A Escrava Isaura

e é sujeita a alucinações.- Bravo, senhor Martinho; confio absolutamente em sua perícia ehabilidade. E depois?- E depois comunico tudo isso ao chefe de policia, declaro-lheque nada mais tenho com esse negócio, passo a procuração a qualquermeirinho, ou capitão-do-mato, que se queira encarregar dessa diligência,e em ato contínuo escrevo ao senhor da escrava comunicando-lhe omeu engano, com o que ele por certo desistirá de procurá-la mais poraqui, e levará a outras partes as suas pesquisas. Que tal acha o meuplano?...- Admirável, e cumpre não perdermos tempo, senhor Martinho.- Vou já neste andar, e em menos de duas horas estou aqui devolta, a dar parte do desempenho de minha comissão.- Aqui não, que não poderei demorar-me muito. Espero-o emminha casa, e lá receberá a soma convencionada.- Podem-se retirar, - disse Martinho ao oficial de justiça e aosguardas, que se achavam postados do lado de fora da porta. - Suapresença não é mais necessária aqui. Não há dúvida! - continuou eleconsigo mesmo: - isto vai a dobrar como no lansquenê. Esta escrava éuma mina, que me parece não estar ainda esgotada.E retirou-se, esfregando as mãos de contentamento.- Então, que arranjo fizeste com o homem, meu Álvaro? - perguntouGeraldo, apenas Martinho voltou as costas.- Excelente, - respondeu Álvaro; - a minha lembrança surtiu odesejado efeito, e ainda mais do que eu esperava.Álvaro em poucas palavras deu conta ao seu amigo do mercadoque fizera com o Martinho.- Que caráter desprezível e abjeto o deste Martinho! - exclamouGeraldo. - De um tal instrumento não se pode esperar obra que preste. Ejulgas ter conseguido muita coisa, Álvaro, com o passo que acabas de dar?...- Não muito, porém alguma coisa sempre posso conseguir. Pelomenos consigo deter o golpe por algum tempo, e como diz lá o rifãopopular, meu Geraldo, enquanto o pau vai e vem, folgam as costas.Enquanto Leôncio, persuadido que a sua escrava não se acha aqui noRecife, a procura por todo esse mundo, ela fica aqui tranqüilamente àminha sombra, livre das perseguições e dos maus-tratos de um bárbarosenhor; e eu terei tempo para ativar os meios de arranjar provas edocumentos que justifiquem o seu direito à liberdade. É quanto mebasta por agora; quanto ao resto, já que pareces julgar a minha causairremissivelmente perdida, a justiça divina me inspirará o modo porque devo proceder.- Como te enganas, meu pobre Álvaro!... cuidas que arredando oMartinho ficas por enquanto livre de perseguições e pesquisas contra atua protegida? que cegueira!... não faltarão malsins igualmente esganadospor dinheiro, que pelos cinco contos de réis, que para estes miseráveis é umasoma fabulosa, se ponham à cata de tão preciosa presa. Agora principalmente,que o Martinho deu o alarma, e que esse negócio tem atingido a um certo graude celebridade, em vez de um, aparecerão cem Martinhos no encalço da belafugitiva, e não terão mais que fazer senão seguir a trilha batida pelo primeiro.- És muito meticuloso, Geraldo, e encaras as coisas sempre pelolado pior. É bem provável que peguem as patranhas inventadas pelo