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arregaçou as mangas e conseguiu um emprego como governanta, mas, quan<strong>do</strong><br />
me incentivou a fazer o mesmo, resisti. Talvez tenha si<strong>do</strong> uma manifestação da<br />
passividade de minha mãe que me levou, como ela, a erguer as mãos para os<br />
céus e esperar ser resgatada, mas havia em mim também um pouco da<br />
determinação de Miranda, talvez a mesma determinação que fizera meu pai<br />
preferir se matar a enfrentar a humilhação da pobreza, o que demonstra que<br />
características positivas são muitas vezes exatamente iguais às negativas, apenas<br />
expressadas de maneira diferente. De to<strong>do</strong> mo<strong>do</strong>, qualquer que fosse essa<br />
característica, não se desenvolvera em mim da mesma forma que em minha<br />
irmã, e devo admitir que minha mãe muitas vezes me chamou de teimosa<br />
quan<strong>do</strong> eu era criança. Mal papai havia si<strong>do</strong> enterra<strong>do</strong> e Miranda já decidira<br />
aprimorar seus conhecimentos de gramática francesa e aritmética. Partiu então<br />
para Chicago, de onde enviava cartas assusta<strong>do</strong>ras recheadas de detalhes aflitivos<br />
sobre o dia a dia das crianças e o desenvolvimento acadêmico. Ou talvez me<br />
faltasse determinação. Talvez eu fosse uma romântica inveterada como minha<br />
mãe, com a diferença de ter ti<strong>do</strong> a sorte de escapar da loucura ao encontrar o<br />
amor e a segurança que meu coração desejava.<br />
<strong>No</strong> momento em que Henry e eu embarcávamos para Londres, o arquiduque<br />
e herdeiro <strong>do</strong> trono austro-húngaro foi assassina<strong>do</strong> por nacionalistas sérvios<br />
enquanto visitava a capital bósnia, e quan<strong>do</strong> o império austro-húngaro ameaçou<br />
declarar guerra à Sérvia como retaliação, fomos aconselha<strong>do</strong>s a encurtar nossa<br />
visita e voltar para <strong>No</strong>va York assim que possível. A maioria <strong>do</strong>s passageiros <strong>do</strong><br />
Empress Alexandra tinha adquiri<strong>do</strong> suas passagens no último minuto, para fugir<br />
logo da Europa, o que só aumentava a sensação de estarmos nas mãos de alguma<br />
força global e de sermos impotentes para resistir. Mesmo antes <strong>do</strong> naufrágio, as<br />
grandes manobras estratégicas em curso no continente conferiam a nosso retorno<br />
para casa uma urgência e uma gravidade que acentuavam o contraste gritante<br />
entre o luxo e o propósito <strong>do</strong> transatlântico e a precariedade de minha situação<br />
poucas semanas antes. Penelope Cumberland e eu escutávamos as conversas<br />
sérias <strong>do</strong>s homens com um <strong>do</strong>s ouvi<strong>do</strong>s, usan<strong>do</strong> o outro apenas para o que<br />
dizíamos uma à outra ao arriscarmos opiniões sobre assuntos que<br />
desconhecíamos por completo. O comandante recebia despachos regulares pelo<br />
sistema de comunicação sem fio, os quais, relata<strong>do</strong>s durante o jantar, ensejavam<br />
muitas discussões e tomadas de posição entre os homens, que gostavam de<br />
pontificar sobre os fatos <strong>do</strong> mês anterior para esclarecer as senhoras. Quan<strong>do</strong><br />
Penelope e eu ficamos saben<strong>do</strong> que Sophie, esposa grávida <strong>do</strong> arquiduque,<br />
também tinha si<strong>do</strong> atingida e que uma bala atravessara sua barriga, sentimo-nos<br />
no direito de procla<strong>mar</strong> nosso horror a to<strong>do</strong>s na mesa, pois éramos mulheres e<br />
era muito raro haver menção a uma mulher em assuntos políticos. A conversa,<br />
no entanto, logo evoluiu para as invasões e as declarações de guerra que<br />
aconteciam a grande velocidade.