O Grande Conflito por Ellen G Harmon-White

O Grande Conflito
autorização para suprimir a heresia. Assim, o poder secular encontrava-se nas mãos da igreja. Não
levou muito tempo para que estas medidas tivessem o resultado inevitável: a perseguição.
Onze anos depois do estabelecimento da primeira colônia, Roger Williams veio ao Novo Mundo.
Semelhantemente aos primeiros peregrinos, viera para gozar de liberdade religiosa; mas, divergindo
deles, viu (o que tão poucos em seu tempo já haviam visto) que esta liberdade é direito inalienável de
todos, seja qual for o credo professado. E era ele fervoroso inquiridor da verdade, sustentando,
juntamente com Robinson, ser impossível que toda a luz da Palavra de Deus já houvesse sido recebida.
Williams “foi a primeira pessoa da cristandade moderna a estabelecer o governo civil sobre a doutrina
da liberdade de consciência, da igualdade de opiniões perante a lei.” Bancroft. Declarou ser o
dever do magistrado restringir o crime, mas nunca dominar a consciência. “O público ou os
magistrados podem decidir”, disse, “o que é devido de homem para homem; mas, quando tentam
prescrever os deveres do homem para com Deus, estão fora de seu lugar, e não poderá haver segurança;
pois é claro que, se o magistrado tem esse poder, pode decretar um conjunto de opiniões ou crenças
hoje e outro amanhã, como tem sido feito na Inglaterra por diferentes reis e rainhas, e por diferentes
papas e concílios na Igreja Romana, de maneira que semelhante crença degeneraria em acervo de
confusão.” — Martyn.
A assistência aos cultos da igreja oficial era exigida sob pena de multa ou prisão. “Williams
reprovou a lei; o pior regulamento do Código inglês era o que tornava obrigatória a assistência à igreja
da paróquia. Obrigar os homens a unirem-se aos de credo diferente, considerava ele como flagrante
violação de seus direitos naturais; arrastar ao culto público os irreligiosos e os que não queriam, apenas
se assemelhava a exigir a hipocrisia. ... ‘Ninguém deveria ser obrigado a fazer culto’, acrescentava ele,
‘ou custear um culto, contra a sua vontade.’ ‘Pois quê?’ exclamavam seus antagonistas, aterrados com
os seus dogmas, ‘não é o obreiro digno de seu salário?’ ‘Sim’, replicou ele, ‘dos que o assalariam.’”
— Bancroft.
Roger Williams era respeitado e amado como ministro fiel e homem de raros dons, de inflexível
integridade e verdadeira benevolência; contudo, sua inabalável negação do direito dos magistrados
civis à autoridade sobre a igreja, e sua petição de liberdade religiosa, não podiam ser toleradas. A
aplicação desta nova doutrina, dizia-se insistentemente, “subverteria o fundamento do Estado e do
governo do país.” — Bancroft. Foi sentenciado a ser banido das colônias, e finalmente, para evitar a
prisão, obrigado a fugir para a floresta virgem, debaixo do frio e das tempestades do inverno.
“Durante catorze semanas”, diz ele, “fui dolorosamente torturado pelas inclemências do tempo,
sem saber o que era pão ou cama. Mas os corvos me alimentaram no deserto.” E uma árvore oca muitas
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