- Meu pai!... que novidade o traz aqui?... a modo que lhe estouvendo um ar mais alegre que de costume.- Calada! - murmurou Miguel, levando o dedo à boca e apontandopara Leôncio. - Trata-se da tua liberdade.- Deveras, meu pai!... mas como pôde arranjar isso?- Ora como?!... a peso de ouro. Comprei-te, minha filha, e embreve vais ser minha.- Ah! meu querido pai!... como vossemecê é bom para sua filha!...se soubesse quantos hoje já me vieram oferecer a liberdade!...mas por que preço! meu Deus!... nem me atrevo a lhe contar. Meucoração adivinhava, continuou beijando com terna efusão as mãos deMiguel; - eu não devia receber a liberdade senão das mãos daqueleque me deu a vida!...- Sim, querida <strong>Isaura</strong>! - disse o velho apertando-a contra ocoração. - O céu nos favoreceu, e em breve vais ser minha, minha só,minha para sempre!...- Mas ele consente?... perguntou <strong>Isaura</strong> apontando para Leôncio.- O negócio não é com ele, é com seu pai, a quem agora escreve.- Nesse caso tenho alguma esperança; mas se minha sorte dependersomente daquele homem, serei para sempre escrava.- Arre! com mil diabos!... resmungou consigo Leônciolevantando-se, e dando sobre a mesa um furioso murro com o punhofechado. - Não sei que volta hei de dar para desmanchar estainqualificável loucura de meu pai!- Já escreveste, Leôncio? - perguntou Malvina voltando-se paradentro.Antes que Leôncio pudesse responder a esta pergunta, um pajem,entrando rapidamente pela sala, entrega-lhe uma carta tarjada de preto.- De luto!... meu Deus!... que será! - exclamou Leôncio, pálidoe trêmulo, abrindo a carta, e depois de a ter percorrido rapidamentecom os olhos lançou-se sobre uma cadeira, soluçando e levando olenço aos olhos.- Leôncio! Leôncio!... que tem?... exclamou Malvina pálida desusto; e tomando a carta que Leôncio atirara sobre a mesa, começou aler com voz entrecortada:"Leôncio, tenho a dar-te uma dolorosa notícia, para a qual teucoração não podia estar preparado. E um golpe, pelo qual todosnós temos de passar inevitavelmente, e que deves suportar comresignação. Teu pai já não existe; sucumbiu anteontem subitamente,vítima de uma congestão cerebral..."Malvina não pôde continuar; e nesse momento, esquecendo-se dasinjúrias e de tudo que lhe havia acontecido naquele nefasto dia, lançou-sesobre seu marido, e abraçando-se com ele estreitamente, misturava suaslágrimas com as dele.- Ah! meu pai! meu pai!... tudo está perdido! - exclamou <strong>Isaura</strong>,pendendo a linda e pura fronte sobre o peito de Miguel. - Já nenhumaesperança nos resta!...- Quem sabe, minha filha! - replicou gravemente o pai. - Nãodesanimemos; grande é o poder de Deus!...
Capítulo 7Na fazenda de Leôncio havia um grande salão toscamente construído,sem forro nem soalho, destinado ao trabalho das escravas que se ocupavamem fiar e tecer lã e algodão.Os móveis deste lugar consistiam em tripeças, tamboretes, bancos,rodas de fiar, dobadouras, e um grande tear colocado a um canto.Ao longo do salão, defronte de largas janelas guarnecidas debalaústres, que davam para um vasto pálio interior, via-se postada umafila de fiandeiras. Eram de vinte a trinta negras, crioulas e mulatas, comsuas tenras crias ao colo ou pelo chão a brincarem em redor delas.Umas conversavam, outras cantarolavam para encurtarem as longashoras de seu fastidioso trabalho. Viam-se ali caras de todas asidades, cores e feitios, desde a velha africana, trombuda e macilenta, atéà roliça e luzidia crioula, desde a negra brunida como azeviche até àmulata quase branca.Entre estas últimas distinguia-se uma rapariguinha, a maisfaceira e gentil que se pode imaginar nesse gênero. Esbelta e flexível decorpo, tinha o rostinho mimoso, lábios um tanto grossos, mas bemmodelados, voluptuosos, úmidos, e vermelhos como boninas que acabam dedesabrochar em manhã de abril. Os olhos negros não eram muito grandes,mas tinham uma viveza e travessura encantadoras. Os cabelos negros eanelados podiam estar bem na cabeça da mais branca fidalga dealém-mar. Ela porém os trazia curtos e mui bem frisados à maneira doshomens. Isto longe de tirar-lhe a graça, dava à sua fisionomiazombeteira e espevitada um chispe original e encantador. Se nãofossem os brinquinhos de ouro, que lhe tremiam nas pequenas e bemmolduradas orelhas, e os túrgidos e ofegantes seios que como dois trêfegoscabritinhos lhe pulavam por baixo de transparente camisa, tomá-la-íeispor um rapazote maroto e petulante. Veremos em breve de que ralé eraesta criança, que tinha o bonito nome de Rosa.No meio do sussurro das rodas, que giravam, das monótonas cantarolasdas fiandeiras, do compasso estrépito do tear, que trabalhavaincessantemente, dos guinchos e alaridos das crianças, quem prestasseatento ouvido, escutaria a seguinte conversação, travada timidamente ea meia voz em um grupo de fiandeiras, entre as quais se achava Rosa.- Minhas camaradas, - dizia a suas vizinhas uma crioula idosa,matreira e sabida em todos os mistérios da casa desde os tempos dossenhores velhos, - agora que sinhô velho morreu, e que sinhá Malvinafoi-se embora para a casa de seu pai dela, é que nós vamos ver o que erigor de cativeiro.- Como assim, tia Joaquina?!...- Como assim!... vocês verão. Vocês bem sabem, que sinhô velhonão era de brinquedo; pois sim; lá diz o ditado - atrás de mim viráquem bom me fará. - Este sinhô moço Leôncio... hum!... Deus queiraque me engane... quer-me parecer que vai-nos fazer ficar com saudadedo tempo de sinhô velho...- Cruz! ave Maria!... não fala assim, tia Joaquina!... então é
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em particular, com permissão aqui
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Martinho, e que ninguém mais se le
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escrever-me, como se entre nós nad
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case com um disforme?... oh! isto
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- Então, Isaura, - disse Malvina c
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não tardarão a chegar por aí o t
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melhores tempos, e espero que o meu
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desprezo que Leôncio lhe merecia,