Meditações - PSB

sendo a primeira vítima o seu inventor, Périlo. As apócrifas “Epístolas de Phalaris” são hoje lembradasdevido principalmente ao erudito inglês Richard Bentley, que provou, na “Dissertação Imortal” (Porton), quelhe deu fama, que elas eram falsificações.22 A própria vida não é senão aquilo que tu acreditas que é. Hamlet (Acto II, cena 2) diz: «There’s nothingeither good or bad, but thinking makes it so» (Não há coisa alguma que seja, em si própria, boa ou má, opensamento é que a faz assim). Marco exprime aqui este pensamento mais sucintamente em duas palavrasgregas que significam literalmente «[a] vida [é] opinião».23 Cecrops foi o lendário fundador de Atenas, mas a fonte desta citação é desconhecida. Na nobreexpressão de Marco para o universo, «Querida Cidade de Deus», encontrou Santo Agostinho de Hippo oseu título, já pronto, para a sua grande obra cristã Civitas Dei.24O lado desagradável de um qualquer encontro recente.25 Podemos apenas tentar adivinhar a razão desta explosão tão pouco própria do seu carácter. Teria Marcoandado a reler a vida de Nero?26 Muitos filósofos da escola Cínica defendiam que a virtude era o único objectivo da vida, contentavam-secom um mínimo de vestuário e afirmavam que a Natureza era o único livro que um sábio precisava de ler.Os Estóicos consideravam o seu próprio sistema como um ramo do Cinismo; o sátiro Juvenal, de facto,afirma, gracejando, que só se pode distinguir um estóico de um cínico porque o primeiro usa camisa (Sátiraxiii, 121)27 O Imperador Vespasiano morrera oitenta e dois, e Trajano, quarenta e quatro anos antes de Marcoascender ao trono.28 Clotho, uma das três Fatas, é a que fia o fio da vida dos homens; Lachesis decide do seu destino;Atropos corta o fio quando eles têm de morrer.29 Estas palavras não aparecem em qualquer das obras de Epicteto que chegaram até nós, mas sugerirama Swinburne o verso, «A little soul for a little bears up this corpse which is man» (uma pequenina almasuporta por pouquinho tempo este cadáver que é o homem) no seu Hymn to Proserpine.30 Com Esculápio, Marco aqui quer dizer qualquer consultor médico. O Esculápio original é mencionado porHomero simplesmente como «um excelente curador» que era pai de Machaon e Podalírio, os dois médicosdo exército grego em Troia. Mais tarde ele aparece com a categoria de divindade, presidindo às artes dacura e venerado nos templos em toda a Grécia. As serpentes andavam em toda a parte associadas ao cultode Esculápio (a mudança periódica de pele que acontece com as cobras fez com que ela fosse consideradacomo um símbolo apropriado de saúde e vigor renovados); e o emblema do deus representando um bastãocom uma serpente enrolada era frequentemente aposto pelos médicos no topo das receitas. É hoje muitoconhecido como distintivo do Royal Army Medical Corps.31 A referência é à chamada escola “céptica” ou pirrónica de filósofos, fundada por Pirro de Elis. Elesdefendiam que as nossas percepções podem apenas mostrar-nos as coisas como elas parecem e nãocomo são, e que portanto uma suspensão do julgamento é a única atitude correcta em qualquer caso.32 Este parágrafo gira à volta do significado ambíguo da palavra “bens” (“goods” na tradução inglesa). Ohomem da rua entende-a como significando bens materiais, e não aquelas virtudes de carácter que são osverdadeiros “bens” da vida. Para um filósofo, por outro lado, a palavra tem este último sentido; e ficaria,portanto, intrigado com uma referência a alguém que «tem tantos bens que não lhe sobra espaço paratranquilizar o espírito».(Nota do tradutor da presente versão: a palavra portuguesa “bens”, neste contexto,corresponde por inteiro à palavra inglesa “goods”)33 Mathew Arnold encontrou nestas palavras a inspiração para o seu soneto que começa, «“Mesmo numpalácio a vida pode ser bem vivida“; assim falou o sábio imperial, o mais puro dos homens, Marco Aurélio».34 Homero, Odisseia, iv, 69035 Hesíodo, Trabalhos e Dias, v, 197.36 De acordo com a crença estóica, a partícula de fogo divino que constitui a alma humana é alimentadapelo sangue.37 O “velho amigo” fingiu bondosamente partilhar da noção da criança de que o pião era um tesouroapetecível e precioso. Da mesma maneira, diz Marco, devemos ser solidários com a tristeza dos outros,mesmo quando o nosso maior conhecimento nos diz que eles não sofreram nenhum mal real.38 Vinho famoso da antiga Campânia. (Nota do autor desta versão portuguesa)39 Referência desconhecida.40 Ver nota 3641 Uma explicação da teoria estóica da “tensão” é dada na introdução, pág. viii.42 i. é, fornecer aquele elemento de baixeza contra a qual a nobreza se mostra mais claramente.43 Filistion, Febo e Origanion são-nos desconhecidos; a linguagem sugere que são pessoas que tinhammorrido recentemente. Eudoxo diz-se ter sido erudito em astrologia, medicina e leis. Hiparco foi ummatemático de nome. A reputação científica de Arquimedes sobreviveu até aos nossos dias. Sobre ofilósofo grego Menippo, Diógenes Laertio observa que «ele não publicou nada de memorável, mas os seusescritos estão cheios de humor e riso» (vi,99)44 Isto é o significado de eudaimonia, a palavra grega para felicidade.— 134 —