No coracao do mar - Charlotte Rogan

NOITE
As noites eram frias, e quanto mais emagrecíamos, mais nossos corpos penavam
para se manter aquecidos. Quando eu olhava para meus companheiros, ficava
chocada ao ver seus olhos fundos e as faces encovadas. As mudanças haviam
sido graduais, mas à luz fraca do fim do dia eu reparava que seus lábios estavam
secos e rachados, os olhos, vitrificados como os de um cego e as roupas folgadas
dançavam sobre a saliência anormal de seus ossos. No alto da testa do Sr.
Hoffman havia um fio de sangue seco bem no ponto em que começa o cabelo,
resultado do corte que ele sofrera ao ser atingido no rosto pela extremidade de
um remo, mas ele parecia ignorar isso. Sem dúvida estragos semelhantes tinham
se processado também em minhas feições, mas eu continuava a me ver como a
mesma Grace que eu vira naquela última manhã no navio, quando me penteara
diante do espelho sob o olhar de Henry. Ninguém mais contava historias. A única
coisa que se ouvia era um suspiro ocasional ou a tosse seca da Sra. Cook, que
começara no dia anterior e piorava pouco a pouco; e eu sabia que tínhamos
mergulhado em nossas lembranças para escapar da dura realidade que agora
enfrentávamos.
Eu começara a reparar que quanto mais o Empress Alexandra se aproximava
de Nova York, mais agitado Henry parecia. Ele e o Sr. Cumberland procuravam
com frequência a companhia um do outro, o que eu atribuía aos assuntos
bancários dos quais Henry me falara, pois muitas vezes os ouvi mencionar
“nossas responsabilidades especiais”. Na véspera ele passara a noite bebendo e
conversando com um homem que por acaso encontrara no navio e que ele
dissera pertencer ao círculo de conhecimentos de sua família, de modo que
quando observei seu reflexo no espelho, presumi que o visível ar de
contrariedade fosse fruto do cansaço. Só mais tarde, quando ele me levou pela
mão para um canto abrigado do convés, onde poderíamos aproveitar a luz do sol
sem nos expor ao vento, compreendi a causa de sua preocupação.
— Tenho tentado redigir uma mensagem para meus pais — disse ele, o que
aumentou minha curiosidade e, depois, a suspeita de que nenhum telegrama fora
ainda enviado informando-lhes de nosso casamento.
No primeiro instante fiquei irritada, porque tínhamos falado sobre o assunto
inúmeras vezes e ele me garantira que tudo estava resolvido. Ao mesmo tempo,
eu não podia deixar de pensar que não devíamos nos preocupar com detalhes
práticos durante a lua de mel. Devíamos rir de futilidades — da Sra. Forester, por
exemplo, que parecia sempre à beira das lágrimas, ou do Sr. Cumberland, com
seu ar constantemente sério e pouco à vontade em seu novo papel de banqueiro
rico — ou saborear nossos longos e deliciosos silêncios, quando nos olhávamos ou
descobríamos verdades profundas sobre nós dois, verdades sobre as quais