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marca da resistência, mas todos parecem os mesmos: preocupados, apressados, irritados, distraídos.<br />
Quando chego em casa, Carol está na cozinha lavando a louça. Tento passar por ela, mas ela me<br />
chama. Paro com um pé na escada. Ela aparece no corredor, secando as mãos em um pano de prato.<br />
— Como foi lá na casa de Hana? — pergunta. Ela passa os olhos por todo o meu rosto,<br />
investigando, como se buscasse sinais de algo. Luto contra outra onda de paranoia. Ela não tem como<br />
saber onde eu estive.<br />
— Foi legal — digo, dando de ombros, tentando soar casual. — Mas não dormi muito.<br />
— Hum... — Carol continua me olhando intensamente. — O que vocês fizeram?<br />
Ela nunca pergunta sobre a casa de Hana, não faz perguntas há anos. Algo está errado, penso.<br />
— Você sabe, o de sempre. Vimos tevê. Hana tem, tipo, uns sete canais. — Não consigo perceber se<br />
minha voz soa estranha e aguda ou se é apenas minha imaginação.<br />
Carol desvia o olhar, contraindo a boca para cima, como se tivesse engolido um pouco de leite azedo<br />
sem querer. Dá para perceber que ela está tentando encontrar um modo de dizer alguma coisa<br />
desagradável; Carol faz essa cara de leite azedo sempre que precisa dar uma notícia ruim. Ela sabe sobre<br />
Alex, ela sabe, ela sabe. As paredes me pressionam, e o calor é sufocante.<br />
Então, para minha surpresa, ela curva a boca em um sorriso, se aproxima e toca meu braço.<br />
— Sabe, Lena... Não vai ser assim por muito tempo.<br />
Consegui passar vinte e quatro horas sem pensar na intervenção, mas agora aquele número terrível e<br />
cada vez menor volta à minha mente, encobrindo todo o restante. Dezessete dias.<br />
— Eu sei — consigo dizer. Agora minha voz, definitivamente, soa estranha.<br />
Carol assente e mantém o meio-sorriso estranho estampado no rosto.<br />
— Sei que é difícil acreditar, mas você não sentirá falta dela depois que tudo isso acabar.<br />
— Eu sei — digo, como se houvesse um sapo moribundo em minha garganta.<br />
Carol continua assentindo vigorosamente. Parece que sua cabeça está presa a um ioiô. Tenho a<br />
sensação de que ela quer dizer mais alguma coisa, algo que vai me confortar, mas, obviamente, ela não<br />
consegue pensar em nada, porque ficamos ali paradas por quase um minuto.<br />
Finalmente, digo:<br />
— Vou subir. Banho.<br />
Preciso reunir toda a minha força de vontade para soltar essas palavras. Dezessete dias, isso continua<br />
atravessando minha mente, como um alarme.<br />
Carol parece aliviada por eu ter rompido o silêncio.<br />
— Tudo bem — diz ela. — Tudo bem.<br />
Começo a subir as escadas, dois degraus de cada vez. Mal posso esperar para me trancar no<br />
banheiro. Apesar de provavelmente estar fazendo mais de trinta graus dentro de casa, quero ficar<br />
embaixo de uma corrente de água bem quente, derretendo-me em vapor.<br />
— Ah, Lena — Carol grita, quase como se aquilo só tivesse lhe ocorrido agora. Viro-me, mas ela<br />
não está olhando para mim. Está inspecionando a borda gasta de um de seus panos de prato. — Você<br />
deveria vestir alguma coisa legal. Um vestido ou aquelas calças brancas bonitas que você ganhou no ano<br />
passado. E arrume o cabelo. Use o secador.<br />
— Por quê?<br />
Não estou gostando do jeito como ela evita me olhar, principalmente porque sua boca está<br />
entortando outra vez.<br />
— Convidei Brian Scharff para vir aqui hoje — diz ela casualmente, como se isso fosse algo<br />
cotidiano e normal.<br />
— Brian Scharff? — repito, estupidamente. O nome parece estranho em minha boca e deixa um<br />
gosto metálico.<br />
Carol levanta a cabeça e olha para mim.