No coracao do mar - Charlotte Rogan

DIA DEZ, TARDE
Agora eu entendia por que o Sr. Hardie dissera que o vento até então não passava
de uma brisa, mas acredito que nem ele estivesse preparado para aquela
intensidade. O pequeno barco era sacudido como uma casca de noz por ondas do
tamanho de um transatlântico. Pensei no diácono e no Sr. Sinclair, e em como
Hardie poderia ter evitado se tornar um assassino. Sim, foi esta a palavra que
usei, pois eu tinha a impressão de que o número exato de pessoas no barco
importava pouco, ou nada. Morreríamos todos em segundos, com ou sem
superlotação, e o que eu mais lamentava era não morrer com minha fé na
natureza humana intacta. Eu tinha acreditado na bondade inata do homem
durante os vinte e dois anos de minha vida, e esperava carregar essa crença
comigo até a sepultura. Queria acreditar que cada um podia ter o que desejasse,
que não havia conflito intrínseco entre interesses rivais e que, se tragédias
acontecessem, não seriam coisas que meros seres humanos conseguiriam
controlar.
Tudo isso me passou pela cabeça aquela tarde, mas sem muita coerência. O
barco sacudia e balançava, alternando o topo espumante das ondas com descidas
infernais, rodeado nos quatro lados por paredes de água escura. Era terrível de se
ver. Hardie e o Sr. Nilsson pegaram um remo cada, enquanto o coronel e o Sr.
Hoffman lutavam com um terceiro. Juntos, faziam um esforço corajoso para
manter o nariz da embarcação para o vento, pois a única coisa que nos
interessava era conseguir atravessar a tormenta, e nos agarrávamos uns aos
outros do mesmo modo como eu me agarrava aos últimos fiapos de minhas
convicções. A Sra. Grant e o Sr. Preston faziam o que era possível com o último
dos remos, mas não tinham condições de enfrentar a fúria da tempestade.
Contudo, eu era grata a seus esforços e admirava a tenacidade com que lutavam
com as longas lâminas. Apesar da falta de eficácia, ninguém desistiu. Com uma
das mãos eu me segurava no banco, para não ser derrubada como o cavaleiro de
um cavalo selvagem, e com a outra firmava Mary Ann, que estava sentada a
meu lado e se agarrava em mim com as duas mãos como se eu fosse sua tábua
de salvação.
Para aumentar nosso desespero, uma chuva torrencial nos castigava e
relâmpagos assustadores riscavam o céu. Mal conseguíamos ver a extremidade
do barco, de modo que se eu dissesse que as ondas se erguiam a cinco metros ou
a dez, seria pura especulação. Mais tarde, Hardie viria a nos contar que haviam
atingido pelo menos doze metros, mas não sei dizer em que ele se baseou para
fazer tal afirmação. Às vezes o barco se mantinha por um instante na crista de
uma onda para logo mergulhar daquela altura como um trenó que descesse uma
escarpa coberta de neve. Nossos estômagos se reviravam e tínhamos ânsias de