No coracao do mar - Charlotte Rogan

homem forte e de ar distinto, cuja esposa havia morrido alguns anos antes, e que
se sentara à mesa do comandante comigo e com Henry; e a Sra. Forester, uma
mulher calada e de olhar desconfiado que eu vira muitas vezes passeando pelo
Empress Alexandra com um livro ou uma peça de tricô nas mãos. O coronel fez
um discreto movimento com a cabeça em minha direção, mas, quando dirigi um
sorriso à Sra. Forester, ela desviou o olhar.
Passamos o restante da manhã e o início da tarde com os olhos grudados na
água ao longe, na esperança de ver algum navio passar, enquanto o Sr. Hardie
oscilava entre um silêncio estoico e algumas histórias recheadas de fatos
geográficos e folclore do mar. Achei confuso seu breve monólogo a respeito do
efeito do sol sobre as águas equatoriais em oposição a seu efeito sobre a
superfície curva dos polos, mas lembro-me claramente de outras considerações
suas. O Sr. Hardie também chamava o barco salva-vidas 14 de cúter e dizia que
tinha sido concebido para navegar com remo e vela; na verdade, e de fato havia
um buraco em um dos bancos da proa, no qual podia ser inserida uma vela, mas
não tínhamos isso, tampouco mastro. Ele nos explicou que, como a velocidade da
rotação da Terra é muito maior no equador do que nos polos, havia, na superfície
do globo, várias correntes. Vínhamos navegando na direção oeste a
aproximadamente quarenta e três graus latitude norte quando o navio afundou,
uma posição que nos colocava, segundo Hardie, bem dentro de uma corrente
predominantemente do oeste. Ele explicou que ventos ocidentais sopravam em
geral do oeste, não para o oeste, e que nos encontrávamos no meio de uma rota
marítima muito movimentada, que fora inaugurada na era da navegação a vela
para tirar proveito desses ventos. Disse também que, se de modo geral ventos e
correntes dificultavam as viagens de leste para oeste, como no nosso caso, o
advento dos navios a vapor permitira que se tomasse a rota norte mais curta,
ainda que isso significasse ir contra o vento. Suas histórias nos evocavam visões
de enormes embarcações a vapor superlotadas, a tal ponto que começamos a
imaginar uma infinidade de navios vindo para nos salvar. Apenas o Sr. Nilsson se
manifestou com um comentário ácido:
— Quem estaria vindo para a Europa agora? Estamos no meio de uma guerra!
À menção da guerra, o coronel jogou os ombros para trás e concordou:
— É bem verdade.
O Sr. Hardie, no entanto, dirigiu-lhes um olhar sombrio e retrucou:
— Há navios circulando nas duas direções. Mantenham os olhos bem abertos
para que um deles não nos atropele.
Enquanto vigiávamos em conjunto, na esperança de que algum tipo de navio
aparecesse, o homem franzino, que agora se identificava como diácono, nos
conduziu em uma oração.
O diácono tinha uma bela voz, e, embora fosse o tipo de pessoa que não
chamaria atenção na maioria das situações, eu não conseguia desviar o olhar