No coracao do mar - Charlotte Rogan

Marsh discutira mais de uma vez com o Sr. Hardie a respeito de nossa
aproximação dos outros barcos salva-vidas e que o criticara por ocasião do
julgamento organizado pela Sra. Grant. O Sr. Glover, no entanto, puxou-me de
volta para meu banco, onde permaneci em silêncio absoluto enquanto ouvia o
coronel declarar que, depois de empurrar o Sr. Hardie para fora do barco,
fizéramos o mesmo com o Sr. Hoffman.
— O Sr. Hardie constituía uma ameaça, concordo, embora não para a
segurança das mulheres, mas para suas ambições. Desde o início, ficou claro que
Ursula Grant queria controlar o barco, e que o Sr. Hardie e seu fiel aliado, o Sr.
Hoffman, estavam em seu caminho.
Eu esperava que o Sr. Preston restabelecesse a verdade quanto à natureza
exata de nossos atos e ao papel desempenhado pelo coronel, mas quando por fim
foi chamado à tribuna e colocou os óculos, suas mãos tremiam e ele não parecia
muito seguro de si. Em todo caso, ele não fez declarações sobre o assunto, e
suspeito que o promotor público o tenha advertido que deixasse de fora tudo que
não correspondesse à versão do coronel. Pouco depois ele pareceu se recompor,
e dava a impressão de ter voltado quase ao normal quando ajudou o promotor a
estabelecer a cronologia dos fatos. Forneceu rapidamente datas e quantidades,
mas, sem uma estrutura coerente para conectá-las, seu depoimento não fez
muito sentido para mim, e percebi que um dos jurados sacudia a cabeça,
confuso, na tentativa de manter todos os fatos e números em ordem.
A exposição dos argumentos da acusação demorou poucos dias, e depois foi a
vez da defesa. A única sobrevivente italiana voltara para seu país. Ninguém sabia
se tinha sido ela ou uma de suas duas compatriotas falecidas quem tentara enfiar
a asa de pássaro nos olhos do Sr. Hardie, mas nem a acusação nem a defesa
demonstrou interesse em descobrir. Com isso restavam, além de nós três,
quatorze sobreviventes mulheres, das quais doze tinham aceitado testemunhar
pessoalmente a nosso favor ou redigir depoimentos sob juramento. Todas,
mesmo as que admitiram não ter condições de fazer relatos confiáveis dos
acontecimentos daquele dia de agosto em função da severa exaustão mental e
física, afirmaram que, não fosse por Hannah e a Sra. Grant, estariam mortas. Os
depoimentos foram visivelmente ensaiados, pois todas usaram as mesmas
palavras e expressões, como “O Sr. Hardie era sem dúvida louco e representava
um perigo para todos nós” e “A Sra. Grant era uma ilha no meio do oceano” ou
“um porto seguro”, e Hannah era “o farol que nos guiava em sua direção”.
Todas foram unânimes ao afirmar que “ninguém encostou a mão no Sr.
Hoffman, que pulou do barco por vontade própria”.
Ouvi-las era como estar ao lado de membros de uma seita religiosa que
entoassem louvores a um líder adorado; assim, devido a sua demonstração de
apoio incondicional, os jornais as chamaram de “doze apóstolas”. Ao longo de
todos aqueles repetitivos depoimentos, a Sra. Grant observava-as com sua