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75A culinária também é forte elemento da cultura de um povo. Cascudo (1983) em suaHistória da Alimentação no Brasil resume, no título do primeiro capítulo, a compreensão daalimentação como elemento da cultura, no sentido antropológico, pois todo trabalho dohomem é para sua boca. A compreensão da cultura popular como realidade psicológica erealidade dinâmica envolve a contribuição de muitos povos e múltiplos fatores tais como ocomércio, a agricultura e outras variáveis econômicas, as técnicas e utensílios, as cerimônias erituais – bem como outros elementos tais como as relações sociais, o convívio etc, -constituindo, mais que uma história, uma antropologia da alimentação, que foi estudada emsua íntima ligação com a constituição da sociedade brasileira.Souza (2004) estuda alguns aspectos da produção e consumo de bebidas alcóolicas noBrasil, do período colonial ao início do século XX, percebendo os costumes sociais e culturaisligados a este consumo (como o brinde) e demonstrando como ele sempre foi visto com certaambiguidade, simultaneamente aceito e criticado. Este autor afirma que em Minas Gerais agrande produção de aguardente no século XVIII deveu-se ao mercado consumidor constituídopelas comunidades mineradoras, mas também à posição peculiar dos engenhos mineiros que,sem acesso ao mercado externo, direcionaram sua produção para o comércio local,especializando-se na produção de aguardente em pequena escala, tal como requerido por estemercado. Segundo Souza (2004) a cachaça foi, desde seu nascimento um produto “de baixostatus” – tanto no consumo como na produção, distribuição e venda - muitas vezes, àsmargens da lei ou em pequenos estabelecimentos, onde reunia os marginalizados do sistema.Escravos e brancos pobres foram os consumidores preferenciais da cachaça, mas há registrosdo considerável volume que alcançou a importação de vinhos e aguardentes portugueses,consumidos sem nenhum problema pela elite colonial. O mesmo autor cita inúmeros relatosde viajantes que atestaram a alta freqüência de embriaguez entre os brasileiros da colônia, emuitos registros envolvem, além de escravos, homens da lei, que bebiam e se recusavam apagar. Segundo o mesmo autor em toda a América Latina e na Europa, entre as classespopulares, a dinâmica era similar – e embora tenha sido progressivamente contida pelalegislação, pela religião e pela moral burguesa na Europa, no Brasil, ainda segundo o mesmoautor as campanhas desse tipo não levaram a nenhum resultado prático. O vinho eraconsumido pelas elites desde a colônia, mas a cerveja só passou a ser consumida no séculoXIX e seu consumo só generalizou-se em meados do século XX.Todos os elementos mencionados da cultura brasileira guardam uma similaridade – aassimilação de elementos estrangeiros. Muitos vêm nessa característica a verdadeira constanteda cultura brasileira – e o caminho para o desenvolvimento e a modernização. Nas artes