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PREFÁCIOCom esta exposição, a Biblioteca Nacional, sob a lúcida direção da ProfessoraCelia Ribeiro Zaher, associa o Brasil às celebrações com as quais o Ocidenteestá reverenciando a memória de Goethe, no sesquicentenário de suamorte.Supremo modelo da vida espiritual, Johann Wolfgang Goethe construiuuma obra que não se alimenta apenas de vivências individuais. Ela, na sua configuraçãouniversal, abrange todas as experiências humanas: as do homem consigomesmo, as dos homens nas suas relações com os outros homens e as dahumanidade nas suas conexões com a Natureza: a orgânica e a inorgânica. Oseu olhar procurava sobretudo o infinito no finito. Nesta busca, Goethe promoveua aliança da Arte com a Ciência, da poesia com o saber exato. Do pietismorenano, conservou a noção de "bela alma" — schoene Seele quetransparece em tudo quanto escreveu, desde os poemas iniciais, de caráteranacreôntico, aos grandes hinos (Wanderers Sturmlied), às Elegias Romanas,ao Prometheus, ao Faust-Monolog, que reúne todos os temas de sua primeirafase. É necessário falar do Werther? Do Wilhelm Meister?Não. Basta que se pense na sua grande confissão "O sentido da minhaobra e da minha vida é o triunfo do verdadeiramente humano". E este triunfo,Goethe o celebra, no segundo Fausto, em que prega a plena realização detodas as potencialidades humanas, para colocá-las a serviço da vida. O chamadotitanismo de Goethe não é outra coisa senão a crença no poder do homemde modelar o mundo segundo as leis da beleza. Tem razão Lukács quando descobreque a odisséia do Fausto, na parábola que descreve do desespero à salvação,é a odisséia da própria evolução humana — o homem é o único animalque, além de saber que evolui, sabe que sua evolução não tem termo.Bildung, eis a palavra chave de Goethe. E é esta palavra que lhe confere otítulo maior: o de reitor da espécie humana. Formar, educar o homem para vivernum mundo em que tudo não cesse de se renovar, um universo guiado pelopanta rhei heraclítico, eis a missão a que Goethe se entregou. Quando o humanismo,que veio dos gregos e do Renascimento italiano, foi transformado