No coracao do mar - Charlotte Rogan

discussões — ouvi o Sr. Nilsson dizer ao coronel Marsh. — Elaborar um plano
não significa que algum dia iremos colocá-lo em prática.
O Sr. Hardie não era o tipo de pessoa que aceitava ordens de qualquer um, e
eu tinha a sensação de que, de algum modo, éramos manipulados. Minha mente,
no entanto, estava entorpecida pelo medo, e talvez seja apenas ao me lembrar
disso — agora que enfrento um tipo diferente de autoridade — que penso na
possibilidade de ter havido redes de influência e mentiras no barco salva-vidas
desde o primeiro momento.
Estranhamente, minha lucidez aumentava com o passar do tempo. Nas
primeiras horas, o pavor me impedia de observar a situação com um olhar
crítico: sentia calor demais ou frio demais, fome demais ou sede demais,
tendência excessiva a imaginar coisas e a perguntar à jovem sentada a meu lado:
“O que é aquilo lá adiante, Mary Ann? Às duas horas! Não vê alguma coisa
brilhando ao sol?” Ou: “O que é aquela forma escura, Mary Ann? Não acha que
pode ser um navio?” No anoitecer do segundo dia, enquanto o enorme sol laranja
mergulhava no horizonte como uma bola pesada e as pessoas pareciam emergir
de seu torpor o suficiente para queixar-se de músculos doloridos ou pés
molhados, o Sr. Hoffman foi categórico:
— Se não houver voluntários, precisaremos decidir por sorteio.
A essa altura, Any a Robeson, mulher de poucas palavras mas que Mary Ann
descrevera como “passageira da terceira classe”, fuzilou o Sr. Hoffman com um
olhar inflexível e abraçou o filho Charles, aninhando-o sob seu casaco. Não
queria que ele ouvisse o que diziam. “Atenção ao que fala, há uma criança aqui”,
protestava invariavelmente cada vez que algum dos homens mencionava a morte
ou usava palavras rudes. Não sei por que ela se inquietava com aquilo — talvez
assim não precisasse se preocupar com o oceano sem fim, que mudava do azul
para o cinza quando uma nuvem encobria o sol e do cinza para o carmim quando
o sol se inflamava a caminho do horizonte. Greta Witkoppen, uma jovem alemã,
debulhou-se em lágrimas, e no início pensei que chorasse porque logo seria noite
ou porque havia perdido uma pessoa querida, mas depois percebi que fora a
conversa dos homens que a tinha assustado.
A Sra. Grant inclinou-se na direção de Greta e bateu de leve em seu ombro.
— Não se preocupe — confortou-a. — Você sabe como são os homens.
Greta então demonstrou um pouco de vivacidade ao reclamar bem alto:
— Vocês estão assustando as pessoas. Não deviam falar essas coisas.
Mais tarde, comentou diretamente com o Sr. Hardie:
— Eu diria que o senhor deveria se preocupar mais com a opinião do mundo.
— Do mundo! — zombou Hardie. — O mundo nem sabe que eu existo.
— Algum dia saberá — ousou Greta. — E algum dia o julgará.
— Deixe isso para os historiadores — gritou Hoffman.
Hardie riu e também gritou, no momento em que o vento começou a soprar: