A Escrava Isaura

Neste momento chega André trazendo o tronco e as algemas, quedeposita sobre um banco, e retira-se imediatamente.Ao ver aqueles bárbaros e aviltantes instrumentos de suplícioturvaram-se os olhos a Isaura, o coração se lhe enregelou de pavor, aspernas lhe desfaleceram, caiu de joelhos e debruçando-se sobre otamborete, em que fiava, desatou uma torrente de lágrimas.- Alma de minha sinhá velha! - exclamou com voz entrecortadade soluços, - valei-me nestes apuros; valei-me lá do céu, onde estais,como me valíeis cá na Terra.- Isaura, - disse Leôncio com voz áspera apontando para osinstrumentos de suplício, - eis ali o que te espera, se persistes em teulouco emperramento. Nada mais tenho a dizer-te; deixo-te livre ainda, efica-te o resto do dia para refletires. Tens de escolher entre o meu amore o meu ódio. Qualquer dos dois, tu bem sabes, são violentos epoderosos. Adeus!...Quando Isaura sentiu que seu senhor se havia ausentado, ergueu orosto, e levantando ao céu os olhos e as mãos juntas, dirigiu à Rainhados anjos a seguinte fervorosa prece, exalada entre soluços do maisíntimo de sua alma:- Virgem senhora da Piedade, Santíssima Mãe de Deus!... vóssabeis se eu sou inocente, e se mereço tão cruel tratamento. Socorrei-meneste transe aflitivo, porque neste mundo ninguém pode valer-me.Livrai-me das garras de um algoz, que ameaça não só a minha vida,como a minha inocência e honestidade. Iluminai-lhe o espírito einfundi-lhe no coração brandura e misericórdia para que se compadeçade sua infeliz cativa. É uma humilde escrava que com as lágrimasnos olhos e a dor no coração vos roga pelas vossas dores sacrossantas,pelas chagas de vosso Divino Filho: valei-me por piedade.Quanto Isaura era formosa naquela suplicante e angustiosaatitude! oh! muito mais bela do que em seus momentos de serenidade eprazer!... se a visse então, Leôncio talvez sentisse abrandar-se o férreo eobcecado coração. Com os olhos arrasados em lágrimas, que em fio lheescorregavam pelas faces desbotadas, entreaberta a boca melancólica,que lhe tremia ao passar da prece murmurada entre soluços, atiradasem desordem pelas espáduas as negras e opulentas madeixas, voltandopara o céu o busto mavioso plantado sobre um colo escultural,ofereceria ao artista inspirado o mais belo e sublime modelo para aefígie da Mãe Dolorosa, a quem nesse momento dirigia suas ardentessúplicas. Os anjos do céu, que por certo naquele instante adejavam emtorno dela agitando as asas de ouro e carmim, não podiam deixar delevar tão férvida e dolorosa prece aos pés do trono da Consoladora dosaflitos.Absorvida em suas mágoas Isaura não viu seu pai, que, entrandopelo salão a passos sutis e cautelosos, encaminhava-se para ela.- Oh! felizmente ela ali está, - murmurava o velho, - o algozaqui também andava! oh! pobre Isaura!... que será de ti?!...- Meu pai por aqui!... - exclamou a infeliz ao avistar Miguel. -Venha, venha ver a que estado reduzem sua filha.- Que tens, filha?... que nova desgraça te sucede?- Não está vendo, meu pai?... eis ali a sorte, que me espera, -respondeu ela apontando para o tronco e as algemas, que ali estavam