A Escrava Isaura

- Por essa já eu esperava; entretanto o lance não deixa de serdramático; a história de seus amores com a tal fada misteriosa vaitomando visos de um poema fantástico.- Entretanto, é a pura realidade. Como estavam molhados eenxovalhados, convidei-os a entrarem no meu carro. Aceitaram depois demuita relutância, e dirigimo-nos para a casa deles. É escusado contarvos oresto desde então, se bem que com algum acanhamento foi-mefranqueado o umbral da gruta misteriosa.- E pelo que vejo, - interrogou o doutor, - amas muito essamulher?- Se amo! adoro-a cada vez mais, e o que é mais, tenho razõespara acreditar que ela... pelo menos não me olha com indiferença.- Deus queira que não andes embaído por alguma Circe debordel, por alguma dessas aventureiras, de que há tantas pelo mundo, eque, sabendo que és rico, arma laços ao teu dinheiro! Esse afastamentoda sociedade, esse mistério, em que procuram tão cuidadosamenteenvolver a sua vida, não abonam muito em favor deles.- Quem sabe se são criminosos que procuram subtrair-se àspesquisas da polícia? - observou um cavalheiro.- Talvez moedeiros falsos, - acrescentou outro.- Tenho má-fé, - continuou o doutor - todas as vezes que vejouma mulher bonita viajando em países estranhos em companhia de umhomem, que de ordinário se diz pai ou irmão dela. O pai de tua fada,Álvaro, se é que é pai, é talvez algum cigano, ou cavalheiro deindústria, que especula com a formosura de sua filha.- Santo Deus!... misericórdia! - exclamou Álvaro. - Se euadivinhasse que veria a pessoa daquela criatura angélica apreciadacom tanta atrocidade, ou antes tão impiamente profanada, quereriaantes ser atacado de mudez, do que trazê-la à conversação. Creiam, quesão demasiado injustos para com aquela pobre moça, meus amigos. Eu ajulgaria antes uma princesa destronizada, se não soubesse que é umanjo do céu. Mas vocês em breve vão vê-la, e eu e ela estaremosvingados; pois estou certo que todos a uma voz a proclamarão umadivindade. Mas o pior é que desde já posso contar com um rival emcada um de vocês.- Por minha parte, disse um dos cavalheiros, - pode ficar tranqüilo,pois sempre tive horror às moças misteriosas.- E eu, que não sou mais do que um simples mortal, tenho muitomedo de fadas, - acrescentou o outro.- E como é, perguntou o Dr. Geraldo, - que vivendo ela assimarredada da sociedade, pôde resolver-se a deixar a sua misteriosasolidão, para vir a este baile tão público e concorrido?...- E quanto não me custou isso, meu amigo! - respondeuÁlvaro. - Veio quase violentada. Há muito tempo que procuro convencê-lapor todos os modos, que uma senhora jovem e formosa, como é ela,escondendo seus encantos na solidão, comete um crime, contrário àsvistas do Criador, que formou a beleza para ser vista, admirada eadorada; pois sou o contrário desses amantes ciumentos e atrabiliários, quedesejariam ter suas amadas escondidas no âmago da terra. Argumentos,instâncias, súplicas, tudo foi perdido; pai e filha recusavam-se constantementea aparecerem em público, alegando mil diversos pretextos. Vali-me por fim de um