No coracao do mar - Charlotte Rogan

Poucos minutos depois, a Sra. Cook acrescentou no meu ouvido, baixinho:
— Claro, ela bancava a simpática comigo quando nos encontrávamos, mas sei
o que pensava. Pensava que eu não tinha lugar à mesa do comandante. Que
dama de companhia é uma criada qualquer, e que se não fosse pela Sra. McCain
eu jamais estaria na primeira classe. Que a Sra. McCain precisava de companhia
apenas porque não era casada e que uma mulher sem marido ocupa um nível
social inferior ao de uma dama casada como ela. E o jeito que o comandante
olhava para ela! Havia alguma coisa suspeita acontecendo, pode escrever o que
eu digo.
A mim parecia injusto que toda a hostilidade da Sra. Cook para com os
Cumberland caísse sobre os ombros brancos como leite de Penelope Cumberland
e que, sabe-se lá por quê, o Sr. Cumberland saísse impune. Em minha opinião,
Penelope era encantadora e seu marido, um chato, mas eu também sabia que as
esposas eram alvos mais fáceis. Tentei ressaltar que as pessoas sentam-se à
mesa do comandante apenas se forem convidadas e que, a meu entender, esses
convites se baseavam na posição social, o que contradizia tanto a ideia de que os
Cumberland atravessavam um período difícil quanto a de que havia algo furtivo
em seus atos.
— É exatamente aí que quero chegar! — exclamou a Sra. Cook, ou por ser
impermeável a qualquer tipo de raciocínio, ou por ser incapaz de renunciar a sua
animosidade. — Eles não tinham posição social, tampouco dinheiro! Um dia
escutei uma conversa dele com o comandante Sutter. Não posso afirmar que
ouvi exatamente tudo que foi dito, mas o ponto principal estava claro, e depois
disso o casal não perdeu uma refeição sequer, sempre chegando à sala de jantar
antes dos outros e exigindo que fosse acomodado primeiro. Você se sentava à
mesa do comandante, não é mesmo, Grace? Alguma vez os Cumberland
explicaram por que passaram a se sentar lá?
— A mim não, e eu jamais teria perguntado. Minha experiência diz que
podemos imaginar cinco razões para que um fato ocorra, e a verdade será
sempre a sexta.
Por acaso eu de fato sabia alguma coisa sobre os Cumberland, mas havia
jurado manter segredo, e não via motivo para dar explicações a uma intrometida
como a Sra. Cook.
É evidente que tentar acabar com essas especulações seria como tentar deter
o avanço de uma onda gigantesca, portanto deixei que ela insistisse livremente
nas categorizações e generalizações. Considerava-se uma grande contadora de
histórias, e as pessoas sentadas perto dela ouviam-na totalmente absortas. Quando
faziam perguntas, ela inventava detalhes e formulava teorias para agradá-las.
— As pessoas acostumadas a ter dinheiro ficam apavoradas com a ideia de
que sua condição possa mudar algum dia — prosseguiu ela. — Você e o Sr.
Winter desfrutavam de uma posição muito confortável, não é mesmo, Grace?