PETRÓLEO E ESTADO

Capítulo 1 - Concessões pioneiras 17
A Comissão Geológica do Brasil e a Escola de Minas de Ouro Preto
Para atender ao número crescente de pedidos de
concessões em diversas regiões do País, foi criada
pelo governo imperial, em 1875, a Comissão Geológica
do Brasil (CGB). Subordinada ao Ministério dos
Negócios da Agricultura, Comércio e Obras Públicas,
a CGB teve como diretor o geólogo canadense,
naturalizado americano, Charles Frederick Hartt. Ele
havia participado da chamada Expedição Thayer,
chefiada pelo naturalista suíço-americano Louis
Agassiz e financiada pelo americano Nathaniel
Thayer, realizando pesquisas de geologia, botânica,
zoologia e etnografia em várias províncias do Brasil,
entre abril de 1865 e julho de 1866. Foi o próprio
Hartt que elaborou o projeto da Comissão, tendo
como base os geological surveys criados na Europa
e nos Estados Unidos a partir da década de 1830. 11
Charles Hartt (à direita), geólogo norte-americano, dirigiu a CGB e foi fundamental para a modernização da geologia no Brasil.
Serviço Geológico do Brasil - CPRM/Museu de Ciências da Terra
O objetivo era fazer um levantamento preliminar
dos possíveis sítios geológicos mais acessíveis do
Império. Contudo, em janeiro de 1878 a CGB foi
definitivamente extinta pelo governo. 12 Apesar de
sua curta existência, foi a principal missão científica
realizada no País sob os auspícios do governo
imperial, e a primeira no âmbito específico das ciências
geológicas. 13
No mesmo ano de constituição da CGB, foi criada
a Escola de Minas de Ouro Preto (EMOP), que
conferiu nova qualidade ao ensino de mineralogia
no Brasil. 14 Dedicada à formação de engenheiros
de minas voltados para a exploração mineral e
trabalhos metalúrgicos, a EMOP teve como modelo
a francesa École des Mines de Saint-Etienne.
Inicialmente, o curso durava dois anos, sendo mi-
nistradas, além das matérias de caráter geral, mineralogia
no primeiro ano e geologia no segundo.
Os alunos que tivessem melhor rendimento poderiam
continuar os estudos no exterior, financiados
pelo governo imperial, assim como preferência
para o exercício de cargos públicos. O geólogo
francês Henri Gorceix foi o diretor da EMOP da
sua fundação até a proclamação da República. 15
11. FREITAS, Marcus Vinicius de. Hartt: expedições pelo Brasil imperial (1865-1878). São Paulo: Metalivros, 2002. passim. ; FIGUEIRÔA, 1992, p. 123-124.
12. FIGUEIRÔA, Silvia Fernanda de Mendonça. A ciência na busca do Eldorado: a institucionalização das ciências geológicas no Brasil, 1808-1907. 1992.
Tese (Doutorado) - Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas, Universidade de São Paulo, São Paulo, 1992. 1992, p. 130.
13. Ibid., p. 123.
14. FREITAS, 2002, p. 108.
15. DIAS; QUAGLINO, 1993, p. 29-30, nota 12.; Id., 1992, p. 105.