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EM FESTA , que falava de ouro e obrigações de curto prazo e mencionava<br />
exatamente a empresa sobre a qual eu lera no parágrafo referente ao trabalho de<br />
Henry. A tarefa de desembalar as taças foi esquecida, pois comecei a<br />
apressadamente examinar o jornal à procura de uma data. Descobri que o<br />
exemplar era de mais de três meses antes.<br />
Já em nosso terceiro encontro Henry me apresentou sua teoria de que todas as<br />
pessoas são destinadas a um grande amor e que se ele tivesse a sorte de<br />
encontrar um durante sua vida, o ignoraria por sua conta e risco. Respondi que,<br />
em minha opinião, pouquíssimas pessoas tinham a felicidade de nascer no<br />
mesmo local e na mesma época de seu grande amor; as outras, talvez em maior<br />
número, tinham nasci<strong>do</strong> antes ou depois <strong>do</strong> momento ideal. Pensei em minha<br />
mãe, que, pela distância de vários séculos e pelo menos um continente, perdera a<br />
oportunidade de ser arrebatada por um cavaleiro arroja<strong>do</strong>. Não muito tempo<br />
depois dessa declaração, no entanto, Henry deixou de ir ao local de nosso<br />
encontro. Enquanto eu tentava maquinar explicações alternativas, suspeitava que<br />
ele estivesse com a noiva.<br />
— Fiquei preocupada com você! — exclamei, atiran<strong>do</strong>-me em seus braços<br />
quan<strong>do</strong> ele apareceu no dia seguinte. — Sabia que devia ser alguma coisa<br />
importante, caso contrário, você teria vin<strong>do</strong>.<br />
— Era importante — limitou-se a responder, com ar sombrio.<br />
Pelo restante da noite, porém, Henry mostrou-se mal-humora<strong>do</strong> e quieto,<br />
parecen<strong>do</strong> não entender o que eu dizia, até afinal me comunicar que passaria<br />
algum tempo fora da cidade e que viria me buscar quan<strong>do</strong> voltasse. Três dias<br />
depois ele apareceu à minha porta, páli<strong>do</strong> e com aspecto debilita<strong>do</strong>. Fiquei<br />
eufórica ao vê-lo, pois o emprego de governanta começava a se associar a<br />
nomes e datas, e eu via a corrente de possibilidades correr para trás, na direção<br />
<strong>do</strong> charco féti<strong>do</strong> de um emprego servil.<br />
— Não fui verdadeiro com você! — confessou Henry quan<strong>do</strong> peguei meu<br />
xale e saímos para a rua sozinhos, ou tão sozinhos quanto conseguíamos no bairro<br />
miserável onde minha mãe e eu morávamos agora.<br />
Crianças maltrapilhas brincavam no quintal e desafiavam umas às outras a<br />
pedir dinheiro a Henry, que, embora em geral fosse alegre e generoso, nem<br />
chegou a reparar nelas.<br />
— Você deve ter ti<strong>do</strong> suas razões — respondi.<br />
Mas o fato de eu ter me <strong>do</strong>a<strong>do</strong> completamente a ele e não me importar com<br />
sua deslealdade serviu apenas para deixá-lo com uma expressão ainda mais<br />
desolada e atormentada. Ele ajoelhou-se no chão imun<strong>do</strong> e declarou que não se<br />
moveria dali até eu aceitar me casar com ele.<br />
Puxei-o pelo casaco e respondi depressa:<br />
— Claro que me caso com você!<br />
Mas também não parecia ser isso que ele queria ouvir, pois permaneceu