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Senti-me aliviada em mais de um senti<strong>do</strong> quan<strong>do</strong> acabei. Eu tinha fica<strong>do</strong> tão<br />
tensa pensan<strong>do</strong> em como faria aquilo que mal prestara atenção ao Sr. Hardie<br />
falan<strong>do</strong> sobre nossa situação e fazen<strong>do</strong> um inventário <strong>do</strong>s mantimentos e<br />
materiais disponíveis. Agora eu estava em condições de perceber que cada um<br />
<strong>do</strong>s barcos salva-vidas vinha abasteci<strong>do</strong> com cinco cobertores, uma boia<br />
a<strong>mar</strong>rada a uma longa corda, os três baldes de madeira, duas latas de biscoitos<br />
água e sal que eram uma espécie de ração, um tonel de água <strong>do</strong>ce e <strong>do</strong>is copos<br />
de estanho. Afora o que o Sr. Hardie conseguira salvar <strong>do</strong> naufrágio: um pedaço<br />
de queijo, alguns pães e os <strong>do</strong>is tonéis adicionais de água, que ele supunha serem<br />
de um barco salva-vidas que afundara. Ele nos contou que costumava haver uma<br />
caixa de bússolas guardada no convés <strong>do</strong> Empress Alexandra, mas que todas<br />
desapareceram durante uma viagem anterior e, como o arma<strong>do</strong>r <strong>do</strong> navio<br />
antecipara a data da nossa partida por conta da guerra que despontava na Áustria,<br />
não chegaram a ser substituídas.<br />
— Digam o que quiserem, mas <strong>mar</strong>inheiros não são nem mais nem menos<br />
honestos <strong>do</strong> que qualquer outra pessoa.<br />
Ele também fez questão de contar que somente graças a sua rapidez de<br />
raciocínio tínhamos a bor<strong>do</strong> a cobertura de lona que impedia a chuva de entrar<br />
no barco quan<strong>do</strong> se acumulasse no convés.<br />
— Mas por que precisamos disso? — perguntou o Sr. Hoffmann. — É muito<br />
pesada e ocupa um espaço enorme.<br />
O Sr. Hardie limitou-se a responder:<br />
— Existe o risco da inundação no barco. Vocês mesmos talvez vejam isso,<br />
dependen<strong>do</strong> de quanto tempo ficarmos aqui.<br />
A maioria <strong>do</strong>s passageiros usava colete salva-vidas, mas como ficavam<br />
guarda<strong>do</strong>s nas cabines, durante a confusão <strong>do</strong> desastre nem to<strong>do</strong>s tiveram tempo<br />
ou se lembraram de pegar o seu. O Sr. Hardie, duas irmãs que permaneciam o<br />
tempo to<strong>do</strong> coladas uma à outra quase sem falar e um cavalheiro mais velho<br />
chama<strong>do</strong> Michael Turner eram alguns <strong>do</strong>s que não o usavam.<br />
Pouco depois de eu ter volta<strong>do</strong> para meu lugar, o Sr. Hardie abriu uma das<br />
latas e nos ofereceu os biscoitos de ração, na verdade umas bolachinhas de mais<br />
ou menos dez centímetros quadra<strong>do</strong>s duras como pedra, impossíveis de serem<br />
engolidas sem ajuda de saliva ou de água. Segurei meu biscoito entre os lábios<br />
até começar a se dissolver, contemplan<strong>do</strong>, enquanto isso, a miríade de estrelas<br />
que salpicavam o céu ainda não inteiramente escuro e a imensidão da noite,<br />
única coisa mais vasta que o <strong>mar</strong>, e rezei para que a força da natureza<br />
responsável por to<strong>do</strong>s os fatos até então ocorri<strong>do</strong>s poupasse meu Henry .<br />
Eu mantinha as esperanças, mas ao meu re<strong>do</strong>r várias mulheres tinham<br />
começa<strong>do</strong> a se desesperar e chorar. O Sr. Hardie levantou-se em meio ao<br />
balanço <strong>do</strong> barco e declarou:<br />
— Talvez seus entes queri<strong>do</strong>s tenham morri<strong>do</strong>, talvez não. Há uma grande