No coracao do mar - Charlotte Rogan

vômito quando isso acontecia, mas em outras ocasiões não tínhamos igual sorte: a
onda acertava com violência nossos ombros e enchia o barco com ainda mais
água, que chegava então quase a nossos joelhos. Ainda assim, não afundávamos.
Nos minutos que antecederam a chegada da tempestade, o Sr. Hardie
ordenara a troca de remadores e entregara as latas vazias de biscoito a Hannah e
Isabelle, que imediatamente passaram a usá-las para baldear com furiosa
energia. Depois arrancara a tampa dos dois pequenos tonéis que ele ciosamente
guardava como se ainda contivessem água, e agora o coronel Marsh e o Sr.
Hoffman, mesmo com muita dificuldade em manter-se de pé na madeira
escorregadia, os enchiam e em seguida os esvaziavam no oceano. Durante todo o
tempo, Hardie concentrava seus valentes esforços em manter a proa do barco
apontada para as ondas, enquanto os outros remadores faziam o possível para
ajudá-lo. O barco era jogado para o alto com tanta fúria que apenas uma em
cada cinco tentativas de esvaziar os baldes e tonéis era bem-sucedida, mas eles
insistiam insanamente, heroicamente, levando-me a imaginar o que seria de nós
sem aqueles cinco homens fortes. E se o coronel Marsh tivesse sorteado a lasca
curta, ou o Sr. Nilsson, ou o próprio Hardie? Michael Turner era de longe o mais
velho dos homens, e o diácono era magro e fraco, e embora o Sr. Sinclair tivesse
braços incrivelmente musculosos, era incapaz de se movimentar no barco ou de
utilizar as pernas. Com um estremecimento de terror, compreendi que o
resultado podia não ser obra da sorte, ainda que eu não tivesse percebido
qualquer truque que indicasse manipulação. Hardie não deixara nada por conta
do acaso, ele escolhera quem viveria e quem morreria. Eu não conseguia tirar da
cabeça a ideia de que o barco estava sob a influência de uma força maligna, de
que era o próprio diabo que me mantinha viva.
Não muito depois o Sr. Hoffman deixou escapar seu tonel, que no mesmo
instante desapareceu no turbilhão. Hardie não disse uma palavra, mas confiou
seu remo a Hoffman e rasgou a tampa do terceiro e último recipiente. Dessa vez
não o entregou a ninguém, ele mesmo enfiou-o na água e ergueu-o até a
amurada, mas não antes de eu perceber que não continha água da chuva, apenas
uma pequena caixa que ele rapidamente escondeu sob o casaco. Não suspeitei de
nada na ocasião. Pensei apenas que Hardie fizera um bom trabalho ao conseguir
que o estoque de água durasse tanto tempo.
Somente outro fato se destaca contra o cenário de horror daquela tempestade
terrível. O dia sombrio cedera lugar a uma noite mais escura ainda. A chuva não
dava trégua. Era como se oceano e céu tivessem se fundido. Nosso barco
continuava a ser arremessado para o alto e ou caía a prumo ou colidia com as
cristas das ondas no momento em que quebravam. Contudo, apesar da nauseante
sensação de cair em um poço sem fundo, eu agradecia a Deus e ao Sr. Hardie
cada vez que éramos poupados de um novo dilúvio sobre nossas cabeças.
Eu estava agradecendo por sair sã e salva de uma dessas descidas abruptas