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DIA CINCO<br />
Foi só depois que o diácono fez uma oração pela falecida e o Sr. Hardie e o<br />
coronel desceram o corpo da Sra. Fleming para a água que alguém reparou que<br />
apenas um <strong>do</strong>s barcos salva-vidas continuava por perto. Havíamos perdi<strong>do</strong> o<br />
outro de vista durante a noite. Senti que to<strong>do</strong>s ficaram desanima<strong>do</strong>s com mais<br />
essa má notícia logo após a morte da Sra. Fleming, com exceção <strong>do</strong> Sr. Hardie,<br />
que, estranhamente jovial, anunciou que pegaria um peixe para comermos.<br />
Desembainhou a longa faca que carregava na cintura e inclinou-se por sobre a<br />
amurada <strong>do</strong> barco para observar a água, a lâmina a postos acima da cabeça. As<br />
nuvens tinham se dissipa<strong>do</strong> e o sol imprimia ao oceano um brilho translúci<strong>do</strong><br />
como o de um diamante, e, como ele prometera, menos de uma hora se passara<br />
quan<strong>do</strong> Hardie mergulhou a faca na água e puxou para dentro <strong>do</strong> barco um peixe<br />
enorme. Tinha cerca de um metro de comprimento, formato achata<strong>do</strong> e uma<br />
coloração <strong>mar</strong>rom malhada. O peixe agitou-se no fun<strong>do</strong> <strong>do</strong> barco até que Hardie<br />
abriu-o de cima a baixo com um corte profun<strong>do</strong>, depois <strong>do</strong> que o animal ainda<br />
deu <strong>do</strong>is saltos no ar e tombou, inerte.<br />
— <strong>No</strong>sso jantar — exclamou Hardie, erguen<strong>do</strong> o peixe, que reluziu ao sol.<br />
— Vamos comê-lo cru? — perguntou Isabelle.<br />
— Não, podemos refogá-lo em molho de alho e manteiga.<br />
Perguntei a mim mesma como isso seria feito e por um momento acreditei<br />
que, se Hardie dizia que era possível, então realmente era. Mesmo quan<strong>do</strong>, com<br />
as mãos ainda sujas de um muco avermelha<strong>do</strong>, ele distribuiu os pedaços de peixe<br />
cru pingan<strong>do</strong> água, continuei iludida, e consegui engolir a carne crua sem nojo.<br />
Já Greta mal teve tempo de se desviar da Sra. Grant para debruçar-se sobre a<br />
amurada <strong>do</strong> barco e vomitar, e Mary Ann se recusou terminantemente a comer<br />
até eu sugerir que imaginasse que estávamos em seu banquete de casamento e<br />
nos deliciávamos com um prato de frutos <strong>do</strong> <strong>mar</strong>.<br />
Comi minha porção de peixe devagar, saborean<strong>do</strong> cada pedaço, ciente de que<br />
era um alimento precioso tanto pela água que continha quanto pelas proteínas de<br />
que nossos corpos desgasta<strong>do</strong>s tanto careciam. O gosto era levemente salga<strong>do</strong>,<br />
talvez porque o Sr. Hardie o lavara na água <strong>do</strong> oceano depois de eviscerá-lo, mas<br />
foi a textura que mais me surpreendeu. A carne não se desmanchava como em<br />
geral se desmancham os peixes cozi<strong>do</strong>s; era firme e fibrosa — quase viva. Eu já<br />
tinha visita<strong>do</strong> fazendas, claro, sabia de onde provinham vacas e porcos, e mesmo<br />
na cidade era possível comprar uma galinha viva ou vê-la ser abatida, por isso eu<br />
não era ingênua sobre a realidade de transfor<strong>mar</strong> animais em comida. Com o<br />
peixe, no entanto, senti que tínhamos chega<strong>do</strong> muito perto da fina membrana que<br />
separa os seres vivos <strong>do</strong>s mortos e que, não obstante os nomes sugestivos que<br />
damos aos pratos, como coq au vin, bife a cavalo ou lagosta ao Thermi<strong>do</strong>r, a