A Escrava Isaura

- Impossível!... que obstáculo pode haver?...- Não sei dizer-lhe, senhor; minha desgraça.Esta amorosa confidência no momento em que se achava no pontomais interessante, foi bruscamente interrompida pela presença de Martinho,que se lhes atravessou pela frente, fazendo uma profunda reverência. Álvaroindignadocarregou o sobrolho, e esteve a ponto de enxotar o importuno, como quem enxotaum cão. Elvira estacou como que petrificada de pavor.- Senhor Álvaro, disse-lhe respeitosamente o Martinho, - com apermissão de V. Sa preciso dizer duas palavras a esta senhora, a quemV. S.a dá o braço.- A esta senhora! - exclamou maravilhado o cavalheiro. - Quetem o senhor que ver com esta senhora?- Negócio de suma importância; ela bem o sabe, melhor do queeu e o senhor.Álvaro, que bem conhecia o Martinho, e sabia quanto era abjeto edesprezível, julgando ser aquilo manobra de algum rival invejoso, e covarde,que se servia daquele miserável para ultrajá-lo ou expô-lo ao ridículo, teveum assomo de indignação, mas contendo-se por um momento:- Tem a senhora algum negócio com este homem? - perguntoua Elvira.- Eu?!... nenhum, por certo; nem mesmo o conheço, - balbuciou amoça, pálida e a tremer.- Mas, meu Deus! D. Elvira, por que treme assim? como estápálida!.., maldito importuno, que assim a faz sofrer!... oh! pelo céu, D.Elvira, não se assuste assim. Aqui estou eu a seu lado, e ai daquele queousar ultrajar-nos!- Ninguém quer ultrajá-los, senhor Álvaro - replicou o Martinho;mas o negócio é mais sério do que o senhor pensa.- Enfim, senhor Martinho, deixe-se de rodeios e diga-nos aquimesmo o que quer com esta senhora.- Posso dizê-lo; mas seria melhor que V. S.a o ignorasse.- Oh! temos mistério!... pois nesse caso declaro-lhe que nãoabandonarei esta senhora um só instante, e se o senhor não quer dizerao que veio, pode retirar-se.- Nessa não caio eu, que não hei de perder o meu tempo, e omeu trabalho, e nem os meus cinco contos. - Estas últimas palavrasresmungou-as ele entre os dentes.- Senhor Martinho, por favor queira não abusar mais da minhapaciência. Se não quer dizer ao que veio, ponha-se já longe da minhapresença...- Oh! senhor! retorquiu Martinho, sem se perturbar; - já quea isso me força, pouco me custa fazer-lhe a vontade, e com bastantepesar tenho de declarar-lhe, que essa senhora a quem dá o braço, éuma escrava fugida!...Álvaro, se bem que conhecesse a vilania e impudência do caráterde Martinho, no primeiro momento ficou pasmo ao ouvir aquela súbitae imprevista delação. Não podia dar-lhe crédito, e refletindo um instanteconfirmou-se mais na idéia de que tudo aquilo não passava de umafarsa posta em jogo por algum indigno rival, com o fim de desgostá-loou insultá-lo. A pessoa do Martinho, que não poucas vezes, na qualidade