamente, sentindo as borboletas se formando e limpando
minha garganta. "É um trabalho duro, mas alguém tem que fazê-lo."
E nós o fizemos; comemos tudo. Quando eu fui limpar o garfo na
pia, ele agarrou minha mão. "Não, nós não vamos limpa-lo. Temos que
enquadrá-lo, lembra-se?" Com suas mãos segurando a minha, meu
coração pulou duas vezes.
Nossos olhos se encontraram, e ele chegou mais perto. "E só
para você saber, você é linda do jeito que é, Aly. Que se lixe a opinião
da sua mãe. Eu acho que você é linda. Não só nas formas do lado de
fora, que se desvanecem ao longo do tempo, mas de todas as maneiras
possíveis. Você é uma pessoa bonita, e que se lixem os pensamentos
das outras pessoas. Você sabe como eu me sinto sobre as outras
pessoas."
Concordei, sabendo do seu lema de coração. "Fodam-se as
pessoas, tenha um animal de estimação."
"É verdade", ele sorriu, liberando minha mão. Senti falta de seu
toque antes dele me deixar. Ele começou a bocejar, o que deixou meus
batimentos cardíacos irregulares.
"Cansado"? Perguntei.
"Eu poderia dormir."
"Você terá que ir embora antes que minha mãe acorde."
"Não vou sempre?"
Fomos para o meu quarto. Eu lhe dei um par de calças e uma
camisa que eu tinha roubado dele há algumas semanas. Depois que
ele se trocou, subimos para a minha cama lado a lado. Eu nunca

dormi na mesma cama com um rapaz antes, além de Logan. Às vezes,
quando nós dormíamos, eu acordava com a cabeça no peito dele, e
antes de me afastar, ouvia seus batimentos cardíacos. Ele era um
pouco pesado quando inalava e exalava pela boca. A primeira vez que
ele ficou, eu não dormi nada. Mas, conforme o tempo passou, seus
sons começaram a me lembrar do lar. Afinal, lar não era um
determinado lugar; lar era um sentimento que nutríamos pelas
pessoas que mais importavam, uma sensação de paz que acalmava os
incêndios da nossa alma.
"Ainda está cansado?" Eu perguntei quando estávamos deitados
na escuridão, minha mente ainda bem acordada.
"Sim, mas podemos conversar."
"Eu apenas estive pensando. Você nunca me explicou porque
ama tanto documentários."
Ele passou as mãos pelo cabelo antes de coloca-las atrás da
cabeça e olhar para o teto. "Um verão, fiquei com meu avô antes dele
morrer. Ele tinha este documentário da galáxia no qual eu fiquei
viciado, querendo saber mais sobre... tudo. Eu desejava me lembrar o
nome do documentário, porque iria comprá-lo num piscar de olhos.
Era como o buraco negro, ou estrela negra..." Ele franziu a testa. "Eu
não sei. De qualquer forma, ele e eu começamos a assistir mais e mais
documentários juntos; tornou-se a nossa coisa. Foi o melhor Verão da
minha vida." Uma onda de tristeza parecia lhe bater quando ele olhou
para baixo. "Depois que ele morreu, eu só mantive a tradição. É
provavelmente uma das únicas tradições que tenho."
"Você sabe muito sobre as estrelas?"

"Muita coisa sobre as estrelas. Se houvesse um bom lugar nesta
cidade eu iria te mostrar as estrelas luminosas, e sem toda a poluição
poderíamos ver algumas das constelações. Mas infelizmente, não dá."
"É uma pena. Eu adoraria. Tenho pensado, no entanto. Você
deve fazer um documentário sobre sua vida."
Ele riu. "Ninguém iria querer vê-lo."
Eu inclinei minha cabeça em sua direção. "Eu iria".
Ele me deu um meio sorriso antes de envolver seu braço ao meu
redor, me puxando para a curva do seu corpo. Seu calor sempre
enviava faíscas através de mim.
"Lo"? Eu sussurrei, meio acordada, meio dormindo - e
secretamente apaixonada pelo meu melhor amigo.
"Sim?"
Eu abri minha boca para falar, mas em vez de palavras dei um
suspiro silencioso. Minha cabeça caiu contra o seu peito, e eu escutei
o som de seus batimentos cardíacos, contando cada um. Um... Dois...
Quarenta e cinco...
Dentro de minutos, minha mente abrandou. Minutos depois, me
esqueci porque estava tão triste. E mais minutos depois eu estava
dormindo.

CAPÍTULO 03
Logan
Mamãe e eu não tínhamos tv a cabo no nosso apartamento, o
que era bom, e eu nem me importava muito. Quando eu era criança
tínhamos tv a cabo, mas não parecia valer a pena, por causa do meu
pai. Ele era o único que pagava a conta do cabo, e sempre se queixava
de mim sentado na frente da televisão assistindo desenhos animados.
Era como se ele odiasse que eu pudesse ser um pouco feliz por alguns
momentos durante o dia. Então um dia ele entrou na nossa casa,
tomou a televisão e cancelou os serviços.
Esse foi o dia em que ele se mudou para fora do apartamento.
Que também foi um dos melhores dias da minha vida.
Depois de algum tempo, eu encontrei uma televisão em uma
caçamba de lixo. Era uma pequena televisão de 19 polegadas com
leitor de DVD, assim eu pegava um monte de documentários da
biblioteca e os via em casa. Eu era a pessoa que sabia demais sobre
tudo: basebol, pássaros tropicais e a Área 51, tudo devido aos
documentários. No entanto, ao mesmo tempo, eu não sabia
absolutamente nada.

Às vezes minha mãe os assistia comigo, mas na maioria das
vezes era um show solo.
Minha mãe me amava, mas não gostava muito de mim.
Bem, isso não era verdade.
Sóbria, minha mãe me amou como se eu fosse seu melhor
amigo.
Drogada minha mãe era um monstro - e esta era a única versão
que vivia em nossa casa recentemente.
Eu perdi minha mãe sóbria há alguns anos. Às vezes, quando
fecho meus olhos, me lembro do som de sua risada, e da curva de seus
lábios quando ela estava feliz.
Pare, Logan.
Eu odiava minha mente quando ela se lembrava. Lembranças
eram punhais na minha alma, e eu quase não tinha qualquer coisa
positiva para me segurar.
Eu não me importava, porem, porque mantive minha mente alta
o suficiente para quase me esquecer sobre a vida de merda que eu
levava. Se eu ficasse trancado em meu quarto, abastecido com
documentários e com alguma boa merda para fumar, eu poderia quase
esquecer que minha mãe frequentava um beco há algumas semanas,
tentando vender seu corpo por algumas drogas.
Essa tinha sido uma chamada que eu nunca quis receber do
meu amigo, Jacob.

"Cara. Acabei de ver sua mãe na esquina da Jefferson e Wells
Street. Acho que ela está hum..." Jacob parou. "Eu acho que você deveria
vir até aqui."
Era terça de manhã agora, e eu estava sentado na minha cama
olhando para o meu teto enquanto um documentário sobre artefatos
chineses tocava como música de fundo quando ela gritou meu nome.
"Logan! Logan! Logan, venha aqui!"
Eu fiquei o mais imóvel que pude, esperando que ela parasse de
me chamar, mas ela não o fez. Empurrando-me para cima do meu
colchão, saí do meu quarto para encontrar minha mãe sentada na
mesa da sala de jantar. Nosso apartamento era pequeno, mas nós não
tínhamos muito para colocar dentro, de qualquer maneira. A não ser
um sofá, uma mesa de café suja com manchas e uma mesa de sala de
jantar com três cadeiras diferentes.
"Do que você precisa?", Perguntei.
"Eu preciso que você limpe as janelas do lado de fora, Logan",
minha mãe disse, se servindo de uma tigela de leite e colocando cinco
Cheerios 3 dentro da tigela rachada. Ela disse que estava em uma nova
dieta, e não queria engordar. Não havia nenhuma maneira dela pesar
mais de cinquenta quilos, porem, e, tendo 1,75 de altura, eu achava
que ela era quase esquelética.
Ela parecia exausta. Será que tinha dormido na noite passada?
3 Cheerios é uma marca de cereal americano.

Seu cabelo estava uma bagunça naquela manhã, mas não mais
confuso do que toda a sua existência. Mamãe sempre parecia
quebrada e para baixo, e eu não conseguia pensar em um momento
em que ela não estivesse assim. Ela sempre pintou as unhas no
domingo de manhã, e sempre as limpou na noite de domingo, deixando
pequenas manchas de cor restantes durante a semana, até o próximo
domingo de manhã, quando ela repetia a tarefa. Suas roupas estavam
sempre sujas, mas ela passava spray Febreze 4 sobre elas às quatro da
manhã, antes de passa-las. Ela acreditava que Febreze era um
substituto decente para lavar as roupas na lavanderia local.
Eu discordava da sua técnica, e levava sorrateiramente suas
roupas para fora sempre que podia, para lavá-las. A maioria das
pessoas provavelmente pegaria uma peça de reposição no armário,
mas para mim, isso podia significar calças limpas numa determinada
semana.
"É provável que chova durante todo o dia. Vou limpá-las
amanhã", respondi. Embora eu não fosse. Ela iria esquecer em breve.
Além disso, a limpeza das janelas do nosso apartamento no terceiro
andar, sem varanda, parecia um pouco ridícula. Especialmente
durante uma tempestade.
Abri a porta da geladeira para olhar para as prateleiras vazias.
Estavam vazias há dias agora.
Meus dedos ficaram envolvidos em torno da alça da geladeira.
Eu a abria e fechava periodicamente, quase como se a comida fosse
magicamente aparecer para encher meu estômago barulhento. Logo
4 Freebreze é um purificador de ar.

em seguida, como o mago que era, a porta da frente se abriu e meu
irmão Kellan entrou atrás de mim, segurando sacolas de
supermercado na mão e sacudindo a água da chuva de sua jaqueta.
"Com fome?", Ele perguntou, me cutucando no braço. Talvez
mamãe tenha comido apenas Cheerios porque era tudo o que
tínhamos.
Kellan era a única pessoa em quem eu já confiei - com exceção
de Alyssa. Nós parecíamos quase gêmeos, exceto que ele era mais forte,
mais bonito e mais estável. Ele tinha um corte de cabelo clássico,
roupas de grife, e não havia bolsas sob seus olhos. As únicas
contusões que ele já tinha tido em sua pele eram de algum jogo de
futebol da faculdade – eu desejava que isso não acontecesse muitas
vezes, porem.
Ele teve sorte com uma vida melhor, simplesmente porque tinha
um pai melhor. Seu pai era um cirurgião. Meu pai era mais um
farmacêutico de rua que traficava drogas para as crianças do bairro, e
para minha mãe.
DNA: Às vezes você ganha, às vezes você perde.
"Nossa," ele disse, olhando para a geladeira. "Você vai precisar
de mais coisas do que o que eu comprei."
"Como você sabe que precisávamos comida?" Eu questionei,
ajudando-o a descarregar as sacolas.
"Eu liguei para ele", disse mamãe, comendo um de seus Cheerios
e chupando o leite. "Não é como se você fosse nos alimentar."

Minhas mãos formaram punhos, e eu as bati contra o meu lado.
Minhas narinas se alargaram, mas eu tentei conter minha raiva de seu
comentário. Eu odiava que Kellan tivesse que intervir e nos salvar
tantas vezes de nós mesmos. Ele merecia estar longe, muito longe
deste estilo de vida. "Eu vou pegar mais algumas coisas e traze-las
depois da minha classe esta noite."
"Você vive há uma hora de distância. Não tem que dirigir de
volta para cá."
Ele me ignorou. "Alguns pedidos?", Perguntou.
"Comida seria bom," resmunguei, juntamente com o meu
estômago.
Ele colocou a mão em sua mochila e tirou dois sacos de papel
marrom. "Comida."
"Você cozinhou para nós, também?"
"Bem, mais ou menos." Ele pegou as acolas e os jogou nas
bancadas. Alimentos aleatórios, não cozidos. "Eu sei que quando você
veio para ficar comigo por um tempo vimos um monte desses shows
sobre comida, onde eles apenas te dão suprimentos aleatórios e você
tem que fazer uma refeição. Alyssa me disse que você pensou em se
tornar um chef".
"Alyssa fala demais."
"Ela é louca por você."
Eu não discuti isso.

"Então," ele sorriu, jogando uma batata no meu caminho, "Eu
tenho um pouco de tempo antes de ir para o trabalho. Faça algo
acontecer, chef!"
Eu fiz isso. Ele e eu nos sentamos pouco depois, comendo meu
chique queijo grelhado com presunto - com três tipos de queijos e um
molho de alho e óleo. Do lado, fiz batatas fritas caseiras com bacon e
ketchup picante.
"Como está?", perguntei, meus olhos grudados em Kellan. "Você
gostou?" Sem pensar, coloquei metade do meu sanduíche na frente da
minha mãe. Ela balançou a cabeça.
"Dieta", ela murmurou, comendo seu último Cheerio.
"Caramba, Logan," Kellan suspirou, de alguma forma se
desligando do comentário de Mamãe. Eu gostaria de poder fazer isso.
"É incrível."
Eu sorri, uma centelha de orgulho. "Sério?"
"Eu mordi o sanduíche e, literalmente, quase morri de tão bom
que isso está. Se eu acreditasse no Céu, já teria ido para lá
unicamente devido a esse sanduíche".
Meu sorriso se alargou. "Certo?! Eu meio que me superei."
"Fodidamente brilhante."
Dei de ombros com aquele olhar de satisfação no rosto. "Eu sou
do tipo incrível." Eu não poderia agradecer o suficiente a Kellan - isso
foi o mais divertido que eu tive em muito tempo. Talvez um dia eu
pudesse ir para a faculdade... Talvez Alyssa estivesse certa.

"Eu tenho que ir. Tem certeza de que não quer uma carona para
qualquer lugar?", Perguntou Kellan.
Eu queria sair do apartamento, isso era certo. Mas não tinha
certeza se meu pai estaria por perto, e não queria ele a sós com minha
mãe. Sempre que ele ficava sozinho com ela, sua pele acabava mais
roxa do que quando eu a deixava.
Eu, por outro lado, criei um certo tipo de demônio para nunca
colocar as mãos em uma mulher.
"Não. Eu estou bem. Eu trabalho no posto de gasolina mais
tarde, de qualquer maneira."
"Não é quase uma hora a pé daqui?"
"Não. Quarenta e cinco minutos. Está tudo bem."
"Você quer uma passagem de ônibus?"
"Eu posso andar."
Ele pegou a carteira e colocou dinheiro na mesa. "Escuta", ele se
inclinou para perto de mim e sussurrou. "Se você quiser ficar na casa
do meu pai, que é mais perto do seu trabalho..."
"Seu pai me odeia", interrompi.
"Ele não te odeia."
Dei-lhe um olhar ‘você está de brincadeira comigo’.
"OK. Você pode não ser sua pessoa favorita, mas para ser justo,
você roubou trezentos dólares de sua carteira."
"Eu tinha que pagar o aluguel."

"Sim, mas Logan, seu primeiro pensamento não deveria ter sido
rouba-lo."
"Então qual deveria ter sido?", perguntei, ficando chateado -
principalmente porque sabia que ele estava certo.
"Eu não sei. Talvez pedir ajuda?"
"Eu não preciso da ajuda de ninguém. Nunca precisei, nunca
vou precisar." Esse orgulho que eu tinha era sempre tão duro. Eu
entendia por que alguns o chamavam de pecado mortal.
Kellan franziu a testa, sabendo que eu estava precisando de uma
fuga. Estar naquele apartamento por tanto tempo tinha de alguma
maneira me deixado louco. "Tudo bem, então." Ele deu a volta para
mamãe e colocou seus lábios contra sua testa. "Amo você, mãe."
Ela meio que sorriu. "Tchau, Kellan."
Ele ficou atrás de mim, colocou as mãos sobre os meus ombros e
suavemente falou. "Ela está ainda mais magra do que da última vez
que a vi."
"Sim."
"Isso me assusta."
"Sim, a mim também." Eu vi preocupação pesar em sua mente.
"Não se preocupe, porém. Vou levá-la para comer alguma coisa."
Sua preocupação não desapareceu. "Você parece meio menor,
também."

"Isso é apenas por causa do meu metabolismo rápido," Eu
brinquei. Ele não riu. Eu dei um tapinha nas costas dele. "Sério, Kel.
Estou bem. E vou tentar fazê-la comer. Eu prometo tentar, ok? "
Ele soltou um suspiro ponderado. "OK. Vejo você mais tarde. Se
você não estiver de volta do trabalho quando eu parar hoje à noite, vou
te ver na próxima semana." Kellan acenou e, antes dele sair do
apartamento, eu chamei seu nome.
"Sim?", Ele perguntou. Dei de ombros nele com meu ombro
esquerdo. Ele deu de ombros com o seu direito.
Foi assim que sempre dissemos: "Eu te amo" um para o outro.
Ele significava muito para mim. Era a pessoa que um dia eu sonhava
me tornar. Ainda assim, nós éramos homens. E homens não dizem,
"Eu te amo." A verdade era que eu não dizia essas palavras a ninguém.
Limpando a garganta, acenei outra vez. "Obrigado novamente.
Por..." Dei de ombros com meu ombro esquerdo. "Tudo."
Ele me deu um sorriso suave, e encolheu seu ombro direito.
"Sempre." Com isso, ele se foi.
Meu olhar caiu para minha mãe, que estava conversando com
sua tigela de leite. Vai entender.
"Kellan é o filho perfeito", ela murmurou para o leite, antes de
inclinar a cabeça para mim. "Ele é muito melhor do que você."
Onde estava minha mãe sóbria?
"Sim", eu disse, me levantando para levar minha comida para o
meu quarto. "Ok, mãe."

"É verdade. Ele é bonito e inteligente, e cuida de mim. Você não
faz nada."
"Você está certa. Eu não faço nada para você", murmurei, indo
embora, não querendo lidar com sua mente enlouquecida naquela
manhã.
Enquanto eu caminhava, fiquei assustado quando uma tigela
voando resvalou minha orelha esquerda e quebrou contra a parede na
minha frente. Leite e vidro quebrado espirraram em cima de mim.
Minha cabeça se virou para trás em direção a minha mãe, e ela tinha
um sorriso malicioso nos lábios.
"Eu preciso das janelas limpas hoje, Logan. Agora mesmo. Tenho
um encontro vindo para me pegar esta noite, e este lugar está
nojento!", gritou ela. "E limpe essa bagunça."
Meu sangue começou a ferver, porque ela era uma bagunça.
Como alguém chegava tão longe na vida? Uma vez que eles tivessem
ido tão longe, não haveria chances de eles voltarem de lá? Eu sinto
muito sua falta, mãe... "Eu não vou limpar isso."
"Sim, você vai."
"Quem é que vai sair em um encontro com você, mãe?"
Ela se sentou em linha reta, como se fosse uma espécie de
rainha. "Não é da sua conta."
"Sério? Porque eu tenho certeza que a última pessoa com quem
você saiu em um encontro foi algum babaca que você pegou numa
esquina. Algum tempo atrás foi meu pai caloteiro, e você voltou com
duas costelas quebradas então."

"Não se atreva a falar sobre ele assim. Ele é bom para nós. Quem
você acha que paga a maior parte do nosso aluguel? Porque
definitivamente não é você."
Um quase recém-formado no colégio, com quase dezoito anos de
idade e que não podia pagar o aluguel - eu era um perdedor.
"Eu pago metade, o que é mais do que você pode fazer, e ele não
é nada além de um pedaço de merda."
Ela bateu as mãos sobre a mesa, irritada com minhas palavras.
Seu corpo tinha um ligeiro tremor, e ela estava ficando mais inquieta.
"Ele é mais homem do que você jamais poderia ser!"
"Oh?", perguntei, andando em direção a ela e começando a
procurar seus bolsos, sabendo exatamente o que iria encontrar. "Ele é
mais homem? É por isso?" Eu questionei, encontrando o pequeno
saquinho de cocaína em seu bolso de trás. Eu o balancei em seu rosto,
e vi pânico se derramar em sua expressão.
"Pare com isso!", gritou ela, tentando agarrá-lo de mim.
"Não, eu entendo. Ele te deu isso, o que faz dele um homem
melhor do que eu jamais poderia ser. Ele bate em você, porque ele é
um homem melhor. Ele cospe na sua cara e te chama de merda porque
ele é um homem melhor do que eu. Certo?"
Ela começou a rasgar-se - não com as minhas palavras, porque
eu estava certo que ela mal me ouviu - mas ela rasgou-se de medo de
que seu amigo pó branco estivesse em perigo. "Basta dá-lo para mim,
Lo! Pare!"

Seus olhos estavam ocos, e era quase como se eu estivesse
lutando com um fantasma. Com um suspiro pesado, eu atirei o
saquinho sobre a mesa, e observei ela limpar o nariz antes de abri-lo,
pegar uma lamina e criar duas linhas de coca na mesa da sala de
jantar.
"Você é uma bagunça. Você é uma confusão maldita, e nunca vai
ficar melhor", eu disse enquanto ela cheirava o pó.
"Diz o menino que provavelmente vai andar para o quarto, fechar
a porta e cheirar o próprio deleite que seu pai lhe deu. Ele é o lobo
mau, mas o menino de moletom vermelho continua chamando-o para
obter sua porção. Você acha que é melhor do que eu, ou ele?"
"Eu sou", respondi. Eu usava, mas não muito. Eu tinha controle.
Eu não era selvagem.
Eu era melhor do que os meus pais.
Eu tinha que ser.
"Você não é. Você é o pior de nós dois em sua alma. Kellan é
bom, e ele vai ficar bem para sempre. Mas você?" Ela criou mais duas
linhas de coca. "Eu vou ficar surpresa se você não estiver morto aos
vinte e cinco".
Meu coração.
Ele parou de bater.
Choque disparou através de mim quando as palavras saíram de
seus lábios. Ela nem sequer pestanejou quando as disse, e eu senti
uma parte de mim morrendo. Eu queria fazer o oposto completo do que

ela pensou que eu faria. Eu queria ser forte, estável, digno de
existência.
Mas, ainda assim, eu era um hamster na roda.
Dando voltas e voltas, e não chegando a lugar nenhum.
Entrei no meu quarto batendo a porta, e me perdi no mundo dos
meus próprios demônios. Fiquei imaginando o que teria acontecido se
eu nunca tivesse dito olá para o meu pai, todos esses anos atrás.
Fiquei imaginando o que teria acontecido se nós nunca tivéssemos nos
cruzado.
LOGAN, SETE ANOS DE IDADE
Eu conheci meu pai na varanda da frente de um estranho.
Minha mãe me levou a alguma casa naquela noite e me disse para
esperar lá fora. Ela disse que tinha de ser rápida, e então poderíamos
ir para casa, mas eu imaginei que ela e seus amigos estavam tendo
muito mais divertimento do que pensavam que teriam.
A varanda estava destruída, e meu moletom vermelho não era o
melhor para o frio do inverno, mas eu não me queixei. Mamãe sempre
odiava quando eu reclamava; ela disse que me fazia parecer fraco.
Havia um banco de metal quebrado na varanda, onde eu me
sentei, com minhas pernas dobradas em meu peito conforme o tempo

passava. O corrimão da varanda tinha a pintura cinza descascando e
as ripas de madeira rachadas, juntamente com neve congelada, que
nunca foi empurrada para longe.
Vamos, Mãe.
Estava tão frio naquela noite. Eu podia ver minha respiração,
assim, para me entreter, eu ficava soprando ar quente para fora da
minha boca.
Pessoas entraram e saíam da casa durante toda a noite, e nem
sequer me notaram sentado no banco. Enfiei a mão no bolso de trás e
tirei um pequeno bloco de papel e caneta que sempre tinha comigo, e
comecei a rabiscar. Sempre que Mamãe não estava por perto eu me
mantinha ocupado desenhando.
Eu desenhei um monte naquela noite, até que comecei a bocejar.
Eventualmente eu adormeci, dobrando as pernas para dentro do meu
moletom vermelho e me deitando contra o banco. Quando eu estava
dormindo não me sentia com tanto frio, o que era tipo, muito legal.
"Oi!", Disse uma voz áspera, me acordando do meu sono. No
momento em que meus olhos se abriram ligeiramente, lembrei-me do
frio. Meu corpo começou a tremer, mas eu não me sentei. "Ei, garoto!
Que porra você está fazendo aqui?" A voz questionou. "Levanta."
Sentei e esfreguei os olhos, bocejando. "Minha mãe está lá
dentro. Só estou esperando." Meus olhos focaram no cara falando
comigo, e se arregalaram de nervoso. Ele parecia mau, e tinha uma
grande cicatriz no lado esquerdo do rosto. Seu cabelo era selvagem,
salpicado com preto e branco, e seus olhos pareciam como os meus.
Castanhos e chatos.

"Sim? Quanto tempo você está esperando?", Ele sussurrou, com
algum tipo de cigarro pendurado entre os lábios.
Meus olhos se transferiram para o céu escuro. Era claro quando
Mamãe e eu chegamos. Eu não respondi ao homem. Ele gemeu e se
sentou ao meu lado. Eu cheguei mais perto da borda do banco, tão
longe dele quanto poderia estar.
"Fica frio, garoto. Não tem ninguém que vai machucar você. Sua
mãe é uma viciada?", Perguntou. Eu não sabia o que isso significava,
então dei de ombros. Ele riu. "Se ela está naquela casa, ela é uma
viciada. Qual é o nome dela?"
"Julie", eu sussurrei.
"Julie o quê?"
"Julie Silverstone."
Seus lábios ficaram entreabertos e ele inclinou a cabeça,
olhando na minha direção. "Julie Silverstone é sua mãe?"
Eu balancei a cabeça.
"E ela deixou você aqui fora?"
Eu balancei a cabeça novamente.
"Essa cadela", ele murmurou, levantando-se do banco com as
mãos em punhos. Ele se encaminhou para a porta da frente mas,
quando abriu a porta de tela, fez uma pausa. Ele pegou o cigarro entre
seus lábios e estendeu-o para mim. "Você fuma maconha?", Ele
questionou.

Não era um cigarro de verdade. Eu deveria ter percebido, pelo
cheiro. "Não."
Suas sobrancelhas franziram. "Você disse Julie Silverstone,
certo?" Eu balancei a cabeça pela terceira vez. Ele colocou o baseado
em minhas mãos. "Então você fuma maconha. Ela irá mantê-lo
aquecido. Eu estarei de volta com a cadela da sua mãe."
"Ela não é uma-", a porta bateu antes que ele pudesse me ouvir
completar minha sentença. "cadela".
Eu segurei o baseado entre os dedos e estremeci de frio.
Ela irá mantê-lo aquecido.
Eu estava congelando.
Por isso, tomei uma baforada e engasguei com minha própria
tosse.
Tossi durante um longo tempo, jogando o baseado no chão. Eu
não entendi por que alguém faria isso, por que alguém iria fumar. Esse
foi o momento em que eu jurei nunca fumar novamente.
Quando o homem saiu novamente, ele estava arrastando Mamãe
junto com ele. Ela estava quase acordada, e suada.
"Pare de me puxar, Ricky!", Ela gritou com o homem.
"Cala a boca, Julie. Você deixou seu filho maldito aqui a noite
toda, sua drogada fodida. "
Meus punhos se formaram e eu estufei o peito. Como ele ousa
falar com Mamãe assim! Ele não a conhecia. Ela era minha melhor
amiga, além do meu irmão Kellan. E esse cara não tinha o direito de

falar com Mamãe assim. Kellan teria ficado tão louco se ouvisse aquele
cara. Ainda bem que ele não estava aqui - ele tinha ido com seu pai em
algum tipo de viagem de pesca no gelo.
Eu não sabia que as pessoas podiam pescar quando havia gelo,
mas Kellan me contou tudo sobre isso na semana passada. Mamãe
disse que pesca no gelo era para esquisitos e perdedores.
"Eu disse a você, Ricky! Eu não estou usando mais. Eu-eu
prometo", ela gaguejou. "Eu só parei aqui para ver Becky."
"Mentira", respondeu ele, puxando-a para baixo. "Vamos lá,
garoto."
"Para onde estamos indo, Mamãe?", perguntei, seguindo atrás de
minha mãe, imaginando o que iria acontecer a seguir.
"Eu estou levando vocês para casa", respondeu o homem. Ele
colocou Mamãe em seu assento do passageiro, onde ela fechou os
olhos e caiu. Então ele abriu a porta de trás para mim, batendo-a
depois que subi para dentro. "Onde você mora?", Ele perguntou,
subindo para o banco do condutor e dirigindo para longe do meio-fio.
O carro dele era brilhante e agradável, mais agradável do que
qualquer carro que eu já vi. Mamãe e eu pegávamos o ônibus para todos
os lugares, por isso, estar em seu carro me fez me sentir como a realeza.
Mamãe começou a tossir seco, e tentou o seu melhor para
limpar a garganta. "Veja, é por isso que eu tinha que ver Becky. Meu
senhorio está sendo um cuzão, e me disse que eu não paguei os
últimos dois meses! Mas eu paguei, Ricky! Eu pago aquele idiota

certinho, mas ele está agindo como se eu não o tivesse pagado. Então
eu vim para ver Becky, para obter algum dinheiro".
"Desde quando Becky tem dinheiro?", Ele perguntou.
"Ela não tinha. Ela não tinha dinheiro, eu acho. Mas eu tinha
que ver. Porque o proprietário disse que não posso voltar se não tiver o
dinheiro. Então eu não tenho certeza para onde devemos ir. Você deve
me deixar ir verificar com Becky realmente rápido...", ela murmurou,
abrindo a porta do passageiro enquanto o carro andava.
"Mamãe!"
"Julie!"
Ricky e eu gritamos ao mesmo tempo. Estendi a mão para sua
camisa pelo banco de trás, e ele puxou a manga da camisa, puxando-a
em sua direção e fechando a porta.
"Você está louca?!", ele gritou, suas narinas dilatadas. "Droga.
Eu vou pagar a sua dívida amanhã, mas esta noite você vai ficar na
minha casa."
"Você vai fazer isso, Ricky? Deus, nós apreciaríamos muito isso.
Não é, Lo? Eu vou te pagar, vou pagar de volta cada centavo."
Eu balancei a cabeça, sentindo o calor finalmente encher o carro.
Calor.
"Eu vou pegar um pouco de comida para o garoto, também. Eu
duvido que você o alimenta." Ele enfiou a mão no bolso e tirou um
maço de cigarros e um isqueiro em forma de uma dançarina de hula.
Quando ele acendeu o isqueiro, a dançarina de hula se moveu lado a
lado. Fiquei hipnotizado com o movimento, incapaz de tirar os olhos

dela. Mesmo quando ele terminou de acender o cigarro, ele brincou
com o isqueiro sem parar.
Quando chegamos ao apartamento de Ricky, eu fiquei
deslumbrado com a quantidade de coisas que ele tinha. Dois sofás e uma
poltrona enorme, pinturas, uma enorme televisão a cabo e uma geladeira
cheia, com comida suficiente para alimentar o mundo. Depois de comer,
ele me colocou em um dos sofás, e eu comecei a adormecer lentamente,
ouvindo Mamãe sussurrar num corredor nas proximidades.
"Ele tem os seus olhos", ela murmurou.
"Sim, eu sei." Sua voz estava cheia de maldade, mas eu não tinha
certeza do por que. Eu escutei seus passos ficarem mais próximos de
mim, e abri meus olhos para vê-lo se curvando ao meu lado. Com as
mãos juntas, ele estreitou os olhos. "Você é meu filho, não é?"
Eu não respondi.
Porque, o que eu deveria dizer?
Um sorriso malicioso caiu do lado de sua boca, e ele acendeu
um cigarro, soprando fumaça na minha cara. "Não se preocupe, Logan.
Eu vou cuidar de você e da sua mãe. Prometo."
Às quatro da manhã, quando finalmente comecei a descer da
minha nuvem, deitei na minha cama, olhando para o teto.

Eu: Você está acordada?
Olhei para o meu telefone, esperando que as elipses aparecerem,
mas elas não apareceram. Quando meu telefone tocou, porem, eu respirei.
"Eu te acordei," sussurrei para o receptor.
"Só um pouco", Alyssa respondeu. "O que aconteceu?"
"Nada", menti. "Estou bem."
Você vai estar morto aos vinte e cinco.
"Foi sua mãe ou seu pai?"
Ela sempre sabia. "Mamãe."
"Ela estava alta ou sóbria?"
"Alta."
"Você acredita no que ela disse ou não?" Eu hesitei, e comecei a
sacudir o meu isqueiro - aceso e desligado. "Oh, Lo."
"Desculpe por acordar você. Posso desligar. Volta a dormir."
"Eu não estou cansada", ela bocejou. "Fique no telefone comigo
até que você seja capaz de adormecer, tudo bem?"
"Tudo certo."
"Você está bem, Logan Francis Silverstone."
"Eu estou bem, Alyssa Marie Walters."
Mesmo que parecesse uma mentira, era uma dessas nas quais
sua voz quase sempre me fazia acreditar.

CAPÍTULO 04
Logan
Nunca comemorei meu aniversário de verdade antes de dois
anos atrás, quando conheci Alyssa. Kellan sempre me levou para
jantar, e eu adorava isso. Ele era muito bom em me lembrar que eu
não estava sozinho no mundo, mas Alyssa era maior do que nunca a
cada ano no meu aniversário. Há dois anos, fomos para Chicago para
assistir um documentário especial sobre Charlie Chaplin em um antigo
teatro, e então ela me levou para um restaurante chique, para o qual
eu estava muito malvestido para ir. Ela veio de um estilo de vida onde
jantares chiques eram normais, e eu vim de um mundo onde o jantar
nem sempre está disponível. Quando ela notou meu desconforto,
acabamos andando pelas ruas de Chicago, comendo cachorro-quente
em pé sob o feijão gigante.
Foi o primeiro melhor dia da minha vida.
Um ano atrás, havia um festival de cinema no alto de Wisconsin,
e ela alugou uma cabana para ficarmos. Nós assistimos cada filme
juntos no fim de semana. Nós ficamos a tarde discutindo quais filmes
nos inspiraram, e quais foram feitos por pessoas que provavelmente
cairiam em uma grande quantidade de ácido.

Foi o segundo melhor dia da minha vida.
Mas hoje foi diferente. Hoje foi meu aniversário de 18 anos, já
passava das onze da noite e Alyssa não tinha me ligado nenhuma vez.
Estava sentado no meu quarto vendo o DVD Jackie Robinson
quando ouvi os tropeços da minha mãe pelo apartamento. Uma pilha
de contas estava ao lado da minha cama, e eu senti um nó apertado no
estomago com medo de não conseguir paga-las. Se não
conseguíssemos pagar o aluguel, meu pai nunca nos deixara viver com
isso. E se eu lhe pedisse ajuda, tenho certeza que mamãe iria pagar o
preço.
Cheguei debaixo da minha cama e puxei um envelope,
verificando o dinheiro que eu tinha guardado. As palavras no envelope
me deixaram doente.
Fundos da faculdade.
Que piada.
Contei o dinheiro. Cento e cinquenta e dois dólares. Eu vinha
guardando há dois anos, desde que Alyssa fez parecer como se
faculdade fosse uma coisa que eu poderia fazer um dia. Passei muito
tempo pensando que um dia teria o suficiente para ir para a escola, ter
uma carreira sólida e comprar uma casa para Mamãe e eu vivermos.
Então nós nunca teríamos que confiar no meu pai para nada —
a casa ia ser toda nossa. Poderíamos ficar limpos também. Sem
drogas: só felicidade. Mamãe choraria porque estava feliz, não porque
ele bateu nela.

Mamãe sóbria voltaria, a que costumava me aconchegar quando
eu era jovem. A que costumava cantar e dançar. A que costumava
sorrir.
Tinha sido um longo tempo desde que eu tinha visto essa versão
da minha mãe, mas uma parte de mim segurava a esperança que um
dia ela voltaria. Ela tinha que voltar para mim.
Eu suspirei, tirando dinheiro do meu fundo de faculdade para
pagar a conta de energia elétrica.
Cento e vinte e três dólares.
E assim de repente o sonho parecia um pouco mais longe.
Tirando um lápis, comecei a rabiscar sobre a conta de energia
elétrica. Desenhar e assistir aos documentários eram a minha
principal maneira de escapar da realidade. Além disso, uma estranha
garota, de cabelo encaracolado, que sorria e falava demais tinha
aparecido em minha mente. Alyssa possuía muito mais dos meus
pensamentos do que devia. O que era estranho, porque eu não dava a
mínima para as pessoas ou o que elas pensavam de mim.
Gostar das pessoas deixaria muito fácil para elas mexerem com
minha cabeça, e minha mente já tinha sido praticamente destruída
devido ao meu amor por minha mãe.
"Não!" Ouvi gritos na sala de estar. "Não, Ricky não quero," ela
chorou.
Meu estômago se agitou.
Papai estava aqui.

Eu me empurrei para cima do meu colchão e corri para a sala.
Papai estava arrumado, e tinha mais cabelo cinzento do que preto
agora, mais rugas do que sorrisos e mais ódio do que amor. Ele
também estava sempre vestido com ternos. Se realmente olhássemos,
perceberíamos que eram ternos caros, com gravatas chiques e sapatos
de couro de jacaré. Todos na vizinhança sabiam que deviam manter
suas cabeças baixas quando passavam por ele, porque mesmo olhar
no seu olho poderia ser perigoso. Ele era o maior valentão que andava
pelas ruas, e eu o odiava profundamente. Tudo nele me enojava, mas o
que eu mais odiava era que eu tinha os seus olhos.
mim.
Toda vez que eu olhava para ele, eu sempre via um pedaço de
Mamãe estremeceu num canto, segurando sua bochecha –
mantendo sua mão contra ela. Eu observei quando ele foi para bater
nela de novo, e entrei no seu caminho, levando o golpe na minha cara.
"Deixe ela." Eu disse, tentando agir como se seu tapa não queimasse.
"Isso não tem nada a ver com você, Logan," ele disse. "Fique fora
do caminho. Sua mãe me deve dinheiro."
"Eu — eu vou ter o seu dinheiro, eu juro. Só preciso de tempo.
Eu tenho uma entrevista em uma mercearia na rua esta semana," ela
mentiu. Mamãe não tinha se candidatado para um trabalho em anos,
mas, de alguma forma, sempre tinha essas entrevistas misteriosas que
nunca se transformavam em nada.
"Eu pensei que ela já tivesse pagado esse dinheiro", disse. "Ela te
deu duzentos na semana passada."
"E levou trezentos dois dias atrás".

"Por que você dá dinheiro para ela? Você sabe que ela não pode
pagar."
Ele agarrou meu braço, cavando seus dedos em minha pele e me
fazendo vacilar. Meu corpo foi arrastado quando ele me puxou para o
outro lado da sala, se colocando em cima de mim. "Quem diabos você
pensa que é, falando comigo assim, huh?"
"Eu pensei..."
Ele bateu a parte de trás da minha cabeça contra a parede.
"Você não pensa. Agora, esta conversa é entre mim e a sua mãe. Não
interrompa." Ele me bateu de novo, mais forte. A mão dele formou um
punho e, quando ele encontrou meus olhos, eu choraminguei de dor.
Papai começou a ir na direção dela novamente, e como um idiota eu
entrei na frente dela outra vez. "Você tem um desejo de morte, Logan?"
"Eu vou pagar", disse, tentando ficar de pé, mesmo ele me
fazendo sentir pequeno sempre que estava perto dele. "Um segundo".
Corri para o meu quarto, cheguei debaixo do meu colchão e puxei meu
dinheiro da faculdade. Eu podia sentir meu olho inchando enquanto
contava o dinheiro.
Vinte e três dólares.
"Aqui," Eu disse, empurrando o dinheiro nas mãos do meu pai.
Ele estreitou os olhos para mim, e começou a contar. Sob sua
respiração ele murmurou algo, mas não me importei. Desde que ele
fosse embora, estaria bom para mim.

O dinheiro entrou em seu bolso de trás. "Ambos devem saber a
sorte que tem em me ter, mas não ache que eu vou continuar a pagar
o aluguel como tem sido."
Não precisamos de você, eu queria dizer. Vá embora e nunca
mais volte, eu sonhei em gritar. Mas eu mantive minha boca fechada.
Seus passos se mudaram para minha mãe, e eu assisti ela
vacilar quando ele acariciou a mão contra a bochecha dela. "Julie, você
sabe que eu te amo, certo?" Ele perguntou.
Ela balançou a cabeça devagar. "Eu sei".
"E eu só quero que sejamos felizes. Não é?"
Ela assentiu com a cabeça mais lentamente. "Sim".
Ele abaixou e beijou os lábios dela, e eu queria incendiar o
lugar. Eu queria vê-lo queimar e gritar de dor, da mesma forma como
ele fazia, desprezá-lo e cuspir muito na sua alma.
Mas eu também queria gritar com a minha mãe, porque ela
definitivamente o beijou de volta. Quando eles se separaram, ela olhou
para ele como se ele fosse o seu Deus, quando realmente ele era só
Satanás em um terno caro.
"Logan", disse ele quando caminhou em direção a porta da frente
para sair. "Se você precisar de um emprego de verdade, um verdadeiro
trabalho de homem, tenha certeza que pode sempre entrar no negócio
da família. Este dinheiro de idiota que você está fazendo não vai
adiantar nada."
"Não estou interessado."

Seu sorriso sinistro se fixou em seus lábios com minha resposta.
Era a mesma resposta que dei a ele todas às vezes, mas a cada vez ele
apenas sorria, como se soubesse de um segredo e me mantivesse do
lado de fora. Quando ele saiu do apartamento, soltei o suspiro
ponderado da minha boca.
"O que está acontecendo com você?!" Mamãe chorava, cobrando
de mim, me batendo contra o peito. Eu agarrei seus minúsculos pulsos
em confusão. Ela gritava. "Você está tentando estragar tudo para
mim?"
"Eu apenas impedi ele de atacar você!"
"Você não sabe do que falando. Ele não ia me machucar."
"Você está delirando. Ele estava machucando você."
"Deixe-me ir,” ela chorava, tentando soltar meu aperto em seus
braços. Eu deixei. Em menos de um segundo a mão dela balançou
para cima e me deu um tapa — duro. "Nunca mais interfira na minha
vida novamente. Ouviu?"
"Sim," murmurei.
Ela apontou um dedo na minha cara, uma expressão séria nos
olhos. “Você me ouviu?!" Ela questionou novamente.
"Sim!" Eu gritei. "Ouvi".
Mas eu estava mentindo direto no rosto dela, porque se eu visse
meu pai com as mãos em qualquer lugar perto dela eu lutaria. Eu ia
lutar por ela. Eu seria sua voz, mesmo que isso significasse perder a
minha própria. Porque eu sabia que era por causa dele que seus

próprios sons ficaram mudos. Foi por causa dele que o fogo dentro
dela tinha apagado.
Mãe, volte para mim.
Quando eu a perdi? Ela teria ido embora para sempre?
Se eu tivesse uma máquina do tempo, iria voltar e consertar
qualquer erro que a fez se tornar da maneira que era. Iria lhe guiar
para a esquerda em vez da direita. Implorar para que ela nunca
fumasse o cachimbo pela primeira vez. Lembrar que ela era bonita,
mesmo que um homem dissesse de forma diferente. Consertaria o
coração dela, que tão dolorosamente foi danificado.
Eu fui para meu quarto e tentei apagar as memórias de meu pai,
mas quando ele chegou, todas elas voltaram. Todo o meu ódio, toda a
minha raiva, toda minha dor. Estava tudo inundando de novo no meu
cérebro, enchendo minha cabeça com tanto barulho que eu precisava
cala-lo.
Você vai estar morto com vinte e cinco.
Meu coração estava em pânico, meu olho latejando com dor, e
eu estava prestes a permitir que os demônios entrassem. Eles
zombavam de mim, me machucavam, lentamente envenenavam minha
mente. Olhei para minha mesa de cabeceira, onde minha agulha ficava
todas as noites, e a senti sussurrando meu nome, me pedindo para
alimentar os demônios até que eles fossem embora.
Eu queria ganhar aquela noite. Eu queria ser forte... mas eu não
era. Eu nunca fui forte o suficiente, e nunca seria.
Apenas deixe.

Você vai estar morto com vinte e cinco.
Eu respirei, minhas mãos estavam trêmulas. Eu respirei,
partindo meu coração. Eu respirei, e fiz a única coisa que eu sabia
fazer.
Abri a gaveta, a segundos de permitir que as trevas entrarem, a
poucos segundos do desfocamento da luz, mas aí meu telefone tocou.
Alyssa: O que você está fazendo?
Alyssa me mandou uma mensagem exatamente quando eu
precisava dela, apesar de estar ofendido por ela ter esperado até as
onze da noite para me escrever. A única pessoa que eu ouvi sobre meu
aniversário tinha sido Kellan, que me levou para jantar. Tudo o que
meu pai me deu foi um olho roxo, e minha mãe me deu decepção.
Alyssa era com quem eu estava contando, no entanto. Ela era
minha melhor amiga, e não disse uma palavra o dia todo.
Eu: Deitado na cama.
Alyssa: Ok.
Estranho.
Alyssa: Desça.
Me sentei um pouco, e reli as mensagens dela. Com pressa,
coloquei meus tênis, um par de óculos de sol, meu casaco vermelho e
sai do apartamento. Estacionada em frente do edifício festava Alyssa,
sorrindo para mim. Eu olhei de relance para as pessoas na rua
bebendo e fumando.
Deus. Eu odeio quando ela vinha aqui. Especialmente à noite.

Sentei no banco de passageiro do carro e tranquei as portas no
momento em que estava dentro. "O que você está fazendo, Alyssa?"
"Por que você está usando óculos de sol?" Ela perguntou.
"Nenhuma razão".
Ela se aproximou e os tirou.
"Oh Logan..." ela sussurrou, tocando ligeiramente meu olho
machucado.
Eu ri e recuei. "Você acha que isso é ruim? Você deveria ver o
outro."
Ela não riu. "Seu pai"?
"Sim. Mas está tudo bem."
"Não está bem. Nunca tanto odiei alguém na minha vida. Está
tudo bem com a sua mãe?"
"Ela está longe de estar bem, mas está ok." Eu assisti como os
olhos de Alyssa começarem a se encher de água, mas rapidamente não
deixei que ela continuasse. "Está tudo bem. Eu prometo. Vamos para
onde quer que estejamos indo, para que eu possa esquecer por um
tempo."
"Ok."
"E Alyssa?"
"Sim, Logan?"
Meus dedos limparam suas lágrimas, e eu deixei meu toque
contra as bochechas dela se prolongar. "Sorria".

mim.
Ela me deu um sorriso enorme, brega, falso. Estava bom para
Ela colocou o carro no drive e continuou dirigindo por um longo,
longo tempo. Não conversamos no caminho, e eu não sabia o que
exatamente ela estava fazendo. Quando o carro parou ao lado de uma
estrada abandonada, minha confusão cresceu.
"Sério. O que estamos fazendo?"
"Vamos lá," ela disse, saindo do carro e correndo para baixo da
estrada. Essa garota ia ser a minha morte — e com morte eu quero
dizer vida. Por causa de sua entrada em minha vida, de alguma forma
encontrei liberdade das restrições de todos os dias.
Eu segui atrás dela, porque sempre que ela se movia, eu me
perguntava onde ela ia.
Ela ficou na frente de uma escada que antecedia um outdoor.
"Ta-dã!" Ela gritou, dançando com entusiasmo.
"Hum"?
"É o seu presente de aniversário, bobo!"
"Meu presente é... uma escada de outdoor?"
Ela revirou os olhos e suspirou dramaticamente. "Siga-me", ela
disse, subindo a escada. Fiz o que ela me disse.
Subimos a escada mais alta que estava do outro lado. O grande
outdoor onde nós nos sentamos em frente tinha escrito: '2 dos 5
hambúrgueres da lanchonete do Hungry Harry’s.' Eu poderia dizer que
Alyssa estava um pouco com medo de altura, porque ela tentava o seu
melhor para evitar olhar para baixo. Havia uma grade ao redor do

outdoor para nos impedir de cair, mas ainda assim, me pareceu muito
alto para o seu gosto.
"Você está com um pouco de medo?" Eu perguntei, aprendendo
uma coisa nova.
"Hum, talvez? Acho que altura é uma daquelas coisas que não se
sabe que se tem medo até... é bem alto. De qualquer maneira." Ela
lentamente andou ao lado do painel e puxou uma cesta de piquenique
e presentes embrulhados. "Aqui! Abra os presentes primeiro."
Fiz o que ela me disse, e quase quebrei quando vi os presentes.
"Eu não tinha certeza qual deles era o que você assistiu com seu avô,
então eu comprei todos os DVDs que pude encontrar," ela explicou.
Segurei os doze DVDs sobre galáxia, e o documentário que eu assisti
com vovô estava entre a pilha.
"Jesus", murmurei, beliscando a ponte do meu nariz.
"E," ela acenou para o céu. "Esta é a melhor vista que eu pude
encontrar para ver as estrelas à noite. Dirigi pela cidade por dias
tentando encontrar um lugar. Sei que é provavelmente estúpido, mas
eu pensei que você poderia apreciar a vista." Ela franziu a testa. "É
estupido, não é? Eu deveria ter feito algo melhor. Nos últimos dois
anos eu me sai tão bem, e pensei que isso seria..."
Eu agarrei a mão dela.
Ela ficou em silêncio.
"Obrigado", sussurrei, escovando minha mão livre contra meus
olhos. Eu funguei um pouco, assentindo com a cabeça. "Obrigado".
"Você amou?"

"Eu amei".
Eu estou me apaixonando por você...
Balançando a cabeça, tentei mandar esse pensamento para
longe.
Eu não podia amá-la. Amor significava dor. E ela era uma das
únicas coisas boas na minha vida.
Olhei para o céu. "Se você olhar lá fora, pode ver a constelação
de Escorpião. A cada mês, você pode ver algumas constelações
melhores do que outras. Começa com aquela estrela inferior, curva
acima e então se divide em cinco pontos, fazendo com que pareça como
se fosse um boneco. Antares é a estrela mais brilhante da constelação.
Vovô me dizia que era o coração do Escorpião. Você vê isso?" Eu
perguntei, apontando. Ela assentiu com a cabeça. "O mito por trás
disso é que Orion, o caçador, se vangloriava que podia matar todos os
animais do planeta. Ele foi derrotado por um escorpião, e Zeus
percebeu a batalha acontecendo. Portanto, deixou o escorpião no céu
por toda a eternidade."
"É lindo."
"Sim," sussurrei, olhando para ela e olhando para cima. "É".
"Isso é lindo, também," ela disse.
"O que é bonito?"
Os lábios dela mudaram enquanto ela ficava observando as
estrelas. "A maneira que você olha para mim quando acha que eu não
estou vendo."
Meu coração pulou uma vez.

Ela me viu olhando?
"Você sempre olha na minha direção?"
Ela balançou a cabeça devagar. "E então, quando nós não
estamos juntos, eu fecho meus olhos e o vejo em minha mente. Esse é
o momento que eu nunca me sinto sozinho."
Eu estou me apaixonando por você.
Eu queria abrir a boca e dizer essas palavras. Eu queria tirá-las
da minha alma, e contar as histórias de como eu sonhava com ela.
Então me lembrei quem ela era, e quem eu era, e por que eu não podia
dizer essas palavras.
O silêncio constrangedor se manteve até Alyssa começar a se
mover.
"Oh! Eu também fiz um jantar para nós," ela exclamou,
alcançando a cesta de piquenique. "Agora, não quero que você fique
ofendido por quão surpreendente é a minha comida. Sei que você está
acostumado a ser o melhor chef da cidade, mas acho que posso ter te
superado com isso."
Ela enfiou a mão no cesto e puxou para fora um recipiente com
manteiga de amendoim e geleia. Eu ri. "De jeito nenhum! Você fez
isso?"
"Totalmente do zero. Com exceção da manteiga de amendoim, da
geleia e do pão. Isso é tudo da mercearia".
Minha melhor amiga, gente.
Eu mordi o sanduíche. "Manteiga de amendoim com geleia?"

"Manteiga de amendoim com geleia."
"Bem não é chique?"
Ela sorriu. Eu morri um pouco.
"Para a sobremesa, tenho um pacote de framboesas e isso". Ela
puxou um pacote de biscoitos. "Eu coloquei tudo para fora, não foi?
Aqui". Ela pegou um biscoito, abriu, colocou uma framboesa dentro e
montou tudo de volta. Então ela começou a voar como um avião em
direção a minha boca. Eu abri, esperei um pouco e gemi.
Ela levantou uma sobrancelha, satisfeita. "Você está gemendo
por causa dos meus cookies?"
"Eu definitivamente estou gemendo por causa dos seus cookies."
Ela vibrou e suspirou dramaticamente. "Se eu ganhasse um
dólar por cada vez que um cara me disse isso."
"Você teria um dólar e zero centavos."
Ela me mostrou o dedo, e eu me apaixonei ainda mais por ela.
Eu não conseguia decidir o que queria mais: seus lábios contra os
meus, ou suas palavras. A ideia de ambos me entreteve mais do que
jamais pensei que algo poderia fazer.
Palavras, acompanhe as palavras. "Qual é o seu maior sonho?"
Eu perguntei, jogando algumas framboesas em minha boca antes de
lançar algumas na dela.
"Maior sonho"?
"Sim. O que você quer ser ou fazer no futuro?"

Ela mordeu o lábio inferior. "Eu quero tocar piano e fazer as
pessoas sorrirem. Fazer as pessoas felizes. Eu sei que parece pouco
para muita gente, como minha mãe. E eu sei que isso soa meio
estúpido, mas isso é o que eu quero. Quero minha música inspirando
as pessoas."
"Você pode fazer isso, Alyssa. Você já está fazendo." Eu acreditei
no sonho dela mais do que alguma vez poderia dizer. Sempre que a
ouvia tocar piano, era como se todas as partes terríveis da vida meio
que derretessem. Seus sons me faziam encontrar alguns momentos de
paz.
"E você?" Perguntou ela, colocando uma framboesa entre meus
lábios. Eu não estava realmente em uma situação na vida onde era
capaz de sonhar, mas quando estava com a Alyssa, tudo isso parecia
mais possível.
"Eu quero ser um chef. Quero que as pessoas entrem malhumoradas
e saiam felizes por causa do que eu coloquei em seus
pratos. Quero que as pessoas se sintam bem comendo minha comida,
e esqueçam todas as coisas de merda acontecendo em suas vidas reais
por alguns minutos."
"Eu amo isso. Nós deveríamos abrir um restaurante, jogar um
piano dentro e chama-lo de AlyLo."
"Ou, LoAly,” Eu sorri.
"AlyLo soa muito, muito melhor. Além disso, foi ideia minha."
"Bem, vamos fazê-lo. Vamos abrir AlyLo, e fazer comida incrível,
e tocar música incrível, e viver felizes para sempre."

"E fim?"
"E fim."
"Mindinho?" Ela perguntou, estendendo o dedo na minha
direção. Enrolei meu dedinho com o dela.
"Mindinho". Nossas mãos ficaram meio juntas depois disso.
"Qual é o seu outro sonho?", ela perguntou.
Hesitei se deveria contar, porque me pareceu um pouco ridículo.
Mas se havia alguém em quem eu confiava para não me julgar, era ela.
"Eu quero ser pai. Sei que parece estúpido, mas eu realmente quero.
Toda a minha vida, eu cresci com pais que não sabem o que significa
amar. Mas, eu fosse pai, amaria meu filho mais do que palavras
poderiam dizer. Eu iria aparecer em seus jogos de baseball, seus
recitais e amá-lo, independentemente de ele querer ser advogado ou
lixeiro. Eu seria melhor do que os meus pais."
"Eu sei que sim, Lo. Você seria um ótimo pai."
Não sei porquê, mas dela dizer isso fez meus olhos lacrimejarem.
Ficamos lá por um tempo, sem falar uma palavra, unicamente
olhando para cima.
Era tão tranquilo lá em cima. Não podia imaginar qualquer lugar
que eu preferia estar. Nós continuamos com nossas mãos dadas. Ela
gostou de ficar segurando minha mão? O coração dela acelerava a
cada poucos segundos? Ela estava de certa forma apaixonada por
mim, também? Segurei a mão dela mais apertado. Não tinha certeza se
seria capaz de solta-la.
"Qual é o seu maior medo?" Ela falou suavemente.

Eu peguei meu isqueiro... e comecei a rapidamente acendê-lo e
apaga-lo com a mão livre. "Maior medo? Eu não sei. Algo acontecendo
com as poucas pessoas que me interessam. Kellan. Você... Minha mãe.
E você?"
"Perder meu pai. Eu sei que parece estúpido, mas a cada dia,
quando a campainha toca, eu me pergunto se é ele. Cada vez que meu
telefone toca meu coração para, esperando que seja ele me chamando.
Eu sei que nesses últimos meses ele tem sido um pouco distante, mas
eu sei que ele vai voltar. Ele sempre volta. Mas, a ideia de perdê-lo
para sempre... quebra meu coração."
Ouvimos a escuridão do outro e mostramos nossa luz.
"Me conte uma bela recordação de sua mãe," ela disse.
"Hmm..." Mordi meu lábio inferior. "Quando eu tinha sete anos,
andava ate a escola todos os dias. Um dia cheguei em casa e ouvi
música explodindo na varanda da frente do nosso antigo apartamento.
Mamãe tinha um rádio tocando música antigas — The Temptations,
Journey, Michael Jackson, todos esses clássicos. Minha mãe disse que
pegou o CD de um vizinho, e que ele a fez querer dançar. Então ela
estava dançando na rua, e ia para a calçada, quando um carro
passava. Ela estava tão linda, e fez eu dançar com ela durante toda a
noite, até que a lua ficar alta. Kellan veio também. Ele veio de bicicleta,
porque tinha sobras do seu jantar que trazia para mim e minha mãe.
Quando ele veio, nós três dançamos.
"Quero dizer, olhando para trás, tenho certeza de que ela estava
sob efeito de alguma coisa naquela época, mas não posso dizer o que.
Apenas me lembro de rir e girar e dançar livre com ela e Kellan. O som

do riso dela é minha parte favorita, porque era tão alto e selvagem. É a
minha memória favorita de família. É a memória para a qual eu volto
sempre que ela parece tão longe."
"Isso é uma boa coisa para se agarrar, Lo."
"Sim." Dei-lhe um sorriso tenso. Eu nunca deixava ninguém
saber o quanto eu sinto falta da minha mãe, mas sabia que ela
compreendia - porque sentia falta do pai também. "Qual é a sua bela
recordação do teu pai?"
"Você sabe o toca-discos de vinil no meu quarto?"
"Sim".
"Ele me deu, um ano no Natal, e nós começamos a tradição de
toda noite irmos ouvir e cantar uma música antes de ir para a cama.
Depois, de manhã, íamos acordar e cantar uma canção, também.
Música moderna, antigas, tudo. Era uma coisa nossa. Às vezes minha
irmã Erika vinha e cantava com a gente, às vezes minha mãe gritava
para que a gente deligasse o som, mas nós sempre riamos e
sorriamos."
"É por isso que sempre há música tocando a noite quando chego
para te ver?"
"Sim. É engraçado... todas as mesmas músicas que ele e eu
costumávamos escutar, as letras agora parecem tão diferentes."
Mantivemos a conversa durante a noite toda.
Eu a alimentei com suas framboesas enquanto ela me alimentou
com seus sonhos.

Ela me alimentou com framboesas... enquanto eu a alimentei
com meus medos.
Olhamos para o céu, nos sentindo seguros e livres por um
tempo.
"Já pensou sobre como isso é louco?" Perguntei. "Há mais de
300 bilhões de estrelas na Via Láctea. 300 bilhões de partículas de luz,
lembrando-nos de tudo que está lá fora no universo. 300 bilhões de
chamas que parecem tão pequenas. Ainda assim, elas são literalmente
maiores do que você jamais poderia imaginar. Há todas estas galáxias
diferentes, e todos esses mundos diferentes, que nunca vamos
descobrir."
"Há tantas maravilhas no mundo, mas, em vez de dar a mínima
e tomar algum tempo para chegar à conclusão de que somos todos
muito, muito pequenos, em um lugar muito, muito minúsculo,
gostamos de fingir que somos os Alfas de todo o universo. Nós
gostamos de nos sentir grandes. E cada um de nós gosta de fazer
nosso caminho parecer melhor, e nossa dor parecer maior, quando, na
verdade, nós não somos nada mais do que um minúsculo ponto
ardente que faz parte de um céu gigante. Um pequeno ponto que
ninguém notaria se estivesse faltando. Um pequeno ponto que em
breve será substituído por outro grão, que pensa que é mais
importante do que realmente é. Eu só queria que as pessoas parassem
de brigar por coisas mundanas e estúpidas como raça, orientação
sexual e reality shows. Quem me dera eles se lembrassem que são tão
pequenos, e gastassem cinco minutos por dia olhando para o céu e
apenas respirando."

"Logan?"
"Sim?"
"Eu amo sua mente."
"Alyssa?"
"Sim?"
Eu estou me apaixonando por você...
"Obrigado por esta noite. Você não tem ideia do quanto eu
precisava disso. Você não tem ideia do quanto eu precisava de você."
Levemente apertei a mão dela. "Você é minha maior alta."

