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considerei a possibilidade de ele ter esta<strong>do</strong> <strong>do</strong>ente ou sofri<strong>do</strong> algum distúrbio<br />
mental, por isso, em vez de dar voz às indagações que povoavam minha mente,<br />
permaneci em silêncio, pois sabia que o único mo<strong>do</strong> de determinar a verdade<br />
seria deixan<strong>do</strong>-o falar.<br />
Eu escolhera um vesti<strong>do</strong> claro e delineara os olhos para destacá-los em meu<br />
rosto páli<strong>do</strong>. Não era exatamente uma fantasia nem um disfarce, apenas uma<br />
forma de comunicação. Eu queria que Henry percebesse que eu não seria forte<br />
a ponto de perdê-lo. Queria que visse que, por mais que eu fosse um<br />
complemento valioso para suas vidas pessoal e profissional, não seria<br />
voluntariosa nem difícil.<br />
— Devo-lhe uma desculpa... várias, na verdade — começou Henry, em tom<br />
formal e com apenas um leve resquício de exaltação nos olhos. — Eu me portei<br />
mal, e isso não se repetirá.<br />
Ele fez uma pausa, e fui tomada pelo pavor de que aquilo significasse o fim de<br />
tu<strong>do</strong>, de que ele dissesse que iria embora e que se casaria na data mencionada<br />
em meu exemplar amassa<strong>do</strong> <strong>do</strong> Times. A cerimônia estava <strong>mar</strong>cada para dali a<br />
menos de quatro semanas. Ele voltaria para a noiva após ter feito todas as<br />
loucuras possíveis da juventude e eu to<strong>mar</strong>ia o trem para Baltimore apenas com<br />
as lembranças <strong>do</strong> que poderia ter si<strong>do</strong>... Mas então Henry olhou bem no fun<strong>do</strong> de<br />
meus olhos, e o que vi derreteu o gelo que empedernia meu coração, e eu ousei<br />
sonhar. Ousei ter esperança. Minha vontade era correr em sua direção e sacudilo<br />
até extrair dele as palavras relutantes, pois de um mo<strong>do</strong> ou de outro ele<br />
precisava revelar meu destino. Mas não: fiquei imóvel como uma estátua, e<br />
mesmo a quase um metro dele podia sentir o calor que irradiava de seu corpo.<br />
— Ainda que eu seja condena<strong>do</strong> por toda a eternidade pelo que estou<br />
causan<strong>do</strong> a Felicity, farei de você minha esposa.<br />
Henry explicou-me que precisaria planejar com cuida<strong>do</strong> sua saída de cena, já<br />
que as duas famílias eram amigas de longa data. Eu não me importava que ele<br />
precisasse manter-me em segre<strong>do</strong> por mais algum tempo, pois isso tornaria<br />
nossos momentos juntos ainda mais <strong>do</strong>ces. Não o questionei sobre a jovem da<br />
qual estava noivo, mas devo ser per<strong>do</strong>ada — ou não — por sugerir que talvez ela<br />
também fosse prisioneira de expectativas e acabasse gostan<strong>do</strong> da liberdade tanto<br />
quanto ele, mesmo que não tivesse consciência disso no início. Ele pareceu<br />
infantil e esperançoso diante de minha insinuação, como se eu fosse uma tia<br />
querida esconden<strong>do</strong> um presente atrás das costas. Nem por um instante um de<br />
nós acreditou nessa hipótese, mas era uma ficção útil que permitia a Henry<br />
questionar os sentimentos de Felicity o suficiente para fortalecê-lo para a tarefa<br />
que ele teria pela frente.