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sumi<strong>do</strong> no fun<strong>do</strong> <strong>do</strong> oceano, onde permaneceria enterra<strong>do</strong> na areia por toda a<br />
eternidade, eu perguntaria: o que sabem vocês sobre passar apertos na vida,<br />
vocês que sempre tiveram tu<strong>do</strong>? A pobreza é um naufrágio! É muito fácil levar<br />
uma vida decente quan<strong>do</strong> todas as nossas necessidades básicas são satisfeitas. E<br />
se não tivermos rouba<strong>do</strong> nada, eu diria apenas: que pena que não roubamos.<br />
— O senhor está sen<strong>do</strong> acusa<strong>do</strong> não só de roubo, seja da caixa que escondeu<br />
de nós, seja <strong>do</strong> que está sen<strong>do</strong> transporta<strong>do</strong> no outro barco — continuou a Sra.<br />
Grant. — Pode nos dizer por que nos mantém a distância, reduzin<strong>do</strong> nossa<br />
possibilidade de resgate?<br />
— Como isso reduz alguma coisa? Não espero que escutem o que diz o Sr.<br />
Hoffman, mas a prova <strong>do</strong> argumento dele está bem aqui, conosco.<br />
Quan<strong>do</strong> chegou a vez de Mary Ann se manifestar, ela sacudiu a cabeça para<br />
indicar que nada tinha a comentar. Depois inclinou-se em minha direção e<br />
murmurou:<br />
— Não consigo parar de pensar no que a Sra. Fleming disse. Que o seu <strong>mar</strong>i<strong>do</strong><br />
pagou ao Sr. Hardie para que você embarcasse. Talvez seja esse o conteú<strong>do</strong> da<br />
caixa. Talvez ele a tenha recebi<strong>do</strong> de seu <strong>mar</strong>i<strong>do</strong>, não a rouba<strong>do</strong>. A caixa lhe<br />
parece familiar? Já a olhou com atenção? Se a reconheceu, você precisa dizer<br />
alguma coisa!<br />
Retruquei que a Sra. Fleming tivera delírios e que meu <strong>mar</strong>i<strong>do</strong> não era <strong>do</strong> tipo<br />
que pagaria por alguma coisa quan<strong>do</strong> podia obtê-la de graça; e que, além <strong>do</strong><br />
mais, no momento de um naufrágio apenas um canalha se preocuparia com algo<br />
tão fútil quanto diamantes e ouro.<br />
— Mas eles já tinham começa<strong>do</strong> a baixar este barco quan<strong>do</strong> você embarcou<br />
— retrucou Mary Ann. — Eles o ergueram de volta para você entrar. Tenho<br />
certeza. E foi quan<strong>do</strong> Hardie embarcou, também. É possível que o seu <strong>mar</strong>i<strong>do</strong><br />
tenha paga<strong>do</strong> a ele sem você reparar.<br />
— Fico impressionada por você se lembrar de tu<strong>do</strong> com tanta clareza, Mary<br />
Ann. Por que eu, pelo contrário, estava tomada pelo pânico. Quan<strong>do</strong> percebi,<br />
estava em um barco salva-vidas, e fico feliz por isso, mas não tenho a menor<br />
lembrança de como aconteceu.