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— Eu lhe dei o troco errado — grito mais uma vez, apesar de estar perto o suficiente para falar<br />
normalmente. Com sorte, isso fará com que a mulher me deixe em paz. Mas ela continua nos olhando.<br />
— Você não deveria ter vindo — sussurro quando o alcanço. Finjo colocar algo em sua mão. — Eu<br />
disse que encontraria você mais tarde.<br />
Ele move a mão para o bolso com tranquilidade, acompanhando perfeitamente nossa encenação, e<br />
sussurra:<br />
— Não consegui esperar.<br />
Alex sacode a mão diante de meu rosto e parece sério, como se estivesse me reprimindo por ser tão<br />
descuidada. Mas sua voz é suave e doce. Mais uma vez, tenho a sensação de que nada mais é real — nem<br />
o sol, nem os prédios, nem a mulher do outro lado da rua, que continua nos observando.<br />
— Tem uma porta azul depois da esquina, no beco — digo em voz baixa enquanto recuo,<br />
levantando as mãos como se pedisse desculpas. — Encontre-me lá em cinco minutos. Bata quatro vezes.<br />
— Então, mais alto, digo — Escute, sinto muito. Como eu disse, foi um pequeno engano.<br />
Então viro-me e manco de volta para a loja. Não acredito no que acabei de fazer. Não acredito nos<br />
riscos que estou correndo. Mas preciso vê-lo. Preciso beijá-lo. Preciso mais do que tudo que já precisei.<br />
Sinto a mesma pressão no peito que me atinge quando chego ao fim de uma corrida e estou<br />
praticamente morta, desesperada para descansar e recuperar o fôlego.<br />
— Obrigada — digo a Jed, voltando para meu lugar atrás do balcão. Ele murmura algo indecifrável<br />
e volta à prancheta e à caneta que deixou no chão do corredor três: DOCES, REFRIGERANTES,<br />
SALGADINHOS.<br />
O cara que penso ser um regulador está com o nariz enterrado em um dos compartimentos do<br />
freezer. Não sei ao certo se ele está procurando uma refeição congelada ou se está apenas se<br />
aproveitando do ar frio gratuito. Seja como for, ao olhar para ele me lembro da noite passada, dos<br />
ruídos no ar enquanto os cassetetes desciam como foices, e sinto uma onda de ódio por ele — por todos<br />
eles. Fantasio sobre empurrar o velho para dentro do freezer e dar com a porta na cabeça dele.<br />
Pensar nas batidas de ontem me deixa ansiosa em relação a Hana de novo. Notícias sobre as batidas<br />
estão em todos os jornais. Aparentemente, centenas de pessoas em toda a cidade foram presas ontem à<br />
noite, levadas para ser interrogadas ou enviadas sumariamente para as Criptas, mas não ouvi qualquer<br />
referência específica à festa em Highlands.<br />
Digo a mim mesma que, se Hana não ligar até hoje à noite, irei à casa dela. Digo a mim mesma que,<br />
até lá, não adianta me preocupar, mas o sentimento de culpa continua se arrastando em meu estômago.<br />
O velho continua rondando pelo freezer, sem prestar a menor atenção em mim. Ótimo. Visto o<br />
avental de novo e em seguida, após verificar que Jed não está olhando, estendo o braço e pego todos os<br />
frascos de ibuprofeno — mais ou menos uma dúzia — e guardo-os no bolso do avental.<br />
Em seguida, suspiro alto.<br />
— Jed, preciso que cubra para mim outra vez.<br />
Ele me olha com aqueles olhos azuis embaçados. Pisca, pisca.<br />
— Estou organizando as prateleiras.<br />
— Bem, não temos nenhum analgésico aqui. Não notou?<br />
Ele me encara por longos segundos. Mantenho as mãos fechadas com firmeza atrás das costas. Do<br />
contrário, tenho certeza de que a tremedeira me denunciaria. Finalmente, ele balança a cabeça.<br />
— Vou ver se consigo encontrar alguns no depósito. Cuide do caixa, tudo bem? — Saio de trás do<br />
balcão devagar, para não fazer barulho, mantendo o corpo ligeiramente afastado e inclinado. Com sorte,<br />
Jed não perceberá o volume em meu avental. Este é um sintoma do deliria que ninguém menciona:<br />
aparentemente, a doença faz de você um perfeito mentiroso.<br />
Contorno uma pilha precária de caixas de papelão amassadas no fundo da loja e entro de lado no<br />
depósito, fechando a porta. Infelizmente, ela não tem uma tranca, então arrasto um engradado de potes