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NOITE<br />
Durante a noite a Sra. Forester, que até então se mantivera calada e atenta,<br />
enlouqueceu. Começou a ter delírios envolven<strong>do</strong> o <strong>mar</strong>i<strong>do</strong>, que tinha bebi<strong>do</strong> no<br />
dia <strong>do</strong> naufrágio e provavelmente estava morto àquela altura.<br />
— Se ousar tocar em mim desta vez — ameaçava ela —, eu o mato de<br />
madrugada com a sua própria faca.<br />
Mas foi somente quan<strong>do</strong> ela começou a cha<strong>mar</strong> o coronel Marsh, senta<strong>do</strong><br />
bem a sua frente, de Collin e a ameaçar dar-lhe socos que alguém tentou contêla.<br />
Joan, que trabalhava como sua criada fazia vinte anos, abraçou-a e pediu que<br />
se controlasse.<br />
— Não é o Collin, madame — disse ela, com voz tranquila. — Collin não está<br />
aqui.<br />
— Pobre mulher — comoveu-se Hannah, tomada de profunda compaixão.<br />
Quaisquer tentativas de tocar na Sra. Forester ou de dirigir-lhe palavras de<br />
conforto eram fortemente rechaçadas. Por fim ela ficou em esta<strong>do</strong> de<br />
inconsciência e Joan, com a ajuda <strong>do</strong> Sr. Preston e da Sra. Grant, conseguiu<br />
arrastar a patroa até o <strong>do</strong>rmitório e acomodá-la da melhor maneira possível<br />
sobre os cobertores molha<strong>do</strong>s, o que impediu que qualquer outra pessoa pudesse<br />
usar aquele canto para descansar ou <strong>do</strong>rmir. O Sr. Hoffman a teria de bom gra<strong>do</strong><br />
lança<strong>do</strong> ao <strong>mar</strong>, porém Hannah e a Sra. Grant a protegeram, dizen<strong>do</strong> que os<br />
homens é que a tinham deixa<strong>do</strong> naquele esta<strong>do</strong> e que agora deveriam arcar com<br />
as consequências.<br />
Meu sono foi intermitente. Quan<strong>do</strong> os acontecimentos daquele dia devasta<strong>do</strong>r<br />
não estavam ocupan<strong>do</strong> meus pensamentos, infiltravam-se em meus sonhos. Eu<br />
acordava sobressaltada quan<strong>do</strong> imaginava estar cain<strong>do</strong> no <strong>mar</strong>, e às vezes de fato<br />
estava cain<strong>do</strong>, mas apenas sobre Mary Ann ou sobre o Sr. Preston, senta<strong>do</strong>s a<br />
meu la<strong>do</strong> junto da amurada.<br />
O que me preocupava naquela noite era a ideia de que as escolhas de uma<br />
pessoa apenas raramente se classificam como certas e erradas ou como boas ou<br />
más. Eu percebia de maneira muito clara que na maioria das vezes as pessoas se<br />
deparavam com opções muito mais tenebrosas e que não havia indicações claras<br />
sobre qual o melhor caminho a to<strong>mar</strong>. O Sr. Hardie fizera bem ao organizar um<br />
sorteio? Tu<strong>do</strong> que eu podia determinar era que o certo e o erra<strong>do</strong> não se<br />
encaixavam na questão. Quanto mais eu pensava nisso, mais um incidente<br />
ocorri<strong>do</strong> no primeiro dia arranhava as portas de minha consciência, até que<br />
permiti que entrasse: a lembrança daquela criança que deixamos morrer.<br />
Não sei se teria si<strong>do</strong> mesmo tão difícil chegar até o menino. <strong>No</strong> primeiro<br />
minuto eu estava convencida de que o resgate poderia ter aconteci<strong>do</strong> sem muito<br />
trabalho; no seguinte, lembrava-me <strong>do</strong> oceano repleto de obstáculos perigosos