CAPÍTULO 05
Logan
"Lo! Lo! Lo!" Alyssa gritou uma semana depois, correndo em
minha direção na chuva. Eu estava no mais alto degrau da escada,
trabalhando na limpeza das janelas do terceiro andar do lado de fora.
Obviamente Mamãe só me pedia para limpá-las quando estava
chovendo lá fora. A voz de Alyssa me atingiu, me fazendo deixar o
balde de água (que era principalmente água da chuva) cair no chão.
"Deus, Alyssa!", Gritei para ela.
Ela me deu uma leve careta, segurando um guarda-chuva de
bolinhas amarelo brilhante sobre sua cabeça. "O que você está
fazendo?", Ela perguntou.
"Limpando as janelas."
"Mas está chovendo."
‘Sem brincadeira, Sherlock’, pensei para mim mesmo. Mas então
percebi que não era culpa de Alyssa que eu estava limpando as
janelas, e que ela não merecia minha atitude malvada. Desci os
degraus da escada e olhei para minha amiga. Ela tomou um grande
passo em minha direção, e segurou o guarda-chuva sobre nós dois.

"Sua mãe fez você fazer isso?", Ela questionou com os mais
tristes olhos que eu já vi.
Eu não respondi.
"O que você está fazendo aqui?", perguntei, um pouco irritado.
Eu não vivo no tipo de lugar de Alyssa. Eu vivia em um bairro de
merda, e não era o lugar mais seguro para qualquer pessoa,
especialmente alguém como Alyssa. Havia uma quadra de basquete no
final da rua, onde mais promoções de drogas aconteciam do que jogos.
Havia pessoas que estavam nas esquinas de manhã à noite,
apressando o outro, tentando fazer um dinheirinho extra. Havia as
prostitutas que andavam para cima e para baixo nas ruas,
trabalhando. E havia os tiros que eram sempre ouvidos - e felizmente
eu nunca os vi atingirem todos os seus alvos.
Eu odiava este lugar. Essas ruas. Essas pessoas.
E eu odiava que Alyssa aparecesse aqui às vezes.
Ela piscou algumas vezes, como se tivesse esquecido a razão por
ter vindo.
"Oh sim!" Ela disse, seu cenho se transformando em um sorriso
completo. "Cuzão ligou! Eu queria que ele viesse ao meu recital de
piano esta noite, mas ele não me ligou de volta, lembra? Até agora!
Agora ele me ligou e disse que poderia vir!" Ela guinchou. Pisquei,
impassível.
Cuzão era conhecido por fazer esse tipo de promessa para Alyssa
- mas sempre tinha uma maneira de recuar no último minuto.
"Não faça isso", disse ela, apontando o dedo para mim.

"Fazer o que?"
"Não me venha com essa cara ‘Pare de ficar com esperanças,
Alyssa’. Olhe. Não é como se eu o tivesse chamado, Logan. Ele me
ligou. Ele quer estar lá." Ela não conseguia parar de sorrir, e isso
realmente me deixou triste por ela. Eu nunca tinha visto alguém que
era tão carente de sentimento em toda a minha vida.
Você é querida, Alyssa Marie Walters. Prometo.
"Eu não estava lhe dando esse olhar," menti. Eu estava
definitivamente dando-lhe esse olhar.
"OK. Vamos contabilizar os prós e contras da situação", sugeriu.
Antes de Alyssa e eu terminarmos o ensino médio em junho passado,
estávamos em uma aula de história em que o professor nos fez fazer
listas de prós e contras de todas as guerras que já haviam acontecido.
Foi extremamente irritante e, além disso, o nosso professor tinha a voz
mais monótona do mundo. Porem, desde então, Alyssa e eu
começamos a fazer listas de prós e contras para qualquer coisa e tudo
- usando vozes monótonas, é claro.
"Pró número um", disse ela, sua voz tornando-se entediada. "Ele
vai aparecer."
"Contra número um, ele não vai aparecer", respondi.
Ela mexeu o nariz em aborrecimento. "Pro número dois, ele
aparece com flores. Ele ligou e me perguntou qual era minha flor
favorita. Você não faria isso se não estivesse trazendo flores!"
Margaridas. Cuzão deveria conhecer sua flor favorita.
"Contra número dois, ele liga e cancela no último minuto."

"Pro número três", disse ela, colocando a mão em seu quadril.
"Ele aparece e me diz quão incrível eu sou. E quão orgulhoso de mim
ele está. E quanto ele sentiu minha falta e me ama." Eu abro minha
boca e ela me silencia, deixando cair o som monótono. "Escute, Lo.
Não há mais contras. Eu preciso de você para ficar comigo, e ficar feliz
por mim, ok? Mesmo que seja um feliz falso!" Ela continuou sorrindo
com um som de excitação em sua voz dela, mas seus olhos e soluços
sempre contam como Alyssa está realmente se sentindo. Ela estava
nervosa, com medo de que ele iria deixá-la para baixo novamente.
Então eu abri um sorriso para ela, porque não queria que ela
ficasse nervosa ou com medo. Eu queria que ela realmente se sentisse
tão feliz quanto fingia estar. "Isso é bom, Alyssa," eu disse, levemente
empurrando-a no braço. "Ele está vindo!"
Uma exalação profunda a deixou, e ela balançou a cabeça. "Ele
totalmente vai estar lá."
"Claro que vai", eu disse com falsa confiança. "Porque, se há
alguém no mundo pra quem vale a pena aparecer, é Alyssa-fodona-
Walters!"
Suas bochechas ficaram avermelhadas quando ela concordou.
"Esta sou eu! Alyssa-fodona-Walters!" Ela cavou em seu bolso de trás e
tirou um bilhete que estava em um saquinho zip-lock. "OK. Então, eu
preciso de sua ajuda. Estou paranoica sobre minha mãe descobrir que
eu tenho tentado falar com meu pai. Eu não o quero em qualquer
lugar perto da nossa casa. Então eu disse ao meu pai que ele poderia
pegar o bilhete aqui com você." Alyssa olhou para mim com olhos
esperançosos de que seu plano estava bem. E não passou

despercebido para mim que ela estava agora chamando-o de "pai"
novamente, em vez de Cuzão. Isso me fez triste por ela.
Eu realmente estava em pânico esperando que ele aparecesse.
"Eu vou fazer isso", respondi. Seus olhos se encheram de
lágrimas e ela me entregou o guarda-chuva para segurar, para que ela
pudesse limpar as lágrimas.
"Você é o melhor amigo que uma menina poderia ter." Ela se
inclinou e beijou meu rosto um total de seis vezes.
E eu fingi não perceber como meu coração capotou seis vezes
também.
Ela não percebeu isso, não é? Ela não percebeu como despertava
meu coração cada vez que estava perto de mim.

CAPÍTULO 06
Alyssa
"Como foi seu ensaio?" Minha mãe perguntou quando eu voltei
da casa de Logan. Em vez de ir para o ensaio, dirigi até a casa dele e
implorei-lhe para dar o bilhete para meu pai. Eu não podia contar a
minha mãe, embora — ela não entenderia. Ela estava sentada em seu
escritório, digitando no seu computador, fazendo o que ela fazia
melhor: trabalhando. Ela tinha um copo de vinho a seu lado, junto à
garrafa, ao lado do copo. Ela não olhou em minha direção, e antes que
eu pudesse responder, ela disse: "Tire suas roupas sujas do cesto de
roupa do seu banheiro. Então, se você puder, as lave e dobre as da
secadora."
"Ok," Eu disse.
"E, eu fiz uma lasanha, se você quiser coloca-la no forno às
04:45."
"Ok".
"E, por favor, Alyssa." Ela parou de escrever e virou na minha
direção, beliscando a ponta do nariz. "Você pode parar de deixar seus
sapatos no corredor da frente? São francamente dois passos para a
esquerda para colocá-los no armário."

Eu olhei de relance pelo corredor para os meus sapatos
Converse jogados no corredor. "Eu os coloquei no armário."
Ela me fez uma carranca "Besteira. Coloque-os no armário, por
favor."
Coloquei-os no armário.
Quando o jantar ficou pronto, mamãe e eu sentamos na mesa da
sala, ela olhando para o celular dela e respondendo e-mails, e eu
olhando para o meu celular, comentando as mensagens no Facebook.
"A lasanha tem um sabor diferente," eu disse, cutucando meu
garfo em torno do prato.
"Usei omeletes de clara de ovo em vez de massas".
"Mas não é chamado de lasanha por causa da massa? Como, o
nome da massa é legitimamente chamado lasanha. Sem ela, estamos
só comendo ovos, molho e queijo."
"Desta forma tem menos carboidratos, e você sabe que eu te
disse que deveria estar vigiando seus carboidratos antes de ir para a
faculdade. No primeiro ano o ganho de quinze quilos é uma coisa real,
e, além do mais, eu li um artigo sobre como aqueles que já estão acima
do peso tendem a ganhar mais peso do que as pessoas normais."
"Do que as pessoas normais? Está dizendo que não sou normal?"
Senti meu peito apertar um pouco.
Minha mãe dramaticamente revirou os olhos. "Você é sensível
demais, Alyssa. Eu desejo que você possa ser mais estável, como sua
irmã Erika. Além disso, os hábitos alimentares dela são dez vezes
melhores do que os seus. Estou apenas expondo os fatos. Você precisa

ver que está comendo demais, isso é tudo." Ela rapidamente mudou de
assunto. "Você nunca me disse como foi seu ensaio," ela disse, levando
uma mordida de seu jantar.
"Foi bom", respondi. "Você sabe, eu e o piano, o mesmo de
sempre, sempre o mesmo."
Ela suspirou. "Sim, eu sei. Desculpe por não conseguir ir ao
recital esta noite. Eu tenho muito trabalho."
Olhando para cima, rolei os olhos dramaticamente, e ela não
notou. Ela nunca foi a nenhum dos meus recitais, porque sempre
pensou que a música fosse um hobby, não uma escolha de vida.
Quando ela descobriu que eu estava indo para a faculdade para
estudar Musicoterapia, quase se recusou a ajudar a pagar meus
estudos - até que minha irmã Erika a convenceu. Mesmo que minha
irmã fosse como minha mãe, ela ainda acreditava na minha música.
Talvez porque o namorado dela, Kellan, fosse um músico também, e
ela amava sua intensidade como um artista.
Às vezes eu fechava meus olhos e tentava me lembrar de um tempo
quando minha mãe não era tão dura - não era tão cruel. Em minhas
lembranças, eu me lembrava dela meio que sorrindo. Mas, talvez esses
momentos existissem só na minha imaginação, comigo desejando algo
bonito para me agarrar. Ela se tornou assim tão fria no dia em que o pai
saiu? Ou foi o calor dele que escondeu sua alma gelada por um tempo?
"Acho que vou para o salão de música para me preparar para
esta noite. Obrigada pelo jantar, mãe," Eu disse enquanto ela se servia
de mais vinho.
"Sim".

Quando eu peguei meu casaco, meu Converse e minha bolsa
artesanal - que o pai me deu quando viajou para a América do Sul
para um concerto - minha mãe gritou atrás de mim. "Alyssa!"
"Sim, mãe?"
"Inicie a máquina de lavar louça antes de ir. E seque a roupa
que está na máquina. E vá buscar um copo de sorvete na loja de creme
Bally. Certifique-se de não pegar um pouco para si mesmo, no entanto.
Você sabe, calouro quinze quilos e tudo."
Senti como se meu peito estivesse pegando fogo.
O assento 4A ainda estava vazio quando eu espiei para fora por
trás do palco. Ele viria, prometi a mim mesma. Ele me ligou, disse que
estaria aqui, pensei. Com margaridas.
Eu amava margaridas: elas eram minhas flores favoritas, e meu
pai sabia disso, e estava vindo para trazê-las para mim. Porque ele
prometeu que faria.
Meu instrutor disse "Você é a próxima, Alyssa,". Eu podia sentir
meu coração batendo contra minhas costelas. Senti-me como se fosse
cair aos pedaços com cada passo que dei em direção ao piano. Eu
estava sufocando, sabendo que ele não estava sentado lá, sentindo
vertigens por saber que tudo que saia da sua boca era nada além de
mentiras. Mentiras. Mentiras inúteis e dolorosas.

E então eu olhei para cima.
E parei.
O assento 4A estava ocupado.
Ele veio.
Eu relaxei contra o banco do piano e permiti-me me perder nas
notas. Meus dedos pareciam ligados ao piano, fazendo a mágica
acontecer. Fazendo os sons preencherem o espaço vazio na minha
alma. Eu não queria chorar, mas algumas lágrimas caíram enquanto
eu tocava. Quando terminei, levantei-me e agradeci. O público não
deveria aplaudir até todos tocarem - assim os músicos ruins não se
sentiriam terríveis quando não recebessem o rugido alto da sala. Mas,
o rapaz no assento 4A estava de pé com uma única flor em suas mãos,
batendo palmas como um louco, vibrando e gritando.
Eu sorri para o rapaz vestindo uma roupa muito grande para ele.
Rápido e sem pensar duas vezes, corri para o público e o envolvi
em um abraço. "O bilhete era para você, de qualquer forma”, eu menti
em seu ombro.
Foi quando ele me segurou mais apertado.
Quem precisava do Cuzão, afinal? Eu tinha Logan Francis
Silverstone.
E isso era bom o suficiente para mim.

CAPÍTLO 07
Logan
"Seu terno é muito grande", disse ela, puxando as mangas que
pendiam, quase cobrindo meus dedos. A única margarida que eu dei a
ela estava atrás de sua orelha esquerda desde que deixamos o recital.
"É de Kellan", expliquei. "Ele dirigiu e o deixou para mim quando
eu percebi que Cuzão não ia aparecer."
"Você está nadando nele," riu Alyssa. "Mas você ainda parece
bonito. Eu nunca te vi vestido assim antes. Você gostou do recital? Não
foi o meu melhor desempenho."
"Foi perfeito."
"Obrigada, Lo. Acho que devemos fazer algo divertido agora,
embora. Você não acha? Acho que devemos, oh, eu não sei... fazer algo
selvagem!" Ela estava falando e falando e falando, algo que era muito
bom. Enquanto caminhávamos ela girou em círculos, sorrindo e
falando, falando e sorrindo.
Mas eu não a estava ouvindo completamente, porque minha
mente estava em outro lugar.

Eu queria continuar dizendo a Alyssa o quão incrível ela estava
no recital de piano, como ela era melhor do que todos os outros que
participaram. Como ela me fez sentir vivo quando seus dedos tocavam
nas teclas. Como ela fez meus olhos nunca vacilarem dela durante o
tempo em que estava tocando. Como eu não queria deixa-la ir quando
ela me abraçou. Como eu às vezes pensava nela quando estava fazendo
coisas aleatórias, como escovando os dentes ou penteando meu cabelo,
ou à procura de meias limpas. Eu queria dizer a ela tudo no que eu
estava pensando, porque todos os meus pensamentos eram dela.
Eu queria dizer a ela como me sentia sobre ela. Queria dizer a
ela como estava apaixonado por ela. Queria dizer a ela como eu amava
seu cabelo selvagem, e amava sua boca que estava sempre
conversando sobre alguma coisa ou outra.
Eu queria…
"Logan", ela sussurrou, ainda congelada na calçada. Minhas
mãos de alguma forma pousaram na parte inferior de suas costas, e eu
guiei-a mais perto de mim. Minha respiração estava saindo em
baforada dos meus lábios enquanto eles pairavam há polegadas de
distancia de sua boca. Sua exalação profunda e quente estava
misturada com a minha mais pesada, tanto que nossos corpos
balançavam nos braços um do outro. "O que você está fazendo?"
O que eu estava fazendo? Por que nossos lábios estavam tão
perto? Por que nossos corpos estavam pressionados um contra o
outro? Por que eu não desviei meu olhar? Por que eu estava caindo de
amor pela minha melhor amiga?
"Verdade ou mentira?", Perguntei.

"Mentira", ela sussurrou.
"Eu estou arrumando a flor em seu cabelo," eu disse, penteando
seus cachos para trás da orelha. "Agora me pergunte de novo."
"O que você está fazendo?", ela perguntou quando eu me
aproximei mais, sentindo as palavras escovarem contra meus lábios.
"Verdade ou mentira?"
"Verdade."
"Eu não consigo parar de pensar em você", disse a ela. "Nem
mesmo agora – e eu quero dizer o tempo todo. Manhã, tarde, noite,
você está sempre em minha mente. Não consigo parar de pensar em
beijar você, também. Não consigo parar de pensar em te beijar
devagar. Tem que ser devagar, embora. Porque quanto mais devagar
for, mais tempo vai durar. E eu quero que dure."
"Essa é a verdade?", ela suavemente falou, olhando para os
meus lábios enquanto soluçava uma vez.
"Essa é a verdade. Mas, se você não quer que eu te beije, eu não
vou. Se você quer que eu minta, eu vou mentir."
Seus olhos se encontraram com os meus, e suas mãos caíram
contra meu peito. Meus batimentos cardíacos deviam estar martelando
contra a ponta dos dedos dela enquanto ela se aproximava de mim. Ela
mordeu o lábio inferior, e um pequeno sorriso encontrou seu caminho,
iluminando seu rosto. "Você é meu melhor amigo", ela sussurrou,
puxando a parte inferior de seu vestido de bolinhas. "Você é a primeira
pessoa em quem eu penso quando acordo. Você é o único de quem eu
sinto falta quando não está deitado na cama comigo. Você é a única

pessoa que sempre me faz sentir bem comigo mesma, Lo. E, se eu
fosse honesta, eu diria que quero que você me beije. Não apenas uma
vez, mas um monte."
Nossos corpos se embrulharam juntos, e eu senti seus nervos
correndo através dela enquanto ela continuava soluçando.
"Nervosa?", Perguntei.
"Nervosa", ela respondeu.
Foi estranho, mas ao mesmo tempo foi exatamente como eu
sempre esperei que fosse. Como se tivéssemos sido feitos para
acontecer.
Dei de ombros.
Ela encolheu os ombros.
Eu ri.
Ela riu.
Eu separei meus lábios.
Ela separou os lábios.
Inclinei-me.
Ela se inclinou.
E minha vida mudou para sempre.
Minhas mãos estavam envoltas de forma apertada em torno de
suas costas enquanto ela me beijava. E ela me beijava mais duro a
cada segundo que passava, quase como se estivesse tentando decidir
se isso era real ou não.

Era real?
Talvez minha mente distorcida estivesse inventando fantasias
enquanto estávamos um contra o outro. Talvez, na realidade, eu
estivesse apenas sonhando. Talvez Alyssa Walters nunca tenha
existido; talvez ela fosse apenas alguém que eu criei na minha cabeça,
para me ajudar a enfrentar meus dias de merda.
Mas, se ela não fosse de verdade, por que parecia tão real?
Nós afastamos nossos lábios um do outro por uma fração de
segundo. Abrindo nossos olhos, nos olhamos fixamente, como se nós
dois estivéssemos pensando se poderíamos manter o sonho vivo, ou se
deveríamos parar antes que arruinássemos o nosso pequeno paraíso,
salvo com nossa amizade.
Seu rosto se aproximou do meu quando ela passou as mãos pelo
meu cabelo. "Por favor", ela sussurrou para mim. Meus lábios roçaram
os dela, e seus olhos fecharam antes das nossas bocas caírem juntas
outra vez. As mãos de Alyssa me puxaram para mais perto dela. Ela se
inclinou mais e deslizou sua língua entre meus lábios. Beijei-a de volta
mais duro do que ela me beijou. Nós caímos contra o edifício mais
próximo, e eu a levantei contra as pedras refrigeradas. Eu a queria
mais do que ela poderia ter alguma vez me querido. Nossos beijos se
aprofundaram e nossas línguas encontraram uma a outra enquanto
minha mente fazia promessas falsas, onde eu me permitia sentir
Alyssa contra mim para sempre.
Eu não estava inventando seus lábios, os mesmos lábios que eu
tinha imaginado contra os meus por tanto tempo, os mesmos lábios

que sempre trouxeram sorrisos e mais brilho aos meus dias - eles
estavam realmente me beijando.
Eu beijei a minha melhor amiga, e ela me beijou de volta.
Ela me beijou como se quisesse isso, e eu a beijei como se ela
significasse o mundo para mim.
E ela significava.
Ela era o meu mundo.
Quando a gente parou de se beijar, nossas respirações estavam
pesadas. Eu baixei seus pés de volta ao chão.
Ela deu um passo para trás.
Eu fiz o mesmo. Nossos corpos tremiam enquanto ficamos ali
sem saber o que fazer a seguir.
Dei de ombros.
Ela encolheu os ombros.
Eu ri.
Ela riu.
Eu separei meus lábios.
Ela separou os dela.
Me inclinei.
Ela se inclinou.
E então nós começamos tudo de novo.

CAPÍTULO 08
Alyssa
Estávamos quietos.
Havia apenas alguns sons no quarto que eu escolhi notar. O som
do ventilador de teto rodando e rodando enquanto ficamos deitados
lado a lado na minha cama. Havia o som do disco de vinil tocando em
cima da cômoda, um disco que soluçava a cada poucos segundos,
como se estivesse danificado — ainda que, de alguma forma, também
parecesse como se estivesse completamente inteiro. Um purificador de
ar automático enviava um silvo de perfume de rosas a cada poucos
minutos, os cheiros dançando através de nossos narizes. E, por
último, havia nossas pequenas inspirações e expirações.
Meu coração estava batendo de forma violenta porque estava
com medo, eu tinha certeza disso. Cada dia que passávamos juntos,
mais eu me apaixonava por ele. Esta noite nos beijamos. Nos beijamos
pelo que pareceu ser uma eternidade, e ainda não foi o suficiente.
E agora eu estava com medo.
Acho que o coração dele estava com tanto medo quanto o meu.
Tinha que estar.
"Lo"? Eu disse, minha garganta seca fazendo minha voz falhar.

"Sim, High 5 ?" Ele começou a me chamar de High no momento
em que deixamos o outdoor — depois que ele me disse que eu era a
sua maior alta.
Eu o amei mais do que ele jamais saberia quando ele disse isso.
Eu me aconcheguei mais a ele, alinhando-me a curva de seu
corpo. Ele sempre me fazia sentir como se ele fosse meu cobertor de
segurança, o lugar que sempre me embrulhava quando a vida ficava
um pouco fria. Ele estava sempre me segurado, mesmo quando ele
próprio se sentia tão, tão perdido. "Você vai partir meu coração, não
é?" Eu sussurrei contra sua orelha.
Ele assentiu, com culpa em seus olhos. "Talvez".
"E então o que vai acontecer?"
Ele não respondeu, mas eu vi em seus olhos — o medo de que
ele poderia me machucar. Ele me amava. Ele nunca disse as palavras,
mas eu as vi refletidas em seu olhar.
Havia algo que tinha que ser dito sobre quando Logan amava
uma pessoa: era silencioso, quase secreto.
Ele tinha medo de deixar alguém saber do seu amor, porque, se
a vida havia lhe ensinado alguma coisa, era que o amor não era um
prêmio - era uma arma. E ele estava tão cansado de ser machucado.
Se ele apenas soubesse que seu amor era a única coisa que
mantinha meu coração batendo... Ah, como eu queria que ele dissesse
que me amava em voz alta.
5 High literalmente significa alto. Mas também pode significar quando alguém está chapado. E o
personagem quer dizer que ela era o seu melhor jeito de ficar ‘alto’.

Mais uma vez ficamos quietos.
"High?", ele sussurrou, chegando um pouco mais perto.
"Sim?"
"Estou me apaixonando por você," ele falou suavemente, suas
palavras se espalhando na minha mente.
Meu coração pulou.
Senti o medo e a emoção no tom de sua voz. O medo era muito
mais forte, mas a tendência de felicidade ainda estava viva, também.
Concordando lentamente, peguei sua mão, e ele me permitiu
pega-la. Eu a segurei firme, porque sabia que era isso. Esse era o
momento que mudaria tudo. O momento ao qual não poderíamos
voltar. Nós tínhamos feito isso por alguns meses, tendo estes
sentimentos que escondemos, mas ainda não entendíamos nada sobre
eles. Amar o meu melhor amigo era estranho. Mas, de alguma forma,
estava certo. Antes daquela noite, ele nunca esteve perto de me dizer a
palavra amor. Eu não estava certa de que havia espaço no coração de
Logan para esse sentimento. Tudo sobre sua vida existia no reino das
trevas. Então, ele dizer essas palavras significava mais do que
ninguém jamais entenderia.
"Isso te assusta", eu disse.
Ele segurou minha mão mais apertado. "Me assusta muito."
Eu costumava pensar sobre como as pessoas sabiam que
estavam se apaixonando. Quais eram os sinais? As pistas? Levava
tempo... ou era uma varredura completa? Uma pessoa acordava uma
manhã, bebia o seu café e então olhava para a pessoa sentada a sua

frente e se entregava completamente, quase que como em uma queda
livre?
Mas agora eu sabia. Uma pessoa não caia apaixonada do dia pra
noite. Amor era algo que se dissolvia dentro dela. Um dia era gelo, no
dia seguinte, uma poça.
Eu queria que esse fosse o fim da conversa. Eu queria me
inclinar e envolver meus braços em volta dele, me deitar e cair no sono
na cama. Minha cabeça iria descansar contra o seu peito, e ele iria
colocar suas mãos contra o meu coração, sentindo as batidas que
estavam sendo provocadas pelo seu amor. Ele suavemente beijaria
meu queixo e me diria que eu era perfeita do jeito que era. Ele diria
que minhas manias eram o que me faziam bonita. Ele me seguraria
como se estivesse segurando a si mesmo, e seu toque seria cheio de
cuidado e proteção. Eu queria acordar sentindo o calor deste rapaz
danificado ao meu lado, o rapaz que estava me dissolvendo.
No entanto, o que se quer nem sempre é o que se tem.
"Não sei se isso é uma boa ideia," ele disse. Suas palavras me
machucaram mais do que eu jamais mostraria. "Você é minha melhor
amiga, High".
"E você é o meu melhor amigo, Lo," Respondi.
"Eu não posso perder isso. Não tenho muitas pessoas... Eu
confio em apenas duas pessoas na minha vida; você e meu irmão. E eu
ia acabar nos fodendo. Eu sei que faria. E não posso me permitir fazer
isso. Eu vou te machucar. Eu sou mal e sempre estrago tudo." Ele se
virou para mim, e nossas testas ficaram pressionadas uma contra a
outra. Os olhos dele estavam dilatados, e um pouco antes da minha

mão descansar sobre seu peito, eu podia sentir como suas palavras o
machucaram. Ele abriu sua boca e se mudou para perto, sussurrando
contra meus lábios. "Eu não sou bom o suficiente para você, High."
Mentiroso.
Ele era tudo de bom na minha vida.
"Podemos fazer isso, Logan."
"Mas... Eu vou te machucar. Eu não quero, mas eu vou, de
alguma forma."
"Beija-me mais uma vez," Eu disse, e ele ouviu. A boca dele
encontrou a minha, e ele me beijou devagar, se afastando ainda mais
lentamente. Meu corpo vibrou quando ele passou os dedos em meus
cachos. "Beija-me uma segunda vez". Ele escutou mais uma vez, se
levantando levemente para pairar sobre meu corpo. Nossos olhos se
encontraram e ele me encarou, como se estivesse tentando me
prometer um para sempre, mesmo que só tivéssemos o nosso agora. O
segundo beijo foi mais forte, mais quente, mais real. "Beije-me pela
terceira vez."
Seus lábios viajaram até meu pescoço, onde ele me massageou
com a língua, sugando lentamente, fazendo meus quadris se
levantarem em sua direção.
"Logan, eu…" Minha voz estava trêmula enquanto estávamos
deitados no quarto escuro. "Eu nunca..." Minhas bochechas
aqueceram, e eu não podia me fazer dizer as palavras. Mas ele já sabia.
"Eu sei".

Meu estômago vibrou quando mordi meu lábio. "Eu quero que
você seja o meu primeiro".
"Está nervosa?"
"Estou nervosa".
Ele fez uma careta ligeiramente. "Se você não quiser —"
"Mas eu quero."
"Você é linda". Seus dedos pentearam meu cabelo para trás da
minha orelha.
"Ainda um pouco nervosa."
"Confia em mim?" Ele perguntou. Balancei a cabeça. "Ok. Feche
os olhos." Eu fiz como ele me disse, meu coração batendo mais e mais
rápido a cada segundo. O que ia acontecer primeiro? Será que ia doer?
Ele odiaria? Eu choraria?
As lágrimas já estavam se formando no fundo dos meus olhos.
Eu chorei.
Sua boca beijou a borda dos meus lábios. "Você está segura,
High", ele me prometeu. Suas mãos lentamente começaram a levantar
minha camiseta do pijama supergrande, e meu corpo enrijeceu. "Você
está segura", ele sussurrou contra o lóbulo da minha orelha, o
sugando gentilmente. "Confia em mim?" Ele perguntou mais uma vez.
Meu corpo relaxou um pouco e eu comecei a chorar - não porque eu já
não estivesse nervosa, mas porque eu nunca tinha me sentido tão
segura.
"Eu confio. Confio em você."

Cada vez que uma lágrima caia, ele a beijava.
Ele tirou a camisa do meu corpo polegada por polegada,
jogando-a para o lado do quarto. A boca dele começou em cima, e ele
trabalhou seu caminho para baixo. Lambendo meu pescoço, chupando
meu peito, sua língua delineando a curva do meu sutiã, beijando cada
polegada da minha pele nua. "Alyssa," ele sussurrou antes de atingir a
borda da minha calcinha. Minha respiração estava pesada e meu
quadril arqueado, precisando dele para continuar me tocando. Minhas
mãos caíram contra meu peito, sentindo como ele controlava meus
batimentos cardíacos.
Sua voz estava cheia de preocupação. "Diga-me para parar, ok?
Se você precisar que eu pare-"
"Não... Por favor..."
Ele puxou minha calcinha para baixo de minhas pernas, e, a
cada polegada que ela se movia, mais rápido meu coração acelerava.
"Alyssa," ele disse mais uma vez. Ele olhou para mim, travando os
olhos comigo por uma fração de segundo antes de abrir minhas pernas
largamente em cima da cama, permitindo que sua cabeça ficasse em
baixo. Quando a língua dele me encontrou, eu engasguei em êxtase.
Meus dedos agarraram os lençóis em minhas mãos, e sua língua
deslizou dentro e fora de mim. Minha mente estava girando. Meu
coração, de alguma forma, encontrou uma velocidade e depois parou
completamente de bater. Era como se eu morresse a cada poucos
segundos, e seus lábios, sua língua, sua alma, me ressuscitassem. Eu
nunca tinha percebido que algo tão simples poderia ser tão...
Logan...

"Por favor..." Eu ofeguei, torcendo e girando quando ele deslizou
dois dedos dentro de mim, os empurrando lentamente e os tirando
mais devagar ainda. Depois, ele os empurrou com mais força, mais
rápido, mais profundo...
Lo...
Eu estava prestes a explodir quando apertei minhas mãos em
meus lençóis. Eu estava prestes a implorar para que me levasse até a
borda e me permitisse cair livremente. "Eu quero você, Logan. Por
favor." Minha respiração serrava para dentro e para fora, meu corpo
ficando acostumado com o prazer que ele trazia para mim.
"Ainda não", ele disse, se afastando e retirando os dedos.
Nossos olhos se encontraram, e o jeito como ele olhava para mim
me fez sentir como se eu nunca fosse ficar sozinha. "Alyssa," ele disse.
"Eu te amo". Sua voz estava trêmula e seus olhos ficaram marejados -
mas as lágrimas caíram de meus olhos.
Você é meu melhor amigo, Lo, pensei.
Éramos mais próximos do que algumas pessoas que eu conhecia
jamais seriam. Ele era uma parte de mim em todos os sentidos
possíveis, e nossas vidas estavam entrelaçadas como se fôssemos uma
chama queimando no escuro da noite.
Quando ele tinha vontade de chorar, as lágrimas sempre vinham
primeiro dos meus olhos.
Quando seu coração queria quebrar, o meu quebrava também.
Você é meu melhor amigo.

Ele se inclinou para frente e me beijou. Ele me beijou com
promessas que nunca fizemos um ao outro. Ele me beijou com pedidos
de desculpas para coisas que nunca tinha feito. Ele me beijou com
tudo o que tinha, e eu o beijei de volta com tudo o que existia dentro
de mim.
Ele se levantou e tirou sua calça e cueca, e mesmo me sentindo
segura, borboletas ainda voavam em meu estômago. "Você pode mudar
de ideia, High," ele jurou. "Você sempre pode mudar de ideia."
Eu estendi minhas mãos para ele, e ele as segurou com as suas.
Ele voltou e subiu sobre mim, alargando meus joelhos. Quando seus
quadris roçaram minhas coxas eu soltei um gemido leve, minhas
pernas formigando com desejo, com medo, com paixão, com amor.
"Eu te amo", sussurrei, fazendo-o parar. Seus lábios se
separaram, mas as palavras não saíram. Ele parecia surpreso que
alguém pudesse amá-lo. "Eu te amo", repeti, assistindo uma suavidade
vir aos seus olhos. "Eu te amo".
"Eu também te amo", ele sussurrou, colocando seus lábios
contra os meus. Lágrimas caíram dos seus olhos, se misturando com
as minha. Eu sabia quão difícil essas palavras eram para ele. Eu sabia
que ele estava assustado em se expor assim. Mas eu também sabia o
quanto o amava. "Diga-me para parar se eu te machucar", ele disse.
Mas eu não precisava. A dor estava lá, claro, mas eu queria mais. Ele
era meu cobertor de segurança, meu refúgio, meu Lo mais bonito. Ele
balançou seu quadril contra o meu, deslizando mais profundamente
em mim.
"Eu te amo", ele sussurrou.

Ele empurrou uma vez.
"Eu te amo..." ele disse mais uma vez.
Duas vezes.
"Eu te amo..." ele murmurou.
Três vezes.
"Logan... Eu... Eu vou..."
Uma, duas, três vezes, quatro...
Alto.
Baixo.
Paraíso.
Inferno.
Ele.
Eu.
Nós.
Fomos lançados um contra o outro, caindo distantes de alguma
forma, nos tornando tudo. Nos perdendo, mas encontrando um ao
outro.
Eu o amava.
Eu o amava profundamente, e ele me amava de volta.
Ele manteve sua promessa. Ele me fez sentir segura o tempo
todo. Ele era à pessoa para quem eu corria toda vez que algo me
machucava, ou quando eu sentia medo.
Lar.

Logan era meu lar.
"Alyssa, isso foi..." Ele suspirou, deitando-se ao meu lado sem
fôlego. "Incrível."
Eu sorri, virando minha cabeça para longe dele. Meus dedos
enxugaram as lágrimas que ainda caiam, e eu tentei o meu melhor
para rir e fazer a felicidade afastar essa sensação de preocupação. O
que aconteceria depois? "Se eu ganhasse um dólar por vez que ouvi
isso."
Ele estreitou os olhos, sabendo que a minha brincadeira era
para esconder meu nervosismo, antes de me puxar mais perto dele.
"Você está bem, High?"
"Eu estou bem." Concordei, encontrando seu olhar. Ele se
abaixou e beijou algumas lágrimas. "Estou melhor do que bem."
"Eu quero isso para nós. Para sempre, eu quero isso."
"Eu também. Eu também."
"Para sempre, High?" ele sussurrou.
"Para sempre, Lo."
Ele respirou fundo, e seus olhos sorriram junto com seus lábios.
"Estou tão feliz agora." Essas foram suas últimas palavras da noite, e
eu pensei que elas descreviam perfeitamente todo meu ser.
O ventilador de teto girava sobrecarregado, rodando e rodando
enquanto estávamos deitamos ao lado um do outro na minha cama. O
disco de vinil tocava em cima da cômoda, soluçando a cada poucos
segundos, mas também soando completamente perfeito. O perfume de
rosas a cada poucos minutos era inalado e exalado.

Estávamos quietos.

CAPÍTULO 09
Alyssa
Logan e eu estávamos oficialmente amando em voz alta por dois
meses agora. Eu não sabia que nossa amizade podia ficar mais forte
apenas por estarmos apaixonados, mas, de alguma forma, isso
aconteceu. Ele me fez rir nos dias tristes, o que significava o mundo
para mim.
Quando você encontrar alguém que poderia te fazer rir quando
seu coração quer chorar... segure-o. Eles serão os únicos que poderão
mudar sua vida para melhor.
Eu estava planejando um monte de detalhes, também. Em três
semanas eu estaria fora, vivendo no campus da minha faculdade, e já
planejava as visitas de Logan. Ficaríamos tão perto quanto estávamos
agora, e ainda mais apaixonados. Ele disse que adorou a ideia, o que
era ótimo, porque eu o amava com todo meu coração.
Eu estava flutuando em uma nuvem por semanas agora, mas
quando cheguei em casa do trabalho minha mãe estava lá, pronta para
me trazer de volta para a terra sólida.

"Alyssa!" Ela me chamou logo quando entrei na casa. Tirei meus
sapatos no hall de entrada, e os peguei e coloquei no armário da
frente.
"Eu já os guardei!" Gritei em sua direção.
"Não era isso que eu ia dizer", respondeu ela de seu escritório.
Caminhei em direção ao som de sua voz, olhando para o cômodo. Seus
olhos estavam grudados em seu computador, e um copo de vinho
estava em sua mão. "Eu fiz um bolo de carne sem carne, usando pó de
proteína e tofu. Coloque no forno para mim."
Isso não era um bolo, mãe. "OK."
"E o seu pai escreveu uma carta."
Meus olhos se arregalaram, e uma explosão de emoção me
atingiu. "O que?"
"Ele escreveu-lhe uma carta. Está no balcão da cozinha."
Papai escreveu-me uma carta hoje.
Papai escreveu-me uma carta hoje!
Minha excitação cresceu mais e mais enquanto eu corria para a
cozinha. Chegando lá, peguei o envelope que não estava selado, e tirei
a carta.
Doce Aly,
Já era um começo promissor.
Meus olhos dançaram através das páginas da esquerda para a
direita, me levando através de cada palavra, cada nota, querendo nada
mais do que uma linha que mencionasse o quanto ele sentia minha

falta, o quanto me amava, o quanto se importava. Havia tantas
palavras, tantas páginas. Páginas frente e verso cheias, páginas cheias
de algumas palavras que eram longas, outras muito curtas. Houveram
frases, pontos de interrogação e pontos de exclamação.
Ele tinha uma caligrafia maravilhosa, mas que às vezes era
difícil de ler.
Meu peito estava em chamas com cada letra com a qual me
deparei, letras que construíam palavras, palavras que construíam
frases, frases de construíam desculpas, desculpas que pareciam falsas
- porque quem poderia fazê-las serem reais?
Respirei profundamente, atingindo o parágrafo final.
Minha música está decolando. Estou liderando essa nova banda.
Outra respiração afiada.
Focado na minha carreira...
Meu polegar caiu entre meus lábios. Quando eu atingi a página
final da carta, a coloquei para baixo, olhando para os cinco pedaços de
papel completamente cheios com palavras – na frente e no verso.
Eu não estarei muito por perto, doce Aly. Espero que entenda.
Mantenha a música viva.
Meu pai terminou comigo através de cinco páginas de papel, e
quando o bolo de carne sem carne foi servido naquela noite, minha
mãe disse: "eu avisei."
Eu não pude comer, e passei a maior parte da noite no banheiro,
vomitando minhas entranhas. Eu não podia acreditar que uma pessoa
poderia fazer algo tão cruel. Ele escreveu as palavras como se elas

ealmente fizessem sentido para ele, e isso foi o que me deixou ainda
mais doente.
Passei o resto da noite no chão do banheiro, debatendo o que fiz
de errado, e me perguntando por que meu pai não me amava mais.
"Ele terminou com você através de uma carta de cinco páginas?",
Perguntou Logan, chocado. Passei os últimos cinco dias longe dele, me
sentindo constrangida com a carta. A cada dia eu mal consegui deixar
algo no estômago sem que voltasse. O que me incomodou mais foi quão
satisfeita minha mãe parecia que meu pai havia me decepcionado. Ela
sempre parecia feliz quando eu estava sofrendo.
Sentei-me com Logan no quadro de avisos, conhecendo a carta
de cinco páginas de cor. "Tecnicamente ele terminou comigo através de
dez páginas, uma vez que são frente e verso."
"Me dá o envelope," ele ordenou. Suas narinas estavam bufando, e
ele estava com o rosto vermelho de raiva. Eu não sabia que ele ficaria tão
chateado com a carta, mas ele parecia à beira da loucura.
"Por quê?"
"O endereço que enviou a carta, que é provavelmente o lugar
onde ele vive. Nós podemos ir lá. Podemos enfrentá-lo! Nós pode-"

"Não havia endereço no envelope. Ela a deixou cair na nossa
casa, eu acho, na caixa de correio."
Suas mãos correram pelo rosto, e ele deixou escapar um suspiro
ponderado. Então começou a folhear as páginas mais uma vez. "E
sobre o nome da banda na qual ele está? O que ele disse?"
"Nada."
"Isso é besteira."
"Está tudo bem," Dei de ombros. Essa historia não tinha me
batido ainda. Uma grande parte de mim ainda pensava que ele estava
voltando. A esperança era perigosa quando se estava contando com
pessoas que não eram confiáveis. "Eu o superei." Eu não tinha,
embora. Estava longe de superar tudo isso.
"Bem, eu não estou!", ele gritou, ficando de pé e andando para lá
e para cá. "Não é justo. O que será que a gente alguma vez fez para
essas pessoas? Seus pais. Meus pais. O que fizemos de errado?"
Eu não tinha uma resposta para ele. Muitas pessoas
provavelmente não conseguiam entender por que Logan e eu éramos
ligados. Nós éramos diferentes de tantas maneiras, exceto por aquilo
que era o maior incêndio queimando em nós: nós dois desejávamos ser
amados por nossos pais.
"Você é boa, Alyssa. Você fez de tudo para ser uma boa filha
para ele. Você fez tudo e além com este cuzão e, em seguida, ele nem
sequer tem a coragem de romper com você pessoalmente?! Quero
dizer, vamos lá. Quem rompe com a própria filha por carta?!", ele
gritou. "Que tipo de pai rompe com seu filho, de qualquer jeito?"

"Agora você entende por que eu lhe disse para terminar com
Shay pessoalmente, em vez de por mensagem?" Eu tentei brincar. Ele
não riu. "Logan, vamos lá. Está tudo bem."
"Você sabe o que? Ele que se foda, High. Você vai fazer grandes
coisas. Você vai mudar o mundo sem ele. Você estará tendo sucesso
além de suas expectativas. Você não precisa dele."
"Por que você está tão chateado?"
"Porque, como ele pode fazer isso? Como ele pode virar as costas
para você? Para você, High. Você é a pessoa mais bonita, genuína e gentil
que eu já conheci. E ele a deixou. Por quê? Pela música? Por dinheiro?
Fama? É uma porcaria, porque nada disso vai acrescentar para ele." Ele
sentou-se ao meu lado, sua respiração ainda pesada com irritação. "Eu só
estou tentando entender, isso é tudo", disse ele, pendurando as pernas
para fora da borda do painel enquanto olhávamos a distância.
"Entender o quê?"
"Como é que alguém poderia desistir de você."
Naquela noite, a carta e seu conteúdo finalmente me atingiram.
Meu pai não estava voltando. Ele não queria ser parte da minha vida.
Ele me deixou pela música, o que era irônico porque, para mim, ele era
minha música. Passei toda a tarde doente, querendo nada mais do que
fazer o sentimento de vazio dentro de mim sair.

Eu: Você pode vir?
Logan apareceu em minha casa por volta das onze naquela
noite. Dei-lhe um sorriso tenso enquanto ele olhava na minha direção,
envolvendo-me em um abraço apertado.
"Você está bem?", Ele perguntou.
"Estou bem."
Ele estreitou os olhos. "Mentira?"
"Mentira."
"Verdade?"
Dei de ombros, meus olhos lacrimejando mais. "Você pode me
segurar?"
Ele ficou extremamente preocupado, se afastando um pouco
para estudar cada polegada de mim. "High... O que está acontecendo?"
"Ele realmente me deixou." Engoli em seco. "Ele não me quer."
Ele me levou para o meu quarto, fechando a porta atrás de nós.
Quando eu subi na cama, ele se mudou para a minha coleção de
discos de vinil e folheou cada exemplar. Quando encontrou um que o
agradava, ele o colocou, me deixando com ainda mais água nos olhos.
Quando a canção de Sam Smith "Life Support" começou a tocar,
Logan desligou a luz e se arrastou para a cama, e passou os braços em
volta de mim. Enquanto ele me puxava para mais perto, me curvando
para dentro dele, eu comecei a tremer, e ele começou a suavemente
cantar a canção em meu ouvido.

Comecei a chorar. Quando ele continuou de cantar, meu corpo
continuou tremendo contra o seu. Ele me puxou para mais perto, me
segurou mais apertado. A música tocava e se repetia, uma e outra vez.
Ele continuou cantando para mim, em minha alma, domando o fogo
selvagem, fazendo-me doer.
Sua voz me colocou para dormir, e seus braços me mantiveram
segura.
Quando acordei no meio da noite, chorando por um pesadelo,
Logan estava dormindo. Seus braços caíram para os lados, sua
respiração saia pela boca, e eu apenas olhei para ele, lágrimas ainda
caindo pelo meu rosto.
"Lo", eu sussurrei. Ele se mexeu.
"Sim?"
"Eu tive um sonho ruim. Você pode me segurar?"
Ele não hesitou. Ele me puxou para perto mais uma vez,
permitindo-me descansar minha cabeça contra seu peito, sentindo
seus batimentos cardíacos.
"Você está bem, Alyssa Marie Walters," ele suspirou contra a
minha pele.
Eu chorei mais, puxando-o para mais perto. "Eu estou bem,
Logan Francis Silverstone."

CAPÍTULO 10
Alyssa
Quando chovia, despejava.
Minha mãe dizia essas palavras sempre que estava no meio de
um processo judicial, querendo dizer que más notícias nunca vinham
sozinhas. Quando algo ruim acontecia, era porque algo pior estava por
vir. Eu nunca acreditei no que ela dizia, porque era a otimista da
família, a garota do copo meio-cheio. Mas ultimamente parecia
verdade. Fazia uma semana desde que meu pai tinha acabado comigo,
e eu nem tinha tido tempo para processar esse evento antes do mundo
desabar sobre mim mais uma vez. Eu podia ouvir as palavras da
minha mãe tocando repetidamente na minha cabeça.
"Quando chove, derrama, Alyssa. Essa é apenas a verdade sobre
o mundo."
"Então," suspirou Erika, em pé ao meu lado em um corredor de
supermercado. "Quantos devemos pegar?"
Se passaram duas semanas desde que eu vinha vomitando todos
os dias. O que eu pensei ser por causa dos nervos, agora era um medo
maior enquanto continuávamos em frente aos testes de gravidez. Eu
não sabia a quem recorrer a não ser a minha irmã, e quando ela ouviu

minha voz tremula, estacionou do lado de fora de casa quarenta e
cinco minutos mais tarde. Apesar de Erika ser realista e agir como
nossa mãe, ela não era tão cruel. Ela amava minha maneira criativa e
personalidade peculiar, e eu sabia que ela faria qualquer coisa para me
ajudar.
"Talvez dois?" Eu sussurrei, meu corpo trêmulo.
Ela colocou uma mão reconfortante em meu ombro. "Vamos
levar cinco. Apenas no caso." Fomos para o caixa, e nos olharam como
se fôssemos loucas por termos tantos testes. Ela pegou uma garrafa de
água, também. Quando eu estava prestes a sair da loja humilhada,
sentindo o julgamento chegando através dos olhos do caixa, Erika
suspirou. "Ninguém nunca te disse que é falta de educação ficar
encarando?”
vez.
O atendente entregou nossos itens, sem olhar para nós dessa
Meu telefone tocou enquanto caminhávamos para fora da loja.
Logan: Onde você está? Preciso falar com você.
Eu não podia responder. Ele me chamou mais quatro vezes
antes de eu chegar em casa. Foi quando desliguei meu celular.
Nós nos sentamos no meu banheiro com a porta trancada.
Mamãe não estava em casa ainda, e todos os cinco testes de gravidez
estavam desembalados e apoiados na pia, me esperando fazer xixi em
cada um. Depois que bebi uma garrafa inteira de água, e quando
comecei a sentir vontade de faze xixi, Erika se certificou de me ensinar
como usá-los.

"Você tem que fazer um pouco de xixi no palito, então segurar,
em seguida, outro palito, então segurar, depois outro—"
"Eu entendi," Zombei, irritada. Não com ela, mas comigo mesma,
por estar na atual situação. Era para eu ir para a faculdade no
próximo fim de semana, não mijar em cinco palitos.
Uma vez que o trabalho foi feito, nós esperamos dez minutos. Os
pacotes disseram que levaria apenas dois, mas pensei que dez seriam
mais exatos.
"O que significa uma linha rosa?" Eu perguntei, pegando o
primeiro palito.
"Grávida", Erika sussurrou.
Eu peguei o segundo. "E um sinal de mais?"
"Grávida".
Meu estômago apertou. "E duas linhas rosa?"
Ela franziu a testa.
Vômito subiu pela minha garganta. "E outro sinal de mais?"
"Alyssa..." a voz dela tremeu.
"E este que diz grávida? O que isso significa?" Lágrimas
escorriam pelo meu rosto, e eu não sabia como fazê-las parar. Minha
respiração saia em baforadas, e as batidas do meu coração se
tornaram erráticas. Eu não sabia no que pensar primeiro. Logan?
Faculdade? Mãe? Minhas lágrimas?
"Aly, está tudo bem. Nós vamos dar um jeito nisso. Não entre em
pânico." A mão da Erika na minha perna era a única coisa que me

impedia de cair no chão e me balançar para frente e para trás em um
canto.
"Começo a faculdade no próximo fim de semana."
"E você ainda vai. Só precisamos descobrir—"
"Alyssa!" Minha mãe gritou, caminhando pela casa. "O que eu te
disse sobre deixar os sapatos na sala de espera?! Venha tirar isto
daqui agora!"
Minhas mãos começaram a tremer incontrolavelmente quando
Erika me ajudou a levantar, colocando todos os testes de gravidez em
um saco antes de enfia-lo dentro de sua bolsa grande. "Vamos," ela
disse, lavando as mãos e me forçando a lavar as mãos também, e em
seguida, empurrando a cabeça na direção da porta. "Vamos".
"Não," sussurrei/gritei. "Não posso, eu não posso vê-la agora.
Não posso ir lá fora."
"Você não pode se esconder aqui,” ela disse, agora limpando os
olhos. "Não se preocupe. Não vamos dizer nada a ela. Apenas respire."
Ela saiu do banheiro primeiro, e eu segui atrás dela.
"Erika? O que você está fazendo aqui?" A mãe pediu com a voz
elevada.
"Eu pensei em passar aqui para visitar. Talvez jantar com vocês
duas."
"É rude aparecer para o jantar sem avisar. E se eu não tiver
alimento suficiente para você? Além disso, a arrumação é hoje à noite.
Alyssa tem que terminar de arrumar tudo em caixas no quarto dela,

mesmo eu dizendo que ela deveria ter feito isso na semana passada.
E—"
"Estou grávida".
Minha mãe olhou para mim enquanto mandíbula de Erika caia
no chão. "O que você disse?"
No momento que eu disse a palavra mais uma vez, a gritaria
começou. Ela me disse que eu era uma decepção. Ela gritou seu
desgosto com relação a mim. Ela disse que sabia que eu ia estragar
tudo de alguma forma, e chamou Logan de caloteiro.
"Você vai fazer um aborto," ela disse com naturalidade. "Isso é o
que tem que ser feito. Vamos para uma clínica esta semana, lidaremos
com esse acidente e então você vai para a faculdade."
Minha mente ainda não tinha nem entendido o fato de eu estar
grávida, e ela já estava me dizendo para fazer meu bebe desaparecer.
"Mãe, vamos lá. Não sejamos tão irracionais," disse Erika, se
levantando por mim quando minhas palavras não conseguiram sair da
minha garganta fechada.
"Irracional"? Minha mãe dobrou seus braços sobre o peito e
levantou uma sobrancelha com um olhar vidrado. "Não, irracional é
ficar grávida cinco dias antes de começar a faculdade. Irracional é
namorar um perdedor sem planos de vida. Irracional é Alyssa ter uma
criança quando ela nem cresceu ainda."
"Ele não é um perdedor," jurei sobre Logan. Ele estava tão longe
de ser um perdedor.

Mamãe revirou os olhos e começou a andar em direção ao seu
escritório. "Eu tenho um caso amanhã, mas nós vamos para a clínica.
Caso contrário, você pode descobrir uma maneira de pagar a faculdade
você mesma. Não vou investir meu dinheiro para você ir para escola e
viver uma grande farsa, sendo que vai acabar caindo fora e se
tornando nada," Ela ordenou. "Você é igualzinha ao seu pai."
Eu inalei bruscamente, e a faca no meu coração cavou mais
fundo.
Erika ficou em nossa casa naquela noite, movendo os móveis ao
redor do quarto. Reorganizar as coisas era como ela lidava com sua
frustração. Outras vezes, ela quebrava pratos e copos por causa de sua
frustração. "Ela está sendo irracional, Aly. Você não precisa escutá-la,
você sabe. E se ela te ameaçar, não leve a sério. Eu vou te ajudar a dar
um jeito."
Sorri, e depois franzi a testa. "Eu tenho que contar a Logan. Ele
tem me enviado mensagens durante toda a tarde, e eu ainda não
respondi. Não sei o que dizer."
Erika franziu a testa e, em seguida, franziu a testa um pouco
mais. "Essa vai ser uma conversa difícil, mas deve acontecer cedo ou
tarde."
Engoli em seco, sabendo que tinha que acontecer naquela noite.
"Estou preocupada, Alyssa. Eu conheço Logan há muito tempo,
e ele não é sempre a pessoa mais estável." Erika não era a maior fã de
Logan, e eu não podia culpá-la. Ele era o menino que quase tinha
queimado o apartamento dela e de Kellan há um ano, depois de farrear
com drogas porque seus pais o desprezavam e batiam nele.

"É apenas cinco por cento", murmurei.
"O quê"?
"Ele está lá noventa e cinco por cento do tempo, Erika. Noventa e
cinco por cento do tempo ele é gentil. Mas às vezes escorrega nesses
cinco por cento, e não é ele mesmo. Ele perde a batalha entre suas
verdades e as mentiras com que seus pais o alimentam. Você não pode
julgá-lo por esses momentos."
"Por que não?" ela perguntou.
"Porque se julgá-lo exclusivamente por seus poucos momentos
baixos, você perderá seus belos altos."
Quando chovia, derramava, derramava e derramava.
Eu tinha visto os pontos baixos de Logan algumas vezes nos
últimos dois anos. Sempre que isso acontecia, ele se transformava em
uma pessoa que eu não reconhecia. Suas palavras eram arrastadas,
seu corpo oscilava e sua voz sempre ficava muito alta. Ele ficava com
raiva e um pouco malvado sempre que usava drogas além da
maconha. Eu sabia que isso acontecia principalmente quando seus
pais o machucavam, quando eles deixavam cicatrizes abusivas em seu
coração. Os hematomas em seu coração sempre foram os mais difíceis
de curar: pareciam durar mais tempo. Quando aconteciam esses
momentos baixos, eu sabia que era melhor deixar passar, porque

depois disso, ele sempre encontrava seu caminho de volta para o
Logan que eu amava e adorava.
Cinco por cento baixo, noventa e cinco por cento alto.
Quando finalmente liguei meu telefone de novo naquela noite, eu
tinha quinze mensagens de texto não lidas de Logan.
Logan: Onde você está, High?
Logan: Eu preciso de você.
Logan: Por favor. Eu estou caindo aos pedaços. Meu pai acabou
de sair e eu não estou em um bom lugar.
Logan: Alyssa? High?
Logan: Deixa para lá.
Ah não. Ele estava tendo um momento baixo. Aqueles eram os
que mais me assustavam.
Eu: Estou aqui.
Ele não respondeu até às três da manhã. E quando ele ligou, eu
ouvi sua voz dele como se ele estivesse bem longe.
"Estou na varanda," ele disse. Quando eu abri a porta da frente,
engasguei. Seu olho esquerdo estava inchado e fechado, seu lábio
machucado. Preto e azul assumiram seu tom de pele normalmente
bronzeada.
"Lo", eu respirei, alcançando seu rosto. Ele se encolheu, dando
um passo para trás. "Seu pai"?
Ele não respondeu, e eu o levei para dentro.

Notei que ele se contraia em primeiro lugar, seguido por sua
coordenação prejudicada. Ele arranhava freneticamente sua pele, e
continuava lambendo os lábios.
Quanto para as sombras você foi hoje à noite, Logan?
"Posso tomar banho ou algo assim? Eu não pude ir para casa
esta noite." Ele fungou quando tentou abrir seu olho esquerdo, que
estava inchado e fechado.
"Sim, sim, claro. Vamos lá."
Eu o levei para o meu banheiro e, uma vez que entramos, fechei
a porta atrás de nós. Peguei um pequeno pano e o molhei em água
morna enquanto ele se sentava no vaso. Quando eu comecei a limpar
seu rosto, ele assobiou. "Estou bem", ele argumentou, se afastando.
"Não. Não está. Você não pode abrir os olhos."
"Mas ainda posso te ver..." A boca dele se abriu ligeiramente
antes dele voltar a lamber os lábios. "Você estava ocupada antes?"
Num piscar de olhos e não olhando para seu único olho aberto,
eu molhei mais a toalha. "Sim".
"Muito ocupada para mandar mensagem?"
"Sim, Lo. Me desculpe." Minha respiração acelerou enquanto eu
procurava uma saída. Eu precisava de um momento de distância.
"Ei", ele sussurrou, colocando seu dedo sob meu queixo e
levantando meu olhar para encontrar seu único olho. "Eu estou bem."
“Você está alto?"

Ele hesitou antes de rir. "Foda-se por me perguntar isso, High.
Olhe para o meu rosto. O que você acha?"
Eu vacilei. Ele nunca falava dessa forma, exceto quando estava
quase completamente no fundo do poço. Eu deveria ter respondido
seus textos.
"Eu estou indo pegar um pouco de gelo para o seu olho, ok?
Você pode começar a tomar banho." Me levantei para sair, mas ele me
chamou.
"High"?
"Lo"?
Ele engoliu em seco, e uma lágrima caiu de seu olho que estava
fechado. "Me desculpe, droga. Não sei por que disse isso para você."
Dei um sorriso apertado e fui embora com pressa.
Minhas mãos tremiam quando fui buscar um saquinho para
colocar gelo em Logan. Eu nunca tinha visto ele tão machucado assim,
ou tão fora de si. O que seu pai tinha feito? Por que ele era um
monstro?
"High"? Eu saltei com o som da voz do Logan atrás de mim. Os
cabelos do meu braço se levantaram quando me virei para vê-lo com
algo na mão. "O que é isto?"
"Oh meu Deus. Logan, eu queria falar com você sobre isso."
Olhei para o teste de gravidez na mão dele, que deve ter sido deixado
no banheiro mais cedo naquela tarde.
"O que quer dizer duas linhas cor de rosa?" Ele perguntou,
dificilmente capaz de se sustentar e visivelmente se balançando.

Ele estava muito longe para ter esta conversa hoje à noite.
"Precisamos conversar amanhã," Eu ofereci, me aproximando dele para
colocar minha mão em seu ombro. Ele se afastou.
"Não, melhor falarmos sobre isso agora," ele disse em voz alta.
"Ei, você pode falar mais baixo? Minha mãe está dormindo."
"Não dou à mínima. Você está grávida?"
"Você não devia fazer isto."
"O que está acontecendo?" Perguntaram atrás de mim. Eu me
encolhi, vendo minha mãe entrar na cozinha com seu roupão. Quando
seus olhos cansados encontraram Logan, porem, ela ficou totalmente
acordada. "O que você está fazendo aqui? Você precisa sair, agora."
"Mãe, vamos lá," Eu implorei, vendo o ódio nos olhos dela.
"Jesus Cristo. Não vê que estamos t-t-tendo uma c-c-conversa?"
Logan arrastou. Isso não ajudava a situação.
Mãe correu os olhos sobre ele, agarrando seu braço. "Isto é
invasão. Saia antes que eu chame a polícia."
Ele puxou o braço para longe dela, tropeçando para trás e
batendo na geladeira. "Não me toque. Eu estou falando com a sua
filha."
Os olhos da minha mãe se atiraram sobre mim. "E isto é
exatamente porque nós vamos fazer um aborto. Ele é uma bagunça".
Logan se levantou tão direito quanto podia, seus olhos bem
abertos com nojo. "Aborto? Você vai fazer um aborto?"

