A Escrava Isaura

escrever-me, como se entre nós nada houvesse, assim com ares deamigo velho, participando-me que se acha casado!... que tal lhe pareceesta?... que tenho eu com seu casamento!... Mas isto ainda não é tudo;aproveitando a ocasião, pede-me com todo o desfaçamento que emtodo e qualquer tempo, que eu me resolva a dispor de Isaura, nunca ofaça sem participar-lhe, porque muito deseja tê-la para mucama de suasenhora! até onde pode chegar o cinismo e a impudência!...- Com efeito, senhor!... isto da parte do senhor Álvaro é custosode acreditar!- Pois capacite-se com seus próprios olhos; leia; não conheceesta letra?...E dizendo isto Leôncio apresentou a Miguel uma carta, cuja letraimitava perfeitamente a de Álvaro.- A letra é dele; não resta dúvida, - disse Miguel pasmado doque acabava de ler. - Há neste mundo infâmias que custa-se acompreender.- E também lições cruéis, que é preciso não desprezar, não éassim, senhor Miguel?... Pois bem; guarde essa carta para mostrar à suafilha; é bom que ela saiba de tudo para não contar mais com essehomem, e varrer do espírito as fumaças que porventura ainda lhe toldamo juízo. Faça também vossemecê o que estiver em seu possível afim de predispor sua filha para esse casamento, que é de muita vantagem,e eu não só lhe perdoarei tudo quanto me fica devendo, como lherestituo o que já me deu, para vossemecê abrir um negócio aqui emCampos e viver tranqüilamente o resto de seus dias, em companhia desua filha e de seu genro.- Mas quem é esse genro? V. S.ª me não disse ainda.- É verdade... esquecia-me. É o Belchior, o meu jardineiro; nãoconhece?...- Muito!... oh! senhor!... com que miserável figura quer casarminha filha!... pobre Isaura!... duvido muito que ela queira.- Que importa a figura, se tem uma boa alma, e é honesto etrabalhador?... Lá isso é verdade; o ponto é ela querer.- Estou certo que aconselhada e bem catequizada por vossemecehá de se resolver.- Farei o que puder; mas tenho poucas esperanças.- E se não quiser, pior para ela e para vossemecê: o dito por nãodito; fica tudo como estava, - disse terminantemente Leôncio.Miguel não era homem de têmpera a lutar contra a adversidade. Ocativeiro e reclusão perene de sua filha, a miséria que se lhe antolhavaacompanhada de mil angústias, eram para ele fantasmas hediondos,cujo aspecto não podia encarar sem sentir mortal pavor e abatimento.Não achou muito oneroso o preço pelo qual o desumano senhor,livrando-o da miséria, concedia liberdade à sua filha, e aceitouo convênio.Capítulo 20Enquanto Rosa e André espanejavam os móveis do salão, tagarelandoalegremente, uma cena bem triste e compungente se passava em um escuro