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todas as mulheres, exceto Anya e eu, votaram sem hesitação a favor da morte<br />
<strong>do</strong> Sr. Hardie, enquanto a totalidade <strong>do</strong>s homens foi contra. Ainda não sei como<br />
eu teria vota<strong>do</strong> se tivessem me força<strong>do</strong> a fazer uma escolha. Olhei de relance<br />
para o Sr. Hardie. Ele me dirigiu um olhar fixo e cruel, e naquele momento<br />
minha vontade foi mandar to<strong>do</strong>s para o inferno, cada homem e cada mulher,<br />
cada maldito e insignificante ser humano.<br />
Repito que estávamos enfraqueci<strong>do</strong>s. Mal consigo me lembrar direito <strong>do</strong> que<br />
se passou, e olhem que eu estava lá. Os magistra<strong>do</strong>s <strong>do</strong> tribunal parecem<br />
totalmente incapazes de compreender nossas circunstâncias. Como poderiam?<br />
Culpo-os apenas de não entender que não conseguem entender. Minha visão<br />
parecia ressoar, ecoar. Imagens primárias confundiam-se com pós-imagens,<br />
com reflexos luminosos vermelhos e a<strong>mar</strong>elos, com uma mistura distorcida de<br />
rostos, feições e a claridade tênue <strong>do</strong> sol sobre o <strong>mar</strong>.<br />
— Resolução aprovada — anunciou a Sra. Grant.<br />
As italianas pareciam ansiosas por algo e meio que paralisadas, como se agora<br />
o caminho estivesse desimpedi<strong>do</strong> para nosso resgate. Mary Ann choramingava<br />
ao meu la<strong>do</strong>, emitin<strong>do</strong> pequenos soluços entrecorta<strong>do</strong>s. Odiei-a naquele instante.<br />
— Pare com isso! — gritei. — De que adianta gemer assim? Já não basta<br />
termos que ouvir o interminável gemi<strong>do</strong> <strong>do</strong> vento?<br />
Logo, porém, o desespero de nossa situação desabou sobre mim como uma<br />
daquelas implacáveis ondas verdes. Então abracei-a com força, e assim<br />
permanecemos: com os rostos cola<strong>do</strong>s, seu cabelo louro e e<strong>mar</strong>anha<strong>do</strong> cain<strong>do</strong><br />
sobre minhas faces assim como o meu caía sobre as faces dela.<br />
Então o Sr. Hardie deveria morrer. O problema agora era como jogá-lo <strong>do</strong><br />
barco. Ele estava encolhi<strong>do</strong> no último banco como o vira-lata que era, mostran<strong>do</strong><br />
os dentes a<strong>mar</strong>elos e meio que morden<strong>do</strong> o ar.<br />
— Ainda não me pegaram, ainda não me pegaram — rosnou ele, e se a<br />
votação ocorresse naquele momento, dessa vez eu teria ergui<strong>do</strong> a voz e grita<strong>do</strong><br />
“Deixem o vira-lata sarnento morrer!”.<br />
O Sr. Hardie pegara a tampa de um <strong>do</strong>s tonéis de água e agora a mantinha<br />
diante <strong>do</strong> peito como um escu<strong>do</strong>. Hannah, que se aproxi<strong>mar</strong>a com dificuldade,<br />
tentou agarrá-la para abrir caminho, mas não teve força. Na tentativa de impedila<br />
de se aproxi<strong>mar</strong>, o Sr. Hardie empurrou o escu<strong>do</strong> improvisa<strong>do</strong>, com a intenção<br />
de atingi-la, mas seu braço machuca<strong>do</strong> não servia para nada e ele estava tão<br />
enfraqueci<strong>do</strong> que caiu para trás, chocan<strong>do</strong>-se contra a lateral <strong>do</strong> barco.<br />
— Grace! Mary Ann! — gritou a Sra. Grant. — Ajudem Hannah!<br />
Até hoje não sei por que fui escolhida, mas ela me olhou no seu mo<strong>do</strong> habitual<br />
de avaliação e pronunciou meu nome com voz macia, como se estivesse certa de<br />
minha lealdade. Eu tinha si<strong>do</strong> a única a não votar, e ocorreu-me que talvez fosse<br />
essa a sua maneira de me envolver, de me fazer votar com atos, ainda que não o<br />
fizesse com palavras. Seu rosto re<strong>do</strong>n<strong>do</strong> e seus olhos cor de ametista miravam