Meu corpo tremia, meus olhos vidrados sobre ele. "Não. Espere.
Mãe, para. Você não está ajudando."
"Você realmente falou sobre um aborto?" Logan falou
novamente.
"Estaremos fazendo um aborto na quinta-feira. Já liguei para
agendar," disse minha mãe, o que era uma mentira. Eu tinha dezoito
anos e tinha o direito de fazer o que quisesse com meu corpo; minha
mãe não podia me obrigar.
Logan soltou uma respiração baixa. "Wow. Então você ia fazer
isso sem falar comigo? Não acha que eu seria um bom pai ou algo
assim?"
Mamãe riu sarcasticamente.
Novamente, não estava ajudando.
"Não foi isso que eu disse, Lo".
"Isso foi o que você disse! Isso é o que você quis dizer!" ele gritou,
com os olhos sem vida, como se a luz que eu amava tanto nele tivesse
sido sugada de toda sua existência.
"Você não está me ouvindo porque está alto, Logan."
"O que não é nada novo," mamãe murmurou sob sua respiração,
nojo picando as palavras dela.
"Mãe, você vai parar?" Eu implorei.
"Não. Ela está certa. Eu sempre estou alto, certo? Isso é tudo o
que vocês pensam de mim", disse ele, gesticulando em direção a mim e
minha mãe. "Você e todo seu dinheiro e sua grande casa sem

dificuldades, porra." Ele tropeçou ao redor, acidentalmente derrubando
nosso conjunto de facas, deixando-as caírem pelo assoalho. Eu e
minha mãe pulamos de susto.
Ah, Lo... Volte...
"Você precisa ir embora. Agora". Mamãe pegou o celular e o
segurou. "Eu vou chamar a polícia."
"Mãe, não. Por favor."
"Não. Eu vou embora. Você pode ter tudo isso," ele murmurou.
"Seu dinheiro. Sua casa. Sua vida. Seu aborto. O inferno que você
quiser. Estou fora."
Ele correu para fora, e lágrimas caíram pelo meu rosto quando
olhei para minha mãe. "O que se passa contigo?!"
"Eu?" ela gritou, chocada. "Ele é um desastre esperando para
acontecer. Eu sabia que você era ingênua, Alyssa Marie. Mas não sabia
quão extremamente estúpida você poderia ser. Ele é um viciado. Ele
está doente, e não vai ficar melhor. Ele vai arrastá-la para as chamas
antes de te trazer ar fresco. Você deveria desistir dele. Ele é uma causa
perdida. Kellan e você são seus facilitadores. Você está permitindo que
isso continue acontecendo, e só vai piorar".
Eu respirei fundo antes de correr atrás de Logan.
Ele caminhava em direção a porta. "Logan, espere!" Eu chorei.
Ele se virou para me ver, seu peito subindo e descendo
fortemente. "Eu te deixei entrar," ele disse, sua voz áspera.
Minha voz era o oposto. Fraca. Aflita. Com medo. "Eu sei".

"Te deixei entrar, mesmo te dizendo que não era uma coisa boa.
Eu não sou alguém que ama, Alyssa. Mas você me fez te amar."
"Eu sei."
"Então, você me fez te amar. E eu te amei com força, porque não
sei amar de outra maneira. Eu te amei profundamente, porque você fez
essa vida parecer valer um pouco mais a pena de se viver. E então, de
repente, você me trai. O que eu fiz? Por que você... Eu te contei os
meus sonhos. Eu te disse tudo." Ele chegou mais para perto de mim,
sua voz baixando, tremendo. Quando nossos olhos se encontraram, ele
balançou a cabeça mais uma vez, se afastando agora. "Pare de olhar
para mim assim."
"Assim como? Eu perguntei, perplexa.
"Eu não sou minha mãe," ele surtou.
"Eu sei que você não é."
"Então por que diabos você está olhando para mim como se eu
fosse?"
"Logan... Por favor, me escute."
Ele se aproximou de mim, e nossos corpos se fundiram como
sempre faziam. A testa dele caiu contra a minha, as lágrimas dele
roçando minha pele enquanto minhas mãos repousavam em seu peito.
Terminamos com nossos braços em volta um do outro, ambos nossos
corpos aquecidos de dentro para fora, queimando e querendo saber as
razões pelas quais vida era tão difícil. Os lábios dele caíram contra
meu ouvido, e sua respiração quente escovou contra minha pele
quando ele disse as palavras que desprezaram minha alma.

"Eu nunca mais quero te ver de novo."
Ele desapareceu naquela noite.
Ele desapareceu da minha vida em um piscar de olhos. As
chamadas tarde da noite desapareceram. Sua voz suave se foi. Todas
as noites eu me perguntava onde ele estava, se estava seguro. Sempre
que eu passava no apartamento dele, ele não estava lá. Sempre que eu
o chamava, ia direto para o correio de voz. Kellan disse que também
não tinha notícias de seu irmão. Ele não o tinha visto, e estava tão
aterrorizado quanto eu.
Quando eu disse a minha mãe que não ia desistir do bebê, ela
gritou comigo e foi em frente com suas ameaças, cancelando seu plano
de pagamento para a minha faculdade. Erika e Kellan deixaram eu me
mudar para o seu pequeno apartamento enquanto eu tentava
encontrar o equilíbrio.
Toda noite Kellan e eu voltávamos para a cidade, e dávamos
algumas voltas pelos diferentes lugares em que Logan poderia estar.
Nós falamos com seus amigos, mas era sempre um pouco tarde
demais.
Ele estava nas festas, mas parecia que sempre desaparecia. Seu
amigo Jacob nos disse que Logan estava usando muito ultimamente,
mas que não tinha sido capaz de falar com ele.

"Eu vou manter um olho nele," ele jurou. "Se eu o encontrar
novamente, vou deixar vocês saberem."
Senti um nó no estômago.
E se Logan passasse dos limites?
E se ele não pudesse renascer dessa dor que estava sentindo?
Era tudo minha culpa.

CAPÍTULO 11
Alyssa
Eu odiava receber telefonemas no meio da noite. Eles sempre
sacudiam meus nervos. Nenhuma boa notícia vinha as três ou quatro
da manhã. Infelizmente, eu recebi muitas dessas chamadas durante os
últimos meses, tudo por causa de um menino que deixava meu
coração em chamas. Sempre que o telefone tocava, minha mente ia
para as piores situações possíveis, desde doenças ate acidentes e
morte. Em algumas noites eu ficava com os olhos pesados, esperando
os telefonemas. Quando não os recebia, às vezes discava seu número
apenas para ouvir sua voz, só para ter certeza que ele estava bem.
"Eu estou bem, Alyssa Marie Walters", ele dizia.
"Você está bem, Logan Francis Silverstone", eu respondia, antes
de adormecer ao som de sua respiração.
Mas ultimamente não estávamos nos falando.
Quando eu me preocupava, já não podia chamá-lo.
Quando estava com medo, seus sons não estavam do outro lado
da linha.

Então, naquela noite, quando o telefone tocou, eu estava com
mais medo do que nunca.
"Alyssa?", Disse uma voz no meu telefone celular. Não era Logan,
mesmo que seu nome fosse aquele que tinha aparecido na minha tela.
"Quem fala?", perguntei, o sono ainda piscando minhas
pálpebras.
"É Jacob... amigo de Logan. Eu..." Ele hesitou. "Olha, eu estou
em uma festa, e eu achei Logan. Ele não está muito bem. Eu não sabia
para quem ligar."
Sentei-me na cama, bem acordada dentro de segundos. "Onde
ele está?" Jacob me deu todas as informações, e eu sai da cama em
busca de caneta e papel para rabiscar tudo. "Obrigada, Jacob. Eu
estarei aí em breve."
"Sim, tudo bem. Ouça, você pode querer trazer Kellan também."
Corri para o quarto de Kellan e Erika e bati na porta. Meu
coração batia forte contra o meu peito, e eu mordi a língua para não
chorar. Meu corpo não parava de tremer enquanto eu esperava ouvir a
voz de Kellan. Quando ele abriu a porta e falou, eu tomei uma
respiração dolorosa. Ele soava tão parecido com Logan que quase me
fez cair para trás. Tinham passado algumas semanas desde que Logan
parou de falar comigo, e tudo que eu queria fazer era ouvir sua voz
novamente.
"Alyssa? O que há de errado?" Kellan perguntou, alarme e alerta
enchendo seu tom. Ele sabia tão bem quanto eu que uma chamada

tarde da noite, quando Logan estava usando novamente, poderia ser a
chamada que mais temíamos "Ele…"
"Eu não sei", respondi. Eu disse a ele tudo que sabia, e
estávamos fora da porta em poucos minutos.
Quando chegamos à festa, Jacob estava em pé na varanda da
frente de alguma casa desconhecida, enquanto Logan tinha sido
colocado em um banco. Seus olhos estavam meio abertos, e ele estava
babando do lado esquerdo da boca.
"Jesus", Kellan murmurou, caminhando até seu irmão.
"Ele não está respondendo."
"O que ele tomou?", Perguntou Kellan.
"Ele estava usando um pouco de heroína, e acho que ele usou
alguma coisa mais cedo também. Eu não sei o que mais, embora".
"Por que você não chamou a polícia?!" Eu gritei. Corri para
Logan e tentei levantar seu corpo. Ele se encolheu com o movimento, e
começou a vomitar na varanda.
"Eu não sei, cara. Ouça, normalmente Logan pode lidar com esta
merda. Mas nas últimas semanas ele está entrando em alguma merda
profunda. Eu não podia chamar a polícia porquê... Olhe, eu não sabia
o que fazer, então liguei para vocês."
Eu já conhecia Jacob por um tempo. Logan não chamava muitas
pessoas de amigo, mas Jacob era um dos raros que ele deixou em uma
boa luz. Mas eu discordei naquela noite. Um amigo, um verdadeiro
amigo, nunca deixa alguém cair tão profundamente sem nem mesmo
estender a mão.

"Você deveria ter chamado uma ambulância," Eu assobiei,
irritada. Assustada. Irritada e assustada.
"Ajude-me a leva-lo para o carro," Kellan ordenou a Jacob. O
puseram no banco de trás, e eu voltei lá com ele. "Ele pode vomitar de
novo, Alyssa. Você pode querer sentar-se na frente."
"Eu estou bem aqui", respondi.
Kellan agradeceu a Jacob, e partimos em direção ao hospital
para fazer alguns exames em Logan. Eu nunca o tinha visto assim, e
estava a segundos de perder minha mente.
"Mantenha-o acordado, ok?", Disse Kellan.
Eu balancei a cabeça enquanto minhas lágrimas caíam contra
as bochechas de Logan. "Você tem que ficar acordado, ok? Mantenha
os olhos abertos, Lo." Ele deitou sua cabeça no meu colo no banco de
trás do carro de Kellan, e eu estava com medo de que, se ele fechasse
os olhos, não os abriria novamente. Todo o seu corpo estava
encharcado de seu próprio suor, e cada inspiração que ele dava
parecia dolorosa. Cada expiração, desgastante.
Ele riu. "Oi."
Meus lábios se viraram para baixo. "Oi, Logan."
Sua cabeça balançou para frente e para trás, e ele se apoiou nos
cotovelos. "Não. Não oi. High. H-I-G-H." Eu odiava quando ele falava
sobre estar alto. Eu odiava a maneira como ele se perdia em algo que o
mudava do meu melhor amigo para o meu maior medo. O que
aconteceu com você hoje à noite, Logan? O que o fez ir tão
profundamente para a escuridão?

Fiz uma pausa, sabendo a resposta.
Fui eu.
Eu fiz isso para ele.
Fi-lo perseguir suas sombras.
Sinto muito, Logan.
As palavras de minha mãe soaram em meus ouvidos e mente
enquanto eu olhava para baixo em seus olhos queimando. ‘Ele é um
viciado, Alyssa. Ele está doente, e não vai ficar melhor. Ele vai arrastar
você para as chamas antes que você possa buscar ar fresco. Você deve
desistir dele. Ele é uma causa perdida. Kellan e você são seus
facilitadores. Você está permitindo que isso continue acontecendo, e só
vai piorar...’
colo.
"Você é High", Logan sussurrou, caindo de volta para o meu
"O que?"
"Você me chama Lo, o que faz sentido, porque eu sou baixo 6 . Eu
sou o fundo do poço, porra. Mas você?", Ele riu e fechou os olhos.
"Você é minha alta. E você quebrou a porra do meu coração."
Lágrimas encheram meus olhos quando o segurei ele meus
braços. "Mantenha os olhos abertos, Lo. Ok? Basta manter os olhos
abertos." Eu olhei para a frente do carro, onde Kellan estava limpando
seu rosto. Eu sabia que ver seu irmão da forma que ele estava tinha
que ser a coisa mais difícil de todas.
6 Duplo sentido na pronuncia de ‘Lo’, o apelido dele, e ‘Low’, que, em tradução literal, significa
‘baixo’.

meu.
Eu sabia que o coração de Kellan estava quebrado, assim como o
"Leve-me de volta", ele murmurou, tentando empurrar-se para
cima do banco traseiro.
"Fica frio, Logan. Está tudo bem", disse Kellan.
"Não. Leve-me de volta", ele gritou, saltando para cima do meu
colo e mergulhando no volante, fazendo Kellan desviar o carro. "Leveme
de volta!" Ambos estávamos tentado impedi-lo, tentando fazê-lo se
controlar, se acalmar, mas, antes que pudéssemos, Kellan perdeu o
controle da direção.
O carro fez uma curva à esquerda.
E tudo ficou escuro.

CAPÍTULO 12
Logan
Quando meus olhos se abriram, eu estava numa cama de
hospital, e luz do sol brilhava através da minha janela. Eu tentei dar
as costas, mas tudo doía. "Merda", murmurei.
"Você está vem?" Uma voz disse. Eu torci minha cabeça para ver
Kellan sentado em uma cadeira com alguns pacotes na mão e um
grande curativo na testa. Ele estava vestindo um casaco e calça de
moletom, e lhe faltava seu sorriso habitual no rosto.
"Não. Sinto como se tivesse sido atropelado por um caminhão."
"Ou talvez como se tivesse batido num maldito prédio," alguém
murmurou. Me virei para a esquerda para ver Erika. Seus braços
estavam cruzados sobre o peito, e seu olhar estava duro. Ao lado dela
estava um homem com uma gravata borboleta segurando um bloco de
notas, e Jacob estava no canto, sentado na bancada.
O que aconteceu? Por que Jacob está com Kellan?
"Você não se lembra?" Kellan perguntou, soando um pouco seco
comigo.
"Lembrar de que?"

"De dirigir para um maldito prédio!" Erika exclamou. Sua voz
estava trêmula. O homem ao lado dela colocou uma mão reconfortante
em seu ombro. Eu fechei os olhos, tentando me lembrar do que
aconteceu, mas tudo parecia um borrão.
"Logan". Kellan beliscou a ponte de seu nariz. "Te encontramos
desmaiado em um alpendre. Então, quando estávamos tentando leválo
ao hospital para ser examinado, você entrou em pânico e assumiu o
controle do carro, nos fazendo bater num edifício."
"O quê?" Minha garganta estava seca. "Você está bem?"
Ele assentiu, mas discordou de Erika. "Vire de lado, Kellan."
"Pare, Erika".
"Não. Ele precisa ver. Ele precisa ver o que fez."
Kellan baixou a cabeça, olhando para os sapatos. "Esquece,
Erika".
"Mostre-me", pedi. Ele esfregou a nuca quando ele puxou seu
capuz, mostrando seu lado esquerdo - que estava preto, azul e tons de
roxo de cima a baixo. "Puta merda. Eu fiz isso?"
"Está tudo bem". Kellan disse.
"Não, não está," falou Erika.
Ela estava certa, não estava tudo bem.
"Kel, me desculpe. Eu não queria..."
"Isso não é nem mesmo o pior de tudo! Você quase matou a
minha irmã!” ela gritou.
Meu coração caiu para meu intestino.

Alyssa.
High.
Minha maior alta.
"O que aconteceu com Alyssa? Cadê ela?" Eu lati, tentando me
sentar, mas falhando com a dor que senti em minhas costas.
"Logan, relaxe. Os médicos estão ajudando Alyssa. Agora é com
você. Trouxemos alguém aqui para ajudá-lo," disse Kellan.
"Me ajudar no que? Não preciso da ajuda de ninguém. O que
aconteceu com Alyssa?" Eu senti as paredes do quarto se fechando. O
que eu estava fazendo aqui? Por que todo mundo olhava para mim
como se eu fosse mercadoria danificada? Por que não falavam sobre
Alyssa?
"Estamos todos aqui porque te amamos," Kellan tentou explicar.
E então eu entendi. Percebi por que o homem de gravata borboleta
estava de pé na sala. Li um dos pacotes nas mãos de Kellan, e fechei
os olhos apertados. Eles estavam fazendo uma intervenção comigo. Em
um quarto de hospital.
"Amor?" Murmurei, minha voz cheia de amargura quando
lentamente percebi o que estava acontecendo. "Bobagem".
"Vamos lá, Logan. Isso não é justo," disse Kellan. Me virei para
encontrar os olhos pesados de Kellan quando ele olhou para mim com
medo, preocupação.
"Nada de 'Vamos, Logan', Kellan. E daí?" Olhei para cima,
gesticulando com as minhas mãos. "Isto é uma intervenção? Vocês
acham que eu estou tão fodido que têm que se reunir em um quarto de

hospital e envergonhar a merda que vive dentro de mim, porque acham
que eu sou perigoso? Você tem que trazer essas pessoas que não dão a
mínima para mim? Eu cometi um erro ontem à noite." Eu fiz um gesto
na direção de Jacob. "E é muito hipócrita ter o idiota que ficou
chapado na semana passada aqui, não acha? Jacob, tenho quase
certeza que agora você está chapado agora mesmo."
Jacob franziu a testa. "Vamos lá, Logan..."
"Não. E Erika, não sei nem por que diabos você está aqui. Você
não me suporta," Eu disse.
"Eu não odeio você, Logan". Ela engoliu em seco. "Vamos lá, isso
é cruel."
"Eu realmente desejo que vocês parem de dizer 'Vamos' como se
fossem melhor do que eu. Vocês não são melhores do que eu." Eu ri
sarcasticamente, tentando descansar um pouco. Eu estava ficando na
defensiva, porque dentro de mim, eu sabia que eles estavam certos. "É
cômico, na verdade. Porque aqui estamos, todos falando asneira sobre
mim enquanto sentados num quarto cheio de pessoas que são tão
ferradas, se não mais, do que sou. Kellan aqui não pode nem levantar
seu pau para que seu pai não descubra que ele quer ser um músico
em vez de um advogado. Jacob tem um estranho vicio na maldita
pornografia que envolve garfos e merda. Erika quebra um prato e
compra 50 para substituí-los, apenas no caso de um novo se quebrar
também. Ninguém mais percebe o estilo de vida louco?"
"Acho que todos nós só queremos que você melhore, Logan,”
disse Kellan. Eu me perguntava se os batimentos cardíacos de Kellan
estavam tão frenéticos quanto os meus atualmente. "Eu só posso

imaginar o que você passou ficando com a mamãe. Duvido que ela
tenha tornado mais fácil para você ficar limpo."
"Você deve estar se sentindo muito bem," eu disse, escovando
meu dedo por baixo do meu nariz. "Porque você é o Kellan, o menino
de ouro. Aquele com o pai rico. O que tem um futuro. Aquele com uma
bolsa integral para a melhor faculdade, que esta no caminho para se
tornar um bom advogado. E eu sou só o irmão fodido com drogas que
lida com um pai abusivo e uma mãe viciada em crack. Parabéns,
Kellan. Você é o vencedor. Você é o melhor filho da nossa mãe, aquele
que fez algo de si mesmo, e eu sou apenas um pedaço patético de
criança de merda, que provavelmente estará morto aos vinte e cinco."
Kellan respirou aflito. "Por que você esta mesmo dizendo esse
tipo de merda?" Seu nariz inflamou enquanto ele passeava pelo quarto
de hospital. "O que se passa contigo, Logan? Acorde. Acorde! Estamos
todos tentando te ajudar, e você está gritando com a gente como se nós
fossemos o inimigo, quando na realidade o inimigo é sua própria
mente. Você está se matando. Se matando, e você nem se importa!"
Kellan gritou - ele nunca levantou a voz antes. Nunca.
Fui falar algo, mas o olhar de Kellan me impediu. Ele estreitou
os olhos para mim, e eu jurei por um segundo que vi um vislumbre de
ódio neles.
Suas mãos esfregaram repetidamente contra seu rosto enquanto
ele tentava se acalmar. Quando ele falou, fungou para segurar sua
própria emoção. Ele jogou os panfletos em minha direção, e quando
eles caíram no meu colo, eu li as palavras repetidamente.
St Michaels saúde e clínica de reabilitação.

Waterloo, Iowa.
"Reabilitação"? Eu disse. "Você acha que eu preciso de
reabilitação? Vocês acham que eu preciso de reabilitação? Eu estou
bem."
"Você bateu um carro contra um prédio," Erika falou novamente,
pelo que pareceu a centésima vez.
erro!"
"Foi um acidente, Erika! Ate parece que você nunca cometeu um
"Sim, Logan. Mas não um que quase matou minha irmã e meu
namorado. Você é uma bagunça completa, e se não procurar ajuda, vai
machucar mais pessoas do que já machucou."
Onde estava High?
"Ouça, estamos do teu lado, Logan. Nós queremos ajudar. Meu
pai vai pagar sua estadia em Iowa. É uma das melhores instalações no
país. Acho que eles podem te ajudar no que precisar," Kellan explicou.
Eu abri minha boca para dizer algo novo, mas Kellan pegou
minha ação. Ele estreitou os olhos para mim, e eu jurei por um
segundo que vi neles um vislumbre de amor.
Um vislumbre de esperança.
Um vislumbre de súplica.
"Posso falar com meu irmão sozinho?" Sussurrei, fechando meus
olhos. Todo mundo na sala saiu, fechando a porta. "Me desculpe, Kel,"
Eu disse, brincando com meus dedos. "Não quis causar o acidente.
Não quis. Mas depois que Alyssa disse que faria um aborto—"

"O quê"? Kellan cortou.
"Você não sabia? Alyssa estava grávida. Mas ela fez um aborto
há algumas semanas. A mãe dela a levou, e isso fodeu com a minha
mente, Kel. Eu sei que estive fora nas últimas semanas, mas minha
cabeça está uma bagunça."
"Logan..." Kellan se aproximou, puxando uma cadeira até o lado
da minha cama. "Ela não fez um aborto".
"O quê"? Meu coração começou a correr, e meus dedos
agarraram o corrimão da cama. "Mas a mãe dela disse—"
"A mãe dela a expulsou quando Alyssa disse que ia ficar com o
bebê. Ela queria te contar, mas você desapareceu."
Me sentei, sentindo muita dor, mas cheio de esperança. "Ela não
fez isso?"
Seu olhar caiu para suas mãos, que estavam entrelaçadas
juntas. "Não".
"Então..." Eu engasguei com as emoções que me atravessavam.
"Eu vou ser pai?"
"Logan", Kellan disse, balançando a cabeça. Sua boca se
separou, mas ele não disse nada por um momento. Ele descansou as
mãos contra sua testa. "Durante o acidente de carro, ela não estava
usando o cinto de segurança. Quando você foi pegar o volante, ela
tentou te agarrar. Quando a colisão aconteceu, ela voou para cima e
para fora da janela quando o vidro quebrou."
"Não". Eu balancei minha cabeça.
"Ela está bem, mas..."

"Não, Kellan."
"Logan. Ela perdeu o bebê."
Meus polegares pressionaram contra meus olhos para segurar
minhas lágrimas. "Não diga isso, Kel. Não diga isso." Eu o empurrei.
"Não diga isso para mim."
"Eu sinto muito, Logan."
Comecei a soluçar na palma das minhas mãos, me agitando
histericamente. Eu fiz isso. Eu causei o acidente, eu fiz isso. É tudo
culpa minha. Kellan envolveu seus braços em volta de mim enquanto
eu me afastava, incapaz de falar qualquer palavra, incapaz de parar a
dor, sem poder respirar. Cada inspiração era dolorosa, cada exalação
um sacrifício.

CAPÍTULO 13
Alyssa
"Oi," Logan sussurrou, entrando no meu quarto de hospital. Ele
estava em suas roupas normais, e as poucas contusões em seu rosto
não pareciam tão ruins. Eu esperava que ele soubesse quão sortudo
era por ter saído vivo daquele acidente.
"Oi." Respondi.
No dia anterior, eu fiquei sentada na cama do hospital refletindo
o que diria a ele. Minhas emoções viajaram para cima e para baixo,
indo e voltando entre dor e raiva por um longo tempo. Eu queria gritar
com ele sem parar. Queria dizer o quanto o culpava, quanto fiquei
ressentida quando ele questionou minhas intenções com o bebê. Eu
conhecia seus sonhos, e conhecia seu coração. Eu sabia que a gente
poderia encontrar uma maneira de fazer funcionar. Mas, ele
desapareceu. Eu queria odiá-lo por um tempo, mas, no momento em
que o vi, tudo dentro de mim mudou.
Eu estava simplesmente com o coração partido.
Ele abriu a boca, mas a fechou rapidamente. Seus dedos
passaram por seus cabelos, e ele não conseguia fazer contato visual.
Tudo parecia um sonho - quanto mais perto estávamos, mais longe

nos sentíamos. Era um sonho do qual eu não poderia me afastar,
mesmo quando queria que Logan fosse o único a me acordar.
Eu queria que ele me prometesse que isso tinha sido
simplesmente um sonho que tinha, de alguma forma, se transformado
num pesadelo vil - mas que, quando amanhecesse, eu iria acordar.
Eu queria acordar. Por favor, Deus... me acorde.
Me sentei no lado direito da cama, com meus joelhos dobrados
até meu peito. Engasguei com cada respiração que tomei. O ar no
quarto era abafado, tóxico, morto. Minha necessidade de chorar
cresceu mais e mais, e meu corpo tremia pesadamente. Só olhar para
Logan quebrava meu coração em milhões de pedaços - mas eu não
derramei uma lágrima. "Estou bem," eu finalmente disse, sentindo em
todos os ossos do meu corpo que eu não estava.
"Posso te abraçar?", Ele perguntou.
"Não", respondi friamente.
"Ok", ele respondeu.
Eu olhei para baixo, para as minhas mãos trêmulas, minha
mente desordenada. "Sim."
"Sim?", Ele perguntou, sua voz aumentando um pouco.
"Sim."
Sua mão pousou no meu ombro antes dele subir na cama de
hospital e me envolver em seu aperto. Eu tremi quando senti seus
dedos tocarem minha pele pela primeira vez, pois fazia muito tempo
desde que seus dedos haviam estado sobre mim "Sinto muito, High."

Seu toque era tão quente...
Você voltou para mim.
As lágrimas caíram pelo meu rosto. Meu corpo tremia
incontrolavelmente enquanto Logan me segurava forte, se recusando a
me deixar ir tão cedo. Nossas testas caíram uma contra a outra, e suas
lágrimas quentes se misturaram com as minhas. "Eu sinto muito,
High." Ficamos ali enrolados, sentindo o mundo sobre nossos ombros,
até que ambos caímos no sono.
Ele voltou.
Quando acordei, encontrei-o ainda me segurando, como se eu
fosse sua tábua de salvação, e virei meu corpo para encará-lo. Ele
estava dormindo; suas inspirações e expirações quase um sussurro.
Minhas mãos se moveram para as suas, e eu enrolei nossos dedos. Ele
se mexeu um pouco antes de abrir os olhos.
"Alyssa, eu não sei o que dizer. Eu não sabia que você estava -
eu não..." Eu nunca ouvi tal vulnerabilidade em sua voz. O Logan que
deixou minha casa semanas atrás estava tão distante de mim, de suas
emoções. Mas agora, ouvi-lo chorar enquanto passava as mãos em
volta do meu rosto fez o pouco do meu coração que ainda estava
batendo se quebrar. "Eu não deveria ter ido ao fundo do poço. Eu
deveria ter ficado. Eu deveria ter falado com você. Mas agora, por
minha causa, por minha causa..." Ele enterrou a cabeça no meu
ombro quando se perdeu. "Eu o matei", disse ele, falando do bebê. "É
minha culpa."
Eu levantei minhas mãos e segurei seu rosto do mesmo jeito que
ele segurou o meu. "Logan. Não faça isso consigo mesmo." Eu quase

podia sentir a culpa que ele sentia quando seus olhos derramaram
para fora sua emoção. Aninhei minha cabeça contra seu pescoço,
minha respiração quente derretendo contra sua pele. Meus olhos
encapuzados estavam exaustos, e eu pisquei algumas vezes antes de
fechá-los e resmungar contra sua orelha. "Não faça isso consigo
mesmo." Eu não podia odiá-lo. Não importava o que tivesse acontecido,
odiar Logan não era algo que eu seria capaz de fazer algum dia. Mas
amá-lo? Esse, o amor, sempre estaria ali. A gente teria que descobrir
como seguir em frente depois do nosso terrível acidente trágico, juntos.
Éramos nós contra o mundo, e nós ficaríamos de pé, juntos.
"Estou saindo", disse ele, se recompondo e enxugando os olhos.
Me sentei alarmada. "O que?"
"Estou indo embora. Estou indo para uma clínica de reabilitação
em Iowa."
Meus olhos se iluminaram com antecipação. Mais cedo, Kellan
tinha me contado sobre a clínica de reabilitação, e nós dois realmente
esperávamos que Logan fosse fazer a internação de noventa dias. Não
iria tirar a dor que estávamos sentindo, mas iria ajuda-lo a aprender a
lidar com isso de uma maneira melhor. "Isso é bom, Lo. Esta é uma
boa notícia. E então, quando você voltar, poderemos começar tudo de
novo. Poderemos ser nós mesmo de novo", eu jurei.
Ele franziu a testa, balançando a cabeça. "Eu não vou voltar,
High."
"O que?"

"Quando eu sair de True Falls, não vou voltar. Eu nunca vou
voltar a Wisconsin, nunca. Nunca vou voltar para cá."
Me empurrei ligeiramente para longe dele. "Pare com isso."
"Eu não vou voltar. Eu sempre acabo machucando as pessoas.
Eu arruíno vidas, High. E eu não posso continuar bagunçando a sua,
ou a de Kellan. Eu preciso desaparecer."
"Cale a boca, Logan!" Eu gritei. "Pare de dizer isso."
"Eu vi como essas coisas acontecem. Teríamos isso em nossa
rotina, presos em uma roda de hamster, onde iriamos rodar e rodar,
comigo continuando a estragar sua vida. Eu não posso fazer isso com
você. Eu não vou." Ele se levantou da cama, e então enfiou as mãos
nos bolsos. Ele deu de ombros uma vez, dando-me um sorriso
quebrado. "Sinto muito, High."
"Não faça isso, Lo. Não me deixe assim," eu implorei, pegando
suas mãos e puxando-o para perto de mim. "Não me deixe novamente.
Não corra. Por favor. Eu preciso de você." Eu não podia passar por isso
sem ele. Eu precisava dele para me ajudar a aprender a ficar de pé
novamente. Eu precisava de sua voz tarde da noite, precisava de seu
amor no início da manhã. Eu precisava de uma pessoa que tinha
perdido o que eu perdi, para chorar comigo. Eu precisava da minha
mais dolorosa baixa ficando ao meu lado.
Seus lábios beijaram minha testa uma vez, e, em seguida, ele
sussurrou em meu ouvido antes de se virar e me deixar gritando seu
nome.

A última coisa que ele me disse foram as palavras que brincaram
uma e outra vez com a minha cabeça tempos depois. Palavras que me
cortaram mais profundamente do que qualquer outra coisa poderia ter
feito. "Eu teria sido um merda", ele sussurrou em meu ouvido,
enviando arrepios pela minha espinha. "Eu teria sido um pai de
merda. Mas você?" Ele engoliu em seco. "Você teria sido a melhor mãe
do mundo. Nosso filho teria a honra de ser amado por você".
E então ele se foi.
Com essas simples palavras, combinadas com seus passos
desaparecendo pelo corredor, eu descobri o verdadeiro significado de
um coração quebrado.

Parte Dois
Das cinzas, eles subiram
E queimaram mais uma vez.
Ele nunca esqueceu seu brilho,
E ela nunca se esqueceu do dele.

Mensagem #1
Hey, Logan, é Alyssa. Só estou ligando para saber como você
está. Eu só... Eu odeio como deixamos as coisas. Eu odeio como as
últimas vezes que estivemos perto um do outro não foram as melhores.
Eu odeio essa saudade. Odeio o quanto isso dói.
Eu vou ligar para você todos os dias, mesmo que você não
responda. Quero que saiba que você não está nessa sozinho. Não importa
o quão ruim isso ficar. Quero que saiba que você não está sozinho.
Vejo você em breve, Lo.
Mensagem #5
Hey, sou eu.
Você está na clínica por cinco dias agora, e eu queria poder ouvir
sua voz. Kellan disse que falou com você, e que você está indo bem. Está
te fazendo bem? Espero que sim. Sinto sua falta, Logan. Muito, muito.
Fico feliz que você está trabalhando em você mesmo.
Você merece.
Vejo você em breve, Lo.
Mensagem #14
Duas semanas. Você está aí por duas semanas, e Kellan disse que
está indo bem. Ele disse que você está lutando um pouco com a
abstinência, mas eu sei que você é mais forte que seus maiores demônios.

Me deitei na cama ontem à noite, ouvindo o disco de vinil
tocando e pulando a cada poucos segundos, e me lembrei de você.
Lembro da primeira vez...
Deixa para lá.
Saudades, isso é tudo. Alguns dias são mais difíceis que outros.
Vejo você em breve, Lo.
Mensagem #45
Você está a meio caminho do programa agora. Como está? Está
comendo o suficiente? Sua mente está clara? Espero que eles tenham
DVD's de documentário aí para você assistir. Se você quiser, talvez
posso ir e te levar alguns DVDs. Eu vi um novo documentário sobre os
Beatles que pensei que você gostaria.
Quer que eu leve?
Porque eu vou.
Apenas diga a palavra.
Eu te deixei mensagens todos os dias nos últimos quarenta e
cinco dias, e vou continuar deixando-as mensagens. Só queria poder
ouvir sua voz. Quem me dera você atendesse o telefone.
Lo...
Por favor.
Meu Deus. Estou com saudades.
Vejo você em breve, Lo.

Mensagem #93
Hey, é Alyssa.
Você terminou o programa, e não pude deixar de querer chorar.
Estou tão, tão orgulhosa de você. Isso é bom. É o melhor...
Kellan disse que deu tudo certo. Que você está saudável e de
bom humor.
Ele também disse que te levou alguns DVDs. Por que não me
pediu? Por que atende as ligações dele, mas não as minhas? O que eu
fiz de errado?
você.
Eu os teria levado para você, Logan — os DVDs. Os levaria para
Mas isso não importa.
Vejo você em breve, Lo.
Mensagem #112
Kellan disse que você não vai voltar para True Falls. Disse que
você vai ficar em Iowa. Não acreditei em você quando me disse isso.
Não queria acreditar em você.
Ele disse que você encontrou um pequeno apartamento e um
trabalho...
Isso é bom. Se precisar de alguma coisa, mobília, comida...
companhia.
Saudades, isso é tudo.
Não acredito que você não vai voltar.

Isso é bom. Isto é bom para você.
Eu te amo.
Vejo você em breve, Lo.
Mensagem #270
Você sabe que neste mês o bebê poderia ter nascido? Eu estaria
no hospital, e você estaria segurando minha mão. Eu sei que isso
provavelmente soa como se eu estivesse chorando, mas não estou.
Hoje estou um pouco bêbada, na verdade.
Eu não bebo normalmente, então não foi preciso muito. Um
amigo me levou, para me ajudar a limpar minha mente.
Ouvir sua voz iria ajudar ainda mais, porem.
Mas você não ligou.
Talvez não tenha mais esse número.
Talvez tenha seguido em frente.
Talvez não se importe mais, porra. E eu não me importo que
você não se importa, caralho!
Não importa.
ligou.
Foda-se por não me ligar, Logan. Nem uma vez. Você não me
Sinto muito.
Hoje estou um pouco bêbada.
Vejo você em breve, Lo.

Mensagem #435
O que você faz durante a noite quando chove?
Eu deito na cama e penso na sua voz.
Vejo você em breve, Lo.
Mensagem #756
Eu decidi que te odeio. Odeio tudo sobre você.
Mas ainda assim, espero poder ver você em breve, Lo.
Mensagem #1090
Estou acenando a bandeira branca, Logan. Estou cansada, e
desisto. Vou parar agora.
Cinco anos.
Vou parar com as mensagens.
Eu te amo.
Sinto saudades.
Desejo o melhor para você.
Mensagem #1123
Logan, é o Kellan. Ouça, eu sei que você tem sua vida em Iowa, e
que as coisas estão indo bem para você. E eu não lhe pediria para
voltar a esta cidade de merda a não ser que realmente precisasse de
você e...

Erika e eu vamos nos casar. Mas não posso casar sem meu
irmão. Não suporto a ideia de subir ao altar sem a única família que
tenho ao meu lado.
Eu sei que é pedir muito.
Mas prometo nunca mais pedir alguma coisa.
Além disso, comprei o documentário da NASA do qual falamos
algumas semanas atrás.
Você entende que é meu melhor amigo, certo?
Sim. Estou tentando comprar seu amor, e não me sinto culpado.
Em breve conversaremos.

CAPÍTULO 14
Logan
Cinco anos mais tarde
Todas as noites eu acendia um cigarro e me sentava na minha
janela. Enquanto ele queimava, eu me permitia lembrar do meu
passado. Me permitia me machucar e chorar, até o momento em que
as chamas atingiam o filtro. Então eu desligava meu cérebro e me
permitia esquecer, porque a dor era demais para engolir. Quando meu
cérebro estava fechado eu me ocupava, me certificando de que as
memórias não voltassem. Eu assistia documentários, trabalhava em
empregos sem futuro, e continuava trabalhando — eu fazia todo o
possível para me impedir de lembrar.
Mas agora, meu irmão tinha me pedido para voltar para o lugar
do qual passei os últimos cinco anos fugindo. No momento que
consegui voltar para True Falls, sentei na estação de trem, debatendo
se devia encontrar um jeito de arrumar dinheiro para uma passagem
só de volta para Iowa.
"Vindo ou indo?" Uma mulher perguntou, sentada dois lugares
depois de mim. Eu me virei para ela, absorvido por seus olhos verdes

intensos. Ela me deu um pequeno sorriso e mastigou a unha do
polegar.
"Não tenho certeza ainda," Respondi. "E você?"
"Vindo. Ficando, eu acho." Ela continuou sorrindo, mas quanto
mais o fazia, mais triste aparecia. Eu não sabia que sorrir poderia
parecer tão dolorosamente triste. "Estou tentando perder algum tempo
antes de voltar para minha vida."
Eu podia entender isso.
Sentei de volta na minha cadeira, tentando me impedir de
recordar a vida que tinha deixado para trás há todos esses anos.
“Até reservei um hotel hoje à noite," ela disse, mordendo o lábio
inferior. "Só assim eu poderia ter mais algumas horas para esquecer,
sabe? Antes de voltar ao mundo real." Mais uma vez, concordei. Ela
deslizou duas cadeiras mais perto de mim, roçando minha perna.
"Você não lembra de mim, não é?"
Inclinei minha cabeça em sua direção, e ela me deu aquele
sorriso triste novamente, seus dedos vasculhando seus longos cabelos.
"Eu deveria?"
Sua cabeça balançou para frente e para trás. "Provavelmente
não. Meu nome é Sadie." Ela piscou uma vez, como se saber o nome
dela fosse supostamente significar algo para mim. Então seus lábios se
curvavam para baixo. "De qualquer maneira. Você parece ser um cara
que gostaria de esquecer por um tempo, também. Se você quiser, é
bem-vindo para vir para o motel comigo."

Eu deveria ter dito não. Deveria ter ignorado seu convite. Mas,
havia algo sobre o quão triste ela me olhou, como se sua alma dolorida
queimasse como o minha. Então eu peguei minha mochila, joguei-a
por cima do ombro e segui Sadie para a terra do esquecimento.
"Nós frequentamos a mesma escola há anos," Sadie disse
quando chegamos em um quarto de motel de merda em alguma parte.
Eu estive nesse motel antes, há muitas luas atrás, desmaiado numa
banheira imunda. Estar lá não trouxe de volta as melhores
lembranças, mas eu percebi que, desde que voltei para Wisconsin após
cinco anos, que tudo estaria coberto com lembranças de merda.
Seus lábios manchados de vinho mudaram quando ela
estridentemente deu um tapa em sua gengiva. "No último ano você
copiou meu teste em todos os exames de matemática. Foi a razão pela
qual você se formou." Ela empurrou seus cotovelos. "Eu escrevi quatro
dos seus ensaios de inglês. Você pode falar espanhol por minha causa!
Sadie? Sadie Lincoln?"
Nenhuma pista.
"Eu não sei falar espanhol".
"Bem, você poderia. Você realmente não se lembra de mim?"

Os olhos dela estavam entristecidos por isto, mas ela não deveria
ter ficado triste. Não era nada pessoal. Eu não me lembrava de muita
coisa.
E então, havia também tudo o que eu desejava poder esquecer.
"Para ser justo, passei a maior parte da minha vida na escola
fodido."
Isso não era mentira.
"Ou com aquela garota, Alyssa Walters," ela comentou.
Meu peito se apertou, junto com meu queixo. Só de ouvir o nome
dela fez com que minha mente se inundasse de memórias.
"Ela ainda está na cidade?" Eu perguntei, tentando parecer
indiferente. Alyssa parou de me deixar mensagens há meses, e sempre
que Kellan me ligava, não falávamos sobre o assunto.
Sadie assentiu com a cabeça. "Trabalhando na lanchonete do
Hungry Harry. Eu a vi trabalhando na loja de móveis de Sam, também.
E ela toca piano em alguns bares. Eu não sei. Está em todo lugar.
Estou surpresa você não saber disso. Vocês dois eram praticamente
colados um ao outro, o que era estranho, porque vocês não tinham
nada em comum."
"Tínhamos muito em comum."
Uma risada sarcástica saiu dela. "É mesmo? Desse lado, a
garota A da música, e o do outro lado, o garoto D — graças a mim —
drogado e com uma mãe drogada. Serio que vocês tinham muita coisa
em comum?"

"Pare de falar como se você soubesse," sibilei, ficando irritado.
Naquela época, Alyssa e eu tínhamos mais em comum do que
quaisquer outras duas pessoas nesta terra. Além disso, Sadie não
sabia nada sobre minha mãe. Foda-se ela por pensar que sabia.
Eu devia ter saído do quarto de motel. Devia ter dito para ela
encontrar outra pessoa para irritar e perturbar - mas eu realmente
odiava ficar sozinho. Eu passei os últimos cinco anos sozinho, exceto o
rato ocasional que vinha me visitar de vez em quando.
Sadie ficou quieta o máximo que pode, o que não demorou
muito. Ela não sabia o que era silêncio pacífico. "Então era verdade?
Que você estava na reabilitação?"
Ela estava falando mais do que eu estava confortável. Eu odiava
falar da reabilitação, porque metade do tempo eu desejava voltar para
a clínica. A outra metade do tempo, desejava voltado para o beco, e
cheirar uma ou duas linhas em uma lata de lixo. Tinha passado tanto
tempo desde que eu tinha usado, e eu ainda pensava nisso quase
todos os dias. Dra. Kahn disse que seria uma transição difícil voltar ao
mundo real, mas ela acreditava que eu poderia lidar com isso. Lhe
prometi que sempre que sentisse vontade de usar eu agarraria o
elástico vermelho que ela me deu e que estava contra minha pele,
como um lembrete de que as escolhas que eu fiz foram reais, apenas
como um ferrão contra minha pele.
No bracelete estava escrito 'força', o que era estranho, porque eu
sentia que não tinha nenhuma.
Eu estava agarrando a faixa contra meu braço desde que Sadie
começou a falar.

"Houve uma aposta pela cidade que você estava morto. Acho que
sua mãe a começou," ela disse.
"Você sabe como seus olhos são lindos?" Eu perguntei, mudando
de assunto. Comecei a beijar o pescoço dela, ouvindo seu gemido.
"Eles são apenas verdes."
Ela estava errada. Eles eram de um único tom de cerâmica, com
um pouco de cinza e um toque de verde. "Há alguns anos, eu estava
assistindo um documentário sobre cerâmica chinesa e coreana. Seus
olhos são da cor do esmalte que eles costumavam usar para fazer
cerâmica."
"Você assistiu a um documentário chinês sobre cerâmica?" Ela
murmurou com um sorriso, tentando recuperar o fôlego quando meus
lábios mudaram para as curvas de sua clavícula. A senti tremer contra
mim. "Você deve ter estado muito confuso."
Eu ri, porque ela não tinha nenhuma ideia.
"Eles chamam de celadon no Ocidente, mas lá é qingci." Eu
pressionei meus lábios contra os dela. Ela me beijou de volta, porque
essa era a principal razão pela qual estávamos nesse quarto de motel
sujo. Nós estávamos aqui para confundir alguns momentos de contato
com a ideia de amor. Estávamos aqui para confundir beijos com algum
tipo de paixão. Estávamos aqui para confundir solidão com totalidade.
Era uma loucura o que as pessoas faziam — e com que pessoas faziam
— para evitar se sentirem tão sozinhas.
"Você pode passar a noite?" Ela sussurrou.
"É claro", suspirei, rolando minha língua contra sua orelha.

Eu queria passar a noite com ela, porque a solidão estava me
sugando. Queria passar a noite com ela porque a escuridão tinha se
espalhado. Queria passar a noite com ela porque ela me pediu. Eu
queria passar a noite com ela porque queria passar a noite.
Ela tirou minha camisa pela minha cabeça, e os dedos dela
rolaram contra meu peito. "Oh meu Deus!" ela gritou. "Você é forte!" E
então ela deu uma risadinha. Foda-se. Eu realmente queria passar a
noite?
Sem responder, tirei a calça dela e removi a minha própria.
Enquanto estava deitada, eu pairava sobre ela, movendo meus lábios
pelo seu pescoço, peito, barriga, e fazendo uma pausa na sua linha da
calcinha. Quando eu esfreguei meu polegar contra sua calcinha, ela
gemeu.
"Sim... por favor..."
Deus, ela era o meu vício naquela noite. Me fazendo sentir um
pouco menos sozinho. Eu nem sonhava sobre ligar para ela amanhã,
ou conhecê-la mais no motel e comê-la novamente em uma cama ruim.
Não demorou muito tempo para minhas boxers saírem e para
que eu subir em cima dela. Coloquei um preservativo, mas, antes de
deslizar nela, ela latiu.
"Não!" Medo bateu naqueles olhos qingci. As mãos dela voaram
sobre sua boca, e lágrimas brotavam nos olhos dela. "Eu não posso.
Eu não posso."

Fiquei parado, congelado por causa dela. Culpa socou meu
estômago. Ela não queria transar comigo. "Oh, Deus. Desculpa. Eu
pensei— "
"Eu estou em um relacionamento," ela disse. "Estou em um
relacionamento."
Espere.
"O quê"? Eu perguntei.
"Eu tenho um namorado."
Namorado?
Porcaria.
Ela era uma mentirosa.
Uma traidora.
Ela tinha um namorado.
Sai de cima dela e me sentei na borda da cama. Minhas mãos se
apoderaram dos lados do colchão, e eu a ouvi se movendo. O lençol se
movendo com ela em cada movimento.
Ela falou suavemente: "Me desculpe. Pensei que poderia fazer.
Pensei que poderia continuar com isso, mas não posso. Eu pensei que
seria fácil com você, sabe? Deixar ir e me soltar. Apenas pensei que eu
poderia esquecer por um tempo."
Não me voltando para ela, dei de ombros. "Nada demais". Me
empurrando para fora do colchão, andei em direção ao banheiro. "Já
volto."

A porta fechou atrás de mim, e eu corri minhas mãos em meu
rosto. Tirei a camisinha do meu pau e a atirei na lata do lixo antes de
me inclinar contra a porta e me acariciar.
Foi patético.
Eu era patético.
Eu pensei sobre cocaína enquanto me masturbava. A forte
corrida que costumava emitir para me aquecer. A sensação completa
de paz e felicidade. Eu me movi com mais força, lembrando como ela
levava embora todos os problemas, todos os medos, todas as lutas. Me
sentia como se eu estivesse no topo do mundo, imparável. Eufórico.
Júbilo. Amor. Euforia. Júbilo. Amor. Euforia. Júbilo. Amor.
Ódio. Ódio. Ódio.
Respire fundo.
Me liberei.
E me senti vazio de todas as maneiras possíveis.
Liguei a torneira na pia, lavei minhas mãos e olhei para o
espelho, olhando profundamente em meus olhos. Olhos castanhos que
não eram importantes. Olhos castanhos que estavam tristes. Olhos
castanhos que foram ofuscados por uma depressão vaga.
Sacudi o sentimento, sequei minhas mãos e voltei para ela.
Ela estava se vestindo, e limpando os olhos.
"Vai embora"? Eu perguntei.
Ela assentiu com a cabeça.

"Você", eu limpei minha garganta, "Você pode passar a noite." Eu
prometi novamente. "Eu não sou um cuzão que iria expulsá-la às três
da manhã. Além disso, é o seu quarto de motel. Eu vou embora."
"Eu disse ao meu namorado que ficaria em casa depois que ele
voltasse para a cidade," ela respondeu, um sorriso forçado nos lábios.
Usando apenas seu sutiã e calcinha, ela foi para a varanda e abriu a
porta, mas não saiu para fora. Estava chovendo, pingos martelando
contra a gaiola de metal. A chuva sempre me lembrava de Alyssa, e o
quanto ela odiava dormir durante uma tempestade. Me perguntei onde
sua mente estaria nessa noite. Me perguntei como ela estava lidando
com os sons contra o peitoril da sua janela.
"Não consigo dormir, Lo. Pode vir?"
A voz de Alyssa tocava como uma gravação na minha mente, e
mais e mais levava meu cérebro a uma viagem - até que a empurrei de
lado.
Sadie passou os dedos nas longas mechas de seu cabelo. Seu
sorriso forçado caiu para uma carranca. "Ele provavelmente não está
em casa ainda. Eu odiava dormir sozinha quando era solteira. Mas
agora que estou em um relacionamento, ainda me sinto sozinha."
"Eu devo me sentir mal por você?" Perguntei.
"Ele não me ama".
"Posso dizer o que você não o ama também," zombei.
"Você não entende", ela afirmou, se defendendo. "Ele está me
controlando. Ele levou todo mundo com quem já me importei para
longe de mim. Eu costumava ser limpa, assim como você está agora.

Eu costumava nunca usar drogas até que o encontrei. Ele me engana,
e agora, quando volta para casa, cheira a um perfume que não é o
meu. Ele vai subir na cama e nem sequer me tocar uma só vez."
Pensamentos começaram a correr pela minha cabeça, e eu sabia
que eram má ideia.
Fica esta noite.
Fica de manhã.
Fique comigo.
Solidão era como uma voz na nossa cabeça, que nos fazia tomar
más decisões, baseadas unicamente em um coração partido.
"É esquisito? Estar de volta aqui?" Ela perguntou, mudando de
assunto. Jogada inteligente. Girando seu corpo lentamente, estávamos
olhando nos olhos um do outro de novo. Uma cor vermelha dominava
suas bochechas, e eu jurei que senti meu coração partir com a mera
ideia dela ficar sozinha.
"Um pouco".
"Você não viu Kellan ainda?"
"Você conhece meu irmão?"
"Ele toca em microfones abertos pela cidade. Ele é muito bom,
também." Não sabia que ele estava tocando sua música novamente.
Ela arqueou uma sobrancelha, curiosa. "Vocês dois são próximos?"
"Eu estive em Iowa por cinco anos, e ele esteve aqui em
Wisconsin."
Ela assentiu com a cabeça em entendimento.

Eu limpei minha garganta. "Sim, somos próximos."
"Melhores amigos"?
"Apenas amigos".
"Estou realmente muito chocada sobre sua amizade com Alyssa
não ter durado. Eu pensei que você a tinha engravidado ou algo
assim."
Houve um tempo que eu também achei isso.
Pare de falar sobre Alyssa. Pare de pensar em Alyssa.
Talvez se eu ficasse a noite de hoje com Sadie, não deixaria
Alyssa encher minha mente. Talvez se eu dormisse com ela nos meus
braços, eu não pensasse demais sobre estar de volta ao mesmo lugar
onde a menina que eu havia amado ainda morava. Pisando mais perto
de Sadie, levei minha mão ao meu queixo. "Olha, você pode —"
"Eu não deveria," ela suspirou, me cortando. Ela era estranha.
Nosso olhar quebrou quando ela olhou para o chão. "Ele nunca me
traiu. Ele... Ele me ama." A confissão súbita fez minha mente correr.
Ela era uma mentirosa.
Uma traidora.
Ela ia embora.
"Basta ficar". Eu pedi, e soou mais desesperado do que eu
queria. "Eu vou dormir no sofá." Não era exatamente um sofá: algo
mais como um futon, que tinha mais manchas do que a almofada.
Para ser honesto, eu provavelmente estaria mais confortável no chão

acarpetado e sujo. Ou eu poderia ter chamado Kellan e dormido na
casa dele.
Mas eu não estava preparado para isso.
No momento que eu visse alguém do meu passado — alguém
que realmente sabia a verdade — eu sabia que iria cair no velho
mundo. O mundo do qual fugi. O mundo que quase me matou. Eu não
estava pronto. Como alguém pode estar pronto para olhar seu passado
nos olhos e fingir que toda a mágoa e a dor tinham sumido?
Ela entrou no seu vestido e olhou por cima do ombro esquerdo
em minha direção, com os olhos cheios de tristeza compassiva. "O
zíper?"
Só demorou três passos para eu estar em pé atrás dela,
fechando o zíper do vestido que abraçava todas as curvas do seu
corpo. Minhas mãos descansaram contra sua cintura, e ela se inclinou
de volta contra mim.
"Pode me chamar um táxi?"
Eu podia... e eu chamei. No momento em que ela me deixou, me
agradeceu e me disse que eu poderia passar a noite no motel — ela já
tinha pago, e seu dinheiro não deveria ir para o lixo. Eu peguei sua
oferta, mas não sabia por que ela tinha me agradecido. Eu não fiz nada
por ela. Se alguma coisa, tinha feito dela uma trapaceira.
Não.
Em primeiro lugar, um trapaceiro deveria sentir algum tipo de
culpa.
E ela só se sentia vazia.

Esperava nunca ter que vê-la novamente, porque ficar junto de
outras pessoas vazias estava me drenando.
Depois que ela saiu, eu andei pelo quarto de motel durante uma
hora. Havia outras pessoas lá fora como eu? Outras pessoas que se
sentiam tão só que preferiam passar uma noite sem sentido com
pessoas sem sentido, apenas para ter algumas horas olhando nos
olhos de outra pessoa?
Eu odiava estar sozinho, porque quando estava sozinho me
lembrava de todas as coisas que odiava sobre mim. Me lembrei de
todos meus erros do passado, os que me trouxeram até o ponto onde,
em vez de viver, eu simplesmente existia. Se verdadeiramente vivesse a
vida, ia acabar machucando qualquer pessoa que chegasse perto de
mim, e eu não podia mais fazer isso. Isso significava que eu tinha que
ficar sozinho.
No passado, nunca estive sozinho quando tinha minhas drogas
— meus amigos silenciosos, mortais e destrutivos. Eu nunca estava
sozinho quando tive minha maior alta.
Alyssa...
Merda.
Minha mente estava me sacaneando, as palmas das minhas
mãos coçando. Tentei assistir televisão, mas havia apenas lixo na tela.
Tentei desenhar um pouco, mas a caneta do quarto não tinha
nenhuma tinta. Tentei desligar meu cérebro, mas fiquei pensando
sobre a melhor sensação que já tive.
Quando ia vê-la de novo?

Será que iria vê-la?
É claro. Sua irmã ia casar com meu irmão.
Eu quero vê-la?
Não.
Eu não quero.
Deus.
Eu quero.
Eu queria abraçá-la, e, no entanto, ao mesmo tempo nunca
tocá-la novamente.
Eu queria beijá-la, e, no entanto, ao mesmo tempo nunca me
lembrar de suas curvas.
Eu queria...
Quieto, cérebro. Levantando meu celular, pressionei o número
dois. A voz era diferente naquela época, mas a saudação era a mesma.
Me agradeceram por ligar para a linha de drogas e álcool. Me
saudaram por falar sobre minhas atuais lutas e impulsos em um
cenário confidencial.
Eu desliguei, como sempre.
Porque pessoas iguais a mim, com um passado como o meu, não
mereciam ajuda. Elas mereciam a reclusão.
Meus passos foram para a varanda, onde acendi um cigarro,
apoiando-o contra um ponto seco no chão. Então escutei o som da
chuva caindo pela cidade com meus olhos fechados. Eu respirei fundo

e me permiti deixar doer durante o curto período que o cigarro
queimava.
Eu pensei sobre Alyssa. Pensei em Mamãe. Pensei sobre todas as
drogas.
Então, como sempre, acabei pensando sobre a criança que eu
poderia estar segurando se não fossem pelos demônios dentro de mim.
Às vezes o cigarro queimava por oito minutos. Outras vezes, dez.
Uma coisa nunca mudava, porem: não importa quanto tempo
durava o cigarro, era como se meu coração partido ainda encontrasse
maneiras de se quebrar em pedaços ainda menores.

CAPÍTULO 15
Alyssa
Todo dia eu pegava carona para trabalhar com minha vizinha,
uma garçonete de setenta anos de idade chamada Lori. Nós duas
trabalhávamos no turno da manhã na lanchonete do Hungry Harry, e
eu odiava cada momento disso. Lori estava trabalhando lá nos últimos
vinte e cinco anos, e me disse que seu plano de fuga era se casar com
um desses meninos Chris - Evans, Hemsworth, ou Pratt: ela não era
exigente. Todos os dias nós nos dirigíamos para lá, e Lori sempre
reclamava sobre estar cinco minutos adiantada, afirmando que o pior
lugar onde você poderia chegar mais cedo era o seu local de trabalho.
Eu não a culpo.
Eu estava trabalhando em Hungry Harry durante os últimos
cinco anos. A pior coisa sobre o trabalho era eu ir cheirando a perfume
de rosas e xampu de pêssego, e sair cheirando a hambúrgueres e
batata frita - todo santo dia. A única coisa que me mantinha indo era
saber que cada hora que eu trabalhava me colocava mais perto do meu
sonho de abrir um bar com piano.
"Você pode fazer isso, jovenzinha", Lori disse quando estávamos
na pausa do jantar. "Você ainda é jovem, e tem tempo de sobra para

fazer essa visão se tornar uma realidade. A chave é não ouvir o barulho
de fora daqueles que a rodeiam. As pessoas sempre têm opiniões sobre
as vidas que elas não vivem. Apenas mantenha a sua cabeça erguida e
evite ouvir suas besteiras."
"Bom conselho," Eu sorri, sabendo que ela estava falando
apenas para nos impedir de ter que andar até o edifício um segundo
mais cedo do nosso horário de jantar.
"Você sabe o que minha mãe me dizia quando eu estava sendo
intimidada por uma criança?"
"O que?"
"Um dia de cada vez. É tudo o que é preciso para conseguir
qualquer coisa. Não pense demais sobre o futuro ou deixe o seu
cérebro vivendo no passado - só fique no agora. Esteja aqui agora.
Essa é a melhor maneira de viver a vida. No momento. Um dia de cada
vez."
Um dia de cada vez. Um dia de cada vez.
Repeti essas palavras em minha mente enquanto um cliente
rude gritava comigo sobre seus ovos, que estavam muito mexidos, ou
quando um bebê jogou um prato de comida no chão e os pais me
culparam, ou quando um cara bêbado vomitou nos meus sapatos.
Eu odiava o setor de serviços de comida. Mas, novamente, isso
era bom para ver os prós e contras do lugar. Porque, quando eu tivesse
o meu piano-bar, grande parte disso seria sobre o funcionamento da
cozinha.
Apenas um dia de cada vez.

"Você sempre sacode os quadris assim depois que termina de
pegar o pedido de alguém?", Uma voz zombou, fazendo-me sorrir
quando percebi qual era a fonte.
"Só quando eu sei que eles vão me dar boas gorjetas", sorri, me
virando para ver Dan de pé atrás de mim, com as mãos cheias com
arquivos. Ele parecia tão bonito em sua calça azul marinho e camisa
azul clara desabotoada e com as mangas arregaçadas. Seu sorriso era
grande e brilhante como sempre, e ele estava dando aquele sorriso
para mim. Colocando meu bloco de papel e caneta em meu avental, eu
andei até ele. "O que te traz aqui tão cedo?"
"Eu estava olhando a propriedade que a gente tem falado em
comprar".
“Sim?"
"Sim. Eu a amei. Eu realmente amei, mas há um problema de
cupins. Você tem um minuto para dar uma olhada em algumas coisas?
Eu trouxe mais algumas plantas, de outros lugares que poderíamos
dar uma olhada".
Eu fiz uma careta, olhando em volta da lanchonete. "Eu acho
que meu chefe me dispensa se eu parar de trabalhar para olhar para
piano bares."
Dan era um amigo com quem cruzei a alguns anos atrás em um
piano bar. Ele estava atualmente trabalhando para um dos melhores
corretores de imóveis no estado, e quando eu contei a ele meus planos
sobre abrir um piano bar, ele pulou de cabeça na ideia de me ajudar a
olhar lugares - mesmo eu dizendo a ele que levaria um longo tempo
antes desse dia ganhar vida.

