No coracao do mar - Charlotte Rogan

da vela, o que nos parecera uma boa ideia, ainda que o barco estivesse lotado
demais para que essa fosse uma opção viável. Depois, criticara em voz alta a
ideia do sorteio, sem, no entanto, a veemência necessária para impedir que se
realizasse. Embora a morte dos homens tenha beneficiado a todos, foi a Sra.
Grant quem emergiu do incidente no patamar mais alto de superioridade moral.
Enquanto Hardie procurava algum peixe, seus ombros ficavam todos
curvados, o que acentuava seu aspecto animal. Seus olhos estavam fundos, e de
vez em quando ele nos encarava como se tivesse uma leve e velada suspeita. Por
instinto, eu sabia que ele não tinha mais certeza da própria autoridade. Assim
como todos os outros, estava fisicamente enfraquecido e comunicava suas
decisões, antes tão inspiradoras de coragem, com muito menos convicção. Cada
vez mais as mulheres passaram a pedir a opinião da Sra. Grant, como antes
faziam com o Sr. Hardie, e uma vez, quando ele caiu em um sono profundo após
uma noite inteira sem descanso, a Sra. Grant, sem qualquer cerimônia, foi até os
tonéis de água e espiou dentro.
— Há menos do que eu esperava — declarou ela em resposta às nossas
perguntas, e em seguida sussurrou alguma coisa no ouvido de Hannah, cujos
olhos se estreitaram como os de um gato.
— Ele acha que somos incapazes de entender as coisas — reclamou Hannah,
e quando Hardie acordou, ela perguntou-lhe de pronto quanto de água havia nos
tonéis.
— O suficiente para pelo menos quatro dias — respondeu ele, e presumimos
que fosse mentira, pois a Sra. Grant acabara de inspecionar ela mesma os
recipientes.
— Não minta para nós — retrucou Greta. — Não somos crianças!
Hardie ficou surpreso, mas sustentou a estimativa.
— Abra os tonéis e mostre a água, então — insistiu Hannah.
— Isto não é uma democracia — retrucou ele, e voltou a medir o ângulo do
sol.
O vento era agora apenas uma brisa regular, e navegávamos a uma
velocidade boa, mas o incidente da água e o erro de direção durante a manhã
tinham afetado seriamente a autoridade do Sr. Hardie. E, com três homens a
menos, ele perdera importantes aliados naturais. Se tivesse nos explicado tudo em
termos claros, talvez conseguisse recuperar sua posição, mas o modo grosseiro
como discorria sobre vento aparente versus vento verdadeiro, ausência de
bússolas e cronômetros e pessoas que possuíam muito dinheiro e pouco bom
senso indicava certa desordem mental. A nosso entender, a pessoa sabia ou não
sabia navegar. Não queríamos ouvir preleções sobre distúrbios atmosféricos,
correntes dominantes, mudanças do vento ou casos de força maior.
Naquela noite, a Sra. Grant e Hannah — seguidas de Mary Ann, como uma
sombra — foram até os fundos do barco e de novo pediram que os tonéis de água