01- Delírio

intervenção e tudo ficou bem; de que ela passou pela intervenção e seu cérebro fritou, e agora estão
pensando em interná-la nas Criptas, o presídio-manicômio de Portland; de que ela fugiu para a Selva.
Apenas uma coisa é certa: toda a família Marks agora está sob vigilância constante. Os reguladores
culpam os pais de Willow — e toda a família — por não incutirem nela uma educação adequada, e,
apenas alguns dias após ela ter sido encontrada no parque Deering Oaks, ouvi meus tios sussurrando
que os pais de Willow haviam sido demitidos de seus empregos. Uma semana depois, escutamos que
tiveram de ir morar com um parente distante. Aparentemente, as pessoas não paravam de jogar pedras
nas janelas deles, e uma lateral da casa estava toda pichada com uma única palavra: SIMPATIZANTES. Isso
não faz sentido, porque os pais de Willow insistiram abertamente para que a filha passasse pela
intervenção antes da hora, apesar dos riscos, mas, como diz minha tia, as pessoas ficam assim quando
estão assustadas. Todo mundo está morrendo de medo de que o deliria de alguma forma invada Portland
em grande escala. Todos querem prevenir uma epidemia.
Sinto muito pela família Marks, é claro, mas é assim que as coisas funcionam. É como os
reguladores: você pode não gostar das patrulhas ou das verificações de identidade, mas, como sabe que é
tudo para sua proteção, é impossível não cooperar. E pode parecer horrível, mas não penso na família de
Willow por muito tempo. Tenho muitos papéis da escola para arquivar, muito nervosismo, muitos
armários para esvaziar, muitas provas finais para fazer e muitas pessoas de quem me despedir.
Hana e eu mal encontramos tempo para correr juntas. Quando conseguimos, por um acordo tácito,
mantemos nossas antigas rotas. Ela não menciona mais a tarde nos laboratórios, o que me surpreende.
Mas a mente de Hana tende a vagar, e sua nova obsessão é um colapso na parte norte da fronteira, que
dizem ter sido causado pelos Inválidos. Nem considero a hipótese de voltar aos laboratórios, nem
mesmo por um único segundo. Concentro-me em qualquer coisa que não sejam minhas dúvidas
remanescentes em relação a Alex — o que não é tão difícil, tendo em vista que agora não consigo
acreditar que passei uma noite pedalando pelas ruas de Portland, mentindo para Carol e para os
reguladores, apenas para encontrá-lo. No dia seguinte, a coisa toda pareceu um sonho ou uma ilusão.
Digo a mim mesma que devo ter ficado temporariamente louca: uma confusão cerebral por ter corrido
no calor.
Na cerimônia de formatura, Hana se senta três fileiras à minha frente. Ao passar por mim, ela
estende a mão para segurar a minha — dois apertos longos, dois curtos — e, quando se senta, inclina a
cabeça para trás para que eu veja que ela escreveu com um marcador no topo do capelo: GRAÇAS A DEUS!
Reprimo uma risada, e ela se vira e simula uma expressão de austeridade. Todas nós estamos bobas, e eu
nunca me senti tão próxima das meninas da St. Anne quanto hoje — todas suando sob o sol, que brilha
acima de nós como um sorriso exagerado, enquanto nos abanamos com os folhetos da cerimônia,
tentando não bocejar ou revirar os olhos enquanto a diretora McIntosh discursa sobre “a vida adulta” e
“nossa entrada na ordem da comunidade”, cutucando-nos umas às outras e puxando as golas de nossas
becas incômodas para permitir que um pouco de ar desça por nosso pescoço.
Familiares estão sentados em cadeiras de plástico dobráveis brancas, sob uma lona creme com
bandeiras tremulantes: a bandeira da escola, a da cidade, a do estado e a nacional. Eles aplaudem
educadamente cada aluna que sobe ao palco para receber seu diploma. Em minha vez, olho pela plateia,
à procura de minha tia e minha irmã, mas estou tão nervosa, com medo de tropeçar e de cair enquanto
vou ao palco e recebo o diploma das mãos da diretora McIntosh, que não consigo ver nada além de
cores — verde, azul, branco e uma bagunça de rostos cor-de-rosa e marrons —, nem identificar
qualquer som além do ruído de palmas. Apenas a voz de Hana soa alta e clara como um sino: “Aleluia,
Halena!” É nosso grito de guerra especial que costumávamos dar antes das corridas e dos testes, uma
combinação de nossos nomes.
Depois, fazemos uma fila para tirar fotos individuais com o diploma. Contrataram um fotógrafo
oficial, e um fundo azul foi armado no meio do campo de futebol, onde todas nós posamos. Mas