01- Delírio

— Minha vez de escolher a rota — diz Hana, com os olhos brilhando, e antes que eu possa abrir a
boca para protestar ela avança e me cutuca no ombro. — Peguei. Está com você — diz, e com a mesma
simplicidade gira e corre para a porta, rindo, e então preciso correr para alcançá-la.
* * *
Choveu hoje e a tempestade esfriou tudo. A água evapora das poças nas ruas, deixando uma bruma
brilhante sobre Portland. Acima de nós o céu tem um tom vívido de azul. A baía está calma e prateada, e
a costa é como um cinto gigantesco, envolvendo-a, mantendo-a no lugar.
Não pergunto a Hana aonde estamos indo, mas não me surpreendo quando ela nos conduz para Old
Port, rumo à velha trilha que corre paralela à rua Commercial até os laboratórios. Tentamos nos manter
nas ruas secundárias e menos movimentadas, mas é basicamente um jogo perdido. São três e meia da
tarde. Todas as aulas terminaram e as ruas estão cheias de alunos voltando para casa. Alguns ônibus
passam, e também um ou dois carros. Carros são considerados amuletos para dar sorte. Quando passam,
as pessoas esticam os braços e passam as mãos pelos capôs brilhantes e pelas janelas limpas e reluzentes,
que logo ficam cheias de impressões digitais.
Hana e eu corremos lado a lado, relembrando todas as fofocas do dia. Não conversamos sobre as
avaliações arruinadas da véspera nem sobre os boatos relacionados aos Inválidos. Há pessoas demais por
perto. Em vez disso, ela me conta sobre seu exame de ética, e eu falo da briga entre Cora Dervish e
Minna Wilkinson. Também falamos de Willow Marks, que não vai à escola desde quarta-feira. Correm
boatos de que Willow foi encontrada pelos reguladores no parque Deering Oaks depois do toque de
recolher — com um garoto.
Há anos ouvimos notícias desse tipo sobre Willow. Ela é simplesmente o tipo de pessoa de quem os
outros falam. Seu cabelo é louro, mas ela sempre pinta algumas mechas com canetinha especial, e lembro
que uma vez no primeiro ano, em um passeio de turma a um museu, cruzamos com um grupo de
garotos do Colégio Spencer, e ela disse, tão alto que uma das responsáveis poderia facilmente ter ouvido,
que “gostaria de beijar um deles bem na boca”.
Supostamente, ela foi flagrada com um garoto no primeiro ano do ensino médio e escapou apenas
com uma advertência porque não mostrou sinais do deliria. Às vezes, as pessoas cometem erros; é
biológico, um resultado dos mesmos desequilíbrios químicos e hormonais que ocasionalmente levam ao
Antinaturalismo, garotos e garotas sentindo-se atraídos por outros do mesmo sexo. Esses impulsos
também são resolvidos com a cura.
Mas dessa vez parece que é sério, e Hana solta a notícia bombástica exatamente quando viramos no
Centro: o Sr. e a Sra. Marks concordaram em antecipar em seis meses a intervenção de Willow. Ela
perderá a formatura para ser curada.
— Seis meses? — pergunto. Estamos correndo há vinte minutos, então não sei se as batidas fortes
em meu peito são resultado do exercício ou da informação. Tenho menos fôlego do que deveria, como
se alguém estivesse sentado em meu peito. — Não é perigoso?
Hana inclina a cabeça para a direita, indicando um atalho por um beco.
— Já foi feito antes.
— Sim, mas não com sucesso. E todos os efeitos colaterais? Problemas mentais? Cegueira?
Existem algumas razões para os cientistas não permitirem que pessoas com menos de dezoito anos
passem pela intervenção, mas a principal delas é que a cura simplesmente parece não funcionar tão bem
em pessoas mais jovens que isso e, nos casos mais graves, provoca todo tipo de problemas estranhos.
Cientistas especulam que, antes disso, o cérebro e os circuitos neurais ainda são plásticos demais, estão