PETRÓLEO E ESTADO

Capítulo 2 - Os primeiros anos da República 27
teve de lidar com um sério problema de abastecimento
durante o conflito que envolveu as grandes
potências de todo o mundo.
A importância estratégica do petróleo e do motor
de combustão interna foi também evidenciada
pela Primeira Guerra Mundial, em função do
transporte mecanizado das tropas, que mudou
“todas as dimensões do conflito armado, até mesmo
o próprio significado da mobilidade na terra,
no mar e no ar”. 28 Diante da necessidade de combustíveis,
as potências europeias promoveram
inúmeras manobras diplomáticas para garantir
fontes externas de suprimento de petróleo.
Em 1915, Gonzaga de Campos assumiu a direção
do SGMB, em razão do falecimento de Orville
Derby, e o órgão foi reestruturado, voltando-se
mais para as necessidades econômicas do País do
que para estudos exclusivamente científicos. Nesse
mesmo ano, o geólogo Euzébio Paulo de Oliveira
recebeu a incumbência de estudar a questão
do petróleo e publicou o texto “Pesquisa de
petróleo”, no qual refutava a opinião do geólogo
Israel Charles White quanto à não existência de
petróleo no sul do País. É muito provável que esse
trabalho tenha estimulado o conselheiro Antônio
Prado, presidente da Companhia Paulista de Estradas
de Ferro, a fundar a Empresa Paulista de
Petróleos, em 1917, juntamente com outros empresários
paulistas. 29
São Paulo não podia parar. Em franco processo
de industrialização, o estado sofria a escassez
de combustíveis provocada pela Primeira Guerra
Mundial. Foi nesse contexto que a Empresa Paulista
de Petróleos empreendeu uma sondagem
em Rio Claro, atingindo 300 metros de profundidade.
A sonda pertencia ao governo estadual e
as operações foram acompanhadas pela Comissão
Geográfica e Geológica de São Paulo. Como
estava sem recursos, a empresa executora requereu
uma subvenção ao Governo Federal para dar
prosseguimento à perfuração. Recusado o auxílio,
os trabalhos foram abandonados.
Em 1919, doze anos após sua criação, o SGMB efetivamente
se lançou na pesquisa efetiva de petróleo,
perfurando em Marechal Mallet (PR). Foi a
primeira sondagem de petróleo realizada por um
órgão público federal no País. Porém, o poço foi
abandonado no ano seguinte, chegando apenas a
84,77 metros de profundidade, ao ser identificada
a existência de um pequeno reservatório de gás
natural. Também foram frustrantes os resultados
das sondagens em Garça Torta (AL) e em Cururupe
(BA), ainda em 1920.
Esses resultados negativos deram o tom do
relatório anual do SGMB em 1920, ao acentuar
que “em nenhum Estado do Brasil, que nos
conste, tem aparecido petróleo in natura”. 30
Porém, isso não impediu novas tentativas. No
ano seguinte, em uma sondagem na fazenda
Graminha, perto de São Pedro (SP), a perfuração
alcançou quase 330 metros, tendo sido
extraída apenas uma pequena quantidade de
gás natural e de água sulfurosa. 31
Epitácio Pessoa reconheceu as limitações da pesquisa de petróleo no Brasil
O geólogo Luís Filipe Gonzaga de Campos foi o primeiro diretor do SGMB
Wikipedia.org
Serviço Geológico do Brasil - CPRM/Museu de Ciências da Terra
28. YERGIN, Daniel. Petróleo: uma história de ganância, dinheiro e poder. São Paulo: Scritta, 1992. p. 161.
29. Eusébio Paulo de Oliveira, um dos mais importantes geólogos brasileiros do século XX, formado na Escola de Minas de Ouro Preto, trabalhou desde
1907 no Serviço Geológico e Mineralógico do Brasil e, de 1933 a 1939, no Departamento Nacional de Produção Mineral.
30. GUIMARÃES, 1966, p. 15.
31. MOURA; CARNEIRO, 1976, p. 103.