No coracao do mar - Charlotte Rogan

Examinou-a com ar indiferente, mas, pela reação das pessoas sentadas perto
dele, compreendi que sorteara uma longa. O Sr. Nilsson foi o seguinte, e pelo seu
olhar vazio tive a sensação de que ele não tinha plena compreensão do que estava
fazendo.
O coronel Marsh mostrou-se estoico e distante quando chegou sua vez, mas
Michael Turner fez uma brincadeira:
— Seria a primeira vez na vida que ganho na loteria.
Ele era um dos que em momento algum tiveram colete salva-vidas, o que o
fazia parecer ainda mais magro e menos forte que os outros. Assim que tirou sua
lasca de madeira ele levantou-se, deu uma risada insana e pulou do barco.
Restavam quatro agora, e uma delas era curta. Vi o Sr. Preston tirar a sua e dar
um suspiro de alívio, mas o diácono parecia em pânico ao rastejar até o fundo do
barco para tirar a sorte. Dos homens, restavam apenas ele, Sinclair e Hoffman.
Este último limitou-se a dar de ombros e escolher uma lasca, sempre com os
olhos apertados fixos nos de Hardie; mais uma vez tive a sensação de que existia
algum segredo entre eles.
— Que Deus nos ampare — balbuciou o diácono.
Ele ajoelhou-se no fundo do barco, de frente para Hardie, as costas voltadas
para nós, as mãos cerradas erguidas para o céu violento.
— Ah, Senhor — gemeu —, estou pronto para sacrificar-me por vossos
amados filhos, mas por que é tão difícil?
Contemplando as ondas com ar deplorável, como se fossem a encarnação
aquosa do medo, ele talvez tenha percebido que “amados filhos” não era a
expressão mais adequada para definir seus companheiros de naufrágio. Tapei os
ouvidos para não escutá-lo e aproximei-me ainda mais de Mary Ann. Nossa
verdadeira natureza estava à mostra. Não valíamos literalmente nada. Estávamos
despojados de toda decência. Nada nos restava de bom ou de nobre após sermos
privados de comida e de abrigo.
O diácono olhou com infinita tristeza na direção do Sr. Sinclair e pegou as duas
lascas de madeira restantes.
— Será que isso conta como suicídio? — ouvi-o dizer. — Será que o paraíso
me será negado?
Batendo de leve nas costas do Sr. Sinclair, ele depositou as duas lascas em sua
mão aberta, de onde foram no mesmo instante sopradas pelo vento e levadas
para o oceano. O diácono ergueu-se devagar e disse:
— Que Deus os abençoe e os guarde.
Em seguida, tirou o colete salva-vidas, jogou-o para o Sr. Hardie e mergulhou
no mar, desaparecendo no mesmo instante. O Sr. Sinclair gritou:
— Volte! Era para ser minha!
Ninguém, no entanto, lhe deu atenção, e quando ele parou diante da borda do
barco com a força de seus musculosos braços e lançou-se para fora, ninguém