PETRÓLEO E ESTADO

Capítulo 4 - Anos de estruturação e fortalecimento 53
FGV/CPDOC - Arquivo Horta Barbosa
Membros do CNP em viagem a regiões petrolíferas do Pará, em novembro de 1938
Diretrizes que nortearam a formação do CNP
No início de 1936, quando ocupava a chefia da Diretoria
de Engenharia do Exército, o general Júlio
Caetano Horta Barbosa começou a se envolver na
polêmica sobre a existência de petróleo no subsolo
brasileiro. Nesta época, encaminhou ao ministro
da Guerra, general Eurico Dutra, o memorial “O petróleo
e a defesa nacional”, apontando divergência
de rumos entre o DNPM – que afirmava não haver
petróleo no País – e o Governo Federal, responsável
pelas concessões das autorizações para a pesquisa.
Alertava ele, no documento, que o País se encontrava
em total dependência do petróleo estrangeiro, e
por isso mesmo tornara-se uma nação militarmente
fraca, que a cada instante testemunhava “a penetração
constante, ininterrupta, da Standard Oil, Dutch-
-Shell, Anglo-Mexican etc., pelos menores recantos
de nossa pátria”. Para fins de defesa econômica e
militar, aconselhava a substituição desses rótulos
estrangeiros por nomes brasileiros, e ante o reduzido
êxito do DNPM, “quem melhor do que o Exército
Nacional poderia dar vida a este assunto?” 84
84. MOURA; CARNEIRO, 1976, p. 226-227.