A Escrava Isaura

com firmeza. - Essa escrava não lhe pertence mais.- Não me pertence!... - bradou Leôncio levantando-se de umsalto, - o senhor delira ou está escarnecendo?...- Nem uma, nem outra coisa, - respondeu Álvaro com toda acalma: - repito-lhe; essa escrava não lhe pertence mais.- E quem se atreve a esbulhar-me do direito que tenho sobre ela?- Os seus credores, senhor, - replicou Álvaro, sempre com amesma firmeza e sangue-frio. - Esta fazenda com todos os escravos,esta casa com seus ricos móveis, e sua baixela, nada disto lhe pertencemais; de hoje em diante o senhor não pode dispor aqui nem do maisinsignificante objeto. Veja, - continuou mostrando-lhe um maço depapéis, - aqui tenho em minhas mãos toda a sua fortuna. O seu passivoexcede extraordinariamente a todos os seus haveres; sua ruína écompleta e irremediável, e a execução de todos os seus bens vai lhe serimediatamente intimada.A um aceno de Álvaro, o escrivão que o acompanhava apresentoua Leôncio o mandado de seqüestro e execução de seus bens. Leôncio,arrebatando o papel com mão trêmula, passeou rapidamente por ele osolhos faiscantes de cólera.- Pois quê! - exclamou ele, - é assim violenta e atropeladamenteque se fazem estas coisas! porventura não posso obter algumamoratória, e salvar minha honra e meus bens por outro qualquer meio?...- Seus credores já usaram para com o senhor de todas ascondescendências e contemporizações possíveis. Saiba ainda demais,que hoje sou eu o principal, se não o único credor seu; pertencem-me, eestão em minhas mãos quase todos os seus títulos de dívida, e eu nãoestou de ânimo a admitir transações nem protelações de natureza alguma.Dar seus bens a inventário eis o que lhe cumpre fazer; toda equalquer evasiva que tentar será inútil.- Maldição! - bradou Leôncio, batendo com o pé no chão earrancando os cabelos.- Meu Deus!... meu Deus!... que desgraça!... e que... vergonha!...exclamou Malvina, soluçando.Capítulo 22Deixemos por um momento suspensa a cena do capítulo antecedente,e interrompido o diálogo entre os dois mancebos. Eles ai ficamem face um do outro, como o leão altivo e magnânimo tendo subjugadoo tigre daninho e traiçoeiro, que rosna em vão debaixo das possantes garrasde seu antagonista. É-nos preciso explicar por que série de circunstânciasÁlvaro veio aparecer em casa do senhor de Isaura, a ponto de vir burlar osseus planos atrozes, mesmo no momento em que iam ter final execução.Depois que Isaura lhe fora arrebatada, Álvaro caiu na mais acerbaprostração de ânimo.Ferido em seu orgulho, esbulhado do objeto de seu amor, escarnecidoe vilipendiado pela arrogância de um insolente escravocrata, entregou-se aomais sombrio desespero. Mal soube o seu revés, o Dr. Geraldo correu em socorrodaquela nobre alma tão cruelmente golpeada pelo destino. Graças aos cuidados