8 I A <strong>CAMINHADA</strong> CRISTÃ <strong>NA</strong> HISTÓRIAlongo dos séculos. Conhecer a história da igreja dá aos cristãosum senso das suas origens, das suas raízes, da sua identidade, dofato de que são herdeiros de muitas gerações de irmãos que osprecederam na fé. Além disso, essa história é valiosa por mostrarcomo a igreja tem se comportado, positiva ou negativamente,diante das oportunidades e desafios com que tem se defrontado,o que pode servir de inspiração ou advertência para os cristãosatuais em suas próprias experiências. Adicionalmente, a históriacristã é uma rica fonte de informações sobre os mais variadosaspectos da vida, convicções, práticas e atividades da igreja.A primeira seção começa abordando o próprio conceito deigreja, para em seguida tratar de alguns temas ligados à liderançaeclesiástica: o significado do ministério cristão, a instituição dopapado e o celibato clerical. A segunda seção volta-se para questõestipicamente teológicas ou doutrinárias como os antigos debatescristológicos, o significado das Escrituras, o final dos tempos,as diferentes concepções acerca de Cristo e a posição cristãquanto à reencarnação. A terceira seção analisa alguns pontos ligadosà espiritualidade cristã, a saber, as representações de Cristo naarte sacra, o significado dos espaços sagrados, a questão do entusiasmoreligioso e o fenômeno dos avivamentos. O tema dasmissões é tratado na quarta seção, aí se incluindo a expansão geográficada igreja, a relação entre imigração e evangelização, missõescatólicas e protestantes e a experiência dos irmãos morávios.As questões éticas abordadas na quinta seção incluem a responsabilidadesocial, atitudes em relação à guerra, a família na visão dosreformadores, a homossexualidade e a questão ecológica. A últimaseção, referente a cristianismo e sociedade, trata da interaçãoentre cristãos e muçulmanos, religião e política em dois paíseseuropeus (a Polônia do século 16 e a Alemanha nazista) e os desafiosenfrentados pelos universitários cristãos.
PREFÁCIO I 9Os textos têm uma linguagem simples, clara e objetiva,buscando despertar o interesse dos leitores não especialistas poralguns tópicos representativos dentre os muitos que compõem ahistória da igreja. O autor não pretende ser neutro, mas escreve apartir de um compromisso com a Escritura, com a fé cristã históricae com a tradição protestante e reformada. Todavia, nos assuntosque envolvem divergências entre as diversas correntes docristianismo, procurou-se evitar a polêmica e mostrar de maneiraserena as diferentes posições abraçadas. Os textos visam despertaros leitores para uma consciência mais vívida do valor da história,objetivando a melhor compreensão do mundo e da igreja de hoje.Vale lembrar que, bem ou mal, essa história continua sendo escritapelos cristãos atuais. Espera-se que, inspirados pelo que há demais edificante e nobre na história da igreja, os seus herdeirospossam agir de maneiras que engrandeçam a Deus e dignifiquema vida humana.Alderi Souza de Matos