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uma pessoa dá um presente deve receber em troca outro de valor igual ou<br />
superior, mas Mary Ann estava apavorada com a ideia de uma possível gravidez<br />
e de também não conseguir regularizar a situação de peca<strong>do</strong> diante <strong>do</strong>s olhos de<br />
Deus caso morresse no <strong>mar</strong>, embora achasse que talvez até merecesse morrer.<br />
Quan<strong>do</strong> ela pediu minha opinião, fiquei surpresa ao perceber seu desejo ardente<br />
de conhecer os limites exatos entre o que era peca<strong>do</strong> e o que não era, como se<br />
houvesse uma membrana impermeável que se pudesse cruzar mas que através<br />
da qual a pecaminosidade não conseguisse passar. Ela confessou que sua<br />
preocupação era mais de natureza prática <strong>do</strong> que espiritual, o que, em sua<br />
cabeça, aumentava em muitas vezes o peca<strong>do</strong> original e a deixava em uma<br />
espiral de remorso.<br />
— Eu não deveria estar preocupada apenas por ter atenta<strong>do</strong> contra as leis de<br />
Deus? — perguntou-me ela. — <strong>No</strong> entanto, acho que minha maior preocupação<br />
é comigo mesma, pois não sei o que acontecerá se eu estiver grávida na<br />
cerimônia de casamento e o vesti<strong>do</strong> não couber em mim, nem o que farei se<br />
Robert me aban<strong>do</strong>nar e eu tiver um filho ilegítimo.<br />
Quanto mais a escutava, mais convencida eu ficava de que Mary Ann não<br />
sabia muito bem como se engravida, muito menos como poderia verificar se<br />
estava de fato grávida ou não, mas tentei tranquilizá-la:<br />
— O vesti<strong>do</strong> de casamento está perdi<strong>do</strong>, não é mesmo? Então esta já é uma<br />
questão encerrada. Quan<strong>do</strong> casar com Robert, você precisará comprar um novo.<br />
Como alternativa, vocês podem fazer o que Henry e eu fizemos... Uma simples<br />
formalidade legal, sem exagero, sem afetação. Não que eu não fosse gostar de<br />
um vesti<strong>do</strong> bonito e de uma grande cerimônia, mas às vezes a conveniência deve<br />
prevalecer sobre o romantismo. Quanto à sua segunda preocupação, há pessoas<br />
que podem ajudá-la, se for preciso. O problema deve ser enfrenta<strong>do</strong> quan<strong>do</strong><br />
surgir, não antes. Não há nada mais a ser feito.<br />
Mary Ann, no entanto, não largaria sua cruz com tanta facilidade. Ela chegou<br />
a sugerir que aquela terrível experiência no barco salva-vidas era o mo<strong>do</strong> que<br />
Deus encontrara para puni-la.<br />
— Isso não faz o menor senti<strong>do</strong>! Por que Deus puniria to<strong>do</strong>s nós por algo que<br />
você fez?<br />
Pelo mo<strong>do</strong> como me olhou, ela devia acreditar que eu seria capaz de<br />
responder a essa pergunta melhor <strong>do</strong> que ela. Tentei explicar-lhe que minha<br />
opinião era de que ela não cometera peca<strong>do</strong> algum, que eu mesma tivera<br />
relações com Henry antes de nossa ida ao magistra<strong>do</strong> e que a ideia de<br />
transgressão apimentara a aventura. Minhas palavras, no entanto, não eram<br />
páreo para quase <strong>do</strong>is milênios de <strong>do</strong>utrina cristã. A lua banhava o barco com<br />
uma luz prateada quan<strong>do</strong> Mary Ann aproximou-se discretamente <strong>do</strong> pequeno<br />
diácono e confessou-lhe ao pé <strong>do</strong> ouvi<strong>do</strong> toda a sua história. Vi quan<strong>do</strong> o diácono<br />
tomou entre as mãos o rosto estreito de Mary Ann e com o polegar fez o sinal da