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jamais fizera alusão à minha parte na história.<br />
— E o que vai acontecer quan<strong>do</strong> chegarmos a <strong>No</strong>va York? — eu quis saber. —<br />
Como explicará minha presença? Sem dúvida seria melhor avisar seus pais com<br />
antecedência!<br />
— Preciso de alguns dias para colocar as coisas em ordem, mas quero falar<br />
com eles pessoalmente — justificou-se ele. — E é claro que precisaremos de um<br />
lugar para morar, mas não se preocupe. Você poderá escolher as cortinas e os<br />
móveis.<br />
Ele tentava distrair minha atenção com conversas sobre mobília e decoração<br />
<strong>do</strong> mesmo mo<strong>do</strong> como um pesca<strong>do</strong>r joga uma isca cintilante na água para atrair<br />
um peixe distraí<strong>do</strong>, mas não a mordi.<br />
— E o que faço nesse meio-tempo? Onde vou morar?<br />
— Não pode ficar com sua mãe? Imaginei que ela pudesse hospedá-la.<br />
— Ela foi viver com a irmã na Filadélfia. Além <strong>do</strong> mais, quero estar com<br />
você!<br />
Henry colocou a mão no meu ombro e sussurrou “Querida” três ou quatro<br />
vezes seguidas, mas eu o repeli.<br />
— Você quer me esconder! — exclamei quan<strong>do</strong> percebi o verdadeiro senti<strong>do</strong><br />
de suas palavras.<br />
Ele relutou quan<strong>do</strong> sentiu que eu não cederia, mas concor<strong>do</strong>u em ir aquela<br />
mesma tarde à sala de rádio <strong>do</strong> navio mandar uma mensagem para a mãe<br />
informan<strong>do</strong> que voltaria para casa com uma esposa. Foi só depois que<br />
compreendi a real importância <strong>do</strong> que Henry fizera, pois, se ele não tivesse<br />
envia<strong>do</strong> aquela mensagem — e cheguei a me perguntar se ele de fato a mandara<br />
—, seria como se nunca houvéssemos casa<strong>do</strong>, pois qualquer prova de nossa união<br />
teria desapareci<strong>do</strong> no <strong>mar</strong> com Henry. Claro que o magistra<strong>do</strong> de Londres que<br />
nos casou devia ter o registro, mas ele estava muito longe e seu país estava em<br />
guerra.<br />
Penelope e eu acreditávamos que o mun<strong>do</strong> parecia cada vez mais vasto e<br />
mais perigoso, já que países <strong>do</strong>s quais jamais ouvíramos falar agora arrastavam<br />
to<strong>do</strong>s os outros para seus conflitos. Enquanto escrevo este relato, no entanto, vejo<br />
que um mun<strong>do</strong> que implode até se transfor<strong>mar</strong> em um pedaço de madeira é<br />
perigoso também, e no barco salva-vidas passei muitas horas me perguntan<strong>do</strong> se<br />
haveria um tamanho ideal para o mun<strong>do</strong>, um conjunto de dimensões equilibradas<br />
onde as coisas não entrariam em ebulição e onde eu estaria a salvo. Quan<strong>do</strong><br />
criança, eu pensava que a situação de minha família fosse segura, mas depois<br />
meu pai perdeu to<strong>do</strong> o dinheiro que tinha e enfiou uma bala na cabeça. Minha<br />
mãe olhou o sangue que coagulava no assoalho encera<strong>do</strong>, deixou cair o pacote de<br />
lençóis que acabara de mandar bordar e quase no mesmo instante enlouqueceu.<br />
Eu também acreditava que o Empress Alexandra fosse seguro. Durante um<br />
momento ingênuo eu tivera tu<strong>do</strong> de que precisava — mais, até —; mas também
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