PETRÓLEO E ESTADO

44 Petróleo e Estado
Banco de Imagens Petrobras
riamente pela exploração do ferro e do petróleo,
fundou, em 1931, o Sindicato Nacional de Indústria
e Comércio, voltado para a exploração do
ferro, e a Companhia Petróleos do Brasil. 68
Monteiro Lobato, no alto, com seus sócios em 1929
Essa polêmica daria início a uma “intensa campanha
que colocaria a geologia do petróleo do
País nas manchetes dos jornais e os técnicos
governamentais em embaraçosas situações”. 69
Ao concentrar sua atenção no incentivo aos
investimentos privados para a prospecção de
petróleo, a trajetória de Monteiro Lobato se
cruzou com a de Edson de Carvalho, que havia
iniciado trabalhos de perfuração na localidade
de Riacho Doce, com uma sonda emprestada
pelo SMGB ao governo alagoano. Utilizando
um aparelho “descobridor” de petróleo e gás
manejado pelo próprio inventor (o mexicano
Dr. Romero), Edson de Carvalho anunciou a
descoberta de imensas reservas de petróleo
em Alagoas, 70 que logo foi negada com veemência
pelo diretor do SGMB, Eusébio de
Oliveira, afastando qualquer possibilidade de
existir petróleo na região e duvidando da integridade
moral dos que afirmavam o contrário.
Empresários nacionais versus Estado
O jornalista e escritor Monteiro Lobato foi um Depois de atuar por quatro anos como adido
dos protagonistas da acirrada polêmica que comercial em Nova York, Lobato voltou para o
se travou entre o capital privado nacional e os Brasil, em 1931, entusiasmado com o progresso
órgãos oficiais, especialmente o Departamento dos Estados Unidos e decidido a buscar formas
Nacional de Produção Mineral, que passou a ser de transferir a experiência norte-americana para
acusado de submissão aos interesses das petroleiras
internacionais.
desenvolvimento econômico passava
as condições brasileiras. Convencido de que o
obrigato-
Em carta endereçada ao médico sanitarista Artur
Neiva, em fevereiro de 1934, Lobato pedia
sua intermediação para convencer o ministro
Juarez Távora de que “não pode haver dinheiros
públicos mais bem empregados do que os
que vierem ajudar-nos a resolver um problema
muito maior do que todos pensam”. Mais
adiante, fazia uma apologia da exploração do
petróleo e do ferro:
68. LOBATO, Monteiro. In: ABREU, Alzira Alves de. et al. (Coord.). Dicionário histórico e biográfico brasileiro. Rio de Janeiro: FGV, CPDOC, 2001. v. 3,
p. 3249-3251.
69. DIAS; QUAGLINO, 1993, p. 17.
70. Carta de 23 de março de 1932 enviada a Getúlio Vargas. MOURA; CARNEIRO, 1976, p. 177-178.