"Oh não, claro. Eu apenas estava na vizinhança, e pensei em
parar para algumas batatas fritas e café. Eu estou no meu caminho
para o trabalho, de qualquer maneira."
Eu sorri largamente, e ele sorriu mais amplo. "Podemos olha-los
amanhã à noite, se isso funcionar?"
"Sim, sim!", exclamou, excitação passando por ele. “Eu posso
trazê-los para a sua casa. Podemos pedir comida chinesa, e eu posso
levar vinho. Eu poderia até mesmo cozinhar bife ou algo para você..."
Sua voz desvaneceu-se quando ele pareceu um pouco alegre demais.
Então ele passou as mãos pelo cabelo, dando de ombros. "Você sabe,
ou o que você quiser."
"Isso soa como um plano. Apenas um lembrete, porém: minha
casa ainda precisa de obras. E com a chuva, houve alguns vazamentos
do telhado".
"Minha oferta ainda está de pé sobre você ficar na minha casa
até terminar de atualizar a sua. Eu sei que essas coisas podem ser
uma dor de cabeça."
"Obrigada, mas eu acho que serei pioneira no caminho de
complicações que é a minha casa."
"OK. Bem, é melhor eu ir para o trabalho, mas eu vou encontrála
amanhã na sua casa para dar uma olhada nessas coisas." Ele
balançou os arquivos no ar e piscou para mim.
"Espera. Eu pensei que você tivesse vindo para um café e
batatas fritas?"

"Oh sim. Eu vim, mas eu percebi..." Ele estava um pouco
nervoso, e eu não pude deixar de sorrir. "Eu realmente deveria
começar a trabalhar um pouco mais cedo, para olhar algumas coisas
para o meu chefe."
"Então nos vemos amanhã. Vou fornecer o álcool; você
providencia a comida."
Com isso, ele desapareceu. Deixei escapar um suspiro. Dan
mantinha a mesma paixão por mim durante os últimos três anos,
praticamente desde que nos conhecemos, mas eu nunca senti esse tipo
de conexão com ele. Ele era uma pessoa importante na minha vida,
embora, e eu esperava que ele sempre estivesse bem em sermos
apenas amigos.
"Eu juro, ele te mostra propriedades, tem um trabalho sólido,
mente sobre querer batatas fritas só para te ver, tem esse sorriso tipo
“me foda", e se oferece para te cozinhar bife. Mas você nem mesmo
pode aceitar a oferta para ficar com ele por um tempo...", Disse Lori,
carregando uma bandeja com ovos mexidos, batatas fritas e salsichas.
Eu ri. "Minha casa é boa. Eu passei todos esses anos
economizando para comprar a casa dos sonhos, e agora que a tenho,
não estou pronta para deixá-la. Ela só precisa de alguns Band-Aids,
isso é tudo."
"Querida. Sua casa precisa de um pouco mais que um Band-
Aid." Ela sorriu, colocando os pratos de comida em cima da mesa cinco
antes de voltar para mim com uma mão no quadril e insolência em
seus lábios. "Estou apenas dizendo. Se eu tivesse Dan me oferecendo
uma cama, eu moraria com ele, e então ele poderia me mostrar as

plantas de seu chão em cada polegada do meu corpo, em cada
polegada da casa".
"Lori!" Eu a silenciei, minhas bochechas esquentando.
"Estou apenas dizendo. Você está trabalhando em três empregos
para pagar por uma casa que precisa consertar, a fim de provar que
pode ser uma mulher independente, quando você poderia arrumar a
casa e ainda viver com Dan, você sabe."
"A casa não está tão ruim", argumentei.
"Aly." Ela gemeu, batendo a mão contra a face. "Da última vez
que fui compartilhar uma garrafa de vinho com você, a porta do
banheiro não fechava quando o usei. E você sabe por quê? Porque não
havia porta no banheiro."
Eu ri. "OK. Entendi. Portanto, ela está ruim, sim. Mas eu gosto
do desafio."
"Hm. Você deve ser realmente uma boa foda para o Dan ficar em
volta de você da maneira que ele fica."
"O que? Dan e eu não estamos dormindo juntos."
"Sério?", ela exclamou. "Você quer dizer que ele está babando em
cima de você, e vocês dois nunca fizeram nada?"
"Nunca."
"Mas... Aquele sorriso!"
Eu ri. "Eu sei. Mas ele é um bom amigo. Eu tenho uma grande
regra para os meus relacionamentos, e inclui nunca namorar qualquer
um dos meus amigos. Nunca." Eu tinha ido por esse caminho antes, e

estava planejando nunca fazer essa jornada novamente. Até hoje eu
ainda pensava sobre Logan, e lamentava a amizade que eu amava e
tinha perdido.
Nós teríamos sido melhores se não tivéssemos nos apaixonado.
"Você sabe, Charles e eu éramos melhores amigos antes de
decidirmos sair. Ele foi o amor da minha vida, e nunca ninguém se
comparou a ele. Ele costumava me fazer rir tanto, antes mesmo de eu
saber o que era amor. Algumas das melhores coisas da vida vêm dos
mais fortes tipos de amizades", explicou Lori. Com a cabeça baixa, ela
agarrou o medalhão pendurado em seu colar, que tinha sua foto de
casamento. "Ah caramba, ah caramba, eu sinto falta daquele homem
loucamente." Ela quase nunca falava sobre Charles, seu falecido
marido. Mas sempre que o fazia, havia um brilho em seus olhos, como
se sua mente estivesse viajando de volta para o primeiro dia em que
ela se apaixonou por ele.
Nosso chefe nos disse para parar de conversar muito e voltar ao
trabalho, o que nós fizemos. Estávamos sempre ocupadas no período
da manhã, servindo mais pessoas do que parecia humanamente
possível. Mas, quanto mais ocupada estávamos, menos tempo eu tinha
para pensar sobre as coisas.
"Você já se serviu de café?", eu perguntei a uma mulher sentada
perto da janela. Eu segurava a jarra de café apertado enquanto fazia
meu caminho de volta para todas as minhas mesas, servindo café
novamente.
"Sim, já. Obrigada."

Eu sorri largamente, mas quando olhei para cima e para fora da
janela, meu coração se apertou no meu peito. Meus dedos
aterrissaram contra o vidro, tentando alcançar e tocar a figura do
outro lado. Quando eu pisquei mais uma vez, o que pensei ter visto
tinha ido embora. Um arrepio percorreu minha espinha, e eu fiquei em
pé.
Lori olhou na minha direção. "Você está bem, Alyssa? Parece que
você viu um-“
"Fantasma?" Eu disse, terminando a frase.
era?"
"Exatamente." Ela se aproximou e olhou pela janela. "O que
Um fantasma.
"Nada. Não foi nada", eu disse, pegando minha jarra de café e
andando para a próxima mesa.
Foi minha imaginação, isso era tudo.
Nada mais, nada menos.

CAPÍTULO 16
Logan
Meu olhar ficou o tempo todo em Alyssa enquanto ela andava
pela lanchonete ajudando os clientes. Me sentei em um canto no
fundo, incapaz de ser visto de onde ela estava. Eu não deveria estar
aqui. Minha mente sabia todos os motivos pelos quais eu não devia ter
me deixado ir ao restaurante naquele dia, mas meu coração sentiu um
puxão em sua direção.
Ela ainda sorria. Isso me fez feliz e triste ao mesmo tempo.
Quantos sorrisos eu tinha perdido? Para quem ela sorria hoje em dia?
"Aqui está sua omelete," minha garçonete disse, colocando o
prato na minha frente. O rosto dela estava um pouco pálido, e estava
pingando suor de sua testa. Ela se afastou, tentando forçar um
sorriso. "Mais alguma coisa?", questionou.
"Suco de laranja seria ótimo," Eu disse.
Ela assentiu com a cabeça em resposta, indo embora
rapidamente.
Peguei o saleiro e comecei a adicionar sal na minha omelete.
Uma risada alta escapou do restaurante, e eu tomei uma respiração
profunda. O riso de Alyssa. Ele não tinha mudado. Fechei os olhos,

sentindo meu peito apertar. Memórias me inundaram como um
furacão, me batendo para trás quando imaginei todas as vezes em que
eu estava ao lado dela, ouvindo sua risada ondulando através da
minha alma.
"Se você queria um prato de sal com uma omelete do lado,
poderia ter perguntado," uma voz ofereceu, tirando minha mente do
passado. Meu olhar caiu para a omelete que eu tinha
descuidadamente coberto com sal durante os últimos cinco minutos.
"Desculpe", murmurei, colocando o saleiro sobre a mesa.
“Não precisa se desculpar. Todos temos nossas preferências,"
prometeu a voz. "De qualquer forma, a equipe de garçons está sendo
remanejada. Jenny foi enviada para casa com gripe, e me mandaram te
trazer um suco de laranja e assumir sua mesa."
Meus olhos foram para a garota que estava falando. Ela tinha
lábios cheios e cor de rosa, e olhos azuis que estavam mais do que
familiarizados comigo; eles eram a única coisa surpreendente sobre
aquela cidade. Aqueles olhos tinham um talento de serem capazes de
sorrir por si mesmos. O cabelo loiro dela era reto e tinha uma franja,
que caia sobre suas sobrancelhas.
Nenhum de nós tinha falado uma palavra.
Ela continuou a me olhar.
Eu não ficaria de fora.
Alyssa.
High.
Minha maior alta.

Ela estava linda, mas isso não era surpreendente. Não havia um
dia que me lembrasse dela onde ela não era bonita. Mesmo nos dias
onde eu estava muito mal para abrir meus olhos, me lembrei da beleza
de suas palavras suaves me implorando para voltar para ela, para
continuar respirando.
"Logan", ela sussurrou, colocando o copo de suco de laranja
sobre a mesa. Me levantei da minha cadeira quando ela se adiantou
em minha direção. No começo, eu pensei que ela ia me dar um abraço,
me envolver em seus braços, me perdoar por nunca ter retornado suas
ligações. Mas, na realidade, ela não pretendia me dar um abraço. A
palma de sua mão estava aberta, e eu sabia quando a vi que ela ia me
bater. Duro. Sempre que Alyssa fazia algo, o fazia com toda a força -
nada era meia-boca.
Seu braço rosa veio até mim rápido, e eu estava pronto para a
picada que merecia. Fechei os olhos na expectativa, mas nunca a senti
me tocar. Deus, como eu queria sentir o toque dela. Abri meus olhos e
vi sua mão trêmula pairando no ar, a centímetros do meu rosto.
Nossos olhos se encontraram e eu vi as lágrimas queimando no fundo
dos seus, junto com confusão e desgosto.
"Oi, Alyssa," falei baixinho. Ela se encolheu e fechou os olhos. A
mão dela ficou no ar, e eu levei a meu próprio rosto, colocando os
dedos dela contra a minha bochecha. Um pequeno gemido de dor
escapou de seus lábios quando sua pele tocou a minha. A puxei mais
perto em um abraço, e me senti como se fosse ontem. Sua pele estava
tão fria, como sempre, meu corpo aquecendo o dela. Os dedos dela se
afastaram do meu rosto, e ela envolveu ambos os braços em volta do

meu pescoço, me segurando como se tivesse me perdoado por todas as
chamadas não atendidas e pelo silêncio.
Os dedos dela se apegaram a mim, quase cavando em minha
carne, como se ela pensasse que eu era uma espécie de miragem que
desapareceria se ela não ficasse me segurando. Eu não a culpava — eu
já tinha desaparecido antes.
Cheirei o cabelo dela.
Pêssegos.
Deus, eu odiava pêssegos até esse dia.
Ela cheirava como se os dias de verão adormecessem e
acordassem no outono. Suave, doce, perfeita.
Minha fodida alta.
"Eu senti..." ela falou contra a minha orelha.
"Eu sei", respondi.
"Você deixou..." ela começou.
"Eu sei", respondi.
"Como se atreve..." ela começou.
"Eu sei", respondi.
Seu corpo ficou tenso e ela se afastou de mim. A tristeza em
seus olhos se foi. Só a raiva permaneceu.
Isso parecia certo.
"Você sabe?" Ela sussurrou, de pé e ereta, mas ainda tão
pequena. Seus braços cruzaram sobre seu peito, e ela mordeu o lábio

inferior. Aprofundando as pequenas rugas nos cantos de seus olhos,
ficou claro que ela não era a mesma garota que eu deixei para trás há
anos. Ela era uma mulher crescida agora, e tinha um fogo que ardia
no fundo da sua alma. "Eu liguei".
"Eu sei".
Sua testa franziu mais. "Não. Eu te liguei, Logan. Liguei para
você e te deixei mais de 500 mensagens."
Mil e noventa mensagens.
Mas eu não iria corrigi-la.
"Você desapareceu. Você me deixou. Nós. Kellan. Deixou a
todos," ela disse. "Eu entendo que você precisava de seu espaço, mas
você me deixou. Depois de tudo que passamos — depois do que
aconteceu — você me deixou sozinha com isso."
"Eu estava melhorando. Estava trabalhando com toda a merda
da minha mãe, a merda com você e, sim, eu estava um caco, e
precisava de tempo."
"Eu te dei espaço, e você ainda permaneceu afastado."
"Você me ligou todos os dias, Alyssa. Isso não é me dar espaço."
"Kellan e eu salvamos a sua vida, e pensamos que você voltaria.
Liguei para você todos os dias para que você soubesse que eu estava
aqui, esperando. Eu pensei que você voltaria para mim. Para nós".
"Você não pode salvar a vida das pessoas, e não pode esperar
que as pessoas voltem para você, Alyssa. Você deveria saber disso,
depois do que aconteceu com—" mordi a língua, parando meu
discurso; mas eu sabia que não poderia desfazer minhas palavras. Ela

sabia o que eu ia dizer. Você devia saber, depois do que aconteceu com
seu pai.
"Isso foi malvado".
"Eu não disse nada."
A cabeça dela sacudiu para frente e para trás. "Para alguém que
não disse nada, certamente você está se comunicando bastante." A voz
dela quebrou. "Mais de 500 mensagens e nenhuma resposta."
Mil e noventa mensagens.
Ainda não queria corrigi-la.
"Eu não tinha nada para te dizer," menti. Eu estava construindo
o muro que eu sabia que tinha que construir. Tive que esconder
minhas emoções e mente na Baía, para me impedir de cair de volta na
vida de Alyssa. Da última vez que estive em sua vida, estraguei tudo.
Não podia me permitir fazer isso com ela novamente. Então eu tive que
ser frio, duro mesmo.
Porque ela merecia coisa melhor do que ficar esperando por um
telefonema de alguém como eu.
olá?"
"Nada?" Ela recuou, pasma. "Nenhuma coisa? Nem mesmo um
"Eu sempre fui melhor em despedidas."
"Wow..." ela expirou uma respiração afiada.
Todas as emoções que senti por ela ao longo dos anos estavam
voltando para mim, e mais fortes do que nunca. Eu estava com raiva

de mim mesmo por não ligar para ela, e triste, e confuso, e
apaixonado. Eu era tudo o que Alyssa sempre me fez sentir.
Minha mente estava prestes a explodir.
"Você sabe o que?" Ela limpou a garganta e me deu um sorriso
apertado. "Não vamos fazer isso."
"Fazer o quê?"
"Brigar. Argumentar. Porque se fizermos isso, você sabe o que
significaria? Significaria que você e eu tínhamos algum tipo de relação,
o que não tínhamos. Você se tornou um estranho no momento em que
desapareceu nos campos de milho de Iowa."
Meus lábios se separaram, mas antes que eu pudesse falar, ela
já tinha se virado e saído para servir outra mesa. Ela manteve um
sorriso falso colado no rosto enquanto falava com os clientes. O pé dela
batia sem parar contra o chão quadriculado, e havia uma dureza leve
em volta do seu corpo.
Os olhos dela voltavam a mim enquanto ela falava com as
pessoas.
"Bem, eu acho que vou querer os ovos malpassados e," um
cliente falou, mas foi cortado por Alyssa atacando de volta para mim.
"Será que Kellan sequer sabe que você está aqui?! Ou você
estava apenas indo surpreendê-lo e atacá-lo em seu trabalho,
também?" As mãos dela bateram em seu quadril, e ela ergueu uma
sobrancelha.
Eu ergui uma sobrancelha para ela também. "Sim. Ele é a razão
pela qual estou aqui. Para o casamento."

"O que?" Ela perguntou, afobada.
"O casamento... Você sabe, meu irmão, que vai se casar com a
sua irmã."
"Mas..." ela fez uma pausa, sua irritação caindo. "O casamento é
daqui a um mês. Você voltou um mês mais cedo só para ajudar?"
"Kellan disse que era neste fim de semana."
"Bem, isso definitivamente seria novidade para mim. Mas, com
tudo que está acontecendo, não ficaria chocada."
"O que isso significa? O que está acontecendo?"
Ela abriu a boca, mas as palavras não saíram. Ela tentou
novamente, mordiscando o lábio inferior. "Você está usando, Logan?"
"O quê"? Eu perguntei defensivamente. "O que diabos isso
significa?"
"Você sabe o que significa. Eu só..." Ela começou a tremer, os
nervos ganhando poder sobre ela "Preciso saber se você está limpo. Se
você está usando qualquer coisa."
"Isso não é da sua conta. Como você mesma falou, se eu te
disser alguma coisa, significará que tivemos algum tipo de
relacionamento e, como dito anteriormente, nós—"
"Lo", ela sussurrou. O apelido caindo de seus lábios me fez
repensar minha indignação e minha abordagem defensiva.
Seus olhos.
Seus lábios.
Alyssa.

High.
Minha maior alta.
"Sim?" Eu sussurrei de volta.
"Você está usando?"
"Não".
"Nem mesmo erva?"
"Só erva", eu respondi. Um suspiro pesado caiu de seus lábios.
"Vamos, Alyssa, dá um tempo. Maconha é legal em alguns Estados."
"Não em Iowa." Ela estava começando a soar como se estivesse
preocupada, o que significava que ela meio que ainda se importava, o
que significava esperança. Mas, o que me importa a esperança? A
‘parede para manter Alyssa fora’ tinha sido construída, e eu não iria
derruba-la em nenhum momento próximo. Estarei logo no próximo trem
para longe daqui se o casamento não fosse acontecer. "Só erva mesmo?"
"Só erva."
"Promete"?
"Prometo".
Ela deu um passo para trás, antes de dar dois para frente. Então
estendeu o dedinho em minha direção. "Mindinho"?
Eu encarei seu mindinho por um tempo, lembrando todas as
promessas que costumávamos fazer quando éramos mais jovens,
bloqueando nossos dedos juntos.
Meu dedinho acomodado em torno do dela, o pequeno toque me
enchendo. "Mindinho".

Quando percebemos nosso contato, ela recuou duas vezes antes
de dar um passo à frente. Suas mãos esticaram em minha direção e, sem
qualquer pensamento, me lancei em seus braços. Ela me tirou do meu
assento e envolveu seus braços ao meu redor. A maneira que ela me
abraçou, tão apertado, disse ao meu estômago que algo estava errado.
"High, o que é?"
Ela me puxou para mais perto, me segurando enquanto eu me
recusava também a deixa-la ir. Seus lábios pressionaram contra meu
ouvido, suas respirações quentes dançando contra minha pele. "Nada.
Não é nada." Quando nos separamos, ela colocou suas mãos em
posição de oração e as pressionou contra os lábios, inclinando a
cabeça ligeiramente. "Lo..."
Meus dedos passaram pelo meu cabelo e eu retruquei. "High..."
"Bem-vindo", ela disse.
"Eu não estou em casa. Só estou parando para o casamento
antes para sair outra vez."
Ela deu de ombros. "Casa é sempre casa. Mesmo quando você
não quer que seja. E Logan?" Ela disse, ligeiramente se balançando
para frente e para trás sobre seus calcanhares.
"Sim?"
Ela não disse mais nada, mas eu a ouvi em alto e bom som.
Senti sua falta também, High.

CAPÍTULO 17
Logan
Larguei minha mochila na varanda da casa de Kellan e Erika
antes de bater. Meu estômago deu um nó, sem saber como seria ver os
dois depois de tanto tempo. Tempo tinha uma maneira de mudar as
pessoas, e eu me perguntava o quanto eles tinham mudado. Eu deixei
mais alguns segundos se passarem antes de tomar coragem e bater.
Quando a porta se abriu, um suspiro ponderado me deixou.
Kellan me deu uns segundos do seu grande sorriso largo de irmão
antes de me puxar apertado para um abraço. "Seu trem deveria chegar
ontem. Você se perdeu, irmão?"
Eu ri. "Tomei o caminho mais longo."
"Tudo bem, deixe-me olhar para você." Ele se afastou, cruzou os
braços e riu. "Você parece bem ou algo assim. Você legitimamente
deixou a cidade como Peter Parker e voltou como Homem-Aranha".
"Essas aranhas radioativas de Iowa não estão por aí, caralho. E
olhe para você!" Eu brinquei socando seu estômago. "Você parece um
amendoim. Talvez agora eu possa chutar o seu traseiro em vez do
contrário."

"Ha, não conte com isso. Ainda hidratando seu cabelo como uma
mulher, eu vejo", disse ele, bagunçando meu cabelo perfeito.
"A inveja é um dos sete pecados capitais, irmão."
"Eu vou manter isso em mente", ele riu. Droga. Era bom vê-lo.
Ele parecia tão grande quanto sempre foi. Você nunca percebe o
quanto pode sentir falta de uma pessoa até que ela esteja de pé na sua
frente depois de tanto tempo.
"Kellan, quem está na porta?", Disse Erika, saindo do banho e
secando o cabelo com uma toalha. Quando ela me viu, ficou chocada.
"O que você está fazendo aqui?"
"É bom ver você também, Erika".
"O que você está fazendo aqui?", Ela perguntou novamente.
Meus olhos dispararam de Kellan para Erika, e de volta para
Kellan. "Eu estou começando a me perguntar a mesma coisa. O que
está acontecendo, Kel? Encontrei Alyssa antes e-"
"Você encontrou Alyssa?!", exclamou Erika. Era engraçado... o
quão pouco eu sentia falta da sua excessiva dramaticidade.
"Isso foi o que eu disse. De qualquer forma, ela disse que o
casamento não era este fim de semana."
"No próximo mês," Erika corrigiu. "É no próximo mês. Por que
você tem uma mochila com você?"
"Uh, me disseram que eu ia ficar com vocês dois? Para o
casamento, que não parece estar acontecendo nesse fim de semana."

"É no próximo mês!", Ela repetiu mais uma vez. "Próximo mês.
Eu nem sabia que você viria. Ficar com a gente?" Ela começou a coçar
seu pescoço, sua pele pálida ficando vermelha com irritação. Ela
parecia tanto com sua irmã, mas suas personalidades eram tão
diferentes que poderiam quase ser estranhas nesse quesito. "Babe, eu
posso falar com você no quarto por um minuto?"
Avancei para segui-la, fazendo com que Kellan sorrisse enquanto
Erika rosnava com irritação. "Oh? Desculpa. Quando você disse ‘baby’,
assumi que estava falando comigo. Mas agora eu vejo que foi
direcionado ao meu irmão. Minha culpa."
Kellan riu. "Não seja um cuzão."
"Não posso evitar. Eu tenho um, então sou um deles."
Os dois correram para o quarto, onde a porta bateu. Sentei-me
no sofá à direita mas, quando enfiei a mão no bolso, a porta do quarto
se abriu.
"Logan?", Disse Erika.
"Sim?"
"Não toque em nada."
Joguei minhas mãos para cima em derrota, e ela entrou
novamente no quarto, seguida de outra batida alta.
"Eu não posso acreditar que você não me disse que ele estava
vindo, Kellan!" Ecoou pela casa, e eu não pude deixar de rir. Mesmo
que eu não tivesse ideia de por que estava atualmente de volta à
cidade que criou todos os meus demônios, sempre me fez sentir em
casa ficar sob a pele de Erika.

Alcançando em meu bolso, retirei meu maço de cigarros, e
depois acendi um com meu isqueiro. Olhando ao redor da casa, fui
lembrado quão aberração Erika era - eu não podia nem por um
segundo entender como Kellan conseguia ficar com ela. Eu estava
certo de que cada dia tinha sido preenchido com aborrecimento.
Quando cinzas começaram a se formar no final do cigarro, eu
entrei em pânico, sabendo que Erika provavelmente iria pirar se
alguma coisa caísse em sua mesa de café. Corri em direção à mesa da
sala de jantar, que estava arrumada como se aguardando uma grande
festa, e peguei um pires, deixando cair as cinzas sobre ele. Eu levei o
pires de volta para o sofá e relaxei um pouco.
"Kellan, eu só... nós já estamos sob tanto stress. Você tem tanto
acontecendo com o trabalho. E eu estou trabalhando em meu
mestrado. Além disso, estamos tentando arrumar tudo para o
casamento. Você acha que ter Logan aqui é uma boa ideia?",
Perguntou para ele, enquanto eu ouvia através das paredes finas.
"Ele é meu irmão."
"Você... Nós... Eu não sei se isso é uma boa ideia."
"Ele é meu irmão."
"Mas você sabe como ele é. Ele vai arrastá-lo em sua vida louca,
como sempre faz."
"Erika, ele está limpo. Ele está limpo há anos." Eu podia ouvir a
irritação na voz de Kellan, e um pouco de decepção me ultrapassou.
Ele sempre foi um dos poucos que realmente acreditaram que eu

ficaria limpo. Ele e Alyssa. Todos os outros me consideravam uma
causa perdida.
A voz dela tinha o mesmo tipo de agressão. "Ou isso é apenas o
que ele diz. Sério, quantas vezes já ouvimos isso dele? Você tem essa
necessidade de ser o pai dele e de sua mãe. Você não está no comando
da vida deles, querido. E você não é o pai de Logan. Puxa, ele não é
nem mesmo seu irmão inteiro! Ele é seu meio-irmão."
Eu ouvi um estrondo alto, e meu intestinou se contorceu. Fique
de pê do sofá, e estava a segundos de ir consultá-los. O pires cheio de
cinzas ainda estava em meu aperto enquanto eu caminhava em
direção ao quarto, mas parei quando ouvi a voz de Kellan.
"Se alguma vez você disser algo assim de novo, eu vou sair deste
lugar e dificilmente vou olhar para trás. Sim, Logan fez um monte de
merda no passado. Ele queimou pontes com você, e com toneladas de
outras pessoas. Para muitos, isso é imperdoável. Mas ele é meu irmão.
Sem disso de 'metade' do caralho. Ele é meu irmão cem por cento. Vou
cuidar dele, e nunca vou desistir dele. Nossa ponte nunca será
queimada, Erika. Então, se isso te incomoda, bem, provavelmente será
um problema."
Suas vozes reduziram, e eu tive que ouvir muito de perto para
compreender Erika pedindo desculpas, seguido por um monte de ‘eu
amo você’ e mais desculpas.
Quando a porta abriu, eu estava com meu cigarro pendurado
entre meus lábios. Os dois me encararam, chocados ao me verem tão
perto. "Ouçam, vocês," eu comecei.

"Você está fumando dentro de casa?" Erika engasgou, agarrando
o cigarro entre meus lábios. "E você está colocando as cinzas sobre a
minha porcelana chinesa?!", ela gemeu, pegando o prato das minhas
mãos. "Oh meu Deus. Minha mãe vai estar aqui em poucas horas, e
agora o lugar tem cheiro de fumaça!"
A mãe de Erika. A única pessoa na Terra que era mais dramática
e irritante do que a própria Erika. Como Alyssa estava relacionada a
essas pessoas?
Ela correu para a pia, onde afogou meu cigarro, colocando o que
sobrou no lixo. Ela murmurava para si mesma quando começou a
esfregar o prato uma e outra vez.
Um silêncio constrangedor tomou conta da sala, enquanto
Kellan e eu olhávamos para sua noiva, que parecia estar no nível
quinhentos de loucura naquele dia.
"Então...", disse Kellan, balançando-se para frente e para trás.
"Quer ir dar uma olhada no restaurante do Jacob?", Ele perguntou.
"Sim", eu respondi, mais rápido do que a velocidade da luz.
Jacob era um velho amigo, com quem eu não tinha falado desde que
revelei sua coleção de pornografia. Eu não tinha certeza de como a
reunião seria, mas estava esperançoso de que seria melhor do que meu
encontro com Erika.
Corremos para fora da porta antes que Erika pudesse ficar mais
irritada.
"Você acha que ela já não me perdoou por quase ter queimado
seu último apartamento?", Perguntei com um sorriso no rosto.

"Oh, ela definitivamente não superou você quase ter queimado
nosso apartamento," Kellan riu.
"Dá um tempo. Aquilo foi um erro."
"Que nos custou quatro mil dólares, sim. Um erro caro. Mas ela
vai superar, não se preocupe."
"Kellan, por que estou aqui?"
Antes que ele pudesse responder, a porta da frente se abriu.
"Você pode ficar em um dos quartos", disse Erika, apontando para
Kellan. Seus olhos se encontraram com os meus, e ela parecia mais
calma do que antes. Talvez a sessão de limpeza intensa tivesse
equilibrado seu temperamento. "Eu vou colocar sua mochila lá."
"Obrigado, Erika. Isso significa muito para mim", respondi.
"Nós vamos estar de volta a tempo para o jantar", disse Kellan,
beijando seu rosto.
"Nós?", Ela perguntou, sua voz aumentando com preocupação.
"Nós", disse ele, apontando para si mesmo e para mim. Ela
tentou o seu melhor para não se encolher - mas definitivamente se
encolheu.
"Oh, maravilhoso. Eu vou apenas, de alguma forma, fazer o bolo
grande o suficiente para quatro pessoas, em vez de três. E vou garantir
um lugar extra." Eu podia sentir seu aborrecimento flutuando no ar,
mas ela sorriu e caminhou lentamente de volta para dentro, fechando
a porta.
ri.
"Eu acho que ela e eu somos oficialmente melhores amigos," Eu

"Os melhores amigos", ele concordou. "Falando de... Como foi ver
Alyssa?"
"Tudo bem," menti. "Eu só preciso evitá-la o máximo que posso."
"Bom", disse ele, andando na varanda da frente. "É
provavelmente melhor que esses sentimentos do passado se foram,
hein? Talvez você possa perdoar e esquecer, então ambos poderão
seguir em frente agora."
"Sim. Não senti nada estando ao seu lado, na verdade. Então,
isso é bom." Isso era verdade, também. E por "verdade" eu queria dizer
a mais feia mentira. Lembrei-me das palavras que Alyssa disse
anteriormente no restaurante.
"Essa será sempre sua casa. Mesmo quando você não quer que
ela seja."
Depois de todo o tempo que se passou, mesmo com toda a
distância, Alyssa Marie Walters de alguma forma ainda me fazia sentir
como se fosse casa para mim.
Eu não estava certo de como lidar com esse fato - e era
exatamente por isso que eu precisava de um bilhete só de ida para
longe de True Falls, Wisconsin.
Rápido.

CAPÍTULO 18
Alyssa
"Numa escala de um a dez, há quanto tempo você sabia que
Logan estava na cidade antes de pensar me ligar? Um é ‘não tinha
ideia’, e dez seria, 'Odeio secretamente minha irmã,'" perguntei a Erika
pelo telefone, mexendo nas minhas chaves enquanto tentava entrar em
minha casa. Desde que eu e Logan nos cruzamos no restaurante,
meus nervos estavam mexidos. Eu não conseguia pensar direito, eu
sentia náusea, sentia raiva... sentia... alívio?
Uma grande parte de mim às vezes duvidava que Logan ainda
estivesse vivo, mesmo tendo Kellan me mandando atualizações o
tempo todo.
"Confie em mim, eu não tinha ideia," disse Erika. Eu finalmente
abri minha porta e, dentro de segundos, estava perdida no meu sofá.
"Kellan enviou um S.O.S. para ele, eu acho. Ele está uma bagunça. E
parece que Logan vai ficar por um tempo."
"Um tempo"? Eu perguntei, me recuperando. "Quanto tempo é
um pouco? Ele está aí agora?" Pensei em caminhar até a casa dela, só
para ver a cara dele. Só para ter certeza que ele era real.

"Aly", ela me repreendeu. Sua voz parecia muito com a da minha
mãe quando ela nos repreendia quando crianças. "Não".
"Não o quê?"
"Não volte por esse caminho. Logan Silverstone está fora da sua
vida. E eu acho que é melhor se continuarmos assim."
Como é que ele vai permanecer fora da minha vida se ele está,
literalmente, a algumas quadras longe de mim, ficando com a minha
irmã?
"Eu estava apenas curiosa, Erika. É sério." Uma pausa, e eu
ouvi barulho vindo através do telefone. Ela estava reorganizando toda
a sua casa, eu sabia. Eu podia ouvi-la empurrando a mobília. Sempre
que Erika estava chateada ou nervosa ela reorganizava as coisas, ou
acidentalmente quebrava itens – e então ela iria rapidamente correr
para a loja e substitui-los. Era uma estranha peculiaridade sobre ela -
mas eu deixei uma mensagem por dia durante cinco anos para um
menino, então todos tinham suas peculiaridades estranhas. "Uau, ele
deve estar realmente sob sua pele," Eu disse, tirando um tubo de
batom e o aplicando de novo e de novo. "Posso ouvir você mover as
coisas ao redor."
"Você pode me culpar? É como se o fantasma do Natal passado
aparecesse e dissesse, 'Oh? Você está sob algum stress? Bem, me
deixe estragar as coisas um pouco mais para você.'"
"Quantos pratos você quebrou até agora?"
"Apenas um, graças a Deus," ela suspirou. "Mas eu tenho alguns
extras no armário." Claro que sim. Ela sempre estava pronta para

qualquer tipo de incidente. "Ele estava fumando e deixando as cinzas
no meu prato, Alyssa! Quem faz isso?"
Eu ri. "Melhor do que na sua mesa de café de quinhentos
dólares."
"Você acha que é engraçado?"
Um pouco.
"Não, não é engraçado. Sinto muito. Olha, tenho certeza que
depois de alguns dias as coisas vão voltar ao normal. Você
provavelmente nem vai perceber que Logan está aí."
"Você acha que ele ainda está usando?" Ela sussurrou através
do telefone. “Kellan está em negação, mas eu não sei. Acho que está é
uma ideia terrível. O momento não poderia ser pior."
"Ele parecia bem," Eu disse, andando para o meu banheiro e
olhando no espelho para os meus lábios desarrumados com muito
batom vermelho rubi. Peguei uma toalha húmida e comecei a limpar o
batom, pensando sobre os olhos de Logan, que me lembravam tanto do
passado. "Ele realmente parecia muito bem. Saudável."
"Você não se preocupa? Que ele vá ter uma recaída? Voltar a
este lugar onde todos os seus problemas começaram não pode ser
bom."
"Eu acho que nós não deveríamos pensar demais em tudo. Um
dia de cada vez. Um prato quebrado de cada vez, Erika."
Ela riu. "Tem certeza que não quer vir jantar conosco? Mamãe
estará aqui para cumprimentar Logan."
Ah não. Pobre Logan.

Minha mãe estava longe de ser sua maior fã. E da última vez que
Logan a viu, ela o chamou de monstro.
"Enquanto eu adoraria ser parte dessa batida de trem, acho que
vou ter que passar." Ver Logan mais cedo deixou minha cabeça tonta.
Não sabia se conseguia vê-lo novamente. Mesmo que uma grande parte
do meu coração quisesse olhar para ele, só para ter certeza de que ele
era real. "De qualquer forma, se divirta hoje à noite, e me mande
mensagens com todos os detalhes desastrosos."
"Vou fazer. E Alyssa?"
"Sim?"
"Não vá para o fundo do poço de Logan. Isso não é bom."
"Eu não vou. E Erika?"
"Sim?"
"Não quebre nada."
"Combinado."
Eu retirei a caixa.
A caixa que era para supostamente ter sido destruída anos
atrás. A caixa da qual Erika pensou que eu tinha me livrado, porque
eu o tinha deixado ir após as milhões de mensagens de voz que tinha

enviado. Mas ela ainda estava sob meu colchão, com todas as nossas
memórias dentro.
Tirei a tampa e passei por todas as nossas fotos de quando
éramos mais jovens. Ergui a margarida seca de quando ele me beijou.
Retirei o ursinho de pelúcia que ele roubou do parque de diversões,
quando o cara responsável pela atração me roubou o prêmio principal.
Os canhotos de ingressos dos cinemas que fomos.
Os cartões de aniversário artesanais que ele sempre me deu.
Seu isqueiro.
"Por que você fez isso comigo?" Sussurrei, levantando o moletom
vermelho que ele me deu na primeira vez que saímos. Senti o cheiro
dele, e quase podia ainda sentir o cheiro da fumaça de cigarro que ele
deixou no tecido. "Por que tinha que voltar?"
No fundo da caixa havia um garfo de prata emoldurado. Eu
fechei meus olhos enquanto o segurava em minhas mãos. Me enterrei
na pilha de memórias até que era hora de arrumar a caixa e colocá-la
de volta debaixo da minha cama.
Eu iria me livrar dela um dia, tinha certeza disso.
Mas não hoje.

CAPÍTULO 19
Logan
Fiquei espantado quando entrei no restaurante de Jacob, o Bro
Bistro. Foi tão legal ver como Jacob mudou sua vida. Quando éramos
mais jovens, costumávamos fumar maconha e fazer piadas sobre como
nós dois queríamos ser chefs e ter restaurantes. Era legal ver seu
sonho realizado.
"Bem, eu vou ser amaldiçoado! Olhe o que o gato trouxe", Jacob
exclamou por trás do grande bar. "Logan Silverstone. Eu não nunca
achei que ia ver você de volta nesta parte da cidade." Seu cabelo estava
curto, e ele tinha o mesmo grande sorriso pateta que sempre teve no
passado.
Eu sorri. "Tem sido um longo tempo, homem, com certeza."
"Você está bem", disse ele, correndo até mim e me dando um
abraço de urso. "Saudável."
“Cara, estou tentando. Tentando. Este lugar é incrível, Jacob."
"Sim, sim. Ainda é cedo", disse ele. "Vou ficar um pouco na
correria mais perto de sete ou oito, porem. E amanhã é noite de
microfone aberto, onde você vai encontrar seu irmão participando".

Levantei uma sobrancelha. "É sério? Eu não te ouço tocar
guitarra e cantar já faz um longo tempo, Kellan".
"Sim. Estou tentando voltar para as coisas que eu amo, sabe? A
vida é muito curta para não fazer o que te faz feliz".
"Isso é verdade. Este lugar é muito legal, porém, Jacob. Não é
todo dia que alguém tem um sonho que se torna realidade," eu disse,
enquanto ele me acompanhava por todo o lugar, mostrando-me tudo.
"Você está fazendo isso, porém. Está vivendo seu sonho."
"Tentando", ele riu. "Acontece que a abertura de seu próprio
restaurante é realmente muito difícil."
"Só pensar nisso é cansativo."
"Há rumores de que você completou o seu grau de culinária
enquanto esteve em Iowa?", Ele perguntou, levando Kellan e eu para o
bar.
"Eu fiz, de fato. Não achei que poderia, mas..." Alyssa sempre
soube. "Mas eu fiz."
Ele sorriu largamente. "Merda. Isso é impressionante cara.
Quem teria pensado que duas crianças fodidas como nós teriam feito
faculdade? O que posso oferecer para os dois? Cerveja? Martinis
femininos?" Jacob perguntou, limpando o bar.
"Eu quero uma água", disse Kellan.
Eu ri. "Ainda o animal selvagem festejando que eu sabia que
você era, irmão. Vou ter uma Bud Light", disse a Jacob.
Kellan arqueou uma sobrancelha. "Eu vejo que você é tão
selvagem e louco quanto eu."

Jacob pegou as bebidas e colocou-as na nossa frente antes de
apoiar os cotovelos sobre a bancada. Ele então cruzou os dedos,
descansando a cabeça sobre os punhos. "Então, Iowa, hein? O que
diabos tem para fazer em Iowa?"
"Absolutamente o que você achou que teria para fazer. Nada.
Trabalho, sono, mulheres e erva. Lavar, enxaguar e repetir."
Kellan fez uma careta com a menção da erva, da mesma forma
que Alyssa fez. "Dá um tempo, Kellan. Não estou usando qualquer
outra coisa. Apenas um pouco de maconha aqui e ali."
"Eu só não quero que você escorregue, isso é tudo."
"Eu não tenho escorregado em anos. Estou bem." Eu limpei
minha garganta. "A propósito, obrigado por me ajudar com o aluguel
do último mês. E o do mês anterior..." Minhas palavras desbotadas
eram quase um sussurro. "E no mês anterior..." Mesmo que eu tivesse
me formado, encontrar um emprego de verdade tinha sido bastante
difícil.
"Sempre", ele sorriu, sabendo que eu estava mudando de
assunto, mas continuou. "Mas vamos nos certificar de não mencionar
isso a Erika, tudo bem?"
Jacob riu. "Isso deve ser estranho, Kellan."
"O que?", Perguntou.
"Ter suas bolas seguradas tão apertadas por uma mulher."
Eu ri. "Estou surpreso dele ainda ter bolas."
"Fodam-se vocês. Então Erika é um pouco..." Kellan franziu o
nariz, procurando a palavra certa.

“Loucamente controladora?" Jacob ofereceu.
“Intrometida?" Eu disse.
"Dramática?"
"Extremamente dramática?!"
"Maternal?"
"Subestimadora?" Eu brinquei.
"Estável", Kellan disse, bebendo sua água. "Erika é estável. Ela é
tudo o que me mantém ligado a terra. Ela é um pouco difícil, sim, mas
eu escolhi a mão dela para segurar todo dia porque ela é forte. Ela é
minha âncora."
Jacob e eu ficamos em silêncio, um pouco atordoados.
"Uau," Jacob deu um suspiro pesado. "Isso é apenas..." Seus
olhos lacrimejaram. "Isso é tão sentimental, porra."
Eu ri. "O ultimato sentimental."
"É como se gouda e breie* tivessem um bebê e colocassem Kellan
para fora." Jacob sorriu.
"Fodam-se. Eu não esperaria que vocês dois solteiros
entendessem algo sobre relacionamentos, de qualquer maneira", disse
Kellan. "Então, você gosta do lugar?"
"Se gosto disso? É incrível. Aposto que a comida é tão boa
quanto parece. Se eu morasse aqui, estaria neste lugar todos os dias."
Um sorriso malicioso apareceu no rosto de Kellan, e não
demorou muito para que o rosto de Jacob tivesse o mesmo olhar de
prazer. "É engraçado você mencionar isso, porque Jacob e eu

estávamos conversando... Se você fosse ficar na cidade, você teria um
trabalho. Ele está à procura de um chef", Kellan ofereceu.
"E que paga bem. Quero dizer, o cara que é o chefão é um idiota
total, mas é um bom trabalho", acrescentou Jacob.
Eu ri, porque era uma ideia ridícula. Mas parei de rir quando vi
quão sério ambos estavam. "Sem ofensa, Kellan. Mas, vendo que não
haverá nenhum casamento acontecendo em breve, estarei no primeiro
trem de volta para Iowa."
"Sério? Você pode pagar uma passagem de trem de volta?"
Kellan me perguntou.
Levantei uma sobrancelha. "O que? Você disse que iria cobrir o
bilhete".
"Não é verdade. Eu disse que iria pagar seu bilhete para vir ate
aqui. Não disse nada sobre te enviar de volta."
"Foda-se," Eu bufei uma vez. Virei-me para enfrentar meu irmão,
com confusão no meu olhar. "Você está falando sério, não é?" Eu olhei
para Jacob. "Ele está falando sério, não é?"
"Eu só estou dizendo, irmão. Esta é a sua casa. E você será
sempre bem-vindo em casa."
"Você está me mantendo como refém", eu respondi, perplexo.
"Nós estamos lhe oferecendo um emprego", ele respondeu.
"Escute, se você realmente quer um bilhete de volta para Iowa, vou
compra-lo na parte da manhã. Mas a oferta estará sempre aqui para
você." Kellan estava realmente empurrando a ideia de me hospedar, e
nem pela minha vida eu conseguia entender o por que. True Falls não

era um lugar que eu consideraria ser a casa de alguém. E representava
apenas os demônios da minha vida passada.
"Vou ficar com o bilhete de ida. Sem ofensa, Kellan. Eu te amo,
de verdade. Mas esta cidade? Eu não posso ficar aqui e manter a
sanidade. Eu só não posso."
Ele balançou a cabeça em entendimento. "Entendi. Apenas
pensei em oferecer".
Agradeci a ele.
"Então, você correu para Alyssa antes? Qual é o seu plano de
ataque, se for acontecer de novo?", Perguntou Kellan.
"Vou ignorá-la e afastá-la. Ela e eu não podemos voltar. Eu não
posso ir por esse caminho de novo, e ela está definitivamente melhor
sem mim. Mas," eu disse, mudando de assunto:" É bom ver que você
está limpo, Jacob."
Ele assentiu. "Não foi muito tempo depois que você saiu da
cidade, na verdade. Um dia eu acordei e não conseguia mais fazer isso.
Eu não fui para a reabilitação, mas fiz a coisa da igreja por um tempo,
o que ajudou. Eu não vou à igreja em anos agora, mas me afetou o
suficiente para que eu me tornasse um ministro ordenado."
Eu ri. "De jeito nenhum."
Ele sorriu, apontando os polegares em seu peito. "Se você estiver
procurando alguém para realizar seu casamento, mantenha esse cara
bonito em mente." Do nada, Jacob se inclinou para frente com a
expressão mais solene com que eu já o tinha visto antes. "Logan

falando sério, eu tenho que te perguntar uma coisa realmente
importante..."
Eu suspirei, sabendo que não poderia evitar as perguntas que
muitas pessoas provavelmente tinham para mim. Os mesmos tipos de
perguntas que Sadie fez no caminho para o motel. Como foi a
reabilitação? Você escorregou? Você ainda pensa sobre o uso? "Sim,
Jacob?"
"Como você consegue manter o seu cabelo tão perfeito? É mais
brilhante do que qualquer coisa que eu já vi. E que volume! Merda. Eu
tive uma maldita queda de cabelo, e tive que corta-lo apenas para
parecer meio decente."
"Oh meu Deus", Kellan gemeu, revirando os olhos. "Não faça ele
começar a falar do cabelo."
"Eu te disse, Kel, que a inveja é um pecado." Eu ri. "Uma vez por
mês, faço hidratação profunda com gema de ovo e abacate."
"Sério?"
"Sério. Mas quando você lava-lo depois de quarenta e cinco
minutos, não use água quente. Caso contrário, você terá ovos mexidos
em seu cabelo e estará recolhendo os pedaços por uma semana. Além
disso, o esguicho de água fria é bom para os folículos pilosos,
ajudando o cabelo a crescer saudável e mais forte. Eu posso te fazer
uma lista de todos os produtos que eu uso, se quiser."
"Não me diga? Você vai fazer isso?"
"Claro, nada demais."

"Eu não posso acreditar que esta conversa está realmente
acontecendo," Kellan suspirou, revirando os olhos com tanta força que
pensei que eles fossem ficar presos na parte de trás de sua cabeça. Ele
pode ter tido uma vida melhor do que eu, mas a piada era sobre ele
hoje em dia, porque, pelo menos o meu cabelo estava incrível,
enquanto o dele estava deixando de existir.
Nós ficamos no restaurante por mais algum tempo. Não falamos
sobre o passado e não falamos sobre o futuro - apenas aproveitamos o
momento atual.
"Eu odeio interromper esta reunião, mas é melhor voltar para
ajudar Erika a arrumar o jantar", disse Kellan.
Levantei-me da cabine e ofereci minha mão para Jacob - e ele a
apertou. "Bom te ver, Jacob."
"Você também, Logan. Você parece bem. Realmente bem, cara."
"Você também. E hum, eu nunca fui capaz de dizer isso, mas
sinto muito sobre o que disse há muito tempo. Sobre o seu vício em
pornografia e o comentário do garfo".
Ele riu. "Eu te perdoo, amigo. Mesmo porque não era um garfo,
era uma colher refrigerada. E, hei! Não se esqueça de me dar essa lista
de produtos para o cabelo!"
Eu não sei se isso tornou mais normal, ou mais difícil, mas, de
qualquer forma, foi bom estar em torno de um rosto familiar.

CAPÍTULO 20
Logan
"Vocês estão atrasados!" Erika gemia enquanto caminhávamos
para dentro de casa — que parecia completamente diferente do que
quando saímos. Tudo foi mudado: mesa da sala, os sofás, televisão. Eu
senti como se tivesse ido para a zona do Crepúsculo. "Mamãe estará
aqui em breve."
"Vou tomar banho antes do jantar", eu disse.
"Bom. Deixei um conjunto de itens extras que você talvez
precise, e toalhas no quarto de hóspedes." Erika apontou a cabeça
para trás. "Agora, Kellan, venha provar o purê que eu fiz."
"Espere, pare um pouco. Erika está fazendo o jantar?" Eu
perguntei, com medo na garganta. Senti outra pontada no meu lado –
Kellan - mas não consegui manter o comentário para mim "A última
vez que comi a comida que ela fez, o frango ainda estava cacarejando,
Kellan!"
"Cara. Só... Vá para o chuveiro."
Enquanto me afastava para o quarto, eu ri ao ouvir Erika dizer
que trabalharia duro para não me matar. Em cima da cama tinha uma
caixa contendo toalhas limpas, uma escova de dentes, fio dental,

cotonetes, alfinetes de segurança, sabonete líquido, desodorante e tudo
mais que uma pessoa poderia precisar.
Eu sabia que ela não tinha ido à loja, então era óbvio que ela
apenas tinha estas coisas espalhadas por aí. Às vezes ser um pouco
louco vinha a calhar.
A água do chuveiro corria sobre mim, quente e gostosa. Eu lavei
e condicionei meu cabelo, enquanto minha mente tentava repetir cada
momento de reencontrar Alyssa. Seu cheiro, seus toques, seus
sorrisos, suas carrancas.
A ideia de ficar na cidade, unicamente para talvez parar de fugir
dela, passou pela minha cabeça. Mas muito pode ter mudado em cinco
anos, especialmente depois de todas as chamadas não atendidas que
recebi dela.
Eu devia ter ligado para ela de volta. Deveria ter atendido o
telefone.
Depois de alguns minutos, sai de meus pensamentos quando
ouvi alguem bater na porta da frente. Desliguei o chuveiro, me
enxuguei e vesti um par de jeans e uma camiseta branca.
"Alguém estava fumando aqui?" A mãe da Erika, Lauren,
perguntou em voz alta, sua voz viajando pelos corredores.
"O que? Não! Vamos, mãe."
"Cheira a cigarro," Lauren disse, sua voz cheia de decepção.
Do outro cômodo Lauren murmurou chocada quando soube do
meu regresso à cidade. Eu respirei fundo e bati na faixa no meu pulso.

Não importa o que as pessoas pensam de mim. Eu não sou a mesma
pessoa que era quando saí. Suas opiniões não me definem.
Isso era apenas um murmuro desordenado de tudo que a Dra.
Khan me dizia quando eu estava na clínica de reabilitação, mas nesse
momento, me deu força para sair do banheiro e enfrentar mais pessoas
do meu passado.
"Ele ainda está nas drogas?" Lauren perguntou em voz alta
quando eu virei a esquina.
"Hoje não", eu respondi, colocando um sorriso brilhantemente
falso no rosto. Finja até conseguir, Lo. Apenas um jantar, e então você
estará em um trem para Iowa. "Lauren, é bom ver você." Eu estendi
minha mão para cumprimenta-la, mas ela recusou, puxando sua bolsa
mais perto para seu lado.
"Eu pensei que só íamos ser só nós para o jantar", disse Lauren,
sua voz aumentada com aborrecimento. "E eu pensei que íamos a um
restaurante para comer?" Lauren franzia a testa muito mais do que
sorria - ela tinha os mesmos olhos de Alyssa, mas não tinha seu
espírito bondoso.
"Pensamos que seria melhor ter um pequeno jantar aqui, sem
todo o barulho do restaurante. Vem, já tem uma garrafa de vinho
aberta sobre a mesa, e Erika preparou uma refeição grande," Kellan
respondeu com um grande sorriso. Eu me perguntava se o seu sorriso
era tão falso quanto o meu.
Antes que pudéssemos nos sentar para comer, porem, houve
outra batida na porta. Quando Erika a abriu, meu instinto apertou
vendo Alyssa lá, segurando duas garrafas de vinho.

Sempre que ela entrava num local, minha mente derretia um
pouco. Mantenha a parede em pé, Logan.
"Ainda tem espaço para mais um?", perguntou ela, sorrindo.
"Sim, definitivamente podemos criar espaço," disse Erika, se
apressando para fazer outra configuração na mesa.
Lauren suspirou. "É extremamente rude aparecer na casa de
alguém e pedir um assento extra na mesa de jantar."
"É bom ver você também, mamãe," Alyssa zombou.
Meu olhar ficou em Alyssa, e os olhos dela eventualmente
encontraram os meus. Ela me deu um pequeno sorriso, e eu tive que
quebrar o olhar antes de me perder. Estar de volta, estar perto dela,
era muito mais difícil do que qualquer coisa que eu já tive que fazer.
E eu fiz uma tonelada de coisas difíceis.
Todos sentamos para comer. Meu lugar era ao lado de Lauren,
que parecia ainda mais nervosa. Kellan serviu vinho a todos. Eu fui
rápido para levantar meu copo e tomar um gole.
"Você devia estar bebendo?" Lauren perguntou.
"Não, provavelmente não," disse, terminando meu primeiro copo
e enchendo outro. Todos começamos a comer a comida nojenta de
Erika, que tive que mastigar cinco vezes mais do que o normal para
engolir, mas não reclamei.
"Como estão tratando você no escritório, Kellan?" Lauren
perguntou. A mãe das meninas era advogada, e uma das coisas
favoritas dela sobre Kellan foi que ele estudou direito e encontrou um

trabalho bem-sucedido, que lhe pagava um bom dinheiro e que ele
odiava até a alma.
Kellan pigarreou, limpando a boca com um guardanapo. “Na
verdade, saí há mais de um mês."
Eu levantei a sobrancelha, chocado. "Sério?"
"O quê"? Lauren perguntou, surpresa. Ela se virou para Erika.
"Você não me disse isso. Por que não me disse isso?"
"Não era minha historia para contar, mamãe."
"Mas por quê? Por que parou?", ela questionou.
"Não era uma parte do meu coração, eu acho," Kellan disse,
apertando a mão de Erika. Eles sorriram um para o outro, e por um
momento eu vi o amor que Kellan disse que sempre sentiu. Esses dois
realmente importavam um para o outro. "Deixar o escritório me dá
oportunidade de seguir com as minhas outras paixões."
"Tipo o quê?” Lauren pediu.
"Minha música. Tocar minha guitarra."
"Isso é um hobby, não um trabalho." Lauren franziu a testa. Ela
era uma Nancy negativa.
“Mamãe, você sabe que eu toco piano num bar para ganhar a
vida, certo?" Alyssa mencionou.
"Oh, querida." Lauren franziu a testa. "Você trabalha em um
restaurante, numa loja de móveis e toca um piano em bares sujos à
noite. Isso não é realmente algo que você quer transmitir para o
mundo como uma espécie de realização pessoal."

Ainda uma cadela, eu vejo.
"Eu acho que a música é realmente importante", disse Kellan,
concordando. "É divertida. Os shows que eu faço pagam um bom
dinheiro também. É algo que eu amo fazer. E a vida é muito curta para
não fazer o que se ama."
"Aqui, aqui!" Eu zombei, bebendo mais vinho. "É por isso que eu
bebo muito vinho," Eu sorri, piscando para Lauren e amando o quão
desconfortável eu a deixava.
"Você vai assistir o show de amanhã. Meu amigo me deixou
tocar em seu restaurante".
"O que? Você disse que nós estávamos indo para o teatro
amanhã", disse Lauren, voltando-se para Erika.
"Não... eu disse que estávamos indo para um show", sua filha
respondeu. As duas eram tão parecidas que era quase impossível ver
como Alyssa se encaixam nessa equação.
"Não se preocupe, realmente. Tudo vai ser divertido. Além disso,
depois do show, podemos passar pela sala de recepção, onde será o
casamento no próximo mês," Kellan explicou.
"O quê"? Lauren questionou.
Erika começou a tossir duramente, tentando limpar a garganta.
"Alguém quer mais vinho?"
"O que ele quer dizer com casamento no mês que vem?"
"Você não disse a ela?" Kellan perguntou, franzindo a testa para
sua noiva.

"Não me disse o que?" Lauren pediu.
"Esqueci", Erika respondeu. Uau. Senti que estava assistindo
um seriado ruim se desdobrar diante de mim. "Nós adiantamos o
casamento para o mês que vem. Mas não se preocupe! Você não tem
que fazer nada, só aparecer."
"Não. O casamento é no ano que vem. Pensei que estaríamos
esperando até você terminar seu mestrado, Erika. Além disso, eu estou
pagando o casamento. Você não pensou que eu tinha o direito de saber
sobre isto? Já fizemos pagamentos do salão da recepção! E agora você
está dizendo que encontrou um novo local?"
"Nós vamos te pagar o adiantamento. Foi uma mudança de
última hora."
"Mudança de última hora? Me dê um motivo. Uma boa razão
pela qual temos que apressar as coisas. Há tantas coisas para
organizar. Flores, bolo, comida, vestidos, convites, tudo. Não há tempo
suficiente." Lauren continuou a choramingar.
"Não precisamos de tudo isso, mãe. Vamos manter simples."
De vez em quando eu pegava Alyssa olhando para mim, e então
ela desviava o olhar rapidamente. De vez em quando ela me pegava
olhando para ela, e eu disfarçava rapidamente. Quase não queria
prestar atenção à conversa acontecendo na mesa. Eu estava muito
mais interessado em assistir Alyssa e eu tentarmos evitar um ao outro.
"Você planejou seu casamento dos sonhos desde que tinha cinco
anos, Erika Rose. E agora você só não liga para esses detalhes? Não.

Tínhamos um plano. Vocês estão furando o plano. Além disso, Kellan
nem sequer tem um trabalho agora!"
"Ele tem um show à noite," saltei para a conversa com um
sorriso. Alyssa riu. Eu morri com o som. Por que ela tinha que ser tão
linda? Eu realmente esperava que voltaria à cidade e que ela ia parecer
e cheirar como um gambá.
Sem sorte nisso.
"Não entendo a pressa. Você deve esperar até ano que vem, como
havíamos planejado," ofereceu a mãe. "Nós devemos seguir o plano."
"Os planos mudaram, mãe. Está tudo bem."
"Me diga por que. Por que agora? Esta é uma mudança tão
radical. Você não acha que deveria estar mais focada no fato de que
Kellan está desempregado? Como vai fazer para pagar as despesas
desta casa? Hein? Já pensou sobre isso? O custo de uma casa deste
tamanho neste bairro tem que ser alto. Eu disse a ambos para não
comprar um lugar tão grande, mas você não quis me ouvir. Qual é o
plano?" A mãe dela ficava perguntando o mesmo novamente e
novamente. Me senti mal por Erika. Seu rosto estava vermelho e seus
nervos abalados.
"Eu o amo! Eu o amo, mãe. O que importa se nos casarmos hoje
ou anos a partir de agora? Eu quero estar com ele."
"Não é lógico. Você está parecendo muito com a sua irmã,
Erika."
Alyssa soprou uma pequena respiração de seus lábios. "Eu estou
aqui, mamãe."

"Bem, é verdade. Sempre foi a chama selvagem que eu não pude
extinguir. Você estava em todo lugar, e ainda é assim, Alyssa. Erika,
você é a mansa. Você tem uma boa cabeça sobre seus ombros. Mas
agora está agindo como se não tivesse senso."
Eu vi os olhos de Alyssa encherem-se de água, mas ela mordeu a
língua. Eu me adiantei para repreender Lauren para falar com ela
dessa forma, mas hesitei quando vi Alyssa agitar ligeiramente a
cabeça, pedindo-me silenciosamente para não fazer.
O que me importava, de qualquer jeito? Não era meu trabalho
lutar por ela.
Erika abriu a boca para falar, mas as palavras de Kellan saíram
primeiro, silenciando o quarto. "Eu tenho câncer."
Espere.
O que?
Não.
Meu coração caiu em meu estômago e eu senti ácido subindo
pela minha garganta enquanto ele falava. "Temos lidado com esta
notícia por um tempo agora, sem saber com contar a todos. Eu já fiz
uma cirurgia para remover um tumor, e vou começar meu primeiro
tratamento de quimioterapia em breve, mas—"
"Me desculpe. Vá mais devagar. Volte um pouco. O quê?" Eu o
interrompi. Meu sangue estava fervendo, e eu me sentia a beira de um
colapso. Meus dedos escavaram o lado da minha cadeira enquanto
meu corpo começou a tremer. Do que diabos ele estava falando? Kellan
não tinha câncer. Kellan era saudável. Ele sempre foi saudável. Ele era

o único na família que não era uma bagunça. Ele não podia estar
doente. "Você está brincando comigo?"
Não.
Não.
Os olhos de Alyssa estavam tristes com a notícia, e ela quase
estendeu a mão para pegar a minha, mas eu balancei minha cabeça.
Ele ia falar, mas eu me levantei, desinteressado de sua explicação. Não
queria que ele dissesse qualquer porra de outra coisa, porque suas
palavras eram atualmente tóxicas, e estavam envenenando minha
alma. Eu precisava de ar. Muito ar. Fui para a porta do pátio e sai. O
ar frio bateu em meu rosto fumegante e eu soltei um suspiro aflito.
Minhas mãos se apoderaram da grade enquanto eu olhava para o céu
escuro, respirando fundo, tentando o meu melhor para não
desmoronar.
vez.
Eu fecho os olhos e passei a mão na faixa no meu pulso uma
Não é real...
Eu não conseguia abrir meus olhos.
Ele estava bem. Ele era saudável.
Passei duas vezes a mão na faixa no meu pulso.
Não é real. Não é real...
A porta de correr se abriu para a varanda, e eu ouvi passos se
aproximando. Kellan se inclinou contra a grade ao meu lado.
"Você me enganou," Eu disse.

