A Escrava Isaura

do alcance de qualquer perseguição. Eu com o meu trabalho, e tu com as tuasprendas e habilitações, podemos viver sem sofrer necessidades em qualquer cantodo mundo.- Ah! meu pai! essa idéia de irmos para tão longe, sem esperançade um dia podermos voltar, me oprime o coração.- Que remédio, minha filha!.., já agora, ainda que tenhamos de irparar ao fim do mundo, nos é forçoso fugir às garras do monstro.- Mas esse moço, que tanto se interessa por nós, o senhor Álvaro,nobre e generoso como é, sabendo da minha verdadeira condição, edas terríveis circunstâncias que nos obrigam a andar assim fugitivos edisfarçados pelo mundo, talvez queira e possa nos amparar e valer contraas perseguições...- E quem nos afiança isso?... o mais certo é ele entregar-te aodesprezo, logo que saiba que não passas de uma escrava fugida, se,despeitado com o logro que levou, não for o primeiro a denunciar-te àpolícia. No transe em que nos achamos, é de absoluta necessidadeenganar a ele e a todos; se revelarmos a quem quer que seja o segredo denossa posição, estamos perdidos. Toma coragem, e vamos ao baile,minha filha; é um sacrifício cruel, mas passageiro, a que devemos nossujeitar a bem de nossa segurança. Em breve estaremos longe, e sealgum dia souberem quem tu eras, que nos importa? nunca mais nosverão o rosto, nem ouvirão nossos nomes. Tens a consciência escrupulosaem demasia. Se ignoram quem tu és, a tua companhia em nada ospode infamar. Com isso não fazes mal a ninguém; é uma medida desalvação, que todos te perdoariam.- Meu pai parece que tem razão; mas não sei por que, repugna-meabsolutamente ao coração dar esse passo.- Mas é preciso dá-lo, minha filha, se não queres para nós ambosa desgraça e a morte. Se não formos a esse baile, e desaparecermos deum dia para outro, como nos é forçoso, então as suspeitas quecomeçamos a despertar tomarão muito maior vulto, e a policia pôr-se-á ànossa pista, e nos perseguirá por toda parte. É um sacrifício na verdade,mas não será ele muito mais suave do que as perseguições da polícia, aprisão, as torturas e a morte, que é o que podes esperar em casa de teusenhor?...Isaura não respondeu; seu espírito agitava-se entre as maispungentes e amargas reflexões.As palavras de seu pai a tinham abismado em glacial e profundodesalento. Aturdida por tantos golpes, sua alma debatia-se em um marde dúvidas e perplexidades, como frágil barca em meio de um oceanoirritado, sacudida aos boléus por vagalhões desencontrados.O grito de sua consciência escrupulosa e delicada, a lisura esinceridade de seu coração, que não podia acomodar-se com o embustee a mentira, e uma espécie de vago pressentimento que lhe pesava sobre oespírito, a desviavam daquele baile, e por momentos pareciam fixardefinitivamente a sua resolução; e firme neste propósito dizia consigomesma: - não, não irei.Por outro lado as considerações de seu pai, que pareciam tãorazoáveis, bem como o desejo de ver Álvaro ainda uma vez, de gozarpor algumas horas a sua presença, faziam-lhe de novo flutuar oespírito no mar das irresoluções. A lembrança de que em breve, talvez no