No coracao do mar - Charlotte Rogan

enquanto o escutava. Como percebi mais tarde, esse carisma desaparecia quando
ele abordava assuntos que estavam fora de sua alçada, mas quando se tratava de
oração ele sentia segurança, sua voz se elevava acima do ruído da água e sua
palavra nos unia. Era evidente que ele descobrira sua vocação, e eu me
perguntei, não pela primeira vez, se parte da tragédia da vida não aparecia
quando as pessoas se colocavam em situações para as quais suas naturezas não
estavam aptas. Mais tarde eu viria a repensar minha opinião sobre o diácono, sua
voz de tenor me parecendo uma prova de sua fraqueza geral, mas por enquanto
eu me contentava em observar como a fé lhe revigorava as feições e em ouvir
como sua voz trazia vida às tão antigas palavras das orações.
Apesar de nosso propósito comum, não tardaram a aparecer desimportantes
manifestações de ciúmes. Os passageiros sentados nos bancos compridos ao
longo da amurada estavam mais sujeitos a receber os respingos dos remos do
que os instalados no meio do barco, e quando o Sr. Hardie determinou a ordem
em que seria feito o revezamento no dormitório, a Sra. McCain, uma senhora de
maneiras rudes, insistiu em que as mulheres mais velhas tivessem o direito de
ocupá-lo primeiro. A Sra. McCain acabou conseguindo o que queria, mas
bastaram alguns minutos sobre os cobertores para ela reclamar que o lugar era
abominável, que fazia muito calor embaixo da lona e que ela preferia o horário
noturno. Por causa da superlotação, a locomoção no barco era difícil, de forma
que quando a Sra. McCain perdeu o equilíbrio ao voltar para seu lugar, uma onda
ultrapassou a amurada, fazendo o Sr. Hardie gritar:
— Tratem de ficar nos seus lugares até que eu dê ordens em contrário!
Foi o Sr. Hoffmann quem primeiro expressou o que todos nós pensávamos: o
barco não fora concebido para carregar tanta gente. Poucos minutos depois, o
coronel Marsh apontou para uma placa de latão pregada perto do segundo tolete
a estibordo na qual estava gravado “CAPACIDADE: 40 PESSOAS”. Mesmo
com trinta e nove, era evidente para todos que, com o excesso de peso, o barco
navegava afundado demais na água e que só o tempo bom impedira que isso
representasse um grande perigo até o momento. A placa nos deixou perplexos,
em especial o coronel Marsh, homem que prezava a ordem e esperava não
apenas certa uniformidade universal como também um acordo de cavalheiros
sobre o sentido das palavras entre usuários da língua inglesa.
— A palavra falada é uma coisa — observou —, mas alguém teve o trabalho
de mandar gravar este número em uma placa.
Ele esfregava o dedo na inscrição incessantemente, depois recontava as trinta
e nove cabeças no barco enquanto sacudia pesadamente a sua, confuso. Em
determinado momento ele tentou abordar a questão com o Sr. Hardie, que
apenas respondeu:
— E o que propõe que seja feito? Quer escrever aos fabricantes deste maldito
barco e dar entrada em uma reclamação formal?