"Não, eu queria dizer isso. Apenas não sabia como fazê-lo."
"Que tipo?"
"Cólon."
Merda.
"Eu —" minha voz começou, mas depois parou. Senti que devia
dizer algo, mas não sabia quais eram as palavras certas. Haveriam
quaisquer palavras certas em uma situação como esta?
Meus dedos se apoderaram da grade, mais apertado. "Temos eue
ir ver o TJ. Eu não acredito nisso até que ele me diga, direto no meu
rosto." TJ era o médico ao qual Kellan e eu sempre fomos quando
crianças. Ele era um bom amigo do pai de Kellan, então, mesmo que
eu não tivesse qualquer dinheiro ou plano de saúde para ir a um
consultório médico, TJ sempre me checou gratuitamente. Ele era um
cara estranho, mas um bom homem, e o único médico em quem confio
para me dizer a verdade sobre o diagnóstico do meu irmão.
"Logan". A voz de Kellan amoleceu. "Já falei com TJ. Além disso,
ele não é oncologista."
"Eu confio nele," Eu disse através dos dentes cerrados. "Eu
confio nele, Kellan. E apenas nele."
Ele esfregou a nuca. "Ok. Nós iremos ver TJ amanhã, se isso vai
fazer você se sentir melhor."
"Vai." Eu limpei minha garganta. "Até então, me diga tudo o que
sabe. Em que estágio você está? É curável, certo? Como nos livramos
disso? O que eu posso fazer? Como posso ajudar? Como consertamos
isso?" Como faço para corrigir você?

"Está no estágio três." Não. Isso não era bom. "Mas, por agora,
vamos esperar. Como eu disse, fiz uma cirurgia para remover o tumor
e dois nódulos linfáticos. Começamos a quimioterapia em uma
semana, e então temos que dar tempo para ver se funciona. A
quimioterapia vai ajudar a parar quaisquer potenciais células que
podem se espalhar em outros lugares no meu sistema."
"O que acontece se espalharem-se em outro lugar?"
Ele ficou quieto.
Não.
Não.
Não.
Mordi a língua. "Você deveria ter me dito."
"Eu sei".
Nós viramos para enfrentar a casa. Erika gritava com sua mãe
enquanto ela gritava de volta. Alyssa tentava o seu melhor para
neutralizar a situação, mas não estava tendo sorte alguma.
"Você não pode se casar com uma pessoa que tem câncer, Erika.
Não faz sentido! Você está pensando com o coração em vez da cabeça."
Que coisa horrível para caralho para se dizer a uma pessoa.
"Deus. Sua mãe é uma loucura. Eu tinha esquecido o quanto ela
é louca. Ela realmente faz Erika parecer... normal?"
"Ela é durona, isso é certo." Kellan deixou cair a cabeça um
pouco, e olhou para seus sapatos. "Ela não está completamente
errada, embora."

"O quê"?
"Erika está em pânico. Ela está se apressando para casar
comigo, caso algo aconteça. Em todo caso, se as coisas derem errado...
Não me interprete mal, eu quero ser o marido dela, mas..." Suas
palavras minguaram, e olhou de volta para a sua casa, que parecia
estar prestes a explodir.
Eu queria mergulhar mais fundo em seus pensamentos sobre ele
e Erika se casarem, mas podia dizer pela sua linguagem corporal que
ele não estava de bom humor.
A conversa acontecendo dentro da casa deve ter atingido seu
ponto de ebulição, porque Lauren foi para fora. Erika rapidamente
começou a limpar a mesa, quebrando pratos na pia e reorganizando
cadeiras enquanto Alyssa ficava para trás assistindo.
"Uh, vamos ajudá-la?" Eu perguntei.
Ele balançou a cabeça. "É parte de seu processo. Deixe
acontecer."
Mexi na faixa em meu pulso mais uma vez. Ou duas. Talvez
quinze vezes.
"Você sabe o que é louco? Eu fumo e você é quem tem câncer."
"O que é seu é meu..."
"E o que é meu é seu", eu respondi.
"Se te faz sentir melhor, não se consegue câncer de cólon
fumando. Mas você deveria parar de fumar."
Eu bufei com sua voz de parentalidade.

Mas ele não estava errado.
"Vovô tinha câncer de cólon", eu disse, minha voz embargada.
Foi o que acabou a vida dele.
"Sim". Kellan assentiu com a cabeça. "Eu sei".
A única pessoa na minha vida que me amava tanto quanto meu
irmão era meu avô. Ver sua vida ser sugada para longe dele foi a coisa
mais difícil que tive que testemunhar. O que foi ainda pior foi a rapidez
com que aconteceu. Num dia ele estava lá, e alguns meses mais tarde
não estava mais. Nem tive a chance de dizer adeus, porque ele vivia tão
longe daqui.
"Escute. Talvez eu deva voltar para cá por um tempo. Eu
realmente não tinha nada acontecendo em Iowa."
"Sim?" Ele perguntou, fungando o nariz e colocando as mãos na
parte de trás da cabeça.
"Sim. Não é grande coisa. Eu até poderia ver a Ma em breve. Ver
o que ela está fazendo."
"Não é bom," ele disse. "Eu estava indo pegar seu cartão de valealimentação
e levá-la às compras esta semana."
"Eu posso pegá-la amanhã."
Ele encolheu. "Não sei se isso é uma boa ideia, Logan. Você
sabe... com você estando limpo e tudo. Além disso, com o que você
acabou de descobrir... não quero que caia de volta para aquele
mundo."
"Está tudo bem.” Disse a ele. "Eu posso lidar com isso."

"Tem certeza?"
Eu ri e o empurrei. "Cara. Você está com câncer, e está sentado
aqui se preocupando comigo. Pare. Você cuidou da Ma e de mim por
toda as nossas vidas. É a minha vez, ok?" Quando a palavra câncer
saiu dos meus lábios, me senti morrendo.
"Ok", ele suspirou, cruzando os braços. "Eu tenho algumas
coisas para fazer amanhã, e depois vamos ver TJ, então Erika pode
levá-los."
"Ela vai fazer isso?"
"Se eu pedir, sim. Mas não se surpreenda se você tiver que fazer
algumas paradas antes."
Eu encolhi meu ombro esquerdo.
Ele encolheu o ombro direito.
Nós assistimos Erika destruir a casa antes de se recompor
novamente, enquanto eu me perguntava o tempo todo se era realmente
forte o suficiente para enfrentar o passado novamente. Eu não sabia
como me sentiria ficando cara a cara com a minha mãe.
Não sabia quão forte eu era.

CAPÍTULO 21
Alyssa
"Logan?" Eu sussurrei, batendo na porta de seu quarto. Ele
tinha estado em seu quarto durante os últimos trinta minutos, e eu só
podia imaginar para onde sua mente estava viajando depois de
descobrir sobre o câncer de Kellan. Ouvi ele se movendo ao redor antes
da porta se abrir. Ele fungou um pouco, e passou a mão sobre o rosto
antes de estreitar os olhos para mim.
"Sim?"
Seus olhos estavam vermelhos e um pouco inchados. Eu queria
alcançá-lo e envolver meus braços em torno dele, puxando-o mais
perto de mim, e pedir desculpas por suas feridas e sofrimento.
Ele estava chorando.
"Eu só queria dar uma olhada e ver como você estava indo,"
Falei suavemente.
"Estou bem."
Dei um passo mais para perto da porta, consequentemente
ficando mais perto dele, sabendo que ele estava longe de estar bem.
Kellan era o mundo de Logan. Quando ele partiu para Iowa, só

manteve contato com seu irmão. Quando ele ignorou todos os meus
telefonemas, respondeu a cada um dos de Kellan.
"Você não está bem."
"Eu estou", ele balançou a cabeça com um olhar frio em seus
olhos. "Estou bem. Eu não vou cair na merda, Alyssa. Pessoas têm
câncer a cada dia. E pessoas vencem o câncer todos os dias. Ele está
bem. Eu estou bem. Está tudo bem."
Qualquer pessoa normal teria perdido o pequeno tremor em seu
lábio inferior, mas não eu. Eu vi o modo como seu coração estava
atualmente inflamado com dor. "Lo, vamos lá. Sou eu. Você pode falar
comigo."
"E quem é você para mim, exatamente?" Ele sussurrou,
amargura escorredo através de eu tom. "Há quanto tempo você sabia?
Há quanto tempo você sabia que ele estava doente?"
Meus lábios se separaram, mas ele continuou falando.
"Então você sabia? Mil e noventa mensagens, Alyssa. Você me
deixou mil e noventa mensagens. Você ligou para o meu telefone mil e
noventa vezes, mas não teve tempo para ligar e deixar apenas uma
mensagem me dizendo que meu irmão tinha câncer, o mesmo câncer
que matou nosso avô?" Ele sussurrou, levantando a mão e agarrando a
maçaneta. Então ele fechou a porta, o que não me deixou surpresa.
Tudo o que ele disse foi duro, mas não era falso. Eu sabia sobre o
câncer de Kellan há um tempo, mas não era meu dever dizer qualquer
coisa. Kellan me fez jurar que não o faria.

Meus dedos aterrissaram contra a porta, e eu fechei os olhos.
"Eu moro na última casa, na esquina da Cherry Street e da Wicker
Avenue. É uma casa amarela com um vaso de flores em forma de piano
na varanda da frente. Você pode parar se precisar, Logan. Se precisar
falar com alguém. Você pode vir sempre, a qualquer hora que
precisar".
A porta se abriu, e eu ofeguei levemente enquanto ele dava um
passo para frente, pairando sobre mim. Seu rosto estava duro, e onde
existiam olhos avermelhados momentos atrás, agora existia apenas um
olhar irritado. "Qual foi a parte que você não entendeu, porra?" Ele
assobiou. E então deu um passo em direção a mim quando eu recuei.
Mantivemos isso até que minhas costas estavam contra a parede do
corredor, e seu corpo estava a polegadas do meu. Nossas bocas
estavam tão perto que, se eu me inclinasse, poderia sentir os lábios
que eu costumava amar contra os meus. Suas palavras saíram de sua
língua, me esfaqueando a cada sílaba. "Eu não preciso de você, Alyssa.
Eu. Não. Preciso. De. Você. Então, se você pudesse me fazer o favor de
parar de agir como se fossemos amigos, isso seria ótimo. Porque não
somos. Nós nunca seremos amigos novamente. Eu não preciso de você.
E eu não preciso do seu ombro solidário, porra."
Ele caminhou de volta para o quarto e fechou a porta. Tomei
algumas inspirações profundas, meus nervos abalados. E meu coração
ainda não tinha parado de bater destrutivamente contra o meu peito
quando eu caminhei para a sala para pegar meu casaco e colocar
meus ténis.
Quem era aquele?

Aquele não era o mesmo menino que eu conheci há tantos anos.
Ele não era meu melhor amigo.
Parecia um completo estranho para mim.
"Você está bem?", Perguntou Erika, franzindo a testa para mim.
Dei de ombros. "Você pode apenas ser um pouco mais fácil com
ele, Erika?"
"Sério?", ela bufou irritada. "Ele só acabou de atirar tudo em
você, literalmente explodindo. E você está me pedindo para ser fácil
com ele? Estou a dois segundos de dizer a ele para cair fora da minha
casa."
"Não", eu disse rapidamente, balançando a cabeça. "Não. Não.
Ele está passando por um monte de coisas. Quero dizer, eu não posso
sequer imaginar... Se fosse você..." Minhas palavras desbotaram. Eu
não tinha certeza de como iria lidar se descobrisse que minha irmã
tem câncer. "Basta dar-lhe um tempo."
Sua postura se aliviou. "Ok." Ela me deu um abraço e
cochichou. "Está tudo bem se você mantiver distância dele, Aly. Você
sabe disso, certo? Eu sei que vê-lo novamente deve te ferir".
"Está tudo bem." Eu disse, virando meus pés e dando de
ombros. "Estou bem com isso."
"Sim, mas poderia ser melhor manter uma distância segura.
Para ambos os seus corações." Eu concordei. Além disso, eu não o via
encontrando seu caminho para mim tão cedo.

CAPÍTULO 22
Logan
Minhas costas ficaram contra a porta do quarto até ouvi Alyssa
sair. Me afastar dela ia ser difícil comigo ficando pela cidade, porque
uma grande parte de mim sempre quis mante-la o mais perto possível.
Me sentei no meu quarto e peguei meu celular, ainda com meu
navegador aberto, e continuei procurando informações sobre câncer de
cólon. Meus olhos dançaram em página após página com informações,
me enchendo de mais pânico do que eu pensei que aguentaria. Por um
tempo eu li história após história de sobreviventes, mas depois, de
alguma forma, viajei ao mundo escuro da internet, onde existiam as
histórias daqueles que faleceram rapidamente de câncer de cólon.
Encontrei remédios naturais. Encontrei mentiras comuns. Meus
olhos ficaram abertos até o sol nascer, enviando luz pela janela. E
apenas quando meus olhos ficaram tão pesados quanto meu coração
que eu finalmente desliguei meu celular.
Eu puxei um cigarro e o acendi com meu isqueiro. Abri a janela,
apoiei o cigarro na borda e me permiti doer por um momento.

CAPÍTULO 23
Logan
O escritório do doutor James Patterson estava frio. Mais frio do
que precisava ser. Claro, lá fora estava provavelmente perto dos 25
graus, o que era quente para Wisconsin, mas não havia nenhuma
necessidade da sua sala parecer um cubo de gelo. James, ou Jimmy
palito (TJ), como todos na cidade o chamavam por causa de seu corpo
alto, era o único médico magro e confiável que eu já tinha conhecido.
Ele não parecia ser um médico normal, apesar de tudo. Metade do
tempo eu me perguntava se TJ era mesmo um médico de verdade, ou
se ele apenas tinha se cansado num sábado à noite, comprado um
estetoscópio e colocado um casaco branco, que nunca tirou. Ele vivia
no apartamento logo acima seu escritório, também.
Seu escritório também parecia ser um consultório médico falso.
Sobre a lareira atrás de sua mesa havia uma grande cabeça de veado,
que ele jurou ter abatido com os olhos fechados anos atrás. Ao lado da
cabeça de veado havia o que era suposto ser o pelo de um urso preto -
mas que na verdade era apenas um tapete que ele provavelmente
comprou no Walmart. Ele empurrou a história de como matou o urso
com uma lata de cerveja na mão direita e uma espingarda na mão
esquerda.

Na beirada da sua mesa, TJ tinha um pote de jujubas,
juntamente com alcaçuz no lado direito.
Fundia minha mente como um médico podia ficar empurrando
tantos doces nos rostos de seus pacientes, mas para TJ fazia sentido,
já que sua esposa, Effie, era uma das poucas dentistas da cidade - e
ela estava sempre à procura de novos pacientes.
TJ e sua esposa deveriam ter tido mais bom senso ao escolher o
doce, porém, porque ninguém em seu perfeito juízo comeria alcaçuz.
Cruzei os braços, pressionando-os contra o meu corpo e me
aquecendo. Merda. Eu estava congelando. Meus olhos se moveram
para a cadeira ao meu lado, onde Kellan se sentou.
Quando olhei para TJ, vi que seus lábios ainda estavam se
movendo muito rapidamente. Ele continuou explicando a situação,
uma e outra vez. Pelo menos isso é o que eu pensei que ele estava
fazendo. Eu não podia ter certeza, porém, porque não estava mais
ouvindo.
Eu não sabia o momento exato quando parei de ouvir as
palavras voando de sua língua, mas nos últimos cinco ou dez minutos
eu estava simplesmente observando o movimento de sua boca, sem
ouvir os sons sem sentido que fluíam de seus lábios.
Minhas mãos agarraram o lado da minha cadeira, e eu me
segurei firme.
O choque foi a pior parte, me deixando sem saber se devia rir ou
chorar no momento do diagnóstico. Sem saber se eu deveria ficar
chateado ou socar uma parede. Sem saber quanto tempo eu ainda

tinha com meu irmão. A esmagadora sensação de isolamento levou
minha respiração. Os batimentos cardíacos em pânico que rolavam
pelo meu sistema eram aterrorizantes, algo com o qual eu ainda não
estava familiarizado. O medo e raiva faziam cada momento
insuportável.
"Logan", TJ disse, puxando-me de volta para a conversa. "Este
não é o fim para o seu irmão. Ele está trabalhando com os melhores
médicos no estado. Ele está recebendo o melhor tratamento
disponível."
Kellan passou os dedos contra o pescoço e acenou com a cabeça.
"Este não é o fim para mim, Logan. É apenas um contratempo." Sua
cabeça assentindo, comparada com sua escolha de palavras, me
confundiu. Se não era o fim, ele não devia negar com a cabeça em vez
de concordar com a cabeça?
Minha mão direita roçou minha bochecha, e eu limpei minha
garganta. "Precisamos de uma segunda opinião." Eu comecei a andar
pela pequena varanda, e minhas mãos correram pelo meu cabelo. "E
então quereremos uma terceira opinião. E uma quarta".
Isso é o que as pessoas faziam, certo? Procuravam uma
resposta que era mais agradável? Mais promissora?
Precisávamos de uma resposta melhor.
"Logan..." TJ fez uma careta. "Obter uma segunda opinião só vai
nos atrasar. Já estamos atacando esse problema, e estamos
esperançosos-"
Aconteceu novamente. Eu parei de ouvir.

O resto da reunião continuou, mas eu não disse mais uma
palavra. Não havia mais nada a dizer.
Kellan e eu dirigimos em silêncio por todo o caminho de volta
para sua casa, mas minha mente não iria calar a boca, repetindo a
palavra câncer de novo e de novo.
Meu irmão, meu herói, meu melhor amigo tinha câncer.
E eu não conseguia mais respirar.
Quando Kellan me disse que Erika queria parar em algum lugar
antes de me deixar na Mamãe, eu não teria imaginado a gente sentado
no corredor cinco de uma loja por mais de vinte minutos. Tinha
passado um dia inteiro desde que Logan me deu a notícia sobre sua
saúde, e eu só pensava em usar drogas. Eu estava me esforçando a
cada minuto - o que era melhor do que a cada segundo, porem. Erika,
por sua vez, tinha um tipo diferente de vício que a ajudava a lidar com
o estresse, chamado de Pottery Barn.
"Quanto tempo vamos ficar aqui?", Perguntei a Erika enquanto
ficávamos parados na frente de uma prateleira cheia de pratos
caríssimos. Nós tínhamos estado ali por pelo menos vinte minutos
enquanto ela contemplava novos conjuntos de pratos para escolher,
sabendo que ela quebrou praticamente toda a porcelana em sua casa.

"Fique quieto", ela ordenou com os braços cruzados. Seus olhos
se estreitaram em minha direção, e sua mente, obviamente, ainda
estava completamente insana. "Isso leva tempo."
"Não realmente." Fiz um gesto em direção a um conjunto. "Veja.
Pratos. Oh, olhe, mais pratos. Nossa, o que nós temos aqui, Erika? Por
que eu acho que são pratos."
"Por que você tem que ser tão difícil o tempo todo? Eu estava
realmente esperando que ao longo destes cinco anos você tivesse
crescido um pouco."
"Desculpe te desapontar. Mas sério, podemos ir?"
Ela me deu um olhar irritado. "Por que você está com tanta
pressa para ir ver sua mãe, de qualquer maneira? Você se foi há cinco
anos, deixando Kellan para lidar com tudo. Ele teve que estar lá
quando ela se desfez, e você nem sequer deu uma olhada nela durante
o tempo em que esteve fora. Você nunca ligou para ela ou qualquer
coisa, então por que agora?"
"Porque meu irmão tem câncer, minha mãe é uma viciada e eu
me sinto como um filho e um irmão de merda por ter saído e nunca
mais voltado. É isso que você quer ouvir, Erika? Eu entendo, eu sou
um fodido. Mas se você pudesse honestamente passar dois segundos
sem jogar isso na minha cara, isso seria realmente agradável para
caralho."
Ela bufou uma vez, balançando-se para frente e para trás em
seus calcanhares. Seu olhar se voltou de mim para os pratos diante de
nós, e então voltamos para o nosso silêncio.

Cinco minutos. Dez minutos. Quinze malditos minutos.
"Aquele", ela balançou a cabeça, apontando para frente. "Vou
levar esse. Pegue dois conjuntos, Logan."
Girando sobre os calcanhares, ela dirigiu-se ao caixa, deixandome
perplexo. "Por que estou pegando dois conjuntos?!", gritei. Ela não
se preocupou em me responder: ela apenas correu.
Equilibrando os dois conjuntos em meus braços, eu cambaleei
até a frente da loja, colocando as caixas para baixo na frente da caixa.
Erika e eu ficamos quietos até o caixa nos informar o preço final dos
pratos.
"Cento e oito dólares e vinte e três centavos."
"Você tem que estar brincando comigo", eu botei para fora. "Você
vai pagar mais de cem dólares por pratos?"
"Não é da sua conta o que eu faço com o meu dinheiro."
"Sim, mas vamos lá, Erika. Você poderia facilmente comprar
alguns pratos baratos de uma loja qualquer ou algo assim,
considerando que você provavelmente vai quebrá-los amanhã, de
qualquer maneira".
"Eu não questiono onde Kellan gasta seu dinheiro, ou lhe digo
onde deve gasta-lo. Então eu prefiro que você não questione as minhas
escolhas de consumo."
"Você sabia que Kellan estava me dando dinheiro?"
"Claro que eu sabia, Logan. Se há uma coisa que Kellan é, é um
mau mentiroso. Eu não me importo que ele está lhe dando dinheiro,
mas," ela suspirou, e seus olhos se suavizaram quando ela se virou

para mim. Pela primeira vez desde que voltei, ela parecia derrotada.
"Não o deixe para baixo, Logan. Ele está cansado. Ele não vai agir
como se estivesse, mas ele está. Ele está exausto. Você estar de volta
aqui o faz feliz, então você é bom para ele agora. Basta ficar bem, ok?
Por favor, não o deixe para baixo."
"Eu juro que não estou usando, Erika. Isso não é apenas alguma
besteira que eu venho dizendo. Eu realmente estou limpo." Cada um
de nós pegou uma caixa e caminhou até o carro, colocando os pratos
no porta-malas antes que entrássemos no carro e ela começasse a
dirigir para o apartamento da minha Mãe.
Ela assentiu com a cabeça. "Eu acredito em você. Mas, estamos
prestes a ir ver sua mãe, e eu sei o quanto ela é um gatilho para você."
"Eu não sou o mesmo garoto que era."
"Sim. Eu te escutei. Mas confie em mim. Sua mãe é a mesma
pessoa que era naquela época. Às vezes eu acho que as pessoas
realmente não mudam."
"Elas mudam", eu disse. "Se lhes dão uma oportunidade, as
pessoas podem mudar."
Ela engoliu em seco. "Eu espero que você esteja certo."
No momento em que chegamos na casa da minha Mãe,
perguntei a Erika se ela ia entrar, o que ela recusou, olhando ao redor.
"Eu vou ficar aqui."
"É mais seguro lá dentro."
"Não. Está tudo bem. Eu não fico muito bem vendo... esse tipo
de estilo de vida".

Eu não a culpava. "Vou descer logo." Meus olhos dispararam em
torno das ruas escuras, e eu vi algumas pessoas passarem nas
esquinas, exatamente como quando eu era criança. Talvez Erika
estivesse um pouco certa. Talvez algumas pessoas, coisas e lugares
nunca mudassem.
Mas eu tinha a esperança de que alguns sim.
Caso contrário, o que exatamente eu faria comigo mesmo?
"Só não demore muito, certo? O show de Kellan estará
começando em quarenta e cinco minutos.", disse Erika.
"Eu acho que não deveríamos ter passado duas horas em pé na
frente de pratos, hein?"
Ela me deu as costas. Com uma expressão de carinho, aposto.
"Eu vou ser rápido. Você estará bem aqui fora?"
"Estou bem. Apenas se apresse."
"Hey, Erika?" Eu disse, saindo do carro.
"Sim?" Meus olhos mais uma vez olharam para o povo nos
cantos, olhando em nossa direção.
"Tranque as portas."
Eu não sabia no que estava me metendo. Eu sabia que ia ser
ruim, sim, mas não fazia ideia quão ruim Mamãe estava. Kellan

sempre manteve essas conversas curtas, me dizendo que eu tinha que
me preocupar em fazer o melhor para mim em vez de me preocupar em
ter certeza se Mamãe estava bem.
Agora era a vez dele de seguir seu próprio conselho, porem.
E isso significava que alguém tinha que tomar a frente e olhar
por ela, e esse alguém tinha que ser eu. Eu não podia desapontar
Kellan quando ele mais precisava de mim.
A porta da frente estava aberta, o que me preocupou o suficiente
para fazer o meu intestino apertar. O apartamento estava
completamente destruído, com latas de cerveja, garrafas de vodca,
frascos de comprimidos vazios e roupa suja em todo o lugar.
"Jesus, Mãe...", murmurei para mim mesmo, um pouco chocado.
O mesmo sofá quebrado estava situado em frente à mesma mesa
de café nojenta. Eu estaria mentindo se dissesse que não localizei o
saquinho de coca sobre a mesa.
Eu remexi meu bracelete.
Apenas respire.
"Saia!" Eu ouvi minha mãe gritando alto da cozinha, com medo.
Meu coração caiu para o meu estômago, e num piscar de olhos eu
estava de volta no inferno. Corri para o quarto, pronto para rasgar meu
pai longe dela, sabendo que sempre que ela gritava, os punhos
estavam encontrando seu caminho para sua alma.
Mas quando entrei no quarto ela estava sozinha, tendo um
ataque de pânico. Ela estava arranhando sua pele agressivamente,

fazendo-a ficar vermelha. "Saia de perto de mim! Fique longe de mim!"
Ela gritou mais alto.
Eu segurei minhas mãos para cima e caminhei em sua direção.
"Mãe. O que você está fazendo?"
"Elas estão em cima de mim!", ela gritou.
"O que está em cima de você?"
"As baratas! Elas estão em toda parte! As baratas estão em cima
de mim. Me ajuda, Kellan! Afaste essa merda de mim!"
"Sou eu, mãe. Logan."
Seus olhos embaçados olharam na minha direção e, por uma
fração de segundo, ela me lembrou da Mãe sóbria.
E então ela começou a se arranhar novamente.
"Tudo bem, tudo bem. Vamos. Vamos para um chuveiro. OK?"
Depois de um pouco de trabalho, eu consegui que ela se
sentasse dentro da banheira enquanto o chuveiro jorrava sobre ela.
Ela continuou esfregando sua pele enquanto eu ficava sentado em
cima da tampa do vaso sanitário fechado.
"Kellan me disse que você estava tentando parar de usar, Mãe."
"Sim." Ela assentiu com a cabeça rapidamente. "Definitivamente.
Definitivamente. Kellan se ofereceu para me mandar para a
reabilitação, mas eu não aceitei. Eu posso fazer isso por conta própria.
Além disso, esse material custa muito dinheiro." Ela bloqueou os olhos
em mim e sorriu, segurando as mãos para mim. "Você voltou para
casa. Eu sabia que você ia voltar para casa. Seu pai disse que você não

ia, mas eu sabia. Ele ainda vende para mim, às vezes." Ela olhou para
baixo e começou a lavar seus pés. Os hematomas em suas costas e
pernas quase me fizeram vomitar. Eu sabia que eles eram presentes do
meu pai caloteiro. E o fato de que eu não estava lá nesse momento
entre os dois me fez sentir como se eu fosse tão ruim como pessoa
quanto ele era.
"Você acha que eu sou bonita?", ela sussurrou. Lágrimas
corriam pelo seu rosto, mas eu nem sequer acho que ela sabia que
estava chorando.
"Você é linda, Mãe."
"Seu pai me chamou de puta feia."
Minhas mãos formaram punhos, e eu tomei algumas respirações
profundas. "Foda-se ele. Você está melhor sem ele."
"Sim. Definitivamente. Definitivamente." Ela assentiu
rapidamente novamente. "Eu só queria que ele me amasse, isso é
tudo."
Por que nós, como seres humanos, sempre queríamos amor de
pessoas que eram incapazes de tal sentimento?
"Você pode lavar o meu cabelo?" Ela perguntou.
Eu concordei. Toquei levemente as contusões contra sua pele, e
ela não pareceu reagir em tudo. Por um tempo nós apenas nos
sentamos e ouvimos o som da água. Eu não tinha certeza de como me
comunicar com ela. Não tinha nem certeza se queria, mas o silêncio foi
demais para aguentar depois de algum tempo. "Eu ia passar no

supermercado para você amanhã, Mãe. Você quer me dar o seu cartão
de comida?"
Ela fechou os olhos e bateu palmas. "Merda! Ah Merda. Devo ter
deixado no apartamento da minha amiga na outra noite. Ela mora na
mesma rua que eu. Eu posso ir buscar", disse ela, tentando se
levantar. Eu a impedi.
"Você ainda tem sabão em seu cabelo. Lave-os, seque-os e me
encontre na sala de estar. Vamos arrumar comida outro dia."
Levantei-me e saí. Quando cheguei na sala, meus olhos caíram
no saquinho de cocaína na mesa. "Foda-se..." Eu sussurrei, estalando
meu bracelete.
Foco. Esta não é a sua vida. Esta não é a sua história.
Dra. Khan disse que, depois que eu deixasse a reabilitação,
haveriam momentos onde eu me encontraria a segundos de pisar de
volta na roda de hamster do meu passado, mas, em seguida, ela dizia
que essa não era mais a minha história.
Minhas mãos estavam suadas, e eu tomei um assento no sofá. E
eu não sei quando aconteceu, mas de alguma forma o saquinho de
cocaína estava em minhas mãos. Fechei os olhos, tomando algumas
respirações profundas. Meu peito estava em chamas, minha mente
selvagem. Estar de volta na cidade era demais para mim, mas deixar
Kellan não era uma opção.
Como eu ia sobreviver?
"Olha, a gente vai chegar atrasado-" Erika veio cambaleando
para o apartamento, e fez uma pausa vendo-me com a cocaína na mão.

Eu rapidamente olhei para trás, e para a cocaína, e para Erika. Ela
suspirou. "Entendi".
Ela se virou nos calcanhares e correu para fora do apartamento.
Merda. Com pressa, eu a segui, chamando seu nome, mas ela me
ignorou por todo o caminho ate o carro. Uma vez que estávamos
dentro, ela acelerou o motor e se afastou do meio-fio. Alguns minutos
se passaram sem palavras trocadas.
"Escute, o que você viu lá em cima," eu comecei, mas ela
balançou a cabeça.
"Não fale."
"Erika, não é o que você pensa."
"Eu não posso fazer isso, Logan. Não posso. Eu não posso ser a
única te conduzindo para essas viagens de alegria. Eu não posso ver
você decepcionar seu irmão."
"Eu não estou usando."
"Você está mentindo."
Jogando minhas mãos para cima em derrota, soltei um suspiro
ponderado. "Eu não faço ideia de como falar com você."
"Então, não fale."
"Bem. Eu não vou."
Os dedos de Erika se agarraram firmemente em torno do
volante, e eu vi como ela balançou para frente e para trás seu
purificador de ar em seu espelho retrovisor.

"Ele está doente, e está tentando não mostrar sua preocupação a
você ou sua mãe, mas ele está apavorado. Acho que precisamos
enfrentar a realidade, e a realidade é que eu acabei de ver você com
drogas nas mãos. A última coisa que Kellan precisa é de você o
estressando ainda mais".
"O que se passa na sua cabeça? Você cria todas essas histórias
loucas e julga as pessoas por coisas que nunca aconteceram. Você é
muito parecida com a sua mãe bagunçada, sabia?"
Ela foi até o restaurante e estacionou o carro. Com um tom
áspero ela se virou para mim e disse: "E você é uma cópia carbono dos
seus."

CAPÍTULO 24
Logan
"Eu não sou como a minha mãe!" Sussurrei, seguindo Erika ao
restaurante de Jacob.
"Eu vi!" Ela sussurrou de volta, cutucando forte meu peito. "Eu
vi você, Logan!"
"Você acha que viu algo, mas você não viu. Eu não ia."
"Não minta para mim, seu idiota! Como pode ser capaz? Você
prometeu! Você prometeu!"
Antes que eu pudesse responder, Kellan se aproximou.
"Por que demoraram tanto?" Ele perguntou. Erika tinha uma
carranca em seu rosto, mas foi obrigada a mudar de direção quando
viu a preocupação nos olhos do noivo.
"Tive que fazer uma parada no caminho," ela disse, beijando sua
bochecha. "Mas nós estamos aqui! E eu mal posso esperar para vê-lo
tocar!"
O olhar de Kellan se moveu para mim, e seus olhos preocupados
permaneceram comigo. Dei de ombros ligeiramente, incapaz de
realmente mentir para meu irmão.

Suas sobrancelhas baixaram com compreensão. Ele gesticulou
com a cabeça em direção a porta da frente. "Quer ir tomar um ar
comigo, Lo? Meu show só começa daqui a quinze minutos."
"Sim, com certeza," Eu respondi. Minhas mãos estavam enfiadas
nos bolsos da minha calça jeans, ainda em punhos pela forma como
Erika falou comigo minutos antes no carro. Embora eu não pudesse
nem estar verdadeiramente zangado com ela sobre isso. A pessoa que
eu era quando deixei a cidade há anos era a única que ela conhecia.
Aos olhos dela, eu era o idiota viciado que ferrou com suas vidas e
partiu o coração de sua irmã quando nunca liguei de volta. Aos olhos
dela, eu era o idiota que quase matou o Kellan e Alyssa na noite em
que eu estava confuso e assumi o volante. Eu era a pessoa que foi
responsável por Alyssa perder nosso filho. Aos olhos da Erika, eu era a
bagagem que Alyssa e Kellan mereciam descarregar.
À seus olhos, eu ainda era o cara que vinha tentado tanto nunca
me tornar novamente.
Kellan e eu fomos para fora, e o frio da noite atingiu
rapidamente nossos rostos. Ele se inclinou contra a parede de tijolos
do bar, com o pé esquerdo descansando contra as pedras e os olhos
fechados, sua cabeça inclinada em direção ao céu. Enfiei a mão no
meu bolso para pegar um cigarro e parei.
Merda.
Proibido fumar.
Me inclinei contra a parede ao lado dele. "Como você está?" Eu
perguntei, retirando meu isqueiro e ligando-o e desligando-o.

"Honestamente"?
"Sim".
Ele abriu os olhos, e eu vi sua luta para segurar as lágrimas.
"Eu estava praticando guitarra, mas minha mão começou a tremer. No
outro dia também aconteceu... minhas mãos não param de tremer.
Acho que é tudo da minha cabeça, porque tenho medo da
quimioterapia. Já li muito on-line sobre a quimio atingir o cérebro,
comprometendo algumas funções cognitivas. Se acontecer, eu não
poderia nem mesmo tocar uma guitarra de novo. Ou escrever as letras.
Quero dizer..." Ele mordeu o lábio inferior, inalando profundamente.
Meu irmão sempre forte e duro estava rachando lentamente. E eu não
podia fazer nada sobre isso. "Quero dizer... música... esse sou eu. Essa
é a minha vida. Passei tanto tempo fugindo dela, e agora não posso
mais tocar guitarra..."
"Eu vou tocar para você," eu disse, e quis dizer isso.
Ele riu. "Você não tem um osso musical em todo seu corpo
maldito, Logan".
"Eu posso aprender. Diabos, lembra quando você aprendeu a
cozinhar, depois que meu pai quebrou minha mão?"
"Quando fiz o Peru de ação de Graças aquele ano?"
Eu ri. "E você gritou, 'Quem diria que um peru precisa ser
descongelado por mais de quatro horas?' quando tentou cortá-lo."
"Mas é sério! Quem saberia disso?"
"Hum, todos com um cérebro? Quero dizer, para dar-lhe crédito,
eu nunca tinha visto um peru que completamente queimado por fora e

completamente cru por dentro. É preciso talento. O que a Mãe disse
sobre isso?" Eu perguntei, lembrando das poucas boas lembranças que
tínhamos compartilhado.
Falamos em coro, "Que tipo de porra é essa?! Se você queria me
matar, poderia ter usado uma faca de açougueiro. Teria sido menos
doloroso do que esse peru."
Kellan e eu rimos desta vez. Nem foi tão engraçado, mas
estávamos rindo muito, rindo juntos, tanto que nossas costelas
começaram a doer. Lágrimas de memórias corriam pelo meu rosto.
Quando paramos, um frio silêncio preencheu o espaço - mas
pelo menos este silêncio não era solitário, porque meu irmão estava
comigo.
"Como ela estava hoje?" Kellan perguntou sobre Mamãe.
"Não te diz respeito, Kel. É sério. Estou de volta, então vou lidar
com ela. Você tem um monte de merda em seu prato. É minha vez de
ajudar".
Ele inclinou sua cabeça em minha direção. "Sim, mas e você?
Como está você?"
Eu suspirei.
Não lhe direi quão perto estive de usar.
Não lhe direi como meu coração estava partido por ver mamãe
da forma que ela estava.
Eu não podia desmoronar quando ele mais precisava de mim.

Eu tinha que ser forte por ele, porque durante a nossa vida ele
foi a pessoa que tinha me salvado. Eu não era um herói, nem um
Salvador, mas eu era seu irmão — e realmente esperava que isso fosse
suficiente.
"Eu estou bem, Kellan," Respondi. Ele não acreditou em mim,
porem. "Eu estou, prometo." Ele sabia que era mentira, mas não me
pressionou.
"Estou realmente preocupado com a Mãe. E não sei como ajudála...
E se eu estiver fora..." Ele parou suas palavras quando seus
demônios interiores e medos acidentalmente escorregaram entre seus
lábios.
Me empurrei para longe da parede e fiquei na frente dele. "Não.
Não. Não comece a dizer esse tipo de merda, ok? Olhe, você está aqui.
Você está recebendo a quimioterapia. Isso vai dar certo. Ok?"
Sua dúvida era vista totalmente em seu olhar.
Eu empurrei levemente seu ombro. "Você não está morrendo,
Kellan. Ok?"
Seu queixo tremeu, e ele assentiu levemente. "Ok".
"Não, diga com sinceridade. Você não vai morrer!" Eu disse,
aumentando minha voz.
"Não estou morrendo".
"Outra vez"!
"Eu não vou morrer!" Ele falou para o ar fresco.
"Outra vez"!

"Eu não vou morrer!" Ele gritou da última vez, os braços
estendidos em vitória e um sorriso em seus lábios.
Eu o puxei para um abraço apertado e o segurei perto. Escondi
as lágrimas que começaram a cair do meu rosto e balancei a cabeça
ligeiramente, sussurrando. "Você não vai morrer."
Fomos para dentro do restaurante e eu o vi tocar, suas mãos
tremendo mais do que eu queria admitir - mas sua música era muito
melhor do que eu já tinha ouvido falar. Erika encarou-o lá em cima
como se estivesse olhando para a alma de seu homem. Ela o amava. O
que era motivo suficiente para que eu a amasse. Mesmo que ela me
odiasse, uma parte muito grande de mim a amava por amá-lo tão
profundamente.
"Eu tenho que voltar para terminar de corrigir meus trabalhos,"
Erika disse depois de Kellan terminar seu set. Todos estávamos no bar
com bebidas em nossas mãos, rindo com Jacob e esquecendo um
pouco da realidade dos dias que virão.
"Vou com você", Kellan disse. Ele enfiou a mão no bolso e me
atirou as chaves do carro. "Você pode dirigir meu carro de volta,
Logan". Essas palavras podem não ter significado muito para qualquer
outra pessoa, mas significavam que ele confiava em mim.
Ele sempre tinha confiado em mim — mesmo quando eu não era
digno de confiança.
"Vou te encontrar em seu carro lá fora, Erika. Só vou pegar
minha guitarra." Ela assentiu com a cabeça e saiu. No momento em
que ela foi embora, Kellan se inclinou em direção a Jacob, com o olhar
mais sincero em seus olhos. "Ei cara, só queria que você soubesse. Se

algo me acontecer," ele fez uma pausa, então virou-se em minha
direção e sorriu: "o que não vai, porque eu não vou morrer. Mas, se
algo acontecer, eu estaria bem com você cuidando da Erika, sabe? Eu
ficaria bem com isso."
Jacob se inclinou para frente, repousando os dois cotovelos na
bancada. "E este é um momento em que me chateia sequer pensar em
algo assim."
Kellan riu. "Não, mas, de verdade. Você vai tomar conta dela?"
"Não estamos falando sobre isso,” Jacob respondeu.
"Sim, Kel. Pare de ser dramático," Eu concordei.
"Cara. Eu tenho câncer."
"Não jogue o cartão de câncer em mim," Jacob riu, jogando um
pano nele. "Eu não quero saber", ele disse brincando.
"Mas, promete que você vai tomar conta dela?" Ele perguntou,
uma última vez.
Jacob suspirou, beliscando a ponta de seu nariz. "Mesmo
sabendo que nada vai acontecer com você, se isso vai faze-lo dormir
melhor à noite, Erika será cuidada. Eu prometo."
Kellan parecia visivelmente mais leve, seus ombros relaxados.
Ele acenou com a cabeça antes de sair para se juntar a sua noiva.
Quando eu peguei meu casaco para sair, chamei Jacob ate mim.
Eu me inclinei perto dele, agarrei sua camisa branca e troquei olhares
com ele. "Se eu ver você olhar de qualquer de forma para Erika, eu juro
por Deus que vou cortar suas bolas e te alimentar com elas."

Ele bufou, rindo - até que viu a expressão séria em meu rosto.
"Cara. Erika é como uma irmã para mim. Isso é nojento. Agora, aquela
garota Alyssa, por outro lado..." Ele sorriu e balançou as sobrancelhas.
"Você é uma pessoa terrível," Eu disse secamente.
Ele riu. "Estou brincando! Sem essa. Isso é engraçado. Confie
em mim, as meninas Walters estão fora dos limites."
"Bom. Só queria ter certeza de que estávamos na mesma
página."
"Nós estamos. Além disso, Kellan não vai morrer."
Concordei com ele.
Porque Kellan não ia morrer.

CAPÍTULO 25
Logan
Enfiei as mãos nos bolsos e me balancei para trás e para frente
na varanda de Alyssa. Eu não sabia como tinha acabado ali. Eu nem
tinha certeza se ela iria manter a porta aberta uma vez que percebesse
que era eu.
Mas eu não tinha outro lugar para ir. Ninguém a quem recorrer.
Ela abriu a porta, e meus olhos dançaram por seu corpo
enquanto a observavam em um top branco e jeans azul apertado.
Quando encontrei seus olhos, porem, eu quase chorei, porque apenas
estar perto dela me lembrou de como era não me sentir sozinho.
De braços cruzados, ela levantou uma sobrancelha. "O que você
quer, Logan? Você ainda está querendo gritar comigo? Me fazer sentir
como uma porcaria? Porque é quase uma da manhã, e eu realmente
não quero ouvi-lo." A atitude forte que ela segurava quase me fez rir,
mas quando abri minha boca para soltar uma risada, quase engasguei
com o ar.
Eu vi seus olhos amolecerem, e ela saiu para a varanda.
"O que foi?", Ela perguntou, alerta, com preocupação evidente
em suas palavras altas e claras.

Minha cabeça balançou para frente e para trás. Meu estômago
deu um nó. "Ele..." Eu limpei minha garganta. Enfiei minhas mãos
mais fundo nos bolsos. Meu olhar caiu para as placas desgastadas de
sua varanda. "Ele é..."
"Lo. Fale comigo." Ela colocou uma mão reconfortante no meu
peito, por cima do meu coração. E sem pensar meu coração começou a
acelerar com seu toque. "O que está errado?"
Abri a boca, mas engasguei com o ar. Meu corpo começou a
tremer, como eu forçasse as palavras a deixarem minha língua.
"Quando eu tinha onze anos, meu pai me fez sentar na chuva porque
eu olhei para ele errado. Eu fiquei lá fora por mais de quatro horas,
sentado em cima de uma caixa de leite, com ele me observando da
janela, certificando-se de que eu não me moveria. E uhm... Kellan se
aproximou para deixar algumas coisas. Ele tinha apenas quinze anos,
mas sabia que minha mãe estava passando por um de seus pontos
baixos, de modo que a cada dia ele parava para dar uma olhada em
mim. Me trazer comida. Roupas que não serviam. Quando ele deu a
volta na quadra e me viu sentado lá, todo molhado, vi seu rosto ficar
vermelho e sua mão direita formar um punho.
"Eu disse a ele que estava tudo bem, mas ele me ignorou. Ele me
puxou para o apartamento e começou a gritar com meu pai,
chamando-o de caloteiro isso e caloteiro aquilo. O que foi uma loucura,
certo, porque você conhece o meu pai. As pessoas não falam de volta
para ele; pessoas nem sequer o olham nos olhos. Mas ele fez. Ele
estufou o peito, olhou o filho-da-puta bem nos olhos e disse-lhe que, se
alguma vez ele colocasse a mão em mim de novo, ou me fizesse fazer

alguma outra merda como ficar na chuva, que ele iria matá-lo. Ele não
quis dizer isso, você sabe. Kellan não faria mal a uma mosca. Mas ele
levantou-se para o meu maior medo. Ele lutou por mim quando eu não
podia. E o meu pai bateu nele." Eu soltei um suspiro baixo, me
lembrando. "E bateu-lhe com força. Mas Kellan se levantou. Uma e
outra vez, ele se levantou. Por mim. Ele levantou-se por mim. Ele
sempre cuidou de mim, sabe? Ele é meu irmão mais velho. Ele é
meu…"
Minha cabeça balançou para frente e para trás. Meu estômago
deu um nó dolorido. "Ele está..." Limpei a garganta e enfiei as mãos
ainda mais fundo nos bolsos. Meu olhar caiu para os meus cadarços
esfarrapados. "Ele está... Ele está morrendo." Eu balancei a cabeça,
percebendo que, uma vez que essas palavras deixaram meus lábios,
elas se tornaram real. Meu irmão, meu herói, meu mundo, estava
morrendo. “Kellan está doente. Ele está morrendo, High. Ele está
morrendo." Eu tremia incontrolavelmente, tentando lutar contra as
lágrimas ardentes que estavam na parte de trás dos meus olhos. Eu
queria calar a boca, queria parar de falar, mas não conseguia parar de
repetir as palavras mais assustadoras do mundo. "Ele está morrendo.
Ele está morrendo. Kellan está morrendo."
"Oh, Logan..."
"Há quanto tempo você sabia? Há quanto tempo você sabia que
ele estava doente? Por que você não me ligou? Por que não... Ele está
morrendo..." Eu soluçava. Jesus, eu estava uma bagunça. Eu estava a
segundos de me esvair. Mas então ela estendeu a mão para mim. Ela
me segurou. Envolveu os braços em volta de mim e não falou. Ela

apenas me segurou firme quando eu me perdia em sua varanda da
frente naquela noite de verão.
Por um momento, éramos apenas nós novamente. Por um
momento ela era o fogo que mantinha meu coração frio quente durante
a noite. Por um momento ela era minha salvadora. Meu porto seguro.
Minha brilhante e bela High.
Mas depois dos altos, sempre vinham os pontos baixos.
"O que está acontecendo?", uma voz profunda perguntou atrás
de Alyssa, saindo da casa. Olhei para cima quando ele falou
novamente. "Quem é?"
Ele estava vestindo uma camisa de botão com as mangas
enroladas até os cotovelos, calça e sapatos caros. Ele deu um passo
para a varanda quando eu me afastei de Alyssa, confuso.
"Dan este é Logan, meu..." Ela hesitou, porque não sabia o que
dizer - com razão. A verdade era que não éramos nada. Tínhamos
memórias fugazes de algo que já tinha acontecido. Nada mais, nada
menos. "Ele é um velho amigo."
Um velho amigo?
Eu te amei.
Um velho amigo?
Você me mudou.
Um velho amigo?
Eu sinto sua falta pra caralho.
"Está tudo bem?", Ele perguntou.

Dan se aproximou de Alyssa com os olhos apertados. Sua mão
pousou em seu ombro de forma protetora, e por uma fração de
segundo eu pensei em esmaga-lo por tocá-la. Por colocar a mão na
minha garota - mas depois me lembrei.
Ela não era minha.
Não tem sido há anos.
Ela encolheu os ombros com a mão dele em cima dela.
Eu desviei o olhar.
"Eu já vou indo", eu ri, mas nada era engraçado. Eu estalei o
bracelete no meu pulso, e então desci os degraus enquanto a ouvia me
chamar.
Eu a ignorei.
E ignorei a queimação dentro da minha alma também.
O mundo nunca tinha me feito promessas, mas eu tinha certeza
de que ele queria sempre me ferrar.
Sentei-me no outdoor, olhando para as estrelas brilhando no
céu. Minhas pálpebras estavam pesadas, mas eu não poderia voltar
para a casa de Kellan. Eu não podia vê-lo. Eu precisava dormir, e por
um tempo eu tinha considerado apenas ficar no alto do céu tirando um
cochilo até que o sol me acordasse. Mas sempre que eu fechava os

olhos, me lembrava de algumas horas antes, quando TJ reforçou a pior
notícia da minha vida.
Meu coração doía mais do que deveria ser permitido a um
coração doer.
Ele é meu irmão…
E não poderia imaginar que ele não estivesse mais aqui. E eu me
odiava naquele momento. Eu me odiava porque uma grande parte de
mim queria fugir e encontrar drogas. Uma grande parte de mim queria
tirar meu celular e discar os números das pessoas que eu nunca
deveria ver de novo, para me ligar em alguma merda. Uma grande
parte de mim queria cair no buraco, porque nesse buraco não existia
sentimentos. Nada era real quando uma pessoa estava no buraco,
então a dor da realidade jamais viria à tona.
Minhas pernas estavam dobradas, e eu passei meus braços em
torno dos meus joelhos.
Eu não rezei. Eu não acreditava em Deus. Mas, por um
momento, considerei ser hipócrita e começar naquela noite.
Meus olhos se fecharam, e eu inclinei a cabeça para o céu.
Os passos estavam silenciosos em primeiro lugar. Em seguida, a
escada de metal começou a balançar ligeiramente para trás e para
frente enquanto ela fazia seu caminho até o topo.
Ela estava carregando um saco de plástico, e seus jeans
apertados e a parte superior de seu top, bem como a preocupação em
seus olhos, permaneciam.

Ela encolheu os ombros um pouco. Não havia necessidade de
palavras, mas eu sabia que ela estava pedindo permissão para se
juntar a mim. Dei de ombros para trás, então ela soube que era um
sim. Quando seus passos se aproximaram, senti meus olhos ardendo e
meu coração batendo. Ela se sentou do meu lado esquerdo, dobrou as
pernas e colocou os braços em volta dos joelhos, assim como eu fiz.
Nossas cabeças se viraram uma em direção ao outro, e então nossos
olhos se encontraram.
Ela abriu o saco de plástico, e tirou dali um pacote de Oreos,
uma cesta de plástico de framboesas, um galão de leite e dois copos
vermelho.
Eu escutei o pacote se rasgando quando ela abriu os biscoitos,
revelando uma pequena parte do nosso passado.
Eu abri a tampa do leite, em seguida, servi dois copos.
Ela abriu um cookie, colocou uma framboesa dentro e em
seguida o fechou novamente, entregando-o para mim.
Não conseguia me lembrar da última vez que comi um Oreo com
framboesa.
Seus lábios se transformaram em um meio sorriso, e ela
balançou a cabeça uma vez. Eu balancei a cabeça uma vez em
resposta.
"Você está bem, Logan Francis Silverstone", disse ela.
"Eu estou bem, Alyssa Marie Walters," respondi.

Viramos para longe um do outro e comemos dois pedaços
inteiros de bolinhos de framboesa, olhando para o céu de fogo
iluminado.
Quando ela sentiu frio, eu lhe dei meu casaco de capuz.
Quando meu coração se partiu, ela segurou minha mão.

CAPÍTULO 26
Alyssa
"Ei, acorda." Senti um leve puxão do meu lado quando esfreguei
minhas mãos contra meus olhos. Lentamente os abri, e fui inundada
com a luz do sol em meu rosto, juntamente com Logan em cima de
mim. "Levante."
"Puxa... que horas são?" Eu perguntei, bocejando. Eu não tinha
planos para dormir ali naquela noite. Eu queria ter iso para casa e
subido de volta para minha cama quente, fingindo que Logan já não
existia no meu mundo - mas ele parecia tão quebrado ontem à noite.
"É hora de você ir," ele murmurou. Me sentei um pouco confusa
com sua atitude. Ele jogou todos os itens que comprei de volta no saco de
plástico e o jogou na minha direção. "Não volte mais aqui, tudo bem?"
"Por que você está sendo tão grosseiro?"
"Porque não quero você aqui. E me dá o meu casaco."
"Tudo bem," eu resmunguei, me levantando e jogando seu
casaco nele. Meu coração estava acelerado enquanto eu caminhava em
direção a escada para ir embora. Porem, em vez de descer, andei de
volta para Logan. "Eu não fiz nada errado. Você me procurou ontem à
noite. Não o contrário."

"Eu não pedi que viesse aqui. Eu não disse para trazer os
cookies e tal, como nos velhos tempos. Notícia de última hora, nós não
somos as mesmas pessoas que éramos. Jesus. Seu namorado pelo
menos sabia onde você estava ontem à noite?"
Eu ri, chocada. "Então isso é sobre eu ter um namorado? Logan,
Dan não é —" ele revirou os olhos.
"Eu não dou a mínima para você ter um namorado. Mas acho
que isso diz muito sobre você estar tão confortável com a ideia de
passar a noite com outro homem. Ele sabe onde você está agora? Digo,
nossa, Alyssa. Isso te faz parecer uma verdadeira put—"
Eu o cortei, parando na sua frente e segurando minha mão na
frente da sua boca, antes que ele pudesse dizer a palavra. "Eu percebo
que você está sofrendo. Entendo que você está com medo, e que está
descontando em mim porque eu sou um alvo fácil. Tudo bem. Eu vou
ser o seu alvo. Jogue todo seu ódio em mim. Me diga para nunca mais
voltar aqui, o único lugar que me faz lembrar de você. Me mande para
o inferno. Mas você não pode falar comigo assim, Logan Francis
Silverstone. Eu não serei a garota que você vai diminuir porque tentei
estar aqui para você. Eu não serei a garota que você chama de puta."
Seu rosto caiu por um momento, e eu pude ver uma ligeira culpa
em seus olhos antes dele bufar aborrecido. "Eu vou estar na cidade por
um tempo, ok? Então, podemos fazer o nosso melhor para evitar um ao
outro? A culpa foi minha por te chamar, para começar, mas isso acabou.
Não há nenhuma razão para nos comunicarmos, realmente. Obviamente
não temos nada para dizer um ao outro, mais nada."

"Me desculpe se eu fiz isso mais difícil para você. Eu vou ficar
fora do seu caminho. Mas se precisar de mim, eu estarei aqui. Ok? Só
me avise. E para constar, Dan não é meu namorado. Nunca foi, nunca
será. Ele é apenas um amigo que está me ajudando a arrumar uma
propriedade. Ele bebeu um pouco demais e acabou dormindo no sofá.
Não estou em um relacionamento. Não tenho um há muito tempo.
Nenhum dos meus últimos relacionamentos foram bons. E eu entendi
agora por que não deram certo." Peguei uma inspiração profunda e
fechei os olhos. "Porque eu esperei todo esse tempo por um menino
que acreditei que me amava uma vez."
"Deus! Droga, Alyssa, eu não me importo! Não ligo para as coisas
que estão acontecendo em sua vida. E você precisa entender uma
coisa: você e eu nunca vamos voltar a ficar juntos. Nós não teremos
um final feliz." Suas palavras me cortaram profundamente quando ele
virou as costas para mim.
"Você já pensou sobre nós? Você pensa sobre mim?" Eu sussurrei,
massageando meu pescoço com meus dedos. "Já pensou sobre o bebê?"
Ele não voltou a olhar na minha direção, mas seus ombros
caíram. Ele não se moveu nem uma polegada.
Diga algo! Diga alguma coisa!
"Vá, Alyssa. E não volte."
Engoli em seco, minha garganta seca.
Diga qualquer coisa, menos isso.

CAPÍTULO 27
Logan
Algumas semanas se passaram desde que eu voltei para casa
para ficar com Kellan. Ele tinha passado por duas rodadas de
quimioterapia e parecia ser ele mesmo de novo, embora talvez estivesse
um pouco mais temperamental. Ele tendia a ficar um pouco irritado
com a forma como Erika ajudava com seu remédio e o checava a cada
segundo de cada dia. Ela estava sempre respirando em seu pescoço, e,
se eu fosse honesto, diria que estava grato por isso. Eu sabia que o
irritava ela incomodando sem parar, mas me fez sentir algum tipo de
paz saber que ele estava sendo cuidado tão bem.
O casamento era para ter acontecido na semana passada, mas
eles esticaram até o próximo mês. Eu me perguntei quantas vezes isso
iria ser mudado e reorganizado. Eu sabia que Kellan iria empurra-lo,
por causa de suas reservas sobre sua doença.
Na quinta-feira, ele me deu dinheiro para ir comprar alguns
mantimentos para minha mãe. Quando fui para a casa dela, levei
material de limpeza comigo. A casa estava destruída. Mamãe estava
desmaiada no sofá, e eu não me incomodei em acordá-la. Se ela estava
dormindo, não estava usando.

Era uma loucura para mim o quão angelical ela parecia
enquanto dormia. Era como se os demônios de sua mente fossem
descansar, e seu verdadeiro eu saia. Abasteci a geladeira e armários
com comida que não estragariam rapidamente. Eu não tinha certeza
de quando ela estaria comendo, mas dessa forma poderia pegar as
coisas sem estragarem muito rápido.
Eu também fiz uma lasanha. Uma das minhas memórias
favoritas dela era de quando ela decidiu que queria ficar limpa, e me
pediu para fazer-lhe um jantar de comemoração antes que fosse para
reabilitação. Nós rimos, comemos, e tivemos um momento em nossas
vidas que poderia ter sido bom, se ambos estivéssemos limpos.
Quando ela saiu da casa, porem, correu direto para o meu pai, e
a reabilitação se tornou uma memória distante para ela.
Eu limpei o apartamento de cima a baixo, ate mesmo ficando de
joelhos para esfregar o tapete. Eu levei todas as suas roupas até a
lavanderia, e, enquanto elas eram lavadas, voltei para o apartamento e
limpei um pouco mais.
Ela não acordou até que eu estava de volta ao apartamento,
dobrando suas roupas limpas. Ela se sentou no chão e bocejou. "Eu
pensei que era um sonho que você estava aqui no outro dia."
Dei-lhe um meio sorriso. Ela me deu a outra metade quando
esfregou os braços magros.
"Você limpou o lugar?"
"Sim. E eu trouxe um pouco de comida, e lavei suas roupas,
também."

Seus olhos se encheram de lágrimas e ela continuou sorrindo.
"Você está bem, garoto." Ela balançou a cabeça repetidas vezes,
lágrimas caindo por suas bochechas. Ela não enxugou as lágrimas,
permitindo que elas escorressem contra seu queixo. "Você parece tão
bem." Culpa começou a aparecer em sua expressão enquanto ela
arranhava sua pele. "Eu sabia que você poderia fazê-lo, Logan. Eu
sabia que você poderia ficar limpo. Às vezes eu desejo..." Suas palavras
desapareceram.
"Não é tarde demais, você sabe, Mãe. Nós podemos colocar você
em um programa. Podemos deixa-la limpa, também." Eu não sabia que
isso ainda existia em mim, aquela centelha de esperança que sempre
tinha nutrido por ela. Eu queria que ela se afastasse de todo esse
mundo. Havia ainda uma pequena parte da minha alma que queria
nos dar uma casa, longe desse lugar que criou tanto horror para nós
dois.
Por um segundo pareceu que ela estava pensando nisso,
também. Mas então ela piscou, e começou a se coçar novamente. "Eu
estou velha, Logan. Estou velha. Venha aqui." Fui até lá e me sentei no
sofá ao lado dela. Ela pegou minhas mãos nas dela e sorriu. "Estou tão
orgulhosa de você."
"Obrigado, Mãe. Você está com fome?"
"Sim", disse ela. Fiquei um pouco surpreso.
Coloquei a lasanha no forno, e, quando ela ficou pronta, nós nos
sentamos na mesa da sala de jantar, comendo direto da panela. Eu
desejei poder trancar esse momento no meu coração e nunca deixa-lo
ir.

Enquanto ela comia, lágrimas continuavam caindo pelo seu
rosto.
"Você está chorando", disse eu.
"Estou?" Ela limpou o rosto e me deu outro sorriso. Mas era um
sorriso tão quebrado. "Como está Kellan?", perguntou ela.
"Você sabe sobre a..."
Ela assentiu com a cabeça.
"Ele está bem. E me pediu para ir a uma reunião de terapia com
ele na próxima semana. Ele vai vencer isso, você sabe. Ele é forte."
"Sim", ela murmurou, comendo mais do que a vi comer em um
longo tempo. "Sim. Ele é forte. Ele é forte." As lágrimas começaram a
cair mais rapidamente pelo seu rosto, e eu as enxuguei. "É minha
culpa, porém, você sabe. Eu fiz isso para ele... Eu fui uma mãe de
merda. Eu não estava lá para vocês, rapazes."
"Mãe. Vamos." Eu não tinha certeza do que dizer, de como fazêla
parar com as lágrimas.
"É verdade. Você sabe que sim. Eu estraguei tudo. Eu fiz isso."
"Você não lhe deu o câncer."
"Mas eu não tornei sua vida mais fácil, também. Você foi para a
reabilitação, Logan. Reabilitação. Eu sentei-me com você aos seu
dezesseis e fizemos carreiras de coca. Eu alimentei seu vício..." Ela
balançou a cabeça para trás e para frente. "Eu sinto muito. Sinto
muito."

Ela estava tão quebrada. Tão perdida. A verdade era que ela
tinha estado vagando perdida em sua mente por tanto tempo quanto
eu poderia me lembrar. Por muito tempo, eu fiquei tão zangado com
ela. Segurei tanta amargura pelas escolhas que ela fez... mas não era
culpa dela. Ela estava rodando em sua própria roda de hamster,
incapaz de parar de repetir todos os mesmos erros.
"Todos nós vamos ficar bem, Mãe. Não se preocupe." Eu peguei a
mão dela na minha e segurei firme.
Só então a porta da frente se abriu e Ricky veio se intrometendo.
Era incrível o quanto o meu ódio por ele ainda existia no
momento em que o vi.
"Julie, que porra?", Ele assobiou. Ele parecia muito diferente de
quando o vi pela última vez há cinco anos, apesar de tudo. Ele
parecia... discriminado? Velho. Cansado. Seus ternos elegantes foram
substituídos por calças de moletom e camisetas. Seus sapatos
extravagantes eram agora tênis. Seus braços uma vez musculosos não
eram tão fortes e definidos quanto tinham sido antes.
Eu me perguntei se ele estava usando as coisas que vendia.
"Você me deve cinquenta dólares", ele gritou, e parou quando me
viu. Sua cabeça inclinou para a esquerda, confusão em seu olhar.
"Será que um fantasma está atravessando o meu caminho?" Meu peito
apertou da mesma maneira que sempre fazia quando ele entrava no
meu caminho. Levou apenas um momento antes de sua confusão se
transformar em um sorriso sinistro. Ele parecia satisfeito com o meu
regresso, quase como se soubesse que eu voltaria.

"Você sabe", ele andou na minha direção com o peito estufado.
"Havia rumores por aí dizendo que você estava de volta, mas eu achei
que era apenas besteira. Agora que você está de volta, porem, pode vir
se juntar a mim no negócio da família."
"Eu nunca vou fazer isso. Nunca vou ir por esse caminho
novamente."
Seus olhos se estreitaram e eu vi suas graves inspirações e
expirações. Então ele riu. "Eu amo isso. Amo que você honestamente
acha que é forte o suficiente para ficar limpo." Ele ficou cara a cara
comigo, e, em vez de recuar, eu fiquei em pé. Eu não tinha mais medo
dele. Eu não poderia ficar com medo. Ele empurrou meu peito com o
dele, tentando me fazer voltar para baixo. "Mas eu conheço você,
Logan. Eu vejo em seus olhos a mesma cadela fraca que reside em sua
mãe. Não há nenhuma maneira de você conseguir manter-se longe."
Vi lágrimas se formarem nos olhos da minha mãe quando ele
disse isso. Deve ter parecido como um punhal em sua alma, porque
durante toda a sua vida tudo o que ela tinha feito era amá-lo. Ela
desperdiçou tantos anos amando um homem que gostava de controlar
e diminui-la.
"Não fale sobre a minha mãe", eu disse, me erguendo por ela,
porque ela não tinha ideia de como se defender.
Ele riu. "Eu amo sua mãe. Julie, eu não te amo? Ela é minha
primeira e única. Você é para mim, baby."
Mamãe meio que sorriu, como se acreditasse nele.
Algo que eu nunca iria entender.

Ele me deixava doente. "Você não a ama. Você adora controla-la,
porque ela esconde o fato de que você não é nada além de um maldito
rato."
Eu vacilei quando senti seu punho em contato com meu olho.
“Esse rato do caralho ainda pode chutar o seu traseiro, menino. Não
vou perder mais tempo com você, apesar de tudo. Julie, me dê meu
dinheiro."
Sua voz tremia de medo. "Ricky, eu não tenho ele agora. Mas
vou consegui-lo. Eu só tenho que..." Ele foi para atingi-la, mas eu
entrei na frente dele, desta vez bloqueando sua pancada.
"Então o que, você sai para algum lugar de reabilitação fantasia
e volta pensando que pode simplesmente voltar para esse lugar,
Logan?", Ele perguntou, irritado. "Confie em mim, você não me quer
como seu inimigo."
Enfiei a mão no bolso e peguei minha carteira, contando
cinquenta dólares. "Aqui. Tome e vá embora."
Ele levantou uma sobrancelha. "Eu disse cinquenta? Quis dizer
setenta."
Idiota. Tirei mais vinte e empurrei para ele. Ele aceitou de bom
grado as notas, colocando-as no bolso. Então ele se abaixou em frente
a lasanha. "Você fez isso, meu filho?", Ele perguntou, sabendo que me
chamar de filho ficaria sob minha pele. Ele tomou uma colher da
comida e então a cuspiu de volta na panela, arruinando a coisa toda.
"Tem gosto de bunda."

"Ricky", disse Mamãe, me defendendo, mas ele atirou-lhe um
olhar para calá-la.
Ele roubou sua voz há muito tempo, e ela não tinha ideia de
como reencontra-la. "Você age como se eu não cuidasse de você, Julie.
Isso é realmente ofensivo. Não se esqueça quem esteve aqui por você
quando este menino saiu e deixou-lhe. E você se pergunta por que é
tão difícil para mim te amar. Você me trai a cada segundo".
Ela baixou a cabeça.
"E isto? Lo trazendo-lhe comida e mantimentos? Isso não
significa que ele se preocupa com você, Julie." Ele abriu os armários e
geladeira, pegando toda a comida que eu comprei para minha mãe,
abrindo cada item e despejando tudo em uma pilha no chão. Eu queria
detê-lo, mas minha mãe me disse para ficar tranquilo. Ele abriu uma
caixa de cereais, cruzando os olhos comigo e lentamente derramando
todo seu conteúdo no chão, antes de abrir um galão de leite e fazer
exatamente a mesma coisa.
Ele então caminhou sobre a comida desperdiçada com os tênis, e
se dirigiu para a porta da frente. "Eu estou indo lidar com alguns
negócios", disse ele com um sorriso. "E Julie?"
"Sim?" Ela sussurrou, seu corpo tremendo.
"Limpe essa merda antes de eu voltar para casa."
Quando a porta se fechou, meu batimento cardíaco começou a
voltar ao normal. "Você está bem, mãe?"
Seu corpo estava tenso, e ela não queria olhar para mim. "Você
fez isso."

"O que?"
"Ele tem razão. Você me deixou, e ele ficou aqui por mim. Você é
a razão pela qual ele fez essa bagunça. Você não estava aqui para mim.
Ele cuidou de mim."
"Mãe..."
"Saia!", gritou ela, com lágrimas caindo por suas bochechas. Ela
veio para mim e começou a me bater, assim como fazia quando eu era
jovem. Culpando-me porque o diabo não a amava. "Saia! Saia! É tudo
culpa sua. A culpa é sua que ele não me ama. A culpa é sua que está
essa confusão aqui. A culpa é sua que Kellan pode morrer. Você se
afastou de nós. Você nos deixou. Você nos deixou. Agora saia, Logan.
Saia. Saia. Saia!", ela gritou, batendo contra o meu peito, suas
palavras me confundindo, me machucando, me queimando. Ela estava
histérica, lembrando-me muito da mãe que uma vez eu conhecia e
odiava. Suas palavras ficaram ecoando em minha mente.
É sua culpa. A culpa é sua que está essa confusão aqui. A culpa é
sua que Kellan pode morrer. Você nos deixou. Você nos deixou. Você nos
deixou... Kellan está morrendo...
Meu peito queimava enquanto eu piscava uma e outra vez,
tentando não cair. Como cheguei aqui? Como é que eu me encontro
exatamente no mesmo tipo de posição que estava há cinco anos? Como
eu voltei para roda de hamster da qual passei tanto tempo fugindo?
Ela não parou de me bater. Ela não parou de me culpar.
Então eu embalei minhas coisas e saí.

Logan, onze anos de idade
"Você não parece confortável?" Papai tropeçou na sala de estar
enquanto eu estava sentado no chão assistindo Cartoon Network. Eu o
ignorei o melhor que pude e continuei comendo meu cereal Captain
Crunch. Ele estava fumando um cigarro e sorriu para a minha
tentativa de fingir que ele não estava lá.
Eram apenas quatro da tarde e ele já estava cambaleando. Ele já
estava bêbado.
"Você está surdo, rapaz?" Ele se moveu para mim e correu as
costas da mão contra a minha cabeça antes de me bater com força. Eu
tremi com seu toque. Mas continuei ignorando-o. Kellan sabia o quão
ruim meu pai poderia ser, e disse que era melhor se eu não
respondesse. Kellan não teve a mesma sorte que eu, ele tinha outro
pai. Eu gostaria de ter outro pai, também.
Eu não podia esperar para a mãe para voltar para casa. Ela
tinha ido embora há alguns dias, mas quando me ligou na semana
passada disse que eu iria vê-la em breve. Eu desejei que meu pai fosse
embora e ficasse desaparecido para sempre.
Quando sua mão correu contra o meu ombro eu vacilei
novamente, derrubando minha tigela de cereal. Ele riu perversamente,
satisfeito com a minha inquietação. Sua mão se levantou outra vez e

ele bateu contra meu ouvido. “Recolha essa merda. E o que diabos
você pensa que está fazendo comendo cereal às quatro da tarde?"
Eu estava com fome, e era tudo que tínhamos. Mas eu não podia
dizer isso a ele. Eu não poderia dizer-lhe qualquer coisa.
De pé, eu tremia quando comecei a colocar os pedaços do cereal
de volta na bacia. Papai começou a assobiar a melodia do meu
desenho animado, e meu coração começou a bater. "Se apresse,
garoto. Recolha essa merda. Fazendo bagunça na minha casa como se
você não tivesse qualquer sentido, maldição".
Meus olhos começaram a lacrimejar, e eu odiava que estivesse
lhe deixando chegar até mim. Com onze anos de idade, era para eu ser
mais forte. Mas eu me sentia fraco.
"Recolha. Isso. Agora!"
Eu não aguentava mais sua raiva embriagada, seu aparente
desagrado comigo, então peguei a tigela de cereal e atirei nele. Ela
desviou da sua cabeça e bateu na parede, se quebrando em mil
pedaços. "Eu te odeio!" Assobiei, lágrimas queimando em minhas
bochechas. "Eu quero a minha mãe de volta! Eu te odeio!"
Seus olhos se arregalaram e eu entrei em pânico, arrependido de
minha explosão. Kellan teria ficado tão decepcionado. Eu não deveria
ter falado de volta. Não deveria ter respondido. Eu deveria ter me
trancado no meu quarto, como sempre.
Mas não havia desenhos no meu quarto.
E eu só queria ser uma criança, mesmo que apenas por um dia.

Papai virou-se e agarrou meu braço. "Você quer ficar liso? Huh?"
Ele me puxou para o outro lado da sala, me forçando a tropeçar nos
meus próprios pés. "Você quer quebrar as merdas das coisas?!"
Fui arrastado até a cozinha, onde ele abriu o armário sob a pia.
"Não. Sinto muito, pai! Sinto muito!" Eu chorei, tentando me afastar de
suas garras.
Ele riu e me empurrou para dentro do gabinete. "Aqui o seu
cereal maldito", disse ele, pegando a caixa e despejando tudo em cima
da minha cabeça. Quando ele fechou a porta do armário, eu tentei o
meu melhor para abri-la, mas não se movia. Ele tinha colocado algo na
frente para mantê-la trancada.
"Por favor, pai! Sinto muito!" Eu chorei. "Não me deixe".
Eu sinto muito.
Ele não estava escutando, porém, e depois de um tempo eu nem
sequer podia ouvir seus passos.
Eu não sabia quanto tempo tinha passado trancado dentro do
armário, mas dormi duas vezes, chateado. Quando a mãe me
encontrou, ela parecia tão chapada que apenas balançou a cabeça,
parecendo tão decepcionada comigo.
"Oh, Logan." Ela suspirou e passou as mãos pelo cabelo,
acendendo um cigarro. "O que você fez dessa vez?"

CAPÍTULO 28
Alyssa
"Você tem alguma ideia de quanto você está me confundindo,
Logan?" Eu perguntei, meus braços cruzados enquanto ele estava na
minha varanda em uma camiseta preta e jeans escuro. Eu estava com
frio, por causa brisa fresca que me batia enquanto eu vestia apenas
uma camisa larga e meias até os joelhos. Ele estava de costas para
mim enquanto se movia para a borda da varanda e envolvia os dedos
em torno do corrimão. Ele olhou para fora na escuridão. Seus braços
eram musculosos agora, e eu podia ver cada traço enquanto ele
segurou o corrimão de madeira. Quando éramos mais jovens ele era
bonito, mas não construído. Agora ele parecia um pouco um Deus
grego, e fazia minhas pernas formigarem só de olhar para ele.
"Eu sei. Eu só... Não sei para onde ir."
Ele se virou para mim, e eu fiquei boquiaberta vendo seu olho
roxo. Com pressa corri para ele, levemente o tocando, observando-o
estremecer. "Seu pai"?
Ele assentiu. "Se eu voltar para Kellan assim, ele vai pirar."
Ah, Lo...

"Você está bem? Sua mãe está bem?" Eu perguntei, e então
hesitei. Era como se viajássemos no tempo, revivendo as mesmas
rotinas que usamos no passado. Eu desejei que esta não fosse uma
das lembranças mais comuns.
"Ela não está bem. Mas está ok."
Déjà vu.
"Vem para dentro," Eu disse, pegando sua mão na minha.
Ele balançou a cabeça, puxando sua mão para longe da minha.
"Você me perguntou algo na última vez que nos falamos, e eu não
respondi."
"O quê"?
"Você me perguntou se eu penso sobre o bebê". Os dedos dele
esfregaram sua nuca. "Eu penso que, no final desse verão, ele ou ela
iria estar começando o jardim de infância. Penso que talvez ele teria
sua risada e seus olhos. Penso em como ela provavelmente iria
mastigar sua gola e soluçar quando ela estivesse nervosa. Eu penso
sobre como seu coração bateria. Como ela iria amar você. Como ele iria
andar, falar, sorrir e franzir a testa. Eu penso nisso. Mais do que
gostaria. E então..." Ele limpou a garganta. "Então eu penso em você."
"Penso em seu sorriso. Sobre como quando você está nervosa
você mastiga seus colarinhos, e quando está tímida você faz a mesma
coisa. Penso em quando você está com raiva e soluça três vezes, e que
cada vez que sua mãe te coloca para baixo ainda dói. Penso em onde
sua mente está à noite quando têm tempestades, e penso se, por pelo
menos um segundo, você ainda pensa em mim."

"Lo." Eu suspirei. "Entre".
"Não me convide para entrar," ele murmurou sob sua respiração.
"O quê"?
"Eu disse não me convide para entrar."
"Você não quer falar?"
"Não". Ele fechou os olhos "Não. Eu não quero falar. Eu quero
esquecer. Eu quero fazer minha mente parar de me lembrar de todas
as besteiras. Eu quero... High..." Ele perdeu o fôlego, e suas palavras
vacilaram. O tremor de sua voz teria sido perdido por alguém que não
o conhecesse tão bem. Mas eu o ouvi, eu o conhecia, e sua mente
estava viajando para aqueles lugares escuros novamente. Ele pisou
mais perto, e eu fiquei parada. Eu queria estar perto dele. Sentia falta
dele tão perto. Sua mão caiu contra minha bochecha, e eu fechei os
olhos com seu toque suave. "Eu quero falar com você, mas não posso.
Porque então estaremos de volta para onde estávamos há todos esses
anos, e eu não posso voltar para aquilo, Alyssa. Eu não posso me
apaixonar por você de novo. Não posso te machucar novamente."
Meu coração pulou. "É por isso que você foi tão mau comigo?"
Ele assentiu lentamente. "Logan. Podemos só ser amigos. Não temos
que estar em um relacionamento. Entra, e então podemos conversar."
"Eu não posso ser seu amigo. E não quero falar com você
porque, quando eu falo, eu me machuco. E eu não quero mais me
machucar. Mas... Não posso ficar longe de você. Estou tentando, mas
não posso. Eu quero você, High." Suas palavras enviaram calafrios
pela minha espinha, e criaram um nevoeiro na minha mente. "Quero

correr minhas mãos pelo seu cabelo", ele sussurrou, aproximando os
dedos e penteando meus cachos atrás da minha orelha. "Eu quero
correr minha língua em seu pescoço. Quero sentir você." Sua mão
correu contra minha bochecha. "Quero provar você," sua boca
lentamente lambeu a curva do meu pescoço. "Quero chupar você."
Seus lábios engoliram o lóbulo da minha orelha, o sugando
gentilmente. "Eu quero... Te foder..." Ele suspirou, me puxando para
mais perto. "Eu quero você, Alyssa. Eu te quero tanto. Eu quero você
tão forte e profundo que minha mente não consegue pensar em mais
nada. Então, por favor, para evitar qualquer outra confusão entre nós,"
ele murmurou algo contra o lóbulo da minha orelha, o sugando
levemente. "Não me convide para entrar."
Meu coração estava acelerado, e eu me afastei alguns passos
para trás, até que estava pressionada contra a parede da minha casa.
Ele chegou mais perto, seus braços me envolvendo. Seus olhos
estavam dilatados quando se prenderam nos meus, cheios de
necessidade, desejo, esperança...? Ou talvez tenha sido minha própria
esperança a que eu tinha rezado que ainda existisse em seu olhar.
Minhas coxas tremiam e minha mente era uma bagunça confusa. Uma
parte de mim queria saber se eu estava sonhando, enquanto a maior
parte de mim não se importava. Eu queria esse sonho. Eu sentia falta
desse sonho. Ansiava por este sonho durante os últimos cinco anos.
Eu queria sentir seu corpo pressionado contra o meu. Queria sentir
quanta saudade ele sentiu de mim. Queria me inclinar mais perto e
beija-lo.
Queria senti-lo...

Prová-lo...
Chupá-lo...
Lo...
"Logan", murmurei, incapaz de afastar meu olhar de seus lábios,
que estavam quase tocando os meus. Logan aproximou aquele corpo
lindo ainda mais, levantando meu queixo para que pudéssemos olhar
diretamente nos olhos um do outro. Os lábios dele me lembraram do
verão quando beijar era tudo que fazíamos. Me lembrei do primeiro
garoto que eu havia amado, também o primeiro menino que conseguiu
quebrar meu coração. "Você está triste hoje." Minha cabeça se inclinou
para a esquerda, e eu estudei cada parte dele. Seu cabelo, sua boca,
seu queixo, sua alma. As sombras escuras que estavam sempre no
fundo dos seus olhos. Sua respiração era pesada, tão instável quanto a
minha.
"Estou triste hoje", ele concordou. "Estou triste todas as noites.
Alyssa, eu nunca quis te magoar por não retornar suas ligações."
"Não importa. Foi há muito tempo. Éramos crianças."
"Eu não sou o mesmo garoto, Alyssa. Juro que não sou."
Balancei cabeça. "Eu sei, e eu também não sou mais aquela
mesma garota." Mas uma parte da minha alma se lembrou do nosso
ontem. Uma parte da minha alma ainda sentia o fogo que Logan e eu
começamos a construir muitos anos antes. E, às vezes, nos momentos
de silêncio entre a luz do dia e da noite, eu jurava que ainda sentia seu
calor. "É por isso que eu quero que você entre esta noite. Porque estou

triste, também. Sem compromisso. Sem promessas. Apenas alguns
momentos para esquecermos, juntos."
Os dedos dele começaram a levantar a minha camiseta, e meus
olhos se fecharam pelo prazer que esse simples ato proporcionou. Um
pequeno gemido escapou quando seu polegar rolou contra o tecido da
minha calcinha, e então ele apertou com mais força, deslizando o dedo
para cima e para baixo. Sua língua dançava contra o lóbulo da minha
orelha antes dele chupar forte. Sua mão direita agarrou minha bunda
enquanto a esquerda moveu minha calcinha para o lado, permitindo-o
deslizar um dedo dentro de mim.
Um dedo.
Dois dedos.
Três dedos...
Minha calcinha estava pesada, minhas necessidades ainda mais
fortes. Meu quadril arqueava em sua direção, querendo sua dureza
dentro de mim. Eu pressionei contra os dedos dele, implorando pelo
toque do qual eu sentia falta a tanto tempo.
"Vem para dentro," Eu disse calmamente, gemendo e o puxando
mais perto - precisando dele mais perto.
"Não me convide para entrar."
Os dedos dele se aprofundaram. As batidas do meu coração
aumentaram. Eu pude sentir tudo nesse momento. Cada medo, cada
desejo, cada necessidade...
Sentir.
Gostar.

Chupar.
Ah meu Deus, Logan...
"Entre," pedi, envolvendo uma perna em sua cintura.
"Não, High".
"Sim, Lo."
"Se eu entrar, não serei gentil," ele jurou. "Se eu entrar, não
falaremos sobre nada. Não mencionaremos o passado, não
discutiremos o presente, e não falaremos sobre o amanhã. Se eu
entrar, eu vou te foder. Vou te foder forte, vou te foder selvagem. Vou
te foder para desligar o meu cérebro, e você vai me foder para acalmar
o seu. E então eu saio."
"Logan."
"Alyssa."
"Lo..."
"High..."
Eu pisquei uma vez, e, quando reabri os olhos, prometi a mim
mesma não afastar o olhar dele novamente. "Entre".
Não conseguimos passar do piano na sala de estar. Quando sua
boca encontrou meus lábios, ele me beijou como se eu nunca tivesse

sido beijada antes. Foi duro, forte, feio e triste. Tão triste. O fogo no
meu peito estava muito quente quando eu o beijei de volta com mais
força, o querendo mais do que ele jamais poderia me querer. Nós
arrancamos a roupa um do outro, sabendo que se tratava de um
tempo limitado. Era uma chance de silenciar nossas mentes, e que se
dane a dor do outro. Ele envolveu seus braços ao meu redor e me
levantou, colocando minhas costas contra o piano.
Ele pegou minha mão e a deslizou por sua dureza. Eu o acariciei
enquanto ele me tocava, nosso olhar nunca recuando um do outro.
Sentir.
Provar.
Chupar.
Sim...
Enfiando a mão no bolso, ele pegou uma camisinha e a deslizou
antes de espalhar meus joelhos mais amplos. Quando ele deslizou em
mim, eu chorei de felicidade, de prazer, dos tipos de dores mais
profundas. Seus dedos escavaram minha pele enquanto eu me
segurava em suas costas. Meus braços o agarraram com força
enquanto ele empurrava profundamente em mim, fazendo meu corpo
tremer sob seu peso corporal. Nós balançamos contra as teclas do
piano, os sons do teclado correspondendo a nossos desejos, nossas
necessidades, nossa confusão, nossos medos. Ele rolou dentro e fora
de mim, e eu implorei para ele não parar. Nós estávamos tão
quebrados. Estávamos tão cansados das vidas que vivíamos. Mas, esta
noite, fizemos amor com os pedaços quebrados.

Foi intenso, foi sagrado, foi comovente.
Teve seus baixos, teve seus altos.
Ah Deus. Parecia tão errado, e ainda – sempre - tão certo.
Eu sentia falta dele.
Sentia falta de nós.
Eu sentia tanta da gente.
Quando ele saiu, não disse uma única palavra.
Quando ele saiu, eu esperava que ele voltasse amanhã.

CAPÍTULO 29
Logan
Eu cozinhava desde de que tinha cinco anos. Mamãe costumava
me deixar em casa com nada além de uma lata de sopa, então eu tive
que aprender a usar um abridor de lata e o fogão para aquecer tudo
por minha própria conta. Quando completei nove anos, eu fazia
minhas pizzas com massa de pão caseiro, usando ketchup e fatias de
queijo Kraft como cobertura. Quando eu tinha treze, já sabia como
rechear e assar um frango inteiro.
Então, o fato de que Jacob sentou franzindo a testa na minha
frente era preocupante. Nós nos sentamos em um estande no Bro Bar
& Grill quando eu coloquei meu prato de risoto com cogumelos e
linguiça na frente dele. O restaurante ainda estava fechado, e era a
segunda vez que ele me fez sentar a sua frente com uma entrada.
"Hum..." ele murmurou, pegando sua colher e dando uma
grande garfada de risoto. Observei-o mastigar bem devagar, sem
mostrar qualquer emoção em seu rosto enquanto formava sua opinião.
Seria a minha comida boa o suficiente para me permitir trabalhar em
sua cozinha?
"Não", ele disse sem rodeios. "Não é isso."

"Você está brincando comigo?", perguntei, perplexo e insultado.
"Esse prato me fez passar pela escola de culinária. Foi a minha última
refeição."
"Bem, seus professores fracassaram com você, então. Eu não sei
como eles fazem as coisas em Iowa, mas aqui em Wisconsin a gente
gosta de comida que realmente tenha um gosto bom."
"Foda-se, Jacob."
Ele sorriu. "Traga-me outro prato na próxima semana. Vamos
ver como vai ser."
"Eu não vou continuar trazendo-lhe pratos apenas para você
continuar descartando-os. Isto é ridículo. Eu posso fazer a comida do
seu menu. Apenas me dê o trabalho."
"Logan. Eu te amo. Eu realmente amo. Mas não. Eu preciso de
você cozinhando com o coração!"
"Eu cozinho com minhas mãos!"
"Mas sem qualquer coração. Volte quando você o encontrar."
Me virei. Ele riu novamente. "E não se esqueça, você ainda me
deve essa receita de máscara de cabelo!"
"Como vão as coisas até agora, estando de volta na cidade?"
Kellan me perguntou quando nos sentamos na clínica onde ele estava

fazendo sua terceira rodada de quimioterapia. Eu odiava o lugar,
porque ele fez o câncer parecer mais real do que eu estava pronto para
admitir que era; mas eu tentei o meu melhor para esconder meus
medos. Ele precisava que eu fosse seu irmão, que estivesse ali por ele,
e não o cara fraco que eu estava me tornando.
Observar os enfermeiros ligarem todos os tipos de intravenosas
em seus braços era difícil para mim. Ver como ele estremecia com dor
às vezes foi quase a minha morte. Mas ainda assim, eu tentei agir
normalmente.
"As coisas estão bem. Jacob tem sido um idiota, apesar de tudo.
Ele disse que eu tinha que aperfeiçoar três pratos antes de me
contratar para trabalhar em sua cozinha".
"Isso parece justo", disse Kellan.
Revirei os olhos. "Eu sou um grande cozinheiro! Você sabe
disso!"
"Sim, mas Jacob não. Apenas teste alguns pratos diferentes em
casa. Nada demais."
Ele estava certo, não era um grande negócio, mas ainda estava
sendo irritante Jacob me oferecer o trabalho quando eu cheguei aqui, e
agora ficar colocando orientações sobre isso.
"Como foi ver Alyssa?", Ele perguntou, fechando os olhos. "Isso
deve ser estranho."
"Você quer dizer vê-la com ou sem suas roupas?"
Seus olhos se abriram, choque batendo nele. "Não! Você está
dormindo com Alyssa?", Ele meio sussurrou, meio gritou.

Apertei meus dentes juntos e dei de ombros. "Defina ‘dormir'".
"Logan!"
"O que?!"
"Por quê? Por que você está dormindo com Alyssa? Esta é uma
ideia terrível. Essa é uma ideia completamente terrível e fora deste
mundo. Eu pensei que o plano era evitá-la a todo o custo, para que
você não voltasse para o seu passado. Deus. Você dormiu com ela?
Como é que isso foi acontecer?"
"Bem, quando duas pessoas tiram suas roupas..." Comecei,
sorrindo.
"Cale-se. Eu já estava tendo relações sexuais quando você ainda
estava vestindo roupas íntimas com super-heróis. Mas como é que isso
aconteceu com vocês dois?"
Eu não poderia dizer-lhe que eu fui para ela quando estava
caindo aos pedaços, porque ele se sentiria mal por eu não ser forte.
Mas, eu também não queria mentir. Então eu disse a verdade. "Ela
sempre me fez lembrar de casa."
Ele me deu um sorriso sentimental. "Depois de todo esse tempo,
depois de tudo o que vocês passaram, isso ainda está lá, hein?"
"É apenas sexo, Kellan. E nós só fizemos isso uma vez. Sem
compromisso. Sem laços. Apenas uma maneira de nos soltarmos."
"Não. Nunca foi apenas sexo entre vocês dois. Só para ficar
claro, eu sempre gostei de vocês juntos. Erika odiava, mas eu adorei."
"Falando de Erika, não vamos dizer a ela. Ela surtaria."

“Surtaria sobre o quê?" Erika disse, caminhando de volta para o
quarto com um café na mão esquerda e um livro na direita. Ela estava
tendo aulas à noite para o mestrado, e quando não estava cuidando de
Kellan, sua cabeça estava em um livro. Às vezes, mesmo quando ela
estava cuidando de Kellan, sua cabeça ainda estava em um livro.
"Eu quebrei um prato em sua casa por acidente," menti.
Ela olhou para cima de seu livro. "O que?!"
"Minha culpa."
Ela começou a me questionar sobre cada detalhe do incidente
com o prato que eu nem sequer realmente quebrei, e Kellan sorriu
para mim antes de fechar os olhos e esperar para terminar seu
tratamento de quimioterapia.
Trinta e duas horas após Kellan ter sua quimioterapia, ele estava
determinado a fazer um show em um bar. Erika e eu tentamos falar
com ele sobre isso, mas ele se recusou, dizendo que não podia
simplesmente desistir de seu sonho. Um boné de beisebol preto estava
em sua cabeça todos os dias agora, enquanto ele tentava esconder a
prova de que estava perdendo seu cabelo.
Nós nunca conversamos sobre isso, porém, as respirações de
Kellan estavam mais pesadas enquanto caminhávamos da casa para o

carro, como se os poucos passos fossem quase mortais para ele. Isso
me preocupava muito.
"Veja, gente?" Ele tomou uma inspiração profunda seguida por
uma expiração mais profunda ainda. Erika ajudou-o no banco do
passageiro. "Estou bem."
Erika fez uma careta por um momento, antes de lhe dar um
sorriso falso. "Você realmente está indo muito bem. Eu não posso
esperar para vê-lo em algumas semanas, quando a quimioterapia
começar a funcionar, porque eu sei que vai. Eu tenho um sentimento
sobre isso. E eu amo que nós estamos mantendo nossas vidas
normais, também. Que você ainda está tocando sua guitarra. A rotina
é importante, dizem os médicos. Isso é bom. Isso tudo é bom." Erika
repetia as palavras, e eu coloquei uma mão reconfortante no banco da
frente do passageiro, onde Kellan se sentou.
Eu o vi me dar um sorriso fraco pelo espelho retrovisor.
Nós só andamos alguns blocos antes de termos que encostar o
carro, porem. Kellan lançou-se de seu assento, e começou a vomitar do
lado da estrada. Erika e eu corremos para ele, segurando-o com
firmeza para que não caísse.
Esse câncer estava se tornando mais real a cada dia.
Eu odiei isso.
Eu odiava tudo sobre esta doença repugnante. Como pegava as
pessoas mais fortes do mundo e as forçava a serem fracas. Como não
só pegava seus entes queridos, mas os deixava secos.

Se houvesse uma pílula mágica que eu pudesse tomar, para tirar
toda a sua dor e transferi-la para mim, eu a carregaria todos os dias
da minha vida com orgulho.
Meu irmão não merecia estar passando por suas lutas atuais.
Nenhum ser humano merecia.
Eu não gostaria nem que meu pior inimigo tivesse câncer.
Nós o colocamos de volta no carro e fomos direto para casa,
sabendo que não havia nenhuma maneira de Kellan poder tocar em
seu estado atual. Quando chegamos à casa deles, Erika e eu tivemos
que ajudá-lo a caminhar para seu quarto.
"Eu estou bem", disse ele, sua voz exausta. "Só preciso dormir
um pouco. Eu deveria ter planejado o show mais longe da
quimioterapia. Foi apenas um erro estúpido".
"Eu vou estar na sala de estar estudando, se você precisar de
alguma coisa, está bem?", Disse Erika, ajudando-o a se deitar, e, em
seguida, cobrindo-o. Ela beijou seu nariz e ele fechou os olhos.
"OK."
Ela saiu do quarto e eu fiquei para trás, observando seu peito
subir e descer. Ele parecia tão magro que me fez doente. Como posso
consertar você? O que posso fazer para fazer isso direito?
"Eu estou bem, Logan", disse ele, como se estivesse lendo minha
mente.
"Eu sei, é só que... Eu me preocupo, isso é tudo."
"Não desperdice seu tempo. Porque eu estou bem."

Dei com o ombro esquerdo. Eu te amo irmão.
Ele deu com o ombro direito, como se pudesse ver a minha ação,
mesmo com os olhos fechados.
"Eu vou sair um pouco. Diga para Erika me ligar se precisar de
alguma coisa."
"Sair para alguns biscoitos? Para um pouco de agitação? Para
algumas atividades adultas com uma garota chamada Alyssa?", Ele
brincou.
"Kellan, cale-se," eu ri.
Mas sim.
Era exatamente para lá que eu estava indo.

CAPÍTULO 30
Alyssa
A segunda vez que ele apareceu na minha varanda, passou as
mãos pelo seu cabelo e me disse para não o convidar para entrar. E
então, ele voltou no dia seguinte, e no próximo. E no próximo. Eu
queria saber os tipos de pensamentos que corriam por sua mente a
cada dia. Como eram seus devaneios e no que implicavam seus
pesadelos. Mas, desde que nós não falávamos, eu tinha que usar sua
linguagem corporal para descobrir. Quando ele estava com raiva de
seus pais, ele era duro. Quando estava com o coração partido sobre
Kellan, seu corpo permanecia contra o meu um pouco mais.
Eu fui para a esquerda na minha porta. Ele entrou na casa.
Não conseguimos passar do hall desta vez. Ele rasgou minha
roupa, e eu rasguei a dele. Ele me levantou contra a porta da frente do
armário e puxou meu cabelo, e minhas mãos se tornaram um
emaranhado no seu. Minhas pernas enrolaram firmemente em sua
cintura, e ele não me deu qualquer aviso antes de entrar em mim.
Ondas de choque foram enviadas através de mim, me fazendo gemer
seu nome quando ele começou a me foder forte, cada estocada mais
dura do que a anterior. Eu estava prestes a me perder contra ele.

Uma de suas mãos agarrou minhas costas e a outra apertou
meus seios enquanto ele balançava mais duro.
Sentir.
Provar.
Chupar.
Foder...
Nós estávamos lentamente nos tornando viciados no ato dele
aparecer e eu o convidar para entrar. Paixão era nossa droga, e nós
estávamos viciados em alta. Gritei seu nome enquanto ele resmungava
o meu. Estávamos empurrando e soltando e apertando e suspirando.
Recuperamos nossas respirações enquanto ele baixava meus pés ate o
chão. Mas, desta vez, em vez de deixar minha casa, ele começou a
caminhar em direção a minha sala de estar.
"O que você está fazendo?" Eu perguntei, enquanto ele passava
pelo meu corredor e andava em direção ao quarto.
"Coloque suas roupas."
"O que? Por quê?"
"Porque eu vou tira-las outra vez."

CAPÍTULO 31
Logan
Minha mais fodida e grandiosa alta...

CAPÍTULO 32
Alyssa
Minha baixa mais dolorosa...

CAPÍTULO 33
Logan
"Ela não está em casa", disse uma voz gentil. Eu estava ali por
alguns minutos, batendo, esperando ela me deixar entrar, mas não
houve resposta. "Ela está trabalhando no Red piano bar esta noite. Ela
vai se apresentar lá toda a semana".
"Oh, ok. Obrigado."
A voz pertencia a uma mulher que estava provavelmente em
torno de seus setenta anos, e tinha o cabelo cinza-prateado que caia
pelas costas. Ela estava sentada na varanda ao lado, numa cadeira de
balanço, lendo um romance enquanto cantarolava uma música dela
própria. Quando eu comecei a descer os degraus de Alyssa, a mulher
falou novamente.
"Então, qual é a sua intenção com Aly, hein?"
"Com licença?"
"Venha aqui," ela ordenou, acenando-me quando fechou o livro.
Fui até sua varanda e me sentei ao lado dela. "Meu nome é Lori, e eu
conheço essa menina da porta ao lado há muitos anos. Servi mais
panquecas com ela do que com qualquer um com quem já trabalhei.
Ela tem caras se jogando em seu caminho diariamente e, no entanto,

nunca sequer olhou para eles. Mas então este menino misterioso vem
para a cidade, e ela perde a cabeça. Qual é o problema com você?"
"Ela e eu costumávamos sermos muito próximos. Cerca de cinco
anos atrás."
"Oh," ela murmurou, balançando a cabeça. "Você é Logan. O
menino na caixa."
"O que?"
"Sob sua cama há uma caixa. Você é tudo que está nela.
Memórias, lembranças. Aquele menino de quem ela não consegue se
livrar." Ela colocou a mão em torno do medalhão pendurado no
pescoço. "Eu sei como é isso."
"Eu tenho certeza que ela superou tudo que tivemos a anos
atrás. Ela me disse que tinha."
Lori levantou uma sobrancelha e inclinou a cabeça. "Os homens
são tão estúpidos."
Eu ri.
"Há um cara chamado Dan. Menino bonito. Ele vem jantar a
cada semana durante os últimos anos, tentando convencer Alyssa a ir
a um encontro com ele. Eu a assisti oficialmente dispensa-lo hoje. E eu
sei que ela fez isso por causa dos sentimentos que tem por você."
Eu não sabia o que dizer sobre isso, então apenas fiquei quieto
enquanto Lori continuou falando.
"Mas só para ficar claro, ela não é uma droga. Ela não é a sua
droga, meu jovem." Eu levantei uma sobrancelha, e um pequeno
sorriso apareceu em seus lábios. "Você acha que poderia desaparecer

durante anos sem que Alyssa te mencionasse de vez em quando? Ela
me contou sobre seu passado com drogas, e sobre como você ficou
limpo. O que é bom. Mas querido, você não pode voltar aqui e usá-la
desta forma. Ela não é algo que você pode tomar para possa esquecer
das coisas ao seu redor. Ela é uma menina, uma menina delicada e
gentil que ainda é louca por um menino. E o que você está fazendo é
egoísta. O que ela está fazendo é egoísta também. Veja, você não vai
parar de usa-la, e ela não vai parar de fornecer-lhe. Vocês estão
viciados. Vocês dois estão brincando com fogo, e é como se não
sentissem as queimaduras”.
"Se você se importa um pouco com ela, pare de fazer isso agora.
Se você se importa um pouco com o seu coração, evite quebrá-lo
novamente. O que quer que vocês dois estão fazendo pode ser apenas
diversão e jogos para você, mas para ela, é mais. Isso foi tudo em que
ela pensou nos últimos anos. Se você acabar quebrando o coração da
minha amiga de novo, é melhor acreditar que eu irei quebrar todos os
seus dedos, das mãos e dos pés, um de cada vez."
Eu ri novamente, mas desta vez o olhar severo que Lori estava
me dando me fez parar. Engoli em seco. "OK."
"Mas, por agora, você deve ir para casa", disse ela, abrindo o
livro outra vez. "Uma grande tempestade estará se aproximando nas
próximas horas."
Eu olhei para o céu, para as nuvens escuras bloqueando a lua.
De pé, minhas mãos voltaram para os meus bolsos, e eu agradeci a
Lori pela conversa.

No dia seguinte, Kellan me pediu para acompanhar ele e Erika
em sua sessão de terapia, e de nenhuma maneira eu diria que não. Eu
faria qualquer coisa que ele me pedisse. O único terapeuta com quem
eu já tinha falado foi durante a minha estadia em St. Michaels Saúde e
Reabilitação. Tínhamos sessões individuais e sessões de grupo, onde
eles nos faziam contar as merdas. Eu odiava no início, mas após um
tempo ajudou. Então, às vezes, eu começava a odiá-lo novamente.
Sentei-me ao lado do meu irmão e sua noiva no escritório do Dr.
Yang, e podia sentir a tensão. Antes de sair de casa, Kellan e Erika
estavam discutindo sobre as coisas - um pequeno tubo de creme
dental deixado na bancada do banheiro, o café que não tinha sido
terminado, os livros de escola de Erika sobre a mesa da sala de jantar.
Eu nunca os tinha visto brigar antes, então foi um pouco estranho.
"Obrigado por se juntar a nós hoje, Logan. Eu sei que significa
muito para o seu irmão que você esteja aqui."
"Sim, é claro." Dei um tapinha na perna de Kellan. Ele me deu
um sorriso forçado. "Qualquer coisa por este cara."
Dr. Yang balançou a cabeça, satisfeito. "Eu acho que é
importante verificar cada momento e, em seguida, como as coisas
estão indo. Eu sei que Erika mencionou que você mudou de volta para
casa, e eu acho que isso poderia ser uma coisa boa para Kellan. Ter a

família em torno é sempre útil. Então, que tal começarmos vendo como
todo mundo está indo? Kellan, você primeiro."
"Estou bem."
"Ele está perdendo o apetite um pouco. E parece um pouco malhumorado
ultimamente," Erika entrou na conversa.
"Isso é perfeitamente normal, com tudo o que está acontecendo",
Dr. Yang assegurou.
"Eu não estou mal-humorado," Kellan latiu.
Erika fez uma careta. "Você se virou para mim ontem, Kellan."
"Você estava tomando minha temperatura às três da manhã,
enquanto eu estava dormindo."
"Você parecia frio", ela sussurrou.
"E como você está indo, Erika? Sei que falou sobre como você
lida com o estresse com as coisas, às vezes quebrando..."
"Sim. Mas eu estou indo muito melhor."
Kellan riu.
"O que?" Erika levantou uma sobrancelha para o meu irmão.
"Tem alguma coisa engraçada?"
"Nós temos sete novas lâmpadas no nosso armário, porque uma
se quebrou. Você está perdendo sua mente."
Uau. Essa foi dura.
Eu assisti o constrangimento deixar as bochechas de Erika
vermelhas quando ela encarou os sapatos.

Dr. Yang escreveu algo em seu notebook antes de se virar para
mim. "E você, Logan? Você acha que Erika está lidando com a doença
de Kellan da melhor maneira possível?"
Erika bufou. "Certo. Porque um viciado em drogas pode me
julgar".
Essa foi dura, também.
Me sentei na minha cadeira, olhando para Kellan e Erika antes
de responder. Os dois pareciam tão exaustos. Da mesma forma que a
minha mãe parecia. Kellan estava cavando os dedos nos lados de sua
cadeira, enquanto Erika estava lutando contra a tentação de chorar.
Limpei a garganta. "Se eu acho que é estranho Erika ter
pequenos colapsos quando quebra e compra? Sim. Se eu acho que ela
julga as pessoas por não serem ou pensarem exatamente como ela?
Absolutamente." Eu podia sentir os punhais que Erika estava enviando
no meu caminho com os olhos, mas continuei falando. "Mas, ela o
ama. Ela limpa depois de surtar. Gritando sobre isso, mas ainda o faz.
Porque ela está tentando o seu melhor para deixá-lo confortável. Ela
pode não estar lidando muito bem com a doença de Kellan, ou com a
minha presença. Talvez nem mesmo esteja agindo da melhor maneira
possível. Mas está fazendo o seu melhor. Ela acorda todas as manhãs e
tenta fazer o seu melhor. Eu não sei se estou fazendo o meu melhor..."
Olhei para o bracelete no meu braço. "Mas estou tentando. Por estes
dois, estou tentando fazer o melhor que eu posso. Que é tudo que
alguém pode realmente fazer. Quando eu estava na clínica de
reabilitação em Iowa, eles tinham estas citações em cada quarto por
Ram Dass. No hall de entrada da frente havia uma citação na parede

que dizia: "Estamos todos apenas andando uns com os outros para
casa." Eu nunca realmente entendi o significado até agora.
"Porque, no final do dia, estamos todos perdidos. Estamos todos
quebrados. Estamos todos com cicatrizes. Estamos todos aos pedaços.
Estamos todos apenas tentando entender esta coisa chamada vida,
sabe? Às vezes parece tão solitário, mas, em seguida, você se lembra
da sua tribo. Das pessoas que às vezes te odeiam, mas que nunca
pararam de te amar. Das pessoas que sempre aparecem, não importa
quantas vezes você já as fodeu e afastou. Essa é a sua tribo. Essas
pessoas, essas brigas, esta é a minha tribo. Então, sim, nós
desmoronamos, mas vamos cair juntos. E vamos ficar de pé juntos
também. E então, no final de todas as besteiras, de todas as lágrimas e
de toda a mágoa, vamos dar um passo de cada vez. Vamos tomar
algumas respirações profundas e vamos caminhar uns com os outros
para casa."
Após a sessão de Kellan, ele e Erika foram para casa descansar
um pouco, e eu andei em volta da cidade durante todo o dia, até que a
noite veio e eu me vi de pé em frente ao Red Piano Bar. Em um quadro
do lado de fora do bar, vi o nome de Alyssa como a atração da noite, e
uma onda de orgulho tomou conta de mim. Ela estava fazendo isso.
Ela estava fazendo o que ama.

Eu fiquei na parte de trás da Red Piano Bar, escondido da linha
de visão de Alyssa. Ela se sentou ao piano, seus dedos se movendo
para trás e para frente através das teclas, enchendo o bar com uma
bela melodia que muito poucas pessoas no mundo poderiam
experimentar. Ouvi atentamente, canção após canção, lembrando quão
incrivelmente talentosa Alyssa era.
Quando era pra ela tocar sua canção final, ela arrumou o
microfone ao seu lado e falou suavemente. "Eu termino cada show com
essa música, porque significa muito para o meu coração. Ela tem um
monte da minha alma em suas letras, e sempre me faz lembrar de uma
época em que eu amei um menino... E, por algumas respirações,
alguns sussurros e alguns momentos, acho que ele me amou também.
Aqui está 'Life Support.' de Sam Smith."
Meu peito se apertou, e eu me endireitei.
Seus dedos dançaram sobre as teclas enquanto eu observava
seu corpo se mover como se ela tivesse se tornando uma parte do
piano. Era como se ela não fosse nada além de um vaso cheio de arte.
Eu não podia imaginar como ela conseguiu se tornar ainda mais
surpreendente. Eu não conseguia entender como ela poderia me
surpreender ainda mais.
Mas então ela abriu os lábios.
As letras fluíram de seus lábios com tanta facilidade. Seus olhos
permaneceram fechados enquanto ela cantava; ela estava perdendo-se
nas palavras, nos sons, em si mesma, em nossas memórias.
Foi uma honra poder testemunhar esse momento. Lágrimas
escorriam de seus olhos fechados enquanto seus ombros balançavam

para trás com o ritmo e os sons do que ela tocava. Havia algo diferente
sobre os artistas do mundo. Era quase como se sentissem as coisas de
forma diferente, mais profundo, talvez. Eles viam o mundo em cores,
enquanto muitos só viam o branco e o preto.
Minha vida era preta e branca antes de Alyssa aparecer nela.
Meus pés me levaram mais perto do palco, e eu fiquei na frente
dela, ouvindo as palavras que sussurrei em seu ouvido quando éramos
jovens. Ela estava tão linda, tão livre, enquanto interpretava sua
música. Enquanto se deixava ir, ela tinha um jeito de fazer com que
todos ao seu redor se sentissem livres, também. Por alguns momentos,
enquanto ela cantava, eu estava convencido de que as correntes da
vida foram removidas. Eu estava livre ao lado dela.
Eu sabia que Lori estava sendo uma grande amiga, protegendo
Alyssa do jeito que ela fez, mas o que ela não sabia era que, para mim,
Alyssa era exatamente o que ela descreveu. Ela era a menina no meu
coração. Mesmo que uma parte tão grande de mim tentasse negar os
sentimentos que eu tinha por ela, outra parte de mim ainda estava
desesperada com a necessidade, com o amor que só ela foi capaz de
criar em minha alma.
Alyssa terminou sua canção, agradeceu a seus ouvintes, e, em
seguida, virou-se para o público. Eu não tinha me movido. Seus belos
olhos encontraram meu olhar. Ela respirou fundo e estremeceu um
pouco quando se levantou. Seus passos na minha direção eram
cautelosos. Quando estávamos um na frente do outro, nós meio que
sorrimos, e fizemos um tipo de careta também.
"Oi", disse ela.

"Oi," eu respondi.
Nós franzimos as testas e sorrimos.
"Posso levá-la para casa?", Perguntei.
"Tudo bem", respondeu ela.
Quando saímos, ainda estava chovendo. Alyssa compartilhou
seu guarda-chuva de bolinhas comigo por todo o caminho até sua
casa. "Você foi incrível lá em cima. Melhor do que eu já ouvi você tocar.
Melhor do que qualquer um que eu já ouvi se apresentar, na verdade".
Ela não respondeu, mas seus lábios se curvaram.
Quando chegamos à sua varanda, ela abriu a boca para me
convidar para entrar, mas eu balancei a cabeça. "Eu não posso mais."
O aguilhão da decepção atingiu seus olhos azuis. Em seguida,
embaraço corou suas bochechas. "Oh sim. Não é grande coisa." Eu
poderia dizer que a feri com minhas palavras simples.
Eu estava tão cansado.
Tinha sido um dia tão longo.
Uma vida tão longa.
Uma vida longa e cansativa.
"Eu tive uma recaída, Alyssa." Esfreguei meus dedos contra
minha testa.
Seus olhos mudaram de embaraço para preocupação. "O que? O
que aconteceu? Como? Com o que?"
Minha voz estava baixa, e eu encolhi os ombros. "Contigo."

"O que?"
"Eu voltei, e meu mundo foi abalado novamente. Eu estou de
volta ao meu passado, só que desta vez é pior, porque meu irmão está
doente, e eu corri direto para a minha maior alta, para me ajudar a
esquecer por um tempo. Corri para você. Você sempre foi meu porto
seguro, High. Você tem sido minha rota de fuga de toda a porcaria que
me rodeia desde sempre. Mas isso não é justo com você, ou comigo. Eu
quero ficar limpo. Eu quero ser capaz de me levantar e não encontrar a
necessidade de esquecer, o que significa que eu não posso recair de
novo, e que não podemos continuar fazendo isso. Não podemos
continuar a dormir juntos. Mas, eu preciso de você."
"Lo..."
"Espera. Deixe-me dizer isso, porque está girando em minha
mente por muito tempo agora. Eu sei que não sou o mesmo menino
que era naquela época, mas partes daquele cara ainda permanecem
dentro de mim. E eu sei que disse que o sexo não significava nada,
mas acho que você sabe que significou tudo, e é por isso que não
podemos mais continuar. Mas eu preciso de você. Eu preciso de você
para ser minha amiga. Tudo na minha vida tem sido difícil. Tudo na
vida me fez duro. Exceto você e Kellan.”
"E eu sei que é egoísta da minha parte te pedir isso agora. Eu sei
que é egoísta precisar de alguém para me segurar enquanto eu tento
segurar meu irmão, mas eu preciso de você. Eu preciso que você seja
minha amiga de novo, mas é só isso, porque eu não posso te machucar
novamente. Eu não posso estar com você, mas eu preciso de você. Eu
preciso de você. Nós não vamos falar sobre o passado. Nós não vamos

nos preocupar com o futuro. Mas vamos ser nós, ser amigos. Aqui e
agora. Se você estiver bem com isso? Porque eu sinto falta de rir, e eu
sempre ri com você. Eu sinto falta de falar, e eu podia sempre
conversar com você. Eu sinto sua falta. Então, eu estava pensando,
podemos ser amigos de novo?"
Ela se encostou no batente da porta, parecendo perdida em
pensamentos antes de um sorriso encontrar seus lábios. "Nós nunca
deixamos de ser amigos, Logan. Nós estávamos apenas dando um
estranho tempo".

CAPÍTULO 34
Alyssa
Quando as tensões entre Logan e eu finalmente se acalmaram e
fomos capazes de encontrar nosso caminho para uma nova amizade,
as águas rochosas entre Kellan e Erika começaram a se construir.
Uma noite, após uma consulta ruim com o médico, os dois entraram
em combate em casa, enquanto eu me sentei no sofá com os
medicamentos de Kellan que Erika me pediu para buscar na farmácia.
Eu tinha ficado em sua casa por alguns dias, apenas para ajudar com
as coisas. Além disso, eu estava preocupada com Kellan mais do que
queria admitir.
"Você não está ouvindo!" Kellan gritou, esticando a voz.
"Não, eu estou ouvindo. O que você está dizendo é que não quer
se casar comigo."
"Claro que eu quero me casar com você, Erika. Mas não faz
sentido agora. Se eu morresse, você iria ficar com toda a bagagem.
Todas as contas, todos os..."
"Eu não me importo!"
"Bem, eu me importo!”

"Por que você está agindo assim?" Erika se virou para mim.
"Alyssa, você pode dizer a Kellan como ele está sendo irracional?"
Meus lábios se separaram mas, antes que eu pudesse falar,
Kellan disse, "Não coloque sua irmã nisso!" Fechei minha boca. Eu
teria ido para casa, mas eles estavam na sala, bloqueando meu
caminho. Então eu afundei no sofá, tentando me tornar invisível.
Ela suspirou pesadamente. "Não vamos falar disso agora. Vamos
nos acalmar. Amanhã é sua sessão de quimio, então devemos
descansar antes de irmos para isso."
"Você não vai," ele disse.
"O quê"?
"Eu disse que você não vai. Você foi reprovada em seu último
exame. Você não está estudando como costumava, e não pode
continuar ficando para trás. Eu vou ter Logan indo comigo."
"Por que você está me excluindo?" Erika se virou para mim
novamente. "Por que ele está me excluindo?!"
Eu abri minha boca e, mais uma vez, Kellan falou antes que eu
pudesse. "Pare de trazê-la para isso! Você não vai para a minha sessão
de quimioterapia, certo?!"
"Por que não?"
"Porque você está me sufocando!" Ele gritou, mais alto do que eu
já o ouvi gritar. "Você está me sufocando com perguntas e pacotes e
comprimidos e planejamento do casamento e suas malditas lâmpadas!
Eu não consigo respirar, Erika!" Ele passou os braços em irritação pelo
rosto, batendo uma lâmpada para fora da mesa. Quando ela caiu, a

sala ficou em silêncio. Os olhos de Kellan cresceram pesados com
culpa enquanto lágrimas começavam a cair pelo rosto de Erika.
Kellan abaixou a voz, pisando mais perto da minha irmã. "Me
desculpe, eu só —"
Ela deu de ombros. "Eu sei".
De repente, Logan saiu do banheiro com uma toalha na cintura,
ainda todo molhado. Seu cabelo estava pingando com alguma mistura
estranha que era nojenta e verde, e seus olhos estavam largos em
pânico.
"O que está acontecendo?!" Ele disse, nervoso, quase
escorregando na trilha de água que ele próprio criou. Ele parecia tão
sério, mas ainda tão ridículo, que nós três não pudemos evitar, e
começamos a rir histericamente.
"Que diabos é isso na sua cabeça?" Exclamei.
Ele estreitou os olhos, confuso por nosso riso. "É a terceira
segunda-feira do mês. É uma máscara de condicionamento profundo
de ovo e abacate." Rimos com mais força, e a sala que anteriormente
havia sido preenchida com raiva e confusão foi substituída com a
família e o riso.
"Você sabe do que precisamos?" Kellan disse, levemente beijando
a bochecha de Erika.
"Do que?"
"Uma pausa para dança."
"O que é uma pausa para dança?" Logan e eu dissemos em
uníssono.

Ambos nos ignoraram. "Kellan, não. Tem sido um longo dia,"
Erika discordou. "E, como você mesmo disse, eu preciso estudar..."
"Não. Estamos fazendo isso. Pausa para dança."
“Mas,” ela gemeu.
"Eu tenho câncer", disse ele.
Sua boca caiu aberta e ela bateu em seu braço. "Você acaba de
jogar a carta do câncer em mim?"
O sorriso dele cresceu. "Eu fiz".
Esperei para ver Erika gritar com ele, para lhe dizer como suas
palavras a machucavam, mas, em vez disso, ela sorriu. Eles trocaram
olhares que só eles mesmo compreenderam, e ela acenou com a cabeça
uma vez. "Bem. Uma canção. Uma, Kellan."
Eu nunca tinha visto um sorriso tão grande. "Uma canção!"
"Nossa canção", ela ordenou.
Ele saiu da sala, deixando uma muito confusa eu e um muito
viscoso Logan parados ali. Então ele veio com dois tambores de conga
e duas varas indígenas, entregando um para mim e outro para Logan.
"O que está acontecendo?" Logan perguntou. "O que diabos eu
devo fazer com isso?"
Erika encarou Logan como se ele fosse um completo babuíno.
Ela pegou a vara de suas mãos e a virou de cabeça para baixo, fazendo
o som da chuva. Então a devolveu a ele.
"Duh, Lo," eu gozei.
Ele me mostrou o dedo.

Borboletas revoaram.
Não era nada de novo.
Kellan se sentou na frente dos tambores e começou a tocá-los.
Levei um segundo para pegar o ritmo da música, mas quando ela
clicou na minha cabeça, meu coração se derreteu pelo tipo de amor
que minha irmã e Kellan tinham. Ele estava tocando a música de
Ingrid Michaelson, "The Way I Am."
A canção deles.
Kellan cantou o primeiro verso de Erika enquanto ela sorria, se
balançando para frente e para trás. Logan e eu adicionamos as varas,
e ambos começamos a dançar com Erika enquanto Kellan batia contra
os tambores.
Erika cantou o segundo verso, e o amor entre ela e Kellan
encheu a casa com luz quando as palavras da canção saíram de sua
boca. Palavras sobre amar um ao outro, não importa a dor, sobre estar
lá para o outro, mesmo quando era preciso caminhar por entre as
chamas da vida.
Foi lindo.
Quando chegamos ao momento em que a música não tinha
nenhuma letra, Logan pegou tanto na mão de Erika quanto na minha
e nos girou, ainda vestindo sua toalha, ainda com gosma verde
pingando de seu cabelo. Em seguida, a sala ficou em silêncio quando
Erika começou a cantar o verso final — o verso que fez lágrimas
encherem os olhos de todos. Ela cantou palavras sobre amá-lo quando
ele perder todo o cabelo enquanto corria seus dedos através dos

cabelos remanescentes de Kellan, inclinando sua testa contra seus
lábios. Ele a beijou delicadamente, e então eles acabaram cantando a
letra juntos, como um.
O último barulho que ouvi foi de Logan soltando sua vara.
"Uau", disse ele, movendo sua mão sobre a boca e olhando para
seu irmão e Erika. "Vocês são perfeitos para caralho."
Erika riu levemente antes de olhar para Kellan. "Eu não quero
me casar com você."
Ele suspirou. "Sim."
"Não. Bem, sim. Mas não até que você esteja melhor. Não até
que você esteja saudável. Vamos esperar. Nós vamos chutar a bunda
do câncer. E somente então você vai se casar com a minha bunda."
Ele a puxou para perto, a beijando duramente. "Eu vou casar o
inferno fora de você."
"Caramba que você vai."
"Oh meu Deus. Arranjem um quarto," Logan gemeu, rolando os
olhos. "Eu vou lavar essa porcaria do meu cabelo."
"Falando de..." Kellan limpou a garganta e estreitou os olhos.
“Vocês acham que poderiam fazer algo por mim?"

