No coracao do mar - Charlotte Rogan

que, de algum modo indecifrável, éramos responsáveis por nosso destino?
A Sra. Grant propôs que tentássemos velejar de novo, mas a experiência nos
ensinara que, inflada pelo vento, a vela provocaria a inclinação do barco e a água
voltaria a entrar pela borda. Nessas circunstâncias, suas palavras foram
desconsideradas, mas eu percebia que ela tentava apresentar algum tipo de
solução que não fosse apenas sentar e esperar. Sua sugestão foi seguida por um
silêncio longo e desanimador, afinal rompido pelo Sr. Nilsson:
— Nesse caso, precisamos remar.
O Sr. Hardie emitiu um grasnido debochado que talvez fosse uma risada e
disse que teríamos dificuldade até para acompanhar a corrente, ao que o Sr.
Nilsson retrucou:
— Não falo em remar na direção da América, ainda que seja o continente
mais próximo. Acho que devemos remar de volta para a Inglaterra.
Ele nos contou então a história de dois noruegueses que alguns anos antes
tinham atravessado o oceano Atlântico em um barco a remo aberto tipo esquife
de dezoito pés.
— Mas eles eram remadores experientes! — exclamou o coronel.
E era verdade que, das oito pessoas designadas pelo Sr. Hardie, apenas o Sr.
Nilsson e o coronel mostravam alguma aptidão no manejo dos remos.
— E no auge da boa forma — acrescentou o diácono.
— A alternativa seria ficar à deriva esperando a morte — cortou o Sr. Nilsson.
Após um instante de reflexão, Hardie concordou.
— Talvez até cruzemos com um navio no caminho. — Meu coração encheuse
de esperança, até ele acrescentar: — Ou talvez não. Existe a possibilidade de o
Empress Alexandra ter se desviado da rota, ou de a guerra ter afetado o número
de navios em circulação entre os dois continentes, o que explicaria o fato de
ainda não termos sido resgatados.
O coronel e o Sr. Nilsson ficaram encarregados de nos ensinar a remar, mas
muitas mulheres e também Michael Turner, o mais velho dos homens, eram
fracos demais ou não tinham aptidão para a tarefa. Quando começamos, foi
animador ver o barco fender a água com o vento soprando de trás em vez de
propelido por uma ventania feroz que ameaçava nos derrubar o tempo todo e nos
obrigava a lutar contra forças com as quais não tínhamos condições de competir.
Porém, mesmo aqueles que haviam sido considerados fortes o bastante para
remar logo se cansaram. Ao fim de apenas dez minutos o remo do coronel
escapou da forqueta, e consumimos uma energia preciosa recuperando-o da
água. Ele, o Sr. Nilsson e a Sra. Grant conseguiram cumprir todo o período de
uma hora que fora designado para cada turno, mas a maioria perdia o ritmo
depois das primeiras remadas. Surgiram bolhas em nossas mãos, apesar das
proteções que o Sr. Hardie improvisara com tiras de cobertores. Quando o Sr.
Preston veio me render ao fim do turno, mergulhei a mão no oceano, na