Logan balançou a cabeça para frente e para trás com desgosto.
"Isso é uma péssima ideia".
"Pela primeira vez Logan e eu concordamos em algo," disse
Erika, jogando as mãos para cima em estado de choque.
“Eu digo apenas ‘vá em frente’." Nós quatro estávamos
amassados no banheiro, eu com uma máquina de cortar cabelo na
mão.
"Obrigado, Alyssa! Finalmente alguém do meu lado. Além disso,
querida," Kellan se virou para Erika com um grande sorriso. "Muitas
pessoas vão raspar suas cabeças agora."
"Bem, ele não está errado," Logan concordou. "É meio o que as
pessoas estão fazendo em Hollywood. Cabeças raspadas é a nova
tendência."
"Então raspe a sua," Erika desafiou, tirando a máquina da
minha mão e, em seguida, segurando-a para Logan.
Seus olhos se arregalaram com horror, e ele apontou um dedo
para ela. "Cuidado com a língua."
"Mas Logan tem razão. Uma tonelada de celebridades tem suas
cabeças raspadas por papéis," Kellan tentou explicar a sua noiva em
pânico.
"Cite alguns".
"Bryan Cranston!" Eu disse. "Para Breaking Bad."
"Joseph Gordon-Levitt fez 50%!" Logan atirou.

"Sinto muito, não podemos citar atores que estavam atuando
como pacientes terminais quando rasparam suas cabeças?" Erika
solicitou. É justo.
"The Rock"!
"Hugh Jackman!"
"Matt Damon"!
"Jake Gyllenhaal — duas vezes," exclamou Logan.
"Sério?" Kellan perguntou. "Duas vezes"?
"Soldado anônimo e Marcados para morrer".
"Foda", Kellan assentiu com a cabeça, estendendo seu punho, no
qual Logan bateu com o seu.
"Totalmente foda".
Que perdedores.
"Vocês." Me levantei e liguei a máquina. "Está na hora".
Erika prendeu a respiração e cobriu os olhos. "Ok. Faça isso!"
"Faça isso!" Kellan, exclamou.
"Faça isso! Faça!" Logan cantou.
E então eu fiz.

CAPÍTULO 35
Logan
"O que você está fazendo aqui?" Alyssa perguntou, abrindo a
porta da frente e me encontrando ali com uma porta nova e um kit de
ferramentas.
“Eu não pude deixar de notar, nas poucas vezes que vim a sua
casa, que há algum trabalho precisando ser feito."
"Do que você está falando?" Ela sorriu. "Esta casa é a definição
de perfeição."
Levantei uma sobrancelha, andei até o parapeito da varanda e
subi em cima dele, vendo como nada estava fixando os degraus do
alpendre. Ela riu. "Ok, então ela não está perfeita. Mas também não é
seu trabalho concertá-la." Ela mordeu o lábio inferior. "Você está
usando um cinto de ferramentas?"
"Eu definitivamente estou usando um cinto de ferramentas, o
que me torna o cara certo para consertar isso. Então, se você pudesse,
por favor, passar para o lado e me deixar colocar uma porta no seu
banheiro, seria ótimo." Passei as próximas seis horas consertando as
coisas em torno da sua casa de Alyssa, e ela até me ajudou a martelar

algumas coisas no lugar. A última coisa que fiz foi subir em seu
telhado para tentar consertar alguns pontos.
"Você sabe o que está fazendo?" Alyssa gritou para mim. Ela se
recusou a subir no telhado, porque, ao contrário do outdoor, não havia
corrimão de proteção.
"Claro que eu sei o que estou fazendo", eu gritei de volta.
"Mas, como?"
Virei-me para ela e dei-lhe um sorriso malicioso. "Eu assisti um
documentário sobre telhados uma vez."
Os olhos dela se arregalaram, e suas mãos acenavam para frente
e para trás. "Não. Não. Desce, Logan Francis Silverstone. Agora!
Assistir a um documentário não faz de você um profissional."
"Não, mas o cinto de ferramentas faz!"
"Logan."
"Alyssa".
"Lo".
"High."
"Desça, agora. Venha tomar um pouco de água. Apenas... eu vou
contratar uma pessoa para verificar o telhado, ok? Então você não
precisa se sentir como se tivesse que consertá-lo."
Eu ri e comecei a descer a escada. "Bom. Porque eu não tinha
ideia do que diabos eu estava fazendo."

Uma vez que meus pés tocaram o chão, ela me empurrou com
força e estreitou os olhos. "Não seja idiota desse jeito nunca mais.
OK?"
"OK."
"Mindinho?", perguntou ela.
Envolvi meu mindinho com o dela, puxando-a para perto de
mim. Meu coração começou a acelerar por causa do nosso pequeno
toque, e eu olhei para os seus lábios trêmulos enquanto ela olhava
para a minha boca. "Mindinho".
Ficamos ali parados, apenas perto um do outro, e, de alguma
forma, ficando cada vez mais perto à medida que o momento ia
passando. Senti seus lábios tocarem os meu ligeiramente, mas não
estávamos exatamente nos beijando. Estávamos simplesmente
transformando duas pessoas em uma só, tomando as respirações um
do outro.
"Lo?", ela sussurrou, seu ar escovando contra a minha pele.
"Sim?"
"Devemos parar de ficar tão perto agora."
"OK."
Ela assentiu com a cabeça uma vez, e deu um passo atrás. "Ok."
Ela correu os dedos pelo cabelo e me deu um sorriso apertado. "Você
deveria ir buscar um pouco de água ou algo assim. Você estava
trabalhando como um louco ate agora. Eu só vou para o meu quarto
tomar um fôlego - ou cinco - por um minuto".

Eu concordei e me dirigi para a cozinha, para pegar um copo de
água. Me perguntei se ela sentia por mim tudo o que eu sentia por ela
sempre que ficávamos próximos. Me perguntei se ela tinha que lutar
contra a saudade tanto quanto eu tinha que fazer.
Quando eu abri a geladeira, fiz uma pausa, vendo todos os
alimentos frescos que ela tinha. "Você acabou de ir fazer compras?" Eu
gritei ela.
"Sim, eu fui ontem."
Minha mente começou a acelerar, olhando para os legumes e
para a salsicha crua. Abri os armários, procurando mais alguns
ingredientes. "Você se importa se eu fizer algo realmente rápido?"
"Não. Vá em frente. Qualquer coisa que fique pronto rápido."
Impressionante.
Comecei a mexer as coisas, agarrando panelas e frigideiras.
Dentro de minutos o caldo de galinha estava aquecendo em seu fogão,
e eu comecei a cortar cogumelos e alho fresco.
"Eu tenho que dizer, quando você disse que queria fazer algo
rápido, eu pensei que estivesse se referindo a algo como um Hot
Pocket." Alyssa sorriu.
"Desculpe," eu respirei, de pé na frente de seu fogão, dourando a
salsicha em uma panela. "Jacob me ofereceu um emprego em seu
restaurante. Mas ele está me forçando a aperfeiçoar três pratos antes
de me dar o trabalho. E ele está sendo um idiota total sobre isso,
dispensando cada coisa que eu levo para ele provar. Então eu estou
testando algumas comidas em você, se estiver tudo bem."

Seus olhos se arregalaram com prazer. "Oh meu Deus, eu não
tive uma refeição estilo Logan no que parece uma eternidade. Terei
prazer em ser sua cobaia. O que está fazendo?"
"Risoto", eu respondi.
"E isso não demora algum tempo?"
"Sim."
Ela não sabia que eu a estava olhando com o canto do meu olho,
mas sorriu. E eu sorri por saber que ela estava sorrindo.
Falamos sobre coisas aleatórias enquanto eu permanecia ao lado
do fogão, mexendo o arroz com o caldo. "Então, você está pensando em
abrir um bar com piano?"
"Sim, bem, pensando seriamente sobre isso. Lembra quando
éramos crianças e conversamos sobre isso?"
"LoAly?"
"AlyLo", corrigiu ela com um sorriso. "Sim. Quer dizer, eu não
iria dar esse nome, considerando que isso meio que era uma coisa
nossa, mas... eu não sei. É apenas um sonho. Isso é tudo."
"Um sonho bom, e que você deve fazer se tornar realidade."
Ela encolheu os ombros, cruzando os braços sobre a mesa e
descansando a cabeça em cima deles. "Talvez. Veremos. Meu amigo
Dan me mostrou algumas propriedades diferentes que podem
funcionar. Eu sei que é muito cedo para estar procurando edifícios e
outras coisas, mas é apenas diversão. Ver esses lugares faz com que o
sonho pareça um pouco mais próximo".

Após o risoto ficar pronto, eu servi uma porção num prato e o
arrumei na frente de Alyssa. Ela sorriu de orelha a orelha, batendo
palmas como uma louca. "Oh meu Deus, isso está acontecendo! Eu
senti sua falta, Logan, mas acho que senti falta da sua comida ainda
mais."
"Justo. Agora, aqui." Dei-lhe um garfo. "Coma."
Ela se serviu rapidamente, mas, quando começou a mastigar,
franziu a testa.
"O que? O que é??" Eu perguntei, minha voz elevada.
"Nada, apenas não está... incrível?"
"O que? Não há nada de errado com este prato."
Seus lábios se separaram e ela concordou. "Sim, há."
"Não. Não há. Veja. A salsicha está cozida com perfeição. Os
cogumelos perfeitamente assados. A mistura perfeita de temperos,
notável. Este é um prato perfeito para caralho."
Ela franziu as sobrancelhas e encolheu os ombros. "Quero dizer,
está bom. Pode ser servido."
Eu bufei. Pode ser servido? Alyssa tinha muita coragem. "Não há
nada de errado com este prato."
"Há sim."
"Não, não há."
"Isso está", ela mordeu o lábio inferior, fazendo um gesto
vacilante para frente e para trás com as mãos, dando de ombros mais
uma vez. "Insosso."

"Insosso?!"
"Insosso."
"Você simplesmente," Eu tomei uma inspiração profunda e exalei
duro. "Você acabou de chamar a minha comida de sem graça?"
"Eu fiz. Porque está."
Coloquei minhas mãos na borda da mesa e me inclinei para ela,
extremamente irritado. "Eu tenho cozinhado desde que era criança.
Tenho cozinhado este prato durante três anos seguidos na escola de
culinária. Eu poderia fazer essa maldita comida dormindo, e ainda
assim teria o gosto de algo que poderia alimentar um presidente.
Minha comida não é sem graça. Minha comida é saborosa e deliciosa.
É você que está apenas louca!" Eu gritei.
"Por que você está gritando?" Ela sussurrou.
"Eu não sei!"
Ela riu, me fazendo querer beijá-la. "Logan... experimenta a
comida."
Eu peguei o garfo de sua mão. Mergulhei-o no prato e joguei o
risoto quente na minha boca. No momento em que atingiu meus
lábios, eu o cuspi de volta em seu prato. "Oh meu Deus, tem gosto de
bunda."
Ela assentiu com a cabeça, desculpando-se. "Quando eu disse
que estava sem graça, eu estava sendo educada."
Meus ombros caíram, e então eu caí no chão. "Quando foi que
comecei a mandar mal na cozinha? Isso era a única coisa em que eu
era bom".

"Você não manda mal na cozinha. Você provavelmente só perdeu
sua paixão. Mas não se preocupe, nós podemos encontra-la
novamente. Se você voltar amanhã, eu vou ajuda-lo a tentar cozinhar
algo. E nós vamos continuar tentando, até você ter três perfeitos
pratos que Jacob nunca poderia descartar".
"Você faria isso por mim?"
"Claro."
Nós ficamos juntos naquela noite, comendo o risoto nojento e
lembrando qual era a sensação de ser feliz um com o outro. Nas duas
semanas seguintes, eu apareci na casa dela todos os dias, e nós
cozinhamos e cozinhamos, até que encontramos três pratos que
tinham gosto de céu. Era bom estar perto dela outra vez: me fazia
sentir livre. Nós conversamos, rimos e fizemos bagunça. Parecia como
àqueles anos atrás, quando tudo o que fazíamos era rir um com o
outro. Alyssa me treinou, me aperfeiçoando em cada um de meus
pratos, e eu estava tão grato por ela fazer isso.
Coloquei a torta de chocolate na frente dela no final, e ela gemeu
antes mesmo de colocar o bocado em seus lábios. "Gemendo em cima
do meu bolo antes mesmo de prova-lo?", Perguntei.
"Definitivamente gemendo pelo seu bolo antes mesmo de provalo."
Ela abriu a boca, e eu agarrei um garfo, pegando um pouco de bolo
e colocando-o em sua boca. Quando ela começou a mastigar, gemeu
ainda mais alto. "Oh meu Deus, Logan."
Eu sorri com orgulho. "Se eu ganhasse um dólar para cada vez
que eu ouvi isso."

"Você teria zero dólares, e zero centavos", ela zombou. "Não.
Sério, você tem que provar isso", ela disse. Mas, em vez dela pegar um
garfo para mim, ela mergulhou a mão no bolo e a empurrou no meu
rosto. "Não é bom?"
Ela riu como uma criança de cinco anos de idade enquanto eu
limpava o chocolate dos meus olhos, nariz e boca.
"Oh sim. Está tão bom. Aposto que você quer mais", eu disse.
Quando ela tentou correr, eu envolvi meu braço em volta da sua
cintura e a puxei para perto de mim. Com a mão livre, peguei um
pouco de bolo e o empurrei na sua boca. Ela guinchou.
"Logan! Eu não posso acreditar em você", ela riu, passando seu
queixo contra o meu, esfregando-o mais profundamente contra a
minha barba. "Está no meu cabelo!"
"Está no meu nariz!", respondi, sacudindo meu rosto o melhor
que pude e rindo com o som de suas risadas.
Ficamos rindo por um tempo, até que o momento passou. Mas,
meu braço ainda estava em volta dela, e quando nossas risadas
cessaram, nossos batimentos cardíacos aumentaram.
Estou me apaixonando por você.
Minha mente inundou de memorias de Alyssa e eu há todos
esses anos, tanto que eu quase esqueci por que tive que deixa-la.
Porque amar era perigoso. Mude de assunto.
Dei um passo para trás, soltando-a. "Alyssa".
"Sim?"
"Você tem uma guitarra em seu quarto. Você toca?"

Ela balançou suas mãos para frente e para trás. "Mais ou
menos. Ela me ajuda a me manter criativa. Eu toco bem, mas estou
longe de ser tão boa quanto sou ao piano".
"Kellan tem sido incapaz de tocar. Suas mãos estão trêmulas, e
ele às vezes esquece suas próprias letras. Eu posso dizer que isso o
está comendo por dentro."
Ela franziu a testa. "Eu posso imaginar o que é isso. Ser incapaz
de fazer o que se ama".
"Sim. Eu estava pensando, eu sei que você disse que você não é
muito boa tocando, mas, você poderia me ensinar? Você pode me
ensinar tudo o que sabe, então talvez eu possa tocar para ele?"
"Aí está, outra vez." Ela me deu um pequeno suspiro.
"O que?"
"Um pequeno vislumbre do garoto que eu costumava amar."

CAPÍTULO 36
Logan
Na semana seguinte, eu trouxe Alyssa comigo para o restaurante
de Jacob, para meu exame final de comida. Considerando que ela era a
inspiração por trás dos meus pratos, parecia certo ela ser a única
sentada ao meu lado enquanto Jacob me irritava e me dizia para
encontrar uma nova linha de trabalho. Fiz pato assado com molho de
framboesa e alecrim, batatas assadas e alevinos com azeite, e couve de
Bruxelas com alho.
Meu coração estava batendo em meu peito enquanto olhava para
Jacob, que estava fazendo a mesma expressão facial mundana das
outras vezes enquanto comia. O pé de Alyssa batia nervosamente ao
meu lado, e ela mastigava o colarinho da camisa - o que me fez sorrir.
Eu não sabia quem estava mais preocupado do pato não cumprir as
exigências de Jacob — Alyssa ou eu.
"Você tem que mergulhar o pato no molho!" Alyssa falou antes
de voltar a mastigar a camisa. "Oh! E a couve de Bruxelas. Mergulhe a
couve de Bruxelas no molho de framboesa, também!"
Ele fez o que ela disse, e eu me encolhi enquanto assistia.
Depois de mais algumas mastigadas, ele finalmente colocou o garfo

para baixo e sentou-se na cabine - com um pequeno sorriso enfeitando
seus lábios. "Bem, foda-me, isso é bom."
Um pouco da minha confiança retornou. "Sim?"
"Sim. E não é: ‘ahn, isso está bom’. É mais como: ‘essa e a
melhor-coisa-que-eu-já-comi’." Ele colocou mais uma garfada em sua
boca. "Puta merda. Eu não sei o que você fez nesse prato, mas quero
que faça o mesmo no meu menu todos os dias em que estiver
trabalhando."
"Então... Eu consegui o emprego?"
"Continue cozinhando assim e poderá ter o restaurante inteiro",
ele riu. Mas então ele ficou sério, apontando um dedo para mim. "Isso
foi uma piada. O restaurante não está à venda."
Eu ri. "Bem, o trabalho é bom o suficiente por agora."
Orgulho me encheu, e eu quase estourei. Alyssa estava radiante
quando ergueu as mãos, jogando os braços ao meu redor. "Eu sabia!",
ela sussurrou contra meu ouvido. "Eu sabia que você poderia fazer
isso."
Eu respirei seu shampoo de pêssego.
"Tudo bem, crianças, parem com isso. Saiam e comemorem esta
noite. Logan, você começa na segunda-feira."
Todos nós nos levantamos, e Jacob veio para um aperto de mão
- mas eu o puxei em um abraço de urso e o fiz girar ao redor em
círculos antes de beijar sua testa. "Obrigado, Jacob."
"A qualquer hora, amigo."

Quando Alyssa e eu estávamos saindo, porém, eu hesitei. "Oh
sim, Jacob, espera." Cheguei ao meu bolso de trás e puxei um pedaço
de papel com a receita da minha máscara de cabelo.
Ele riu. "Estava escondendo a receita de mim, até que eu te
desse o emprego?"
"Há uma pequena possibilidade de que eu pudesse estar adiando
até você me dar o emprego."
Ele assentiu, orgulhoso. "Eu teria feito a mesma coisa."
Alyssa e eu ficamos na cidade pelo resto da noite, celebrando
meu primeiro emprego oficial como chef. Acabamos num restaurante
barato com hambúrgueres e batatas fritas empilhados na nossa frente,
travando uma batalha de quem comia mais sem ficar doente.
Senti como se, pela primeira vez, eu estivesse feliz novamente.
Mas eu devia saber que não duraria muito tempo. Porque depois
dos altos sempre, sempre, vinham os baixos.
"Você também come aqui, filho?" Ouvi sua voz atrás de mim, e
meu maxilar apertou. Eu me virei para ver meu pai sorrindo na minha
direção como o idiota que sempre foi. Ele tinha o braço em torno de
uma garota, e, quando travei os olhos com ela, vi medo descansando

em seu olhar. Minha mente voltou para a noite em que eu vi pela
primeira vez aqueles olhos.
"Você sabe como seus olhos são lindos?" Eu perguntei, mudando
de assunto. Comecei suavemente a beijar o pescoço dela, escutando-a
suavemente gemer.
"Eles são apenas verdes."
Ela estava errada. Eles eram um tom único de cerâmica, com um
pouco de cinza e um toque de verde. "Há alguns anos atrás, eu estava
assistindo um documentário sobre cerâmica chinesa e coreana. Seus
olhos são da cor do esmalte com que costumavam fazer cerâmica."
"Ei", eu engoli duro, rasgando meu olhar de Sadie. "E ai?"
"E ai?" Ele repetiu. "Você diz 'e ai' como se da última vez que me
viu não tivesse tentado começar uma briga."
Alyssa estava segurando sua bolsa perto, e eu podia ver o pânico
em seu olhar. Ela estava apavorada, da mesma forma que Sadie. Da
mesma forma que a maioria das mulheres ficava quando estavam
perto de meu pai. "Olha, eu não quero problemas," Eu disse, minha
voz baixa.
"Ah, então agora eu sou problema?" Ele riu, falando alto porque
queria que todos percebessem a nossa interação. Esse era o tipo de
pessoa que ele era, o exibicionista. Ele se aproximou mais de mim
enquanto eu me sentava direito, pairando há algumas polegadas de
distância. "Não esqueça a pessoa que sustentou você e sua mãe por
todos esses anos, Logan," ele rosnou, soando um pouco como uma
ameaça.

Então ele me encarou com ódio nos olhos por alguns segundos
antes de sorrir muito e me dar um tapinha nas costas. "Estou
brincando com você, amigo. Podemos nos sentar?” Ele não esperou por
uma resposta antes de deslizar para a cadeira ao lado de Alyssa.
Alyssa ficou tensa, e parecia prestes a chorar. Eu peguei sua
mão, levemente apertando seus dedos e a puxando para mais perto de
mim.
Eu queria abandonar o lugar e levar Alyssa para casa. Eu odiava
como meu pai fazia a pele das mulheres arrepiar de medo.
"Esta é minha namorada, Sadie," ele disse, envolvendo sua mão
firmemente em torno de sua cintura e puxando-a para ele.
Eu me encolhi, sentindo meu temperamento ferver - mas tentei
não deixa-lo chegar até mim. Estendi minha mão para Sadie,
oferecendo um aperto de mão. "Prazer em conhecê-la," Disse. Ela não
estendeu sua mão, e desviou seu olhar.
Ricky falou por ela. "Oh não, não, não. Sem tocar." Sua voz
estava encharcada com os mesmos modos ameaçadores que ele
sempre usava quando falava com a minha Mãe. Ele pensava que era
um cara grande e poderoso, e então menosprezava as mulheres como
uma forma de se sentir forte.
Isso só o fazia parecer mais fraco para mim.
"Sadie realmente não gosta de ser tocada por outros homens,
não é, Sadie?" Meu pai disse.

Ela não respondeu, porque ele permitia. Se eu não tivesse falado
com ela na outra noite, iria assumi que ela era muda, considerando
que ela não falou uma única palavra desde que entrou na lanchonete.
"Precisa de alguma coisa, Ricky?" Perguntei, cada vez mais
perturbado.
Ele jogou suas mãos acima em defesa. "Whoa, estranho. Eu só
queria dizer olá." O celular dele tocou, e ele olhou para Sadie. "Tenho
que atender. Não se mova." Então ele se levantou e foi atender a
chamada.
Meu olhar saltou para Sadie. "O que você está fazendo com ele?
Ele é o namorado de quem você estava falando?"
"Eu — eu não sabia..." a voz dela estava trêmula. "Eu vi você na
estação de trem depois que tentei deixá-lo, e eu queria te dizer. Mas
sabia que traria ainda mais problemas. Quero deixá-lo, mas toda vez
que tento, ele manda pessoas me encontrarem. Eu não posso..."
"Ele te machuca?" Eu perguntei. O olhar dela caiu no chão.
Eu alcancei meu bolso de trás e tirei minha carteira, lutando
para conseguir dinheiro. "Aqui. Leve isto. Entre no ônibus mais
próximo e se afaste dele."
Os olhos de Alyssa estudaram os meu, mas ela não perguntou o
que estava acontecendo. Sua mão pousou na minha perna para me
confortar o tempo todo, porem.
"Não posso deixa-lo. Eu não posso," Sadie disse, seus olhos
amedrontados.
"Por que não?"

"Estou grávida", ela sussurrou. "Estou grávida, e não tenho nada
nem ninguém a quem correr. Ele me tirou da minha família. Destruiu
todos os meus relacionamentos. E agora é tudo que eu tenho."
"Sadie, me escute. Para o seu filho, a melhor coisa que você pode
fazer é subir em um ônibus e nunca olhar para trás. Você não quer ter
um filho com esse homem. Eu fui essa criança. Confie em mim, não
termina bem."
Ela olhou para baixo, apertando os lábios juntos ligeiramente.
"Ok," ela sussurrou.
Alyssa parecia confusa, mas rabiscou seu número em um
guardanapo. "Se precisar de alguma coisa, você pode me ligar, ou para
Logan. Eu coloquei os nossos dois números."
Sadie limpou as lágrimas de seus olhos. "Por que estão sendo
tão bons? Os dois nem sequer me conhecem."
"O que? Claro que eu conheço você. Você me ensinou espanhol."
Eu brinquei, tentando acabar com a tensão. Ela me deu um pequeno
sorriso e pegou o dinheiro. "Vá para a porta de trás e saia pela cozinha.
Ou podemos te levar, se quiser."
Me levantei, peguei sua mão e comecei a andar para os fundos da
lanchonete. Quase conseguimos sair - até eu senti-la ser arrancada de mim.
"O que no inferno significa 'não se mova' para você, mulher?"
Meu pai assobiou na direção dela. O braço dele envolveu em torno da
cintura dela, e ele a segurou tão apertado que eu vi uma expressão de
dor bater em seus olhos. "Hora de ir."

Sadie olhou para mim com olhos suplicantes, e eu dei um passo
à frente. "Não acho que ela queira ir com você."
"Como?" Ele perguntou. Ele correu os dedos pelo cabelo de Sadie e
a puxou ainda mais perto, mais apertado. "Você não quer ir comigo?"
Ela não disse nada. Papai continuou. "Faço tanto por você,
Sadie, e é assim que você retribui? Eu te amo. Você não sabe disso?"
Ele se abaixou e a beijou, da mesma maneira que costumava beijar
minha Mãe, enquanto a alimentava com suas mentiras controladoras.
Ela o beijou também, como Mamãe costumava beija-lo. Eu sabia bem
que, depois disso, Sadie não iria deixa-lo. Ela já estava emaranhada
demais em sua teia.
"Eu te vejo mais tarde, Logan," ele me disse. Soou mais como
uma ameaça do que como a promessa de um encontro feliz.
Eu não estava chocado, no entanto. Meu pai não sabia nada
sobre a felicidade - mas era um profissional em catástrofes.
Quando eles foram embora, eu me senti enojado. Permaneci em
silêncio, agarrando a faixa em meu pulso. Alyssa andou até mim.
"Você está bem?”
Eu balancei minha cabeça.
"Podemos ir lá fora tomar ar, se você quiser."
"Sim, tudo bem." Eu precisava de mais do que ar, embora. Eu
precisava que meu pai desaparecesse, permitindo que todos que já
cruzaram seu caminho finalmente fossem libertados de suas correntes.

CAPÍTULO 37
Alyssa
Quando Logan e eu saímos, ele cerrou os punhos, vermelho de
irritação com seu pai. Eu não conhecia a história que Logan e Sadie
tinham, mas sabia que ele estava com medo pelo bem-estar dela, como
realmente deveria estar, na verdade. Estar em torno do pai de Logan
foi aterrorizante. Eu não poderia sequer imaginar a posição de Sadie,
incapaz de escapar de suas correntes.
"Você está bem?", Perguntei.
"Só preciso de um momento." Ele colocou as mãos atrás do
pescoço e começou a andar pelo estacionamento. Havia carros
estacionados no terreno grande, e as pessoas estavam tendo um bom
tempo, socializando e rindo, enquanto Logan estava fazendo o
completo oposto. Ele estava lidando com esses demônios que gostavam
de assombra-lo. E ele merecia uma pausa.
Me encostei ao lado do prédio, esperando-o se acalmar. Ele
chutava a grama alta com seus sapatos, para trás e para frente.
"Você está pensando em usar?", Perguntei.
"Sim", ele murmurou, fechando os olhos e andando em círculos.

Pobre rapaz.
"Você sabe o que pode tornar esse momento melhor?" Perguntei,
colocando minhas mãos em meus quadris enquanto meu pé esquerdo
descansava contra o lado do edifício.
"O que?"
"Você sabe o que devemos fazer para faze-lo realmente se sentir
melhor?"
"Uh, não. Mas eu estou supondo que você tem uma ideia?"
"Oh, eu sempre sei!" Tranquei meus olhos com os dele. "Você
está ouvindo?"
"Sim."
"Não, quero dizer, você está realmente, realmente ouvindo?"
Ele riu. Bom. Eu estava tão feliz que ele estava rindo. Eu ri,
também, porque ele era tão bonito. Eu ri porque ele era meu amigo
novamente. E eu ri porque meu coração sabia que isso nunca seria
bom o suficiente para mim.
"Sim, eu estou ouvindo."
Me levantei, estufei meu peito e disse: "Karaokê".
"Oh Deus, não."
"O que? Vamos! Não se lembra de quando fomos para o karaokê
quando éramos mais jovens?! E você cantou Billy Jean, do Michael
Jackson, rebolando os quadris e tudo mais?" Eu me lembrava de
outros movimentos dos quadris dele, também.

isso".
Ele riu. "Sim. Lembro-me também de estar chapado quando fiz
Meu rosto caiu em estado de choque. "O que? Você estava alto
quando você fez aquilo?"
"Sim. Caso contrário, eu nunca teria concordado em ir a um
karaokê, confie em mim."
"Oh. Eu apenas pensei que você estava animado com a coleção
de Michael Jackson e Justin Bieber. De qualquer maneira, hoje nós
estamos indo ao karaokê em O'Reilly Bar. "
"De jeito nenhum."
Eu balancei a cabeça, pegando suas mãos nas minhas. "Sim,
nós vamos."
"Alyssa. Compreendo que você está tentando me fazer sentir
melhor e tal, mas sério, não precisa. Estou melhor agora. Você me faz
sentir melhor. Além disso, não há nenhum jeito no inferno de eu ir
para um karaokê novamente."

CAPÍTULO 38
Logan
Eu estava cantando no karaokê novamente.
Alyssa conseguiu me puxar para o palco do Bar do O'Reilly e
colocar um microfone na minha mão. Ela prometeu que faríamos um
dueto, então eu não me apresentaria por conta própria, mas eu ainda
sentia os nervos no meu estômago. Ela escolheu a canção, "Love The
Way You Lie," de Rihanna e Eminem.
"Você sabe a letra?" Ela perguntou. "Eu a canto o tempo todo
quando eu estou dirigindo meu carro, então sei a letra de cor."
"Eu posso acompanhar na tela".
Ela sorriu largamente. Eu sorri ainda mais largo.
Minha maior alta.
Quando a música começou a tocar e a primeira frase apareceu
na tela, nenhum som veio de Alyssa ou de mim. As pessoas no bar
começaram a berrar par cantarmos, mas nenhum de nós cantou.
O DJ de fora do palco fez um gesto para nós. "Hum, vocês sabem
que têm que abrir a boca para cantar, certo?"

Eu olhei para Alyssa em confusão. "Por que você não estava
cantando? Ali diz que era a parte da Rihanna."
"Ah. Eu não canto a parte dela. Gosto das partes de rap do
Eminem."
"O quê?" Murmurei, ficando mais próximo dela. "Eu não vou
cantar a parte da Rihanna."
"Por que não?"
"Porque eu não sou uma garota."
"Mas você tem essa bela voz aguda, Lo. Acho que você vai fazer
uma bela Rihanna," ela zombou.
"Vou repetir outra vez, pessoal. É agora ou nunca,” disse o DJ.
"Eu não vou fazer isto, High," Eu disse enquanto estávamos cara
a cara.
"Oh, você vai fazer isso."
"Não".
"Sim".
Eu balancei minha cabeça. "Não".
Ela assentiu com a cabeça. "Sim".
"Alyssa."
"Logan".
"High".
"Lo".

A introdução da música começou novamente, e eu fiquei
balançando a cabeça da esquerda para a direita, dizendo a ela que não
ia fazer. Mas, quando a parte de Rihanna se aproximou, o microfone
rosa foi para os meus lábios, e eu comecei a cantar a parte feminina da
música; alto campal, soando como o inferno.
Alyssa cobriu a boca para manter suas incontroláveis risadas
para si mesma. Dei-lhe um olhar de assassino antes de me virar para
enfrentar o público - e totalmente abraçar meu lado feminino. Quando
acabou, achei que me sai muito bem, e que ia ser o único a ter um
desempenho mágico.
Mas então algo aconteceu.
Quando o verso de Eminem surgiu, Alyssa se transformou em
algo que eu nunca tinha visto antes. Ela roubou o boné de beisebol do
DJ, o colocou virado para trás na cabeça e começou a marchar para
frente e para trás no palco, envolvendo o público em seu desempenho,
acenando as mãos para frente e para trás enquanto cantava.
Alyssa Marie Walters estava cantando um rap de Eminem. E ela
estava incrível. Ela colocou tudo em sua apresentação - gestos,
expressões faciais - deu tudo o que tinha. Ela estava tão selvagem e
bonita naquele momento. Livre.
Quando o refrão surgiu, ela olhou para mim, e eu comecei a
cantar novamente, agudo e terrível.
Em seguida, ela rimou novamente, cravando cada palavra.
Quando chegou o último verso, o mais difícil, ela tomou uma
respiração profunda. Então ela e eu trocamos olhares, e antes de

começar, o colarinho de sua camisa descansou entre seus lábios. Ela
assentiu com a cabeça uma vez. Eu concordei. Ela deixou cair o
colarinho e começou a cantar o verso final diretamente para mim 7 .
E foi muito sensual.
Seu corpo balançava para frente e para trás enquanto ela
cantava palavras e mais palavras - enquanto ela se tornava as palavras
- e, quando terminou, ela deixou cair o microfone, e a multidão foi à
loucura, e eu cantei o verso final de Rihanna para ela.
Quando terminamos, nós não conseguíamos parar de rir. Nos
envolvemos em um abraço apertado enquanto as pessoas na plateia
nos aplaudiam, implorando por um bis.
Cantamos mais cinco canções antes de nos retirarmos para uma
cabine na parte de trás do bar, para tomar umas bebidas em
comemoração.
Ficamos quase a noite toda, conversando sobre tudo e qualquer
coisa. Rimos mais do que tínhamos rido há muito tempo. E, por um
tempo, parecia como costumava ser.
Seus sorrisos se tornaram meu ar.
Seus sorrisos eram as batidas do meu coração.
7 Essa é a tradução da última parte da música cantada pelo Eminem, o que Logan diz ser o rap
mais difícil para Alyssa: “Agora, eu sei que dissemos coisas/Fizemos coisas/Que não tínhamos a
intenção de fazer/E nós voltamos/Para os mesmos padrões/Mesma rotina/Mas seu temperamento
é tão ruim/Quanto o meu/Você é igual a mim/Mas quando se trata de amor/Você é tão cego/Baby,
por favor, volte/Não foi você/Amor, fui eu/Talvez o nosso relacionamento/Não seja tão louco
quanto parece/Talvez seja isso que acontece/Quando um tornado encontra um vulcão/Só sei
que/Eu te amo muito/Para ir embora agora/Vamos entrar/Tire as suas malas da calçada/Você
não ouve sinceridade/Na minha voz quando eu falo?/Disse que é culpa minha/Me olhe nos
olhos/Da próxima vez que eu estiver chateado/Eu vou apontar meu punho/Pra parede/Da
próxima vez/Não haverá próxima vez/Peço desculpas/Embora eu saiba que é mentira/Estou
cansado dos jogos/Eu só quero ela de volta/Eu sei que sou um mentiroso/Mas, porra, se ela tentar
ir embora de novo/Eu vou amarrá-la na cama/E tocar fogo na casa/

Assisti sua boca se mexer enquanto ela me contava uma longa
história sobre uma coisa ou outra. Era verdade, eu tinha parado de
ouvir. Tinha parado de ouvir há muito tempo, porque minha mente
estava em outro lugar.
Eu queria lhe dizer o que sentia por ela, tudo de novo. Queria
dizer o quanto estava apaixonado por ela mais uma vez. Queria dizer a
ela o quanto eu ainda amava seu cabelo selvagem, o quanto ainda
amava sua boca, que estava sempre conversando sobre uma coisa ou
outra.
Eu queria...
"Logan", ela sussurrou, congelando na cabine. Minhas mãos de
alguma forma pousaram na parte inferior de suas costas, e a guiei
para mais perto de mim. Meus lábios pairavam a polegadas de sua
boca. Suas respirações pesadas estavam se misturando com as
minhas inspirações profundas, enquanto nossos corpos balançavam
nos braços um do outro. "O que você está fazendo?"
O que eu estava fazendo? Por que nossos lábios estavam tão
próximos? Por que nossos corpos estavam pressionados um contra o
outro? Por que eu não conseguia afastar meu olhar? Por que eu estava
apaixonado pela minha melhor amiga de novo?
"Verdade ou mentira?" Eu perguntei.
"Mentira".
"Eu não sou viciado em seu sorriso. Seus olhos não fazem meu
coração disparar. Seu riso não me dá calafrios. Seu shampoo de
pêssego não me deixa louco, e quando você mastiga o colarinho da

camisa, eu não me apaixono ainda mais por você. Porque eu não
estou. Não estou apaixonado por você."
Sua inspiração ficou mais profunda, e sua respiração era
pesada. "E a verdade?"
"A verdade é que eu te quero. Quero você na minha vida, de
todas as formas e muito mais. Não consigo parar de pensar em você,
High. Não para escapar da realidade, mas para abraçá-la. Você é meu
coração. É minha alma. Eu quero você. Tudo de você. E mais do que
qualquer coisa agora, eu quero te beijar."
"Lo..." A voz dela estava trêmula. "Você ainda é a primeira
pessoa em quem eu penso quando acordo. Você ainda e o único de
quem eu sinto falta quando não está ao meu lado. Você ainda é a
única coisa que parece certa para mim. E, se eu fosse honesta, diria
que quero que você me beije. Quero que você me beije por toda a
minha vida."
Eu cruzei meus dedos com os dela.
"Nervosa"? Perguntei.
"Nervosa", ela respondeu.
Dei de ombros.
Ela deu de ombros.
Eu ri.
Ela riu.
Eu separei meus lábios.
Ela separou os seus.

Me inclinei.
Ela se inclinou.
E então eu me lembrei dos ontens que deixaram meu mundo em
chamas.
Nos beijamos por um longo tempo na cabine, compensando
todos os erros do nosso passado e perdoando um ao outro por todos os
erros do nosso futuro.
Foi bonito. Era certo. Era nosso.
Mas, depois de todos os altos, há sempre os baixos.
O telefone de Alyssa tocou, e nós nos afastamos um do outro.
Quando ela respondeu, eu percebi que algo estava errado. "Como vai,
Erika?"
Pausa.
"Ele está bem?"
Meu estômago se apertou enquanto eu me endireitava.
"Nós estaremos aí em breve. Ok. Tchau."
"O que foi?" Eu perguntei quando ela desligou.
"É o Kellan. Ele está no hospital. Temos que ir. Agora".

CAPÍTULO 39
Logan
"O que aconteceu?", perguntei, correndo para o quarto de
hospital de Kellan. Kellan estava deitado em sua cama, com remédios
ligados a seus braços. "Kel, você está bem?"
"Estou bem. Não sei por que Erika os chamou. Não há nada
errado."
"Ele estava caminhando para o banheiro quando desmaiou no
corredor," disse Erika, sentada em uma cadeira e se balançando para
frente e para trás ligeiramente, com as mãos debaixo de suas coxas.
"Eu vim para cá de imediato", argumentou. "Estou bem."
"Kellan, você não podia andar, e tinha esquecido meu nome."
Kellan abriu a boca para falar, mas um suspiro deixou seus
lábios em seu lugar. Então ele fechou os olhos. Ele estava tão cansado.
Ele estava mais e mais frágil a cada dia, e eu não podia evitar de me
perguntar quando a quimioterapia ia começar a cura-lo - era como se
só estivesse quebrando-o.
Erika se levantou, levando Alyssa e eu para conversar do outro
lado da sala enquanto Kellan adormecia. Ela colocou os braços ao

edor de seu corpo e se apoiou contra a parede mais próxima. "Os
médicos estão fazendo mais alguns exames. Ele está tão cansado e
fraco. A enfermeira disse que eles podem nos enviar para casa com
uma cadeira de rodas, e que isso poderia ajuda-lo a se locomover, mas
ele disse não queria. Ele está sendo tão orgulhoso. Mas, ele precisa..."
Ela limpou os olhos com as mãos antes de descansa-las em cima de
sua cabeça. "Nós só precisamos ajudá-lo. Ele não é do tipo que diz
quando precisa de ajuda. Ele sempre foi o único que ajudou os outros.
Mas, agora ele precisa da nossa ajuda. Mesmo que tente nos mandar
embora."
"Qualquer coisa que você precisar, eu estou aqui", eu disse.
"Qualquer coisa que ele precisar." Erika me deu um sorriso apertado.
Seus olhos estavam pesados também. Privação de sono. Eu estava
quase certo que sempre que Kellan fechava os olhos à noite, ela ficava
acordada. "Você precisa de ajuda também, Erika. Você não tem que
fazer tudo. É por isso que eu estou aqui."
"É que eu apenas...", sua voz tremeu quando ela olhou de volta
para Kellan. "Apenas comecei a perceber que as coisas vão ficar muito
piores antes de melhorar. Isso me assusta. Eu estou aterrorizada.
Logan, se acontecer alguma coisa... Se alguma coisa acontecer com
ele..." Ela começou a chorar, e eu a puxei para fora do quarto do
hospital e para o corredor, envolvendo-a em um abraço apertado. "Eu
não posso perdê-lo. Não posso".
Eu nunca tinha visto Erika desmoronar. Ela sempre era aquela
que tinha tudo sob controle. Vê-la tão destruída falou alto sobre quão
séria a situação atual estava se tornando.

Quando ela se recompôs, deu um passo para trás e enxugou as
lágrimas. "Estou bem. Estou bem. Eu estou bem", disse ela,
tranquilizando tanto a si mesma quanto a nós. "Eles vão mantê-lo aqui
durante a noite. E eu vou ficar aqui com ele."
"Eu posso ficar", ofereci. "Eu sei que você tem suas finais
chegando."
"Não, está tudo bem. Estou bem. Eu estou bem."
"Irmã," Alyssa sussurrou, enxugando as lágrimas dos olhos de
Erika.
"Estou bem. Sério. Vocês dois vão para casa. Mandarei
mensagem se alguma coisa mudar."
Olhei para o quarto do hospital. "Posso sentar com ele por um
segundo?"
Ela assentiu com a cabeça. "Sim. Definitivamente. Alyssa, quer
vir comigo para encontrar café?"
As duas se afastaram, e eu voltei para o quarto e puxei uma
cadeira ao lado da cama de Kellan. As máquinas ao redor dele
continuavam apitando e cantarolando enquanto eu observava seu
peito subir e descer. Mesmo sua respiração parecia difícil
recentemente.
"Você está dormindo?", sussurrei.
"Não", respondeu ele. "Só com sono."
Eu empurrei meus dedos contra meus olhos para conter a
emoção. "O que diabos você está fazendo aqui, Kel? Era meu trabalho
acabar em lugares como este, lembra? Não o seu."

Ele me deu um sorriso fraco. "Eu sei, certo?"
"Você está bem?"
Ele deu uma inspiração profunda - e uma exalação com tosse.
"Sim. Eu estou bem." Ele inclinou a cabeça em minha direção, e seus
olhos sempre gentis me derem um leve sorriso. "Eu estou matando-a,"
ele sussurrou, falando de Erika.
"O que? Não."
Ele se virou, tentando esconder as lágrimas caindo contra suas
bochechas. "Estou. Me observar morrer está matando-a".
"Você não está morrendo, Kellan."
Ele não respondeu.
"Ei! Você me ouviu? Eu disse que você não está morrendo. Diga."
Ele olhou para o teto, em seguida, fechou os olhos. As lágrimas
ainda estavam caindo pelo seu rosto. "Eu não estou morrendo."
"Mais uma vez."
"Eu não estou morrendo."
"Mais uma vez, irmão mais velho."
"Eu não estou morrendo!"
"Boa. E você não se esqueça mais disso, porra. Todo mundo está
bem. Nós todos vamos passar por isso juntos." Peguei sua mão na
minha e a apertei levemente, tentando lhe dar algum conforto.
"Está tudo bem. Você está certo. Desculpe, eu só estou-"
"Cansado?"

"Cansado."
Fiquei com ele mais do que pensei que faria. Erika voltou para a
sala, mas eu perguntei se poderia ficar com Kellan naquela noite. Ela
concordou, e Alyssa decidiu ficar com ela, se certificando de que ela
não estaria sozinha.
Eu não dormi naquela noite. Apenas fiquei acordado,
observando as máquinas e a respiração do meu irmão.
Quando a manhã chegou e ele abriu os olhos, deu um meio
sorriso em minha direção.
"Vá para casa", disse ele.
"Não."
"Vai. Vá viver sua vida, Logan. Você não tem ninguém por quem
está caído de amor?" Ele perguntou.
"O que você acha que eu estou fazendo agora?" Eu respondi, e
coloquei minha cabeça na cama. Ele sorriu para mim e encolheu seu
ombro direito. Sorri para ele, e encolhi meu ombro esquerdo.
Eu gostaria de poder dizer que as coisas com Kellan foram
ficando cada vez melhores, mas parecia que elas só estavam ficando
cada vez mais difíceis. Se ele não estava no hospital, passava a maior
parte de seu tempo na cama. Meu irmão uma vez sorridente foi

lentamente se transformando em alguém que demostrava quase
nenhuma emoção. O gentil Kellan batia mais e mais em Erika por
qualquer coisa que ela fazia, o que a deixava ainda mais nervosa.
Era de partir o coração, porque ela realmente estava fazendo o
melhor que podia.
Ele nunca gritou comigo, porem, o que eu desejava que ele
fizesse. Erika parecia à beira de ter um colapso. A queda de seu
rendimento em seu ano escolar estava voltando para aterroriza-la, e
ela parecia surpreendida com o planejamento de suas aulas,
juntamente com o fato de não ter conseguido sua classe de verão para
o mestrado. Seu nível de estresse estava elevado.
"Leve-a para sair," Kellan suspirou quando eu me sentei no sofá
da sala de estar. Ele estava ficando doente de ficar olhando para as
paredes no quarto, ficando um pouco claustrofóbico, então tinha se
mudado para cá.
"Levar quem para sair?"
Ele me deu um olhar ‘você-sabe-de-quem-eu-estou-falando’.
"Alyssa. Na mesa de café tem dois bilhetes para o Opera hoje à noite,
em Chicago. Há uma noite de estadia no hotel inclusa, também. Eu
acho que ela iria gostar. Erika e eu estávamos indo em nossa lua de
mel, mas..." Sua voz se desvaneceu quando ele fechou os olhos. "Levea
para sair."
"Eu não vou dirigir todo o caminho para Chicago, e passar a
noite lá, enquanto você não está tão bem."
"Sim, você vai."

"Não, eu não vou. Você teve outra sessão de quimioterapia
ontem, e sempre fica doente alguns dias mais tarde."
"Estou bem. Além disso, Erika vai me ajudar."
"Kellan."
"Logan." Kellan empurrou-se até uma posição sentada no sofá.
"Você merece ser feliz."
"Eu sou feliz."
"Não. Você está apenas existindo. Passando pelos movimentos
da vida. O que faz sentido. Depois de tudo que você passou, tudo o que
viu, isso tinha que se tornar uma rotina doentia com a qual é
impossível para você romper. Mas, a única vez que eu te vi feliz - e eu
quero dizer realmente feliz - foi quando você estava com Alyssa.
"Kellan, pare."
"Lembra quando você veio me pedir dinheiro para comprar um
terno que servisse, apenas para que você pudesse levá-la para um
recital de piano em Chicago? Você estava radiante de esperança. E eu
nunca tinha visto esperança em você".
"Por uma boa razão. Esperança é um desperdício de tempo. E
lembre-se que ela e eu nunca realmente fomos para Chicago, porque
Ricky me irritou e eu caí ao fundo do poço."
sair."
Ele revirou os olhos. "Isso não é mais quem você é. Leve-a para
"Não."
"Sim."

“Não."
"Sim."
"Não!"
"Eu tenho câncer."
Revirei os olhos. "Cara. Golpe baixo. Por quanto tempo você vai
continuar jogando a carta câncer?"
Ele sorriu para mim, então estendeu a mão em minha direção e
me deu um tapinha no ombro. "Leve-a para sair, ok?"
Eu balancei a cabeça uma vez. "OK."

CAPÍTULO 40
Alyssa
"Oi", eu disse, minha voz ofegando quando vi Logan de pé na
minha varanda, de terno e gravata. Seu cabelo estava puxado para
trás, e ele estava radiante.
"Você está linda", disse ele, apreciando meu vestido preto e
longo. "Tão bonita".
Eu corei. "Você também. Quer dizer, bonitão. Você está bonito."
Ele estendeu a mão para mim, e eu a segurei. Quando ele me
acompanhou até o carro, ele abriu a porta do passageiro e me ajudou a
entrar. Meu coração estava batendo contra meu peito enquanto as
borboletas no meu estômago, de alguma forma, se transforaram em
dragões, ateando fogo por tudo. Eu estava tão nervosa.
Quando ele me perguntou se eu iria para Chicago com ele para ver
uma ópera, tive que ter certeza de que não estava sonhando. Nunca fomos
capazes de fantasiar qualquer tipo de encontro há tantos anos atrás.
Nunca fomos capazes de nos apaixonar como realmente merecíamos, de
apenas amar um ao outro. Então, o fato de que hoje Logan não estava
vestindo um terno que era muito grande para ele, e que eu estava em um
vestido que era chique demais para mim, foi incrível.

Eu ainda te amo...
"Você está animada?" Ele perguntou enquanto dirigíamos pela
estrada.
"Sim".
Eu ainda te amo...
"Nunca fiz algo assim, sabe? Ver uma ópera. Quero dizer, eu já
estive em seus recitais de piano, que foram de tirar o fôlego, mas
nunca vi algo assim."
"Você vai adorar," eu disse. "Quando eu estava na faculdade,
tivemos de ir a shows para uma das minhas aulas de música. A ópera
é absolutamente uma experiência."
Ele sorriu. "Obrigado por ter vindo comigo, High".
Sempre que ele me chamava de High, me sintia como se tivesse
dezoito anos tudo de novo.
Eu ainda te amo...
A apresentação foi incrível, e, enquanto nós nos sentamos em
uma cadeira de canto assistindo, eu fiquei observando Logan se
afundando nas canções. Seus olhos nunca deixaram os personagens
no palco, e os meus quase nunca o deixaram. Era uma loucura o que
estava acontecendo - como esse menino, mesmo após todos esses
anos, ainda controlava cada batida do meu coração.
Depois do show, nós andamos para fora no clima frio do Outono em
Chicago. Estávamos tão próximos um do outro que nossos braços se
batiam a cada passo que dávamos. Estávamos hospedados no hotel que
ficava a direita na mesma rua da casa de ópera, que foi maravilhosa.

"Erika e Kellan estão estressados," disse Logan, me afastando de
meus pensamentos.
"Sim. Extremamente estressados. Erika me chamou na outra noite...
enquanto estava sentada em seu carro, chorando. Ela se sente como se
estivesse no fim da linha com Kellan afastando-a da forma que faz."
"Você acha que ele está afastando-a?"
"Eu não sei. Mas acho que ele está com medo."
"Sim. Eu também. Eu estive pensando... Que deveria fazer algo
por eles. Não sei o que, mas gostaria de fazer algo para faze-los se
sentirem melhor."
"Isso é uma ótima ideia," eu concordei, abrindo as portas para o
Hall de entrada do hotel. "E eu acho que—"
"Eu estou apaixonado por você."
O que? Será que eu falei as palavras que têm estado dançando
pela minha cabeça durante a noite toda? As palavras que eu senti
pelos últimos cinco anos?
Não. Elas não tinham vindo dos meus lábios.
Com uma curva lenta, eu olhei para Logan, que estava em pé na
calçada com as mãos enterradas em seus bolsos. Ele se balançava
ligeiramente para frente e para trás.
"O quê"? Eu disse, meu coração batendo acelerado.
"Estou apaixonado por você", ele repetiu, andando mais para
perto de mim. "Eu tentei parar isso. Tentei ignorar. Tentei fugir do
desejo, mas não consegui. Sempre que você está perto de mim, eu a

quero mais perto. Sempre que você ri, eu quero que o som nunca pare.
Sempre que você está triste, eu quero beijar suas lágrimas. Eu
conheço todos os motivos para não querer estar com você. Eu sei que
nunca vou poder ser perdoado pelo que aconteceu há tantos anos, mas
também sei que ainda te amo. Você ainda é o fogo que me mantém
aquecido quando a vida se torna fria. Ainda é a voz que mantém a
escuridão na baía. Você ainda é a razão pela qual meu coração bate.
Ainda é o ar em meus pulmões. Você ainda é minha maior alta. E eu
ainda estou verdadeiramente, loucamente e dolorosamente apaixonado
por você. E acho que nunca vou saber como parar."
"Logan..." Ele continuou andando em minha direção, fazendo
meu coração acelerar até que eu o senti fraco.
"Alyssa..."
"Lo". Meus dedos lentamente enlaçaram os seus.
"High."
Ele.
Eu.
Nós.
Nós ficamos mais perto. Nossos corpos se embrulharam, e eu o
senti tremer enquanto meus dedos descansavam contra seu peito.
"Nervoso"? Eu perguntei.
"Nervoso", ele respondeu.

Meus lábios pairaram a milímetros dos dele. Sua respiração
tornou-se a minha, e a minha era unicamente dele. Ele era meu
suporte vital, aquele que fazia meu coração bater repetidamente.
Dei de ombros.
Ele deu de ombros.
Eu ri.
Ele riu.
Eu separei meus lábios.
Ele separou os seus.
Eu me inclinei.
Ele se inclinou.
E nós ainda estávamos muito apaixonados.
Por alguns breves momentos, me deixei sentir seu coração, e
permiti que ele sentisse o meu. A pele dele conhecia a minha pele, seus
lábios conheciam os meus lábios. Naquela noite, nós abraçámos um ao
outro. Nós paramos de deixar nossas mentes vagarem. Não falamos de
ontem, e nos recusamos a falar do amanhã.
Mas nos lembramos de nós, e de sonhar.

Nós lembramos de tudo que éramos, e sonhamos com tudo que
um dia poderíamos nos tornar. Toda vez que ele se moveu em mim, eu
sussurrei seu nome. Toda vez que ele me puxou mais perto, ele
sussurrou o meu.
"Eu te amo", disse suavemente contra sua orelha.
"Eu te amo", ele gentilmente respondeu, beijando meu pescoço.
Nós nos amamos naquela noite. Nós nos amamos sem limites,
sem restrições, sem medo. Nós nos amamos com cada beijo, cada
toque, cada clímax.
Nós amamos a dor, amamos as cicatrizes, amamos nosso fogo
selvagem - aquele que nunca poderia ser extinto.
Nós amamos essa noite.
Sim...
Nós amamos tão lentamente.
"Ei," bocejei, esfregando os olhos.
"Ei," ele respondeu.
"É hora de levantar?"
"Não". Ele balançou a cabeça. "São só três da manhã."

Sentei um pouco, preocupação se construindo dentro de mim.
"O que está errado?"
"Nada".
"Logan. Me conte."
"Estou preocupado, só isso. Kellan teve outra sessão de
quimioterapia um dia atrás, e desde que eu estou de volta, nunca
deixar de ficar com ele. Ele às vezes fica doente no meio da noite, e eu
estou preocupado, isso é tudo."
Eu saltei para fora da cama e comecei a recolher as coisas dele,
e então me joguei em minha própria roupa.
"O que você está fazendo?" Ele perguntou.
Um par de calças bateu-lhe na cara. "Se vista. Nós vamos para casa."
A viagem para casa foi silenciosa, mas ele segurou minha mão
durante todo o caminho. Eu sabia que parecia bobo, mas nesse passeio
de carro eu me apaixonei ainda mais por ele. Quando chegamos, ele
parou na minha casa, e então se inclinou para me beijar.
Ah, como eu adorava seus beijos.
"Me chame se precisar de alguma coisa," Eu disse. O céu ainda
estava escuro - o sol ainda estava dormindo. Ele concordou em me
manter atualizada. "Oh, e eu tenho algo para você." Alcancei minha
bolsa de grandes dimensões e puxei para fora uma pilha de DVDs. "Eu
adquiri esses ao longo dos últimos anos, pensando que talvez fossem
documentários nos quais você estaria interessado. Eu assisti alguns e
adorei. O da Phoenix foi o meu favorito, e me lembrou de você."

Seus lábios se separaram, e sua voz quebrou. "Por que você não
desiste de mim?"
Dei de ombros. "Porque por algumas coisas — pelas melhores
coisas — sempre vale a pena lutar." Eu beijei seus lábios e comecei a
sair do carro.
"Oh, e High?" Ele abriu o porta-luvas do carro e puxou um DVD.
"Isto é para você."
"O que é?"
"Eu fiz um documentário enquanto estava em Iowa."
"O quê"? Eu perguntei. "Do que se trata?"
"Nós", ele respondeu um pouco timidamente. "Chama-se altos e
baixos. Cada mensagem que você me deixou tem uma resposta. Mil e
noventa respostas. E mais algumas entrelinhas."
"Lo..."
"Não é tudo de bom, mas é real. É cru. E eu pensei que você
deveria saber que eu respondi. Todas as mensagens. Eu quero que
você saiba que foi a única que me ajudou a passar por cada segundo
para me limpar. Sua voz me salvou."
No momento em que entrei na minha casa, joguei o DVD em
meu laptop e segurei minha respiração por uma hora, direto. Em
algumas de suas respostas ele falava comigo, e em outras
simplesmente falava para a câmera, como se fosse uma espécie de
diário. Cada resposta me disse o que eu desejei ouvir todos aqueles
anos atrás.

Resposta #1
Eu sinto muito. Desculpa. Desculpa. Desculpa, caralho, High...
Resposta #56
É o meu quinquagésimo sexto dia no centro de reabilitação, e eu
estou sozinho. Ainda não sei como fazer isso. Estar vivo, estar morto.
Inspirar, expirar. A simples ideia de existir sempre foi confusa para mim.
Mas então você entrou na minha vida, um dia, e tudo começou a fazer
mais sentido.
Talvez o sentido da vida seja nos ensinar que nós não seremos
para sempre nossos erros do passado. Talvez o sentido da vida seja nos
abrirmos para as coisas que mais tememos — como o amor.
Talvez a ideia da minha vida seja simplesmente encontrá-la,
mesmo que não fosse para ser para sempre.
E esse pensamento sozinho é suficiente para me fazer passar por
todas as noites de solidão.
Resposta #232
O bebê poderia ter nascido este mês. Você me deixou uma
mensagem me dizendo isso, mas eu já sabia. Não consigo dormir. Não
posso comer. Não consigo parar de pensar em estar ao seu lado, te
segurando perto de mim. Mas eu ainda não estou melhor. Ainda estou
perdido. Eu não sou forte o suficiente para te amar do jeito que você
merece ser amada. Então, aqui, eu espero. Até me tornar alguma coisa
da qual você poderia se orgulhar.

Resposta #435
Então, este é o meu apartamento. Não sei se eu já te mostrei
antes, mas aqui está. Tenho apenas o básico. Kellan me ajudou. E aqui
você encontrará Jordy, o rato. Ele sai para brincar de vez em quando. E,
é basicamente isso. É pequeno, mas é meu, eu acho.
Eu sei que você está com raiva de mim.
Mas eu sinto tanto sua falta que dói respirar em algumas noites.
Você me perguntou o que faço quando chove?
Eu deito na cama e penso em você.
Resposta #1090
Você disse que ia parar de me ligar. Fico feliz em ouvir isso, mas
ao mesmo tempo, quebrado. Eu quero que você seja feliz. Quero que
encontre alguém digno de te amar. Quero que você se apaixone por um
coração que bate como o meu bate por você. Quero que ele a faça rir alto,
e quero que alguém se apaixone pelo som do seu riso tanto quando eu
amo esse som.
Quero que você tenha seu final feliz.
Quero que você siga em frente.
Digo a mim mesmo a mesma coisa a cada dia - que não estou
apaixonado por você, que segui em frente.
Mas, obviamente, isso não é verdade. Eu te amo a cada dia que
passa, mesmo antes de eu fechar meus olhos para dormir. Eu vejo seu

osto, seu sorriso, sua alma, e nos sussurros quietos da noite, eu me
apaixono por você tudo de novo.
Espero que isso nunca mude.
E, egoistamente, espero que uma pequena parte de você sempre
me ame também.

CAPÍTULO 41
Logan
Andei para dentro da casa de Kellan, e parei um momento
quando ouvi sons de vomito. Corri para o banheiro, de onde os sons
estavam vindo, e encontrei Kellan no chão, com a cabeça no vaso
sanitário enquanto vomitava tudo o que tinha dentro dele.
"Jesus, Kel", murmurei, pegando uma toalha para molhar. Me
abaixei ao lado dele enquanto ele se esforçava para vomitar, incapaz de
colocar alguma coisa para fora, uma vez que já não tinha quase nada
dentro dele.
"Eu estou bem", ele murmurou, antes de começar a arfar
secamente. Minha mão pousou em suas costas. Não havia muito que
eu pudesse fazer além de estar aqui com ele, sofrendo sua dor.
"O que está acontecendo?!" Uma Erika alarmada disse,
colocando sua cabeça no banheiro. Seus olhos se arregalaram quando
ela deliberadamente olhou na direção para onde deveria ir - ficar no
banheiro com Kellan, ou ir para a sala de estar?
"Por que você não me acordou?", ela me perguntou.
"Eu acabei de chegar em casa."

Suas mãos passaram por seus cabelos. "OK. Ele precisa dos
comprimidos para náuseas." Ela saiu correndo, seus pés batendo
contra o chão de madeira. Em seguida, voltou com um copo de água e
uma pequena pílula rosa. "Aqui está, Kellan."
"Não", ele sussurrou. "Eu não quero."
"Vai ajudar com a náusea."
"Eu não quero."
O queixo de Erika tremeu, e ela empurrou o vidro e o
comprimido em direção a ele. "Kel, vamos lá. Será-"
"Me deixe em paz!", Ele gritou, empurrando o copo da mão dela e
fazendo-o voar para o chão e quebrar.
Erika se inclinou para trás, fazendo uma careta. Seus lábios
tremiam enquanto sua respiração se esforçava para dentro e para fora.
Ela colocou a pílula na pia do banheiro. "Está bem aí se você precisar."
Depois que eu ajudei Kellan a voltar para seu quarto, ele tomou
a pílula que eu lhe dei. Em seguida, eu dei alguns passos em direção à
cozinha, onde encontrei Erika indo para os seus armários. Em frente a
ela havia uma caixa com copos novos, que ela estava desempacotando.
"Erika, ele está apenas cansado."
Ela assentiu com a cabeça várias vezes, passando as mãos pelos
cabelos. "Sim, eu sei. Eu sei. Está tudo bem. Eu só queria conseguir
desembalar esses copos até de manhã. Estou tão feliz que os comprei.
Eu sabia que eles viriam a calhar, e eles são realmente melhores do
que os anteriores. Mais fortes. Eu não sei por que não os substitui
antes."

Ela fechou a caixa depois que todos os copos foram
desembalados, e se dirigiu para a sala de estar, onde parou com as
mãos nos quadris, olhando para frente sem expressão.
"O que você está fazendo?", Perguntei.
"Eu acho que se eu mover o sofá para a parede leste, mais
pessoas poderiam ver a televisão. Sim, eu acho que isso seria uma boa
ideia."
"Erika".
"Ou talvez eu devesse comprar uma televisão nova. Eu vi uma a
venda no jornal..."
"Erika, vamos lá. Vai para a cama."
"Não. Não, está tudo bem. Eu tenho que limpar o vidro do
banheiro. Sério, eu tive muita sorte por ter as reposições".
"Erika".
E então ela começou a soluçar, cobrindo o rosto com as mãos.
Jesus. "Por que ele não é assim com você, hein?! Por que ele não
grita... por que ele não..."
"Eu já o deixei antes, e não tinha planos de voltar. Ele
provavelmente pensa que eu vou deixa-lo novamente. Ou pior, que eu
vou começar a usar".
"Eu estou quebrada. Estou tão quebrada. Não estou preparada
para a escola recomeçar. E eu reprovei na minha aula noturna de
verão. Falhei. Eu nunca tinha falhado em nada na minha vida. E agora
Kellan está malvado. Tão malvado. Kellan nunca foi malvado. Eu não

sei quanto mais eu posso aguentar." Ela continuou a chorar, e eu
passei meus braços em torno dela.
Eu não tinha certeza do que dizer, ou que tipo de conforto dar a
ela. Ela não estava errada. Parecia que a cada dia que passava, Kellan
ficava mais e mais sombrio em relação a ela, empurrando-a para longe.
"Você quer fumar maconha?"
Ela se afastou de mim e inclinou a cabeça, sacudindo-a. "Não,
Logan. Eu não quero fumar maconha".
"OK."
Silêncio.
"Você quer ficar bêbada?", Perguntei.
Ela estreitou os olhos para mim, mordeu o lábio inferior, e
oscilou, pensando.
Nós estávamos sentados em seu pátio durante os últimos
quarenta e cinco minutos, e, pela primeira vez, eu testemunhei uma
Erika bêbada. Sua risada ecoou pelo seu quintal, e, de vez em quando,
ela fungava antes de tomar outro gole de sua garrafa de uísque. Eu
fumava um baseado, o que me abrandou um pouco.
"Você é o melhor", disse ela, batendo na minha perna.
"Você me odeia."

"Odeio. Eu odeio a sua coragem." Ela estendeu a mão para o
baseado em minha boca, mas eu apertei meus lábios em torno dele,
recusando-me a solta-lo.
"Eu acho que você deve apenas ficar com o uísque."
"Eu acho que você deve apenas ficar com o whisky", ela zombou
antes de rir novamente. "Sabe o que eu mais odeio sobre você?"
"O que?"
"Todo mundo te ama, não importa o que você faz."
"Besteira."
"Não." Ela assentiu com a cabeça. "Sério. Especialmente Kellan e
minha irmã. Eles pensam que você é uma espécie de deus. Logan
Silverstone não pode fazer nada errado! Ambos te amam mais do que
jamais poderiam me amar".
Eu fiz uma careta. "Isso não é verdade."
"Não, é sério. Quero dizer, vamos encarar os fatos. Você bateu o
carro de Kellan. Você quase queimou meu primeiro apartamento. Você
quebrou o coração da minha irmã quando bateu o carro no edifício.
Você fugiu, a ignorou durante anos, e ela ainda – loucamente - casaria
com você amanhã, se você pedisse. Kellan não passou um dia sem
mencionar seu nome. Sua mãe chorou todos os dias depois que você
foi embora. Ela ate mesmo conseguiu ficar limpa por um tempo,
porque queria deixá-lo orgulhoso - antes de seu pai louco arrasta-la de
volta para aquela porcaria e deixa-la em um hospital. Peles perdoaram
qualquer tipo de porcaria que você já tinha usado, e te enviaram para

a reabilitação. A verdade é que a maior droga neste pequeno círculo de
pessoas é você. Eles são viciados em você, e não vão parar de te usar."
Minha garganta ficou seca, e tornou-se difícil de engolir. "O que
você acabou de dizer?"
"Uh, eu disse um monte de coisas. Você quer que eu repita
tudo?"
"Não." Minha cabeça balançou. "A parte sobre a minha mãe.
Meu pai a colocou no hospital?"
Erika olhou para cima rapidamente, travando os olhos com os
meus. "Oh meu Deus." Seus olhos se arregalaram e ela balançou a
cabeça. "Não diga a eles que eu mencionei isso. Por favor. Eles não
querem que você saiba, porque não querem que você se sinta culpado
por não estar lá. Por favor, não diga nada."
Eu joguei meu baseado fora, me levantado e voltando para
dentro. "Vá para a cama, Erika".

CAPÍTULO 42
Alyssa
No dia seguinte, Logan me pediu para ir com ele visitar sua mãe.
Paramos no Bro’s Bistro primeiro, para comprar comida para ela, e,
enquanto ele correu para o restaurante, eu esperei lá fora no carro.
Meus olhos viajaram para o outro lado da rua quando ouvi gritos no
beco, a poucos passos do carro.
Abrindo minha porta, comecei a andar na direção do som, e meu
coração pulou para fora da minha pele quando eu vi o pai de Logan em
cima Sadie, gritando com ela. Ela estava tremendo contra a parede de
concreto da loja ao lado.
"Me desculpe!" Ela chorou quando ele levantou a mão e lhe deu
uma dura bofetada no rosto. Eu o escutei choramingando enquanto
seu corpo deslizava para baixo na parede ate ficar em posição fetal.
"Ei!" Eu gritei, correndo pelo beco escuro em direção aos dois.
"Afaste-se," Eu gritei para ele.
Ele envolveu Sadie em seus braços e olhou para mim. Seus
olhos estavam vermelhos e frios, cruéis. "Vai à merda," ele ordenou.
Os olhos de Sadie encontraram os meus, ostentando nada além
de medo. Os hematomas formando-se lentamente em seu rosto fizeram

meu estômago torcer. Eu não sabia mais o que fazer enquanto o
assistia se curvar e sussurrar algo no ouvido dela, que a fez estremecer
de medo. "Deixe-a sozinha, idiota!" Eu gritei.
Suas mãos envolveram os pulsos de Sadie, e ele começou a levála
no sentido oposto ao meu. "Puta estúpida," ele murmurou para ela,
arrastando-a ao seu lado. Sem pensar duas vezes, corri para o beco e o
empurrei por trás. "Deixe-a ir!" Eu gritei, batendo meus punhos nas
costas dele.
Ele a deixou cair sem qualquer hesitação, e então se virou e me
bateu bem entre os olhos, me empurrando contra a parede e fazendo
meu corpo deslizar até o chão pela súbita perda de equilíbrio.
Antes que eu pudesse ficar em pé, porem, tudo o que vi foi
Logan correndo pelo beco. Eu observei enquanto ele batia seu punho
contra o queixo de seu pai, o jogando no chão. Sadie correu até mim,
para me ajudar a levantar. "Você está bem?", perguntou ela, em
pânico. Eu estava bem, apenas abalada com toda a situação.
“Eu estou bem, eu estou bem," disse. Meus olhos caíram para
Logan, que estava em cima de Ricky, batendo repetidamente com os
punhos na cara dele. Seus olhos eram duros, seu olhar, frio, e ele
apenas continuou batendo.
"Logan, não!" Eu gritei. Eu puxei o braço dele. Seus olhos
estavam selvagens quando me perceberam, o fogo dentro dele
queimando tudo ate as cinzas.
Logan.
Lo.

Minha mais dolorosa baixa.
"Logan, já foi suficiente. Ele desmaiou. Está tudo bem." Eu
mantive minha voz suave, tentando não mostrar o quanto eu estava
assustada. Ele voltou a oscilar sobre seu pai, mas eu segurei seu braço
e disse: "Olhe para mim, Lo. Por favor," implorei. "Logan, você não é
como ele," prometi, fazendo-o parar. "Você não é como ele. Você não é
seu pai."
Ele parou.
"Você está bem, Logan Francis Silverstone", jurei, lágrimas
caindo em meu rosto. "Você está bem. Me dê sua mão," eu pedi.
Ele deu.
Eu o ajudei a levantar.
Eu vi sua respiração acalmar quando ele saiu de cima de Ricky,
mas então ele olhou para seus dedos ensanguentados. Estendi minha
mão para as suas, mas ele as afastou. Os olhos dele caíram para o
rosto de Sadie, que estava quase tão ruim quanto seu pai. "Merda," ele
exalou. "Venha," ele disse em seguida, saindo do beco. Eu e Sadie o
seguimos, e ele nos levou ao consultório médico de TJ.
Depois de ouvir a batida na porta, TJ desceu de pijama e a
destrancou. "Que diabos, Logan? É domingo. Domingo é dia de
descanso."
Logan não disse nada, mas se afastou para o lado, revelando a
mim e a Sadie.
"Merda," murmurou TJ. "Entre".

Ficamos lá até que tudo estava certo. TJ aproveitou para
verificar o bebê de Sadie, que felizmente estava bem. Quando saímos,
eu disse para Sadie que ela poderia ficar comigo, mas antes que ela
pudesse responder, recebeu um texto de Ricky.
Ricky: Diga ao seu herói que ele vai pagar por isso, começando
com a mãe dele.
"Oh não," eu murmurei, enquanto os olhos do Logan se
alargavam com medo. "Chame a polícia."

CAPÍTULO 43
Logan
Me apressando para o apartamento da minha mãe, eu abri a
porta, meu peito arfando. "Mãe! Onde ele está?", eu gritei. Meu coração
quase parou de bater quando vi minha mãe no chão, sendo chutada
repetidamente no estômago pelo próprio diabo. Eu pulei nele e o atirei
pela sala com toda minha força. Então corri para o lado da minha mãe,
tentando acordá-la.
Ouvi sua risada atrás de mim quando ele se levantou. "Bem, não
seria essa uma grande reunião de família? Não se incomode com a sua
mãe. Ela está apenas tirando uma soneca."
Me levantei e investi contra ele, querendo deixa-lo no chão. Mas
milagrosamente eu parei, ouvindo a voz de Alyssa na minha cabeça.
Você não é seu pai.
"Apenas nos deixe em paz, Ricky." Ele parecia bagunçado, como
se estivesse usando um monte de suas próprias drogas.
"Não até ter Sadie de volta. Você teve sua diversão. Agora me dê
ela de volta." Ele gritou, andando na minha direção.
"Ricky... você precisa de ajuda, cara."

"Cai fora, idiota. Me dê a Sadie."
"Ela não é sua propriedade. Ela não vai com você."
Ele passou as mãos pelos cabelos, puxando-os com raiva. "Eu
estive auii para você, rapaz! Quando você não tinha ninguém, eu te
mantive sob a minha asa."
“Me viciando em drogas? Sim, como isso é gentil de sua parte".
Ele correu para mim e envolveu sua mão ao redor do meu
pescoço, pressionando nossas testas. "Você não fala comigo do maldito
jeito que quer, filho." Mesmo que eu não fosse mais a pequena criança
que costumava ser, Ricky ainda era muito maior do que eu. E ele era
ainda mais assustador quando dopado, também. Não havia como dizer
o que ele faria, mas eu sabia com certeza que preferia que ele fizesse o
que quer que fosse comigo do que com aquelas duas meninas que
estavam sentadas no carro lá embaixo.
"Vá para casa, Ricky. Acabou."
"Acabou?" Ele me empurrou e, em seguida, socou o punho no
meu olho. A dor que se seguiu foi incondicional. Eu tropecei para trás
e tentei não cair, me agarrando no sofá.
"Eu não vou lutar com você, Ricky", murmurei, meus dedos
protegendo meu olho.
"Sim, você vai", ele murmurou, se aproximando e batendo com o
punho no meu intestino.
Senti o vômito subindo pelo meu estômago, e fiz o meu melhor
para empurrá-lo para baixo. "Não, eu não vou.”

“Por que não?", Ele perguntou, me empurrando para o chão e
chutando meu estômago. "Por que não? Porque você é fraco? Porque
você não consegue ser um homem de verdade?", Ele gritou, me
chutando repetidamente.
"Não", eu murmurei, cuspindo o sangue que estava se
acumulando na minha boca. "Porque se eu fizesse isso, eu seria como
você."
"Eu estou tão cansado de você", ele murmurou, passando as
mãos na boca antes de chegar ate o bolso de trás e puxar uma arma.
"Estou cansado de você interferir na minha vida. Estou cansado de
você pisando entre as minhas situações. Estou cansado do seu rosto.
Então, nós vamos ter que acabar com isso agora."
Ele apontou a arma em minha direção e eu fechei os olhos, mas,
quando ouvi o som da arma, não senti nada.
Meus olhos se abriram, e eu vi os policiais de pé atrás de mim.
Ricky estava deitado no chão, baleado no ombro.
Os policiais e paramédicos correram para a cena. Foi tudo um
borrão enquanto eu os assisti correrem para minha mãe e depois para
Ricky. Alyssa falou com os policiais junto com Sadie, explicando o que
aconteceu. Tentei abrir minha boca, mas meu maxilar estava tão
inchado que doía falar. Um paramédico veio para dar uma olhada no
meu rosto, mas eu me encolhi, dispensando-o.
"Eu estou bem", botei para fora, minha garganta em chamas. Ele
me ignorou e começou a limpar meus cortes, falando em dar pontos no
meu nariz e queixo.

"Nós faremos mais perguntas no hospital", disse o policial para
Alyssa. "Vamos seguir atrás de você enquanto você dirige."
Ela assentiu com a cabeça e, em seguida, se dirigiu para mim.
Ela fez uma careta quando seus dedos tocaram de leve meu rosto. "Oh,
Lo..." ela sussurrou.
Deixei escapar uma risada. "Vo-vo-você..." Fiz uma pausa, me
encolhendo com a dor em minha mandíbula. "Se você pensa que eu
estou mau, devia ver o outro cara."
Ela não riu.
Talvez porque isso não fosse engraçado.
"Vamos lá", disse ela. "Vamos fazer com que você fique bem."
Eu queria dizer algo sarcástico. Queria fazê-la se sentir melhor,
porque eu podia dizer que ela estava perturbada. Mas as palavras não
me deixaram. Minha mente estava girando, pensando na minha mãe,
se ela ficaria bem. Eu não conseguia parar de me perguntar por
quanto tempo ela tinha apanhado antes de eu chegar. Eu não
conseguia parar de pensar sobre como eu deveria ter estado aqui para
protegê-la. Não conseguia parar de pensar em quantas vezes jurei
odia-la, quando na verdade nunca deixei de ama-la.
Eu a amava tanto. E eu a decepcionei. Eu a decepcionei quando
fui embora.

Logan, treze anos de idade
Vovô me enviou um documentário sobre hambúrgueres no meu
aniversário. Eu já tinha assistido-o três vezes, mas o coloquei de volta
no leitor de DVD mesmo assim. Era muito interessante, e eu estava
bastante entediado antes de ganhar o documentário, porque já tinha
assistido a maioria dos da biblioteca da escola.
"O que você está fazendo?", Perguntou Mamãe em pé na minha
porta.
"Nada", respondi.
"Posso fazer nada com você?"
Olhei para cima e suspirei. Mamãe parecia muito bonita. Seu
cabelo estava penteado em um rabo de cavalo alto, e ela tinha
amarrado uma fita vermelha em torno dele. Ela estava usando
maquiagem, algo que nunca fazia, e também usava um vestido preto
bonito que normalmente ficava pendurado na parte de trás do seu
armário.
"Você está maravilhosa", eu disse.
Seus músculos estavam se contraindo, mas isso era meio que
normal para minha mãe. Ela estava sempre se mexendo e se
contorcendo com tremores, e, depois de tanto tempo, isso já não me
incomodava. Era apenas uma parte dela. "Sim? Eu não sei. Eu estava
indo para esta reunião mais tarde hoje." Ela sorriu e fez uma
reverência. "É uma reunião sobre ajudar as pessoas a ficarem limpas,

sabe? Eu quero parar de usar, Logan. Quero ser uma mãe melhor para
você."
Meus olhos se arregalaram. Eu senti como se estivesse
flutuando enquanto meu estômago se agitava. "Sério?" Mamãe nunca
falou sobre conseguir ajuda. Ela sempre disse que ninguém poderia
ajudá-la.
"Sim." Ela se sentou no meu colchão. "Você teria que ir ficar com
Kellan e o pai dele por um tempo, embora. Eu quero ir para a
reabilitação. Realmente quero fazer algo melhor para nós."
"Você está me deixando?" Eu disse, minhas mãos úmidas.
"Só por pouco tempo. E então eu vou estar de volta, melhor do
que nunca."
"Você vai voltar para mim?"
"Eu voltarei para você."
Eu suspirei de alívio.
"Você acha que pode fazer uma pausa de assistir o seu DVD e vir
fazer uma lasanha? Podemos celebrar antes de eu sair."
Meus olhos brilharam e eu balancei a cabeça. "Sim!"
Nós cozinhamos juntos. Eu fiz o molho, e Mamãe montou as
camadas de macarrão e queijo. Depois que tudo foi feito, ela moveu a
pequena televisão do meu quarto para a sala. Nós nos sentamos no
sofá, assistindo o documentário sobre hambúrgueres e comendo a
lasanha quente fora da panela.
"Mãe?"

"Sim, Logan?"
"Por que você está chorando?", Perguntei. Ela me deu um sorriso
apertado e encolheu os ombros.
"Apenas feliz, isso é tudo, querido. Estou apenas feliz."
Eu sorri, também, e voltei a comer. A lasanha queimou o céu da
minha boca, mas eu não me importei com isso, porque Mamãe estava
indo para a reabilitação. Em seguida, ela voltaria para mim, e
começaríamos nossas vidas reais, juntos. Estávamos ficando melhor.
Logo a nossa vida normal seria comer o jantar juntos enquanto
assistíamos documentários. Ela iria para as minhas reuniões de pais e
mestres, e para as formaturas. Ela dançaria comigo no meu
casamento. Leria historias para meus futuros filhos antes de dormir.
Nós teríamos um futuro juntos, e seria perfeito.
Eu continuei sorrindo e sorrindo e sorrindo.
Porque eu nunca tinha me sentido tão feliz.

CAPÍTULO 44
Alyssa
Logan saiu com um nariz fraturado, dois olhos negros e um
pulso quebrado. Ele teve sorte - o aspecto de seu rosto parecia
cinquenta vezes pior do que na verdade acabou por ser. Nós nos
sentamos no saguão, esperando ouvir sobre a condição de sua mãe.
Fechei os olhos, rezando para que ela ficasse bem. Eu sabia que Julie
sempre tinha trazido muito dor para a vida de Logan, mas não havia
dúvida que ela significava muito para ele.
A polícia veio falar conosco.
"Desculpe interrompe-los, mas queríamos atualiza-los. Depois de
tudo que falamos, atualmente estamos obtendo um mandado de busca
e apreensão para a casa de seu pai. A arma que ele tinha estava
ilegalmente em sua posse, e encontramos drogas na cena do crime. Ele
tem um grande histórico com a polícia, então acho que seremos
capazes de realmente prende-lo desta vez. Por enquanto, vamos
mantê-lo sob custódia pelo ataque à sua mãe. Isso deve nos dar tempo
suficiente para obter um mandado do tribunal. Vamos pegar esse
cara."

Logan assentiu com a cabeça. Eu agradeci os oficiais, e eles nos
desejaram melhoras, dizendo que entrariam em contato.
"Que alívio", suspirei.
A cabeça de Logan descansou em suas mãos quando ele
continuou a acenar. "Sim".
Eu estava esfregando suas costas quando o médico se
aproximou de nós. "Ei, mais uma atualização."
"Estão havendo varias atualizações hoje," Logan murmurou.
O médico nos deu um sorriso apertado. "Sim. Então a condição
da sua mãe está melhorando, mas o nível de narcóticos em seu
sistema é bastante preocupante. Nós vamos mantê-la aqui pelos
próximos dias, para ajudar a limpar seu sistema. Ela tem duas
costelas quebradas onde foi chutada, mas eu não posso lhe dar mais
remédios para a dor, por causa das drogas. Nós estamos fazendo o
melhor que podemos mas, se você tiver alguma dúvida, não hesite em
perguntar."
Agradeci o médico, mas a cabeça de Logan permaneceu em suas
mãos.
"Vê, Logan? Está tudo bem. Tudo vai ficar bem. Você quer que
eu chame Kellan e lhe deixe saber do que aconteceu?" Seu irmão não
tinha sido informado de nada ainda. Logan não queria preocupá-lo até
que soubesse de todos os detalhes.
Ele gemeu, olhando para cima. "Não. Eu devo estar lá para dizer
pessoalmente. No caso dele reagir mal. Não quero dizer pelo telefone."
"Isso faz sentido, e é uma boa ideia."

"High?"
"Sim?"
"Só quero que você saiba que tem o direito de optar por sair
agora. De tudo isso."
"Do que você está falando?"
"Minha vida," ele disse, tensão evidente em sua voz, insinuando
a dor em seus maxilares. Ele se encolheu e começou a esfregar o rosto
novamente. "Minha vida está uma bagunça. Sempre foi, e eu estou te
dando mais uma carta livre para 'sair do inferno'. Estou apaixonado
por você, e é por isso que estou te dando uma. Você merece mais que
esta vida confusa."
"Ei," eu sussurrei, me movendo mais perto dele. Meus lábios
caíram contra sua orelha, e eu penteei seu cabelo para trás. Meu
coração se partiu ao ver o sangue em seu rosto e cabelo. Era tudo tão
comovente — a vida que ele viveu. "Eu não vou a lugar algum."
Ele assentiu com a cabeça, apertando nossas mãos juntas, seus
olhos vidrados. "Eu sou uma bagunça, High. Eu sou uma bagunça do
caralho. Eu sempre fui um desastre, na verdade. E sempre serei, muito
provavelmente."
"Logan, pare. Você não é mais o mesmo daquela época. Ok? E
você não é um produto do seu passado."
"Mas você merece o mundo. Você pode fazer melhor. Você
merece mais."
"Eu poderia ter uma vida decente com outra pessoa," eu disse.
"Poderia ter a cerca branca. O trabalho normal, as crianças normais, o

marido normal. Poderia ter uma vida confortável com alguém com
quem eu ficaria contente, mas a verdade é que eu nunca o amaria
plenamente. E isso não é o que eu quero, Logan. Eu quero você. Quero
as cicatrizes. Quero as queimaduras. Quero a bagunça. Eu quero as
suas cicatrizes, as suas queimaduras, a sua bagunça — porque elas
são o meu coração. Você é tudo que eu sempre quis, e tudo que vou
precisar. Sua dor é a minha dor. Sua força é a minha força. Seu
coração bate através do meu. Então, não, eu não vou sair. Eu não
quero fugir, porque as coisas são difíceis às vezes. Eu quero você. Tudo
de você — o bom, o mau, a dor, a raiva. Se você tiver que andar
através do inferno, eu estarei segurando a sua mão por todo o
caminho. Se esse fogo continuar consumindo nossas vidas, nós vamos
queimar como um só. Você é tudo para mim, Logan. Ontem, hoje,
amanhã — eu sou sua. Você é a minha chama eterna."
Ele se virou para mim e me beijou. Eu o beijei de volta, um
pouco forte demais, e ele choramingou ao meu toque. "Desculpa", eu
ri, beijando delicadamente sua testa. "Vamos lá. Vamos para minha
casa te limpar, e então eu vou te deixar no Kellan para que vocês
possam conversar."
Quando chegamos à minha casa, eu liguei meu chuveiro e ajudei
Logan a tirar a roupa e entrar. A água quente caia contra o seu corpo
enquanto ele fechava os olhos, tomando respirações profundas.

"Eu vou esperar lá fora. Tenho algumas de suas roupas velhas
guardadas, e posso pega-las para você," eu disse.
"Não. Apaga a luz e venha aqui,” ele disse, seus olhos ainda
fechados. Eu fiz como ele disse. Tirei todas as minhas roupas e entrei
no chuveiro com ele. Ele me puxou perto, envolvendo os braços ao meu
redor - sua pele na minha pele, sua testa contra a minha. Tudo o que
se ouvia era a água caindo contra nós, e o som da nossa respiração.
Ficamos lá por um longo tempo, até que a água esfriou - e então
ficamos mais tempo ainda.
"Para sempre, High?"
"Para sempre, Lo."

CAPÍTULO 45
Logan
Quando Alyssa me deixou na casa de Kellan, ela me deixou em
paz. Meu pai estava sob custódia. Mamãe não era capaz de deixar o
hospital, o que significava que não seria capaz de entrar em contato
com algum tipo de droga por um tempo. Talvez as coisas estivessem
lentamente mudando. Talvez.
Eu pisei em uma casa escura. Kellan estava sentado no sofá. "O
que está acontecendo?", perguntei, virando o interruptor de luz. Ele se
encolheu com a inundação repentina de luz, mas não disse nada. Ele
tinha lágrimas escorrendo pelo rosto enquanto suas mãos tremiam, e
tentava abrir um frasco de seus analgésicos. Quando não teve sucesso,
ele jogou o frasco de comprimidos por toda a sala.
"Argh!", gritou ele, batendo as mãos contra sua cabeça.
"O que está acontecendo, Kel? Onde está Erika?"
"Ela foi para a casa da mãe." Ele se levantou lentamente. Suas
pernas tremiam, e ele tropeçou em seu caminho para o frasco de
comprimidos. Ele o pegou, porem, e tentou abri-lo mais uma vez - e
não conseguiu. Sua respiração estava pesada quando ele se inclinou
contra a parede e continuou tentando.

"Aqui, deixe-me," eu ofereci. Estendi a mão para as pílulas, mas
ele me empurrou para longe.
"Me deixe em paz."
"Não."
"Sim."
Comecei a lutar com ele pelo frasco de comprimido, o
arrancando de seu aperto. O abri e coloquei um comprimido na palma
da mão dele. Ele deslizou para baixo contra a parede ate o chão, onde
se sentou.
"Eu não preciso de você e Erika cuidando de mim e abrindo
frascos de comprimidos do caralho."
"Sim, você precisa."
"Não, eu não preciso."
"Kel, sim, você precisa!"
"Não, eu não preciso!", Ele gritou, sua voz embargada quando ele
começou a chorar. Ele passou os braços em torno de si e se afastou de
mim, tentando manter as lágrimas para si mesmo.
"Eu estou morrendo, Logan. Estou morrendo."
Eu deslizei para o chão e me sentei ao lado dele, apoiando as
costas contra a parede. "Não diga isso."
"É a verdade."
"Esteja aqui, agora", eu disse, citando Ram Dass. "Essa era uma
citação na clínica de reabilitação, que ficava sobre cada quarto. Eles
nos disseram para parar de nos culpar por nossos ontens, e parar de

nos preocuparmos sobre quando deixássemos a clínica. Nós tínhamos
para estar lá, naquele momento. Esteja aqui e agora, Kellan. Agora,
você está aqui. E agora você está tão vivo quanto Erika, Alyssa, e eu."
"Sim. Mas eu vou estar morto muito mais cedo do que todos
vocês."
"Isso é discutível. Eu sou uma grande bagunça, por exemplo."
Kellan riu e levemente me empurrou. Bom. Rir é bom. Nós nos
encostamos na parede.
"Esteja aqui, agora", ele murmurou para si mesmo.
"Então, quando a Erika volta?", Perguntei.
"Ela não vai voltar. Eu disse a ela para sair por um tempo."
"O que?"
"Eu não poderia deixa-la ficar passando por isso, Logan. Toda
vez que eu tossia ela pensava que eu estava morrendo. Ela merece
uma vida normal".
"É isso que você disse a ela?"
Ele fez uma careta. "Não exatamente."
"O que você disse?"
"Eu disse a ela que nunca quis me casar com ela. Disse que
estávamos acabados e que eu estava doente dela ficar me irritando. Eu
disse a ela para sair e não voltar."
"Você a mandou embora."
Ele balançou a cabeça, fungando. "Era a única maneira dela
sair. Eu não podia continuar quebrando seu coração."

"Confie em mim, irmão mais velho, seu coração já estava
quebrado." Ele franziu a testa, sabendo que eu estava certo. "Vamos
apenas dizer que os papéis fossem invertidos. Digamos que Erika
tivesse câncer, e você fosse aquele tomando conta dela. Como você se
sentiria se ela dissesse essas palavras para você?"
Suas mãos passaram pelo seu rosto sem parar. "Eu sei. Eu sei.
Eu já sinto falta dela. Mas não sei como consertar isso. Não sei como
fazer isso mais fácil para ela."
"Ela não estava aqui pelo mais fácil, Kellan. Ela estava por você.
Por tudo isso, ela estava aqui por você. Não se preocupe, porém.
Vamos corrigir essa situação."
"Quando você se tornou tão sábio?"
Eu sorri. "Quando Alyssa me deu o mesmo exato discurso sobre
ela estar aqui por mim, afirmando que isso incluía toda a bagagem que
vinha junto comigo."
Ele riu. "Eu deveria saber que você não era tão sábio."
"Sim, bem, eu estou trabalhando nisso."
Sentamos em silêncio por alguns minutos. "Uh, Logan?"
"Sim?"
"Que diabos aconteceu com seu rosto?"
Eu ri, e comecei a lhe contar sobre a mãe e o meu pai. Ele reagiu
muito melhor do que eu esperava, e teve o mesmo pensamento que eu.
"Bem, pelo menos ela não pode chegar a nenhum tipo de droga
enquanto está no hospital."

Ah, meu irmão. Meu melhor amigo.
Alyssa: Você está bem, Logan Francis Silverstone.
Eu: Eu estou bem, Alyssa Marie Walters.
Ela me mandava essa mensagem a cada poucas horas. Quando
Kellan estava pronto, ele e eu fomos para o hospital para ver Mamãe.
Ela estava com um pouco de dor, porque os médicos não podiam lhe
dar a quantidade de medicamento indicada, devido a seus vícios. Foi
difícil vê-la dessa maneira, mas ela não estava na pior condição que eu
já a vi.
Kellan se sentou em uma cadeira de rodas, e eu o empurrei ate a
cama. Ele pegou a mão dela na sua, e lhe deu um pequeno sorriso
enquanto eu estava atrás assistindo.
"Eu sinto muito, querido", ela gritou. Ele colocou suas mãos
contra seu rosto, mas ela sacudiu a cabeça. "Eu sinto muito por
estragar tanto. Eu estraguei tudo."
"Seja o aqui e agora, Mãe", ele respondeu. "Está tudo bem."
Ela mordeu o lábio e olhou para seu vestido de hospital, e para
todos os cabos e fios ligados a seu corpo. "Eu quero ir para a
reabilitação," ela disse suavemente.
Kellan e eu concordamos com a cabeça.

"Eu também", disse outra voz.
Virei-me para ver Sadie. Ela tinha os olhos vidrados e estava um
pouco inquieta, mas me deu um sorriso.
"Ok", eu disse.
Ela assentiu com a cabeça. "Ok. Eu não sei como eu vou fazer
isso, porem. Ter esse bebê sozinha. Eu não tenho ninguém."
Eu acenei. "Tudo bem. Essa criança, ela vai ser meu irmão. E de
onde eu venho, você faz qualquer coisa pelo seu irmão. Vou te ajudar.
Você tem família agora, Sadie. Você não tem mais que descobrir tudo
por sua própria conta. Prometo."

CAPÍTULO 46
Alyssa
Duas semanas se passaram desde o incidente com os pais de
Logan. Julie entrou na reabilitação e estava ali há dias, se esforçando,
lutando por sua vida. Sadie estava ficando limpa também,
encontrando seu lugar no mundo.
Tudo estava voltando ao normal. Exceto pelo fato de que Erika
ainda estava hospedada com a nossa mãe, que estava longe de ser
normal. Era na verdade um pouco assustador. Na tarde de sábado,
fomos ate a casa da minha mãe. Segurando uma caixa em minhas
mãos, bati na porta da frente.
Quando se abriu, Erika ergueu uma sobrancelha. "Ei, Aly. Tudo
bem?"
"Hum, tirando o fato de que você vai ficar com a mamãe? Sabe,
nem tanto. Vá pegar suas coisas. É hora de ir."
"Do que você está falando?"
"Você se lembra da sua vida? Do seu noivo? Sim? Então é hora
de você ir para casa. Kellan—"
"Ele não me quer. Ele não me quer lá, Alyssa."

"Ele precisa de você."
Mamãe apareceu na porta, estreitando os olhos "Do que você
está falando? Erika finalmente recobrou seus sentidos. Ela está de
volta a sua vida, e graças a Deus por ela conseguir sair antes de
cometer um erro enorme. Estou tão orgulhosa dela por perceber isso."
"Mãe, você pode você fazer algo por mim?" Eu perguntei.
"O quê"?
"Apenas cuide da sua maldita vida. Só dessa vez, cuide da sua
vida e não se intrometa nas nossas."
Ela bufou, mas, antes que ela pudesse responder, arranquei
Erika fora de casa e fechei a porta atrás dela. Erika franziu a testa.
"Escute, Alyssa. Eu tentei com Kellan. Eu realmente tentei. Mas ele foi
alto e claro sobre não me querer lá, então eu não vou voltar."
“Volte para casa, Erika. Agora mesmo."
"Não".
"Bem". Eu abri minha caixa e arqueei uma sobrancelha. "Eu
tentei te avisar."
Seus olhos se arregalaram quando ela viu sua coleção de pratos
na caixa. "O que você está fazendo, Alyssa?" Comecei a inclinar a
caixa, e ela pulou quando todos seus pratos caíram no chão. "Oh meu
Deus!"
"Logan! Venha aqui." Eu o chamei, e ele pulou fora do carro com
uma caixa nas mãos. "Diga a Erika para voltar para casa."

Erika estava tremendo, mordendo violentamente o lábio inferior.
Logan caminhou até ela, a olhou nos olhos e sorriu. "Você é minha
irmã".
"Pare. Eu não sou."
"Grite comigo. Me odeie. Me trate como merda. Me chame de
estúpido. Mas você é minha irmã agora, Erika. E você ficando aqui
esta fodendo com Kellan. Então eu preciso que você volte para casa.
Eu não posso ajudá-lo sem você."
"Eu não posso," ela disse. "Não posso mais fazer isso".
Logan assentiu com a cabeça, abrindo a caixa que continha as
peças favoritas da Erika. "Venha para casa."
"Estou em casa."
"Ok". Ele começou a tombar a caixa, e ela se encolheu.
"Não, Logan! Eu acabei de comprar—" Crash! Pedaços de vidro
foram se espalhando pelo chão. "Oh meu Deus! O que há com vocês?!”
"Queremos que você venha para casa, isso é tudo," Eu expliquei.
"Eu não posso continuar fazendo isso. Não aguento essa
disfunção".
Eu fiz um gesto em direção às janelas da casa, onde mamãe
assistia cada um dos nossos movimentos, batendo no vidro e gritando
para Erika entrar. "E você acha que aquilo é normal?"
"Vão embora, vocês dois. Por favor. Kellan não precisa de mim."
"Sobre isso..." Nos viramos para ver Kellan andando em nossa
direção, segurando sua própria caixa. Ele ficou na beira da rua e

trocou olhares com Erika. "Sinto sua falta. Eu quero você. Eu preciso
de você, Erika." Ele jogou todos os itens em sua caixa no chão, e então
jogou a própria caixa.
"Volte para casa."
Erika riu, e então todos começamos a rir com ela. Nesse
momento, mamãe abriu a porta, veio correndo em nossa direção e
ordenou que Erika entrasse – o que ela se recusou a ouvir.
Todos caminhamos para os carros, deixando nossa dor junto aos
cacos de vidro no chão, e começando tudo de novo — juntos. Kellan
voltou casa com Erika no carro dela, e Logan dirigiu o meu.
"Ei, eu estava pensando... você quer ter algumas escapadas
sexuais loucas e selvagens antes do evento no restaurante de Jacob
esta noite?" Ele disse.
Eu dei de ombros, em desagrado. "Acho que sim. Ou podemos
ver o novo documentário sobre Michael Jackson que eu comprei
ontem, e comer o resto da pizza de framboesa com Oreos."
Seus olhos se arregalaram. "Oh meu Deus. Eu adoro quando
você fala sujo para mim."
Ele me beijou, e eu sabia que o nosso ‘para sempre’ estava
começando naquele minuto.

"Ok, então, esse é o plano. Eu vou ao restaurante de Jacob e
ajudo a arrumar todos os detalhes finais. Você vai a casa de Kellan e
Erika, e os convence a sair para tomar algumas bebidas, com o que
Kellan concordará. Erika vai se recusar a sair, mas então, de alguma
forma, eles ainda vai vir, porque ela ama Kellan e fará qualquer coisa
para fazê-lo feliz," explicou Logan, se levantando para sair depois que
assistimos o documentário.
"Certo".
"Deus. Eu estou nervoso, e a festa não é nem mesmo para mim,”
ele sorriu. Eu lhe dei um beijo enquanto ele saia de casa.
"Tem certeza que não quer uma carona até o Jacob?"
"Não, estou bem. É bom sair. Te vejo em breve!"
Depois que ele saiu, eu fui direto para casa da minha irmã, onde
ela fez exatamente o que Logan pensou que faria, se recusando a sair.
"Só não acho que é uma boa ideia sair para bebidas, Alyssa.
Estamos muito cansados," Erika franziu a testa. "Talvez na próxima
semana."
"Ah, vamos lá! Vai ser divertido! Além disso, Logan está
trabalhando no Jacob hoje, então nós podemos irrita-lo pedindo
comida e a enviando de volta sem parar. Vai ser tão épico!"
Kellan sorriu. "Isso soa divertido. E eu sinto falta desses
momentos."
Erika estreitou os olhos. "Você quer ir?"
Ele assentiu rapidamente.

"Sério? Você não está cansado?"
Ele balançou a cabeça negativamente.
Ela se sentou por um momento em profunda reflexão, enquanto
Kellan e eu lhe demos os maiores olhares de cachorrinho que ela já
tinha visto. Quando ela finalmente cedeu, nós dois aplaudimos com
entusiasmo.
"Um aperitivo e uma bebida! E água para esse cara aqui," ela
sorriu, acenando em direção a Kellan.
"Só para você saber, eu vou beber minha água realmente muito
lento."
Quando chegamos ao restaurante de Jacob, Erika franziu a
testa. "Por que há uma placa de fechado na porta? São seis da tarde."
“Não sei, isso é estranho." Eu agarrei a maçaneta e a virei,
abrindo a porta. "Está destrancada. Vamos lá, vamos ver se Jacob está
aqui."
No momento em que entramos, Erika ofegou quando viu todas
as decorações de casamento. O lugar estava lotado com todos os seus
amigos gritando: "Surpresa!"
"O que está acontecendo?" Erika perguntou, seus olhos
vacilando para frente e para trás.
Jacob se aproximou, envolvendo um braço ao redor de Kellan.
"Eu vou tomar conta dele, e, Alyssa, ajude sua irmã. O banheiro é
gratuito para os dois."
"Para quê?" Erika perguntou, ainda confusa. Eu apenas agarrei
o braço dela e a puxei junto comigo. Quando nós entramos no

anheiro, as mãos dela cobriram sua boca. "Por que meu vestido de
casamento está aqui, Aly?"
Eu sorri, quase sentindo sua energia sobrecarregada. "Eu pensei
que você soubesse? Você vai se casar hoje."
"O quê?"
"Eu disse que você vai se casar hoje." Seus olhos começaram a
se encher de lagrimas, e eu balancei minha cabeça. "Oh não. Sem
choro. A maquiadora vai estar aqui em alguns minutos. Temos que te
preparar."
"Quer dizer... Esse casamento... Essas decorações, aquelas
pessoas. Esse é o meu casamento?"
Balancei a cabeça.
Ela suspirou, colocando as mãos em seus quadris em descrença.
"Você fez isto por mim?"
"Foi ideia do Logan". Ela mordeu o lábio inferior e começou a
tremer. "Ah, querida. Não chore."
"Eu não estou," ela chorou, cobrindo o rosto com as mãos. "Isso
foi apenas uma coisa realmente muito agradável para ele fazer."
Quando a maquiadora chegou, começamos a prepará-la, a
colocando em seu vestido de noiva branco lindo, prendendo seu cabelo
acima em um coque delicado, e rindo enquanto bebíamos champanhe.
"Você está pronto, mana?" Eu perguntei, de pé atrás dela no meu
vestido de dama de honra.
"Sim. Só queria que a mamãe estivesse..."

Franzi a testa. "Eu sei".
"Mas, não importa. Esta noite é sobre mim e Kellan. Esta noite é
nossa."
Quando saímos para o restaurante, Jacob estava no palco com
um microfone na mão, pronto para oficializar a cerimônia. À sua
esquerda estava Kellan, de terno e gravata, e ao lado de Kellan estava
Logan. Meus olhos dançaram por seu rosto, e então dançaram por ele
todo. Seu sorriso era largo e se espalhava ate seus olhos. Seus belos
cabelos estavam faltando, embora. Todo seu cabelo foi recentemente
raspado, para igualar com seu irmão. Isso não só fez Erika chorar,
mas fez lágrimas caírem de meus olhos também.
Eu o amava.
Para sempre. Para sempre. Para sempre.
"Fique aqui", eu disse à minha irmã. "Não se mova até me ouvir
tocar. Somente quando eu já tiver começado a tocar você poderá fazer
seu caminho ate o seu marido, ok?"
Erika ainda estava em choque, mas assentiu com a cabeça. Eu
fui para o piano e comecei a tocar enquanto observava minha irmã
caminhar em direção ao altar, de encontro ao amor de sua vida.
Lágrimas caiam por suas bochechas, e lágrimas caiam nas minhas.
Eles mereciam este momento. Eles mereciam mais do que
qualquer casal no mundo. Jacob leu seu roteiro, e os dois amantes
trocaram seus votos, prometendo um ao outro os dias difíceis e os dias
calmos. Os dolorosos desgostos e os belos batimentos cardíacos. O

para sempre e sempre. Quando eles se beijaram, todos na sala
sentiram o amor que eles compartilhavam.
Em seguida, eles correram para fora da sala, rindo e chorando e
se amando. Logan pegou o microfone de Jacob e esperou mais alguns
minutos antes de eu lhe dar o sinal que Erika e Kellan estavam
prontos para a grande entrada. Seus lábios se separaram, e ele sorriu
enquanto falava. "Senhoras e senhores, é com prazer que apresento a
vocês pela primeira vez, o Sr. e a Sra. Kellan Evans!" Ele fez um gesto
para Erika no lado esquerdo da sala, e depois fez um gesto em direção
a Kellan no lado direito, e então eles caminharam para o centro,
encontrando um ao outro no meio da pista de dança. "Antes de
mergulharmos em uma noite de diversão, eu pensei em fazer meu
discurso agora. Então, onde quer que esteja, tome uma bebida e ouça."
Ele deu um sorriso apertado, e eu vi as lágrimas formando em
seus olhos enquanto ele tentava o seu melhor para se controlar. "Meu
irmão Kellan é um super-herói. Ele pode não salvar cidades, pode não
usar uma capa, mas ele muda vidas. Ele sempre viveu cada dia como
se fosse cheio de magia. Ele sorri mesmo quando sente dor. Ele
acredita no amor, na vida e em finais felizes. Ele acredita na família.
Quero dizer, ele acreditou em mim, quando eu provavelmente não
merecia. Ele e eu crescemos de formas bastante diferentes. Enquanto
ele acreditava na felicidade, eu estava preso em tragédias, mas ele
ainda me amava. Ele me amava através das minhas lutas, através do
meu fogo interno, através da minha dor. Ele me amou
incondicionalmente. Sem limites. E por causa desse amor, eu sabia
que nunca estaria sozinho.”

"Ele e Erika se amam da mesma forma. Erika ama meu irmão
em seu núcleo. Ela iria passar por um inferno e voltar, apenas para
mante-lo sorrindo, mesmo quando dói. Ela é carinhosa, é esperta e é
gentil. Ela me acolheu em sua casa mesmo que eu deixasse uma
bagunça em cada quarto, apenas porque o ama. Ela o ama por tudo
que ele é, e com toda a pesada bagagem que veio com ele — inclusive
eu. Ela o amava antes de câncer, o ama durante o câncer, e eu juro
por Deus, ela vai amá-lo depois do câncer. Porque seu amor é
incondicional.”
"Esses dois indivíduos são os super-heróis do amor. Eles nos
mostram que, mesmo quando as coisas ficam difíceis, podem sempre
haver sorrisos para serem encontrados. Se sacrificam um para o outro,
porque sabem que o amor deles é real. Mesmo quando está escuro, seu
amor de alguma forma brilha. Esses dois indivíduos me ensinaram a
abraçar o amor. Acreditar no felizes para sempre. A dar tudo,
incondicionalmente. Então, eu levanto o meu copo." Ele levantou um
copo para o ar e olhou para seu irmão e Erika. "Para os dias bons,
para os dias maus, e para o amor incondicional o qual estes dois me
ensinaram a acreditar. Todos nós podemos procurar esse tipo de amor,
e todos podemos descobrir esse tipo de amor," os olhos dele mudaram
para mim nesse momento, e uma lágrima rolou pelo seu rosto quando
ele o baixou para o meu. "E, quando o encontrarmos, iremos agarra-lo
para sempre e sempre e sempre." Eu lhe mandei um beijo, e ele o
apanhou em seu coração antes de se voltar para o casal. "Para Kellan e
Erika, e pela graça do amor eterno."

Todos aplaudiram, todos beberam, e todos adoraram. Logan,
limpou os olhos e riu. "Agora, por favor, todos saiam da pista enquanto
o lindo casal compartilha sua primeira dança."
Subi no palco e andei até Logan, pegando o microfone de sua
mão. "Seu cabelo se foi," eu sussurrei, correndo minhas mãos sobre
sua cabeça calva.
Ele encolheu os ombros. "É só um corte de cabelo".
"Não". Eu beijei sua testa. "É muito mais do que isso."
"Eu te amo", ele sussurrou.
"Eu também te amo", respondi. Ele pegou sua guitarra e sentou
num banco enquanto eu me mudava para o piano, colocando o
microfone perto de mim e esperando que ele começasse a dedilhar.
Quando ouvi os sons que Logan só recentemente aprendeu a tocar eu
sorri, me juntando a ele enquanto acariciava as teclas e começava a
cantar a introdução da música de Ingrid Michaelson, "The Way I Am."
A canção deles.
Kellan e Erika se balançaram para frente e para trás na pista de
dança, se apaixonando cada vez mais, minuto a minuto. Durante o
solo de guitarra, Logan falou em seu microfone enquanto a porta da
frente se abria para o restaurante. "Por favor, recebam as mães da
noiva e do noivo para a festa."
Todos os olhos se alargaram e se animaram enquanto Julie e
minha mãe entravam na sala juntas. Meu coração começou a bater
contra minhas costelas, e eu me virei para o Logan, chocada. "Como?"

cá."
Ele encolheu os ombros. "Fiz umas paradas antes de vir para
Você é meu mundo. Meu mundo inteiro.
O casamento estava indo maravilhosamente bem, com mais
risos e lágrimas de felicidade do que eu tinha visto em muito tempo.
Quando tudo se acalmou, todos saímos para o estacionamento do
restaurante, Kellan e Logan ainda em seus ternos, e Erika e eu ainda
em nossos vestidos.
"Obrigado mais uma vez, Logan e Alyssa. Por tudo. Esta noite foi
tudo que eu sempre sonhei,” disse Erika. O jeito que ela olhou Kellan,
e a maneira que ele ficou olhando para ela me mostraram como o
verdadeiro amor realmente parecia.
"Não há problema. Kellan, eu sei que você tem seu médico
amanhã, e eu vou estar lá. Mas acho que hoje vou permanecer com
Alyssa, para que os recém-casados possam ter a noite para si
mesmos”, disse Logan.
Ele sorriu e concordou, mas Erika latiu. "Não!"
"O quê"? Eu perguntei.
"Temos que fazer uma parada ainda, antes de seguirmos nossos
caminhos separadamente", ela explicou.

"Ok. Onde é isso?" Logan pediu para minha irmã.
Um sorriso perverso torceu os lábios da Erika, e esse sorriso me
disse exatamente onde estávamos prestes a ir.
Os quatro de nós ficamos no corredor cinco da Pottery Barn,
olhando para diferentes conjuntos de pratos. Os olhos de Erika eram
estreitados, imersos em pensamentos, enquanto o resto de nós apenas
se balançava para frente e para trás.
"Vocês tinham mesmo que quebrar todas as minhas coisas?" Ela
questionou, inclinando a cabeça para a esquerda e olhando para algo
que custava mais que o meu vestido de dama de honra.
"Foi ideia do Logan," Kellan disse, jogando seu irmão debaixo do
ônibus.
"Alyssa concordou", respondeu Logan.
"Kellan me disse que não se importava", retruquei.
"Que seja. Eu culpo todos igualmente."
"Você não pode me culpar!" Kellan disse defensivamente. "Eu
tenho—"
riu.
"Câncer, nós sabemos!" Logan, Erika e eu gememos juntos. Ele

"Ok. Na contagem de três, todos apontem para qual eu devo
comprar, antes de passarmos para os copos. Um, dois, três!"
"Aquele!” Todos gritamos, apontando para diferentes itens. Em
seguida, começamos a discutir e a gritar um por cima do outro, rindo e
sorrindo.
Uma vez que os pratos foram escolhidos, havia uma sensação de
paz cercando o corredor cinco, uma vez agitado. Eu olhei ao redor para
as pessoas que conheciam tudo uns dos outros - o bom, o mau e o
destruído. E então eu vi. Ainda estava aqui. Mesmo com toda a dor,
lágrimas e destruição, de alguma forma o nosso amor um pelo outro
sobreviveu. Nós estávamos todos ainda ligados.
Meu povo.
Minha família.
Minha tribo.
De alguma forma, éramos inquebráveis.

CAPÍTULO 47
Logan
O escritório de TJ estava frio. Mais frio do que precisava ser.
Mas eu estava acostumado a isso agora. Eu não perdi uma consulta
com Kellan desde que voltei para True Falls.
No canto esquerdo da sua mesa estava um pote de jujubas,
juntamente com o alcaçuz vermelho, no lado direito.
Cruzei os braços, pressionando-os contra o meu corpo para me
aquecer. Merda. Eu estava congelando. Meus olhos se moveram para a
cadeira ao meu lado, onde Kellan sentava.
Quando olhei para cima para TJ, vi seus lábios se movendo
muito rapidamente. Ele continuou explicando a situação outra vez. Eu
não podia ter certeza, porém, porque não estava mais ouvindo.
Eu não sabia o momento exato que eu parei de ouvir as palavras
que saiam de sua boca, mas nos últimos cinco ou dez minutos, eu
estava simplesmente observando seus movimentos.
Minhas mãos agarravam o lado da cadeira, onde eu me segurava
firme.

Erika estava sentada do outro lado da cadeira de Kellan,
lágrimas escorrendo por suas bochechas. "Está funcionando?", Ela
disse, quebrando o meu torpor.
"Está funcionando." A voz de TJ estava cheia de esperança, e ele
ainda tinha um sorriso no rosto. "A quimioterapia está funcionando.
Não estamos fora da escuridão ainda, mas estamos nos movendo na
direção certa."
A esmagadora sensação de esperança tomou minha respiração.
Os batimentos cardíacos em pânico que rolavam pelo meu sistema
eram aterrorizantes.
"Eu-" minha voz começou, mas depois parou. Eu me sentia como
se devesse dizer algo, porque Kellan não estava falando nada. No
entanto, eu não sabia quais eram as palavras certas. Havia realmente
alguma palavra certa em uma situação como esta?
Meus dedos agarram a cadeira mais profundamente. Minha mão
direita roçou minha bochecha, e eu limpei minha garganta. "Está
funcionando?", Perguntei.
Ele recomeçou a falar, mas eu parei de ouvir novamente. Peguei
a mão esquerda de Kellan e a apertei, enquanto Erika apertava sua
mão direita.
Meu irmão, meu herói, meu melhor amigo estava lutando contra
o câncer.
Ele estava vencendo o câncer.
E eu podia finalmente respirar.

Naquela noite, Alyssa e eu subimos no outdoor e olhamos para
as estrelas brilhando no céu. Nós compartilhamos Oreos de framboesa,
e nos beijamos até ficarmos sem fôlego, lembrando de tudo que
tínhamos passado, e sonhando com tudo o que estava vindo em nossa
direção.
"Eu gostei do DVD que você me deu, aquele sobre a mitologia
grega da Phoenix," eu disse, enquanto nossas pernas balançavam para
fora da borda do painel. "Eu amei a ideia da morte das aves, de como
elas ressurgem das cinzas, renascidas, recebendo uma nova chance na
vida."
Ela sorriu. "Sim, e você é como uma Phoenix, Logan. Você
chegou tão longe, viu tantas coisas, e renasceu."
Eu balancei minha cabeça. "Eu procurei mais profundamente
em diferentes mitologias e crenças sobre a Phoenix, e sobre o que ela
representava. Embora eu tenha apreciado a história dos gregos, foram
às crenças chinesas que mais me agradaram".
"No que eles acreditam?"
"A Phoenix era comumente vista em pares: um macho e uma
fêmea. As duas fênix em conjunto eram o yin e yang. Elas eram duas
partes de um todo. A Phoenix do sexo feminino era a passiva, a gentil,
a intuitiva, enquanto o macho era a parte assertiva, aquele que
entrava em ação. Juntos, eles tinham uma parceria inesquecível. Em
algumas partes do mundo, o símbolo das duas fênix era dado como
um presente de casamento - simbolizando o felizes para sempre. "
"Isso é lindo", disse ela.

"Eu penso assim também."
A gente demorou um tempo para olhar de volta para o céu.
"High?"
"Sim?" Minhas mãos estavam suadas quando enfiei uma delas
no bolso e tirei uma pequena caixa. Alyssa tomou uma pequena
respiração quando seus olhos viram o que eu estava segurando. Em
seguida, seus olhos se encontraram com os meus. "O que você está
fazendo, Lo?"
"Verdade ou mentira?"
"Mentira."
"Eu não estou fazendo absolutamente nada."
Seu lábio inferior tremeu. "E a verdade?"
"Estou começando a renascer das cinzas. Estou apenas nos
estágios iniciais do renascimento, mas eu sei que, quando eu
ressurgir, quero que você esteja pressa para sempre comigo." A
pequena caixa se abriu, e eu retirei o anel de casamento - que
apresentava duas fênix ressurgindo das cinzas juntas, entrelaçadas
em um diamante em meio às suas asas. "Você é a minha cura. Você é
a minha força. Você é minha para sempre, e se estiver tudo bem para
você, se você estiver bem com isso, eu adoraria que você se tornasse
minha esposa."
"Sério?", Ela falou suavemente.
"Serio," eu respondi.

A voz dela estava trêmula enquanto ela se moveu para mais
perto de mim, descansando seus lábios contra os meus. "Para sempre,
Lo?"
Eu peguei a mão dela na minha mão, e deslizei o anel em seu
dedo anelar, beijando-o suavemente. "Para sempre, High."

EPÍLOGO
Logan
Sete anos, um casamento, uma recuperação completa, dois bebês e
um amor mais forte que nunca depois
Eu estava feliz.
Eu não tinha muito em meu nome, e não tinha muitas histórias
de sucesso para passar para os meus filhos. Eu não era um gênio
milionário. Não tinha três graus de bacharelado. Provavelmente iria
trabalhar pela maior parte da minha vida apenas para pagar às
despesas, mas eu sempre iria paga-las, porque eu tinha amor. Eu
tinha três pessoas contando que eu continuasse quando os tempos
estavam difíceis. Eu tinha três pessoas que acreditam em mim e nos
meus sonhos distantes.
Alyssa e eu fomos capazes de iniciar um dos nossos sonhos
juntos: High & Low Restaurante e Piano Bar. Nós o tínhamos aberto há
dois anos, e, depois dos meus filhos, era uma das minhas maiores
realizações. Ainda assim, eu me esforçava por mais.

Um dia eu daria aos meus filhos e a minha linda esposa o
mundo. Meus filhos nunca saberiam o que significava não ser amado.
Eles haviam sido estimados antes mesmo de chegarem ao mundo.
Alyssa, meu lindo amor, tinha salvo minha vida. Ela tinha me
dado uma razão para viver, e era uma honra ser amado por ela. Eu
prometi ao seu coração que nunca iria esquecer o jeito como ela me
deu tudo de si quando eu não tinha mais nada para dar em troca. Ela
me prometeu que eu não era o produto dos meus dias passados, e que
sabia que eu estava destinado a amanhãs surpreendentes.
Ela era o fogo em minha alma, aquele que me mantinha
aquecido durante a noite.
"É muito alto", meu filho de cinco anos de idade, Kellan, gritou,
enquanto nós caminhamos pela escada do outdoor. Ele foi nomeado
com o nome de seu tio, que ainda estava perseguindo seu sonho de se
tornar um músico de sucesso – e que estava se aproximando do ápice
a cada dia.
Sua irmã mais nova, Julie, estava sentada sobre os meus
ombros, olhando para cima. "Sim, papai! Muito alto!", Ela concordou.
Ela foi nomeada com o nome de sua avó, a mulher que conhecia mais
dias escuros do que dias de luz, mas que agora era capaz de andar
apenas sob o sol. Nos últimos sete anos ela tinha mantido todos os
seus demônios na baía. Nem todo dia era fácil, mas cada dia era uma
bênção.
Eu sorri para Alyssa, que tinha me avisado que as crianças
pensaria que era muito assustador. Mas, eu queria que eles vissem as

estrelas naquela noite, no mesmo lugar onde eu tinha me apaixonado
pela mãe deles pela primeira vez.
"Temos cobertores", disse Alyssa. "Podemos coloca-los aqui em
baixo e olhar para cima."
"Podemos fazer isso, pai? Nós podemos apenas olhar para cima,
em vez de subir?", perguntou Kellan.
"Claro. Isso é ainda melhor."
Naquela noite, ficamos quietos enquanto olhavámos para o céu
iluminado de estrelas, que estavam desaparecendo na escuridão. Meus
braços estavam envolvidos em torno da cintura de Alyssa, e ela se
encostou plenamente em mim, me permitindo ser o único que a
segurava. Toda noite nós observávamos o pôr do sol, não importava
onde estávamos, e todas as manhãs acordávamos cedo para
testemunha-lo se erguer novamente. Um detalhe sobre a vida: mesmo
quando os dias desbotavam em preto, sempre havia outra
oportunidade, um segundo momento para tentar novamente e
renascer das cinzas.
As crianças corriam em volta brincando, enquanto Alyssa e eu
olhávamos para a vida que criamos. Esse era o nosso felizes para
sempre, os presentes que nos trouxeram tanta alegria.
Meu Deus, eu estava feliz.
Eu estava tão feliz, seguro e amado.
Quando o céu ficou preto e os ventos frescos escovaram contra
nós, eu sussurrei contra a orelha de Alyssa, puxando-a para perto de
mim. "Para sempre, High?"

"Para sempre, Lo."
Dei de ombros.
Ela encolheu os ombros.
Eu ri.
Ela riu.
Eu separei meus lábios.
Ela separou os seus.
Me inclinei.
Ela se inclinou.
Nossos lábios se fecharam uns nos outros, e mesmo que meus
pés estivessem firmemente plantados no chão, eu nunca na minha
vida tinha me sentido tão alto